屋外下著鵝毛大雪，房間里卻溫暖如春。
一張燒得暖烘烘的火炕上，麋繯抱著劉勝，正笑盈盈看著諸葛玲和甘夫人。
諸葛玲和甘夫人也各自懷抱著一個嬰兒，是劉闖的兩個女兒，一名叫劉婉，另一個喚作劉瑜。
入冬之後，諸葛玲與甘玉各自誕下一女，也先後成為人母。
兩個女兒的降世，更讓劉闖無比歡喜。
不僅如此，在入冬之後黃月英也誕下一女，使得諸葛亮著實歡喜一場。
做了父親之後的諸葛亮，似乎變得更加穩重起來。
而劉闖倒是和從前一樣，好像沒什麼變化……
麋繯三人，說著悄悄話，不時會發出愉悅的笑聲；而在屋中，一張四四方方的牌桌周圍，荀旦、呂藍、趙琰和曹憲正聚在一起打牌。這牌，自然是劉闖讓人製作出來的麻將牌。入冬後，天氣越來越冷。戶外活動也隨之減少，一幫子小丫頭無事可做，劉闖便想出來這個遊戲。
很明顯，在弄清楚麻將的規則後，這遊戲立刻成為女人們最為喜歡的活動。
不僅僅是女人們最湊在一起打上幾圈，便是劉闖那些個手下也受到影響，紛紛投入這項活動。
劉闖正在堂屋裡和荀諶說話，卻突然見武安國黑著臉走進來。
看他這模樣，劉闖就知道發生了什麼事情。
「元稷，又輸光了？」
「以後再也不和孔明元直他們一起戲耍，打一回麻將，比和人打仗還要吃力。」
劉闖和荀諶聽罷，忍不住哈哈大笑。
也是，諸葛亮和徐庶兩人，絕對屬於那種人精。打牌的時候各種算計，哪裡是武安國可以敵對？
莫說武安國，就連劉闖在和諸葛亮徐庶打了幾次麻將後，便再也不與他們玩耍。
就如同武安國說的那樣，和他們打牌，實在是太累！
不能露出半點情緒，否則自己手裡什麼牌，就會被諸葛亮他們猜的清清楚楚。有一次，諸葛亮甚至能猜透劉闖手中所有的牌，讓劉闖整整一個晚上，都沒能贏一回，險些輸光了口袋。
能夠和諸葛亮這幫傢伙玩耍的人，也必須是那種心計極深的主兒。
荀諶偶爾會和他們玩一次，但這玩意太過費神，也容易上癮，所以荀諶並不經常參與。倒是司馬懿時常會跑來加入牌局，每次和諸葛亮等人打得難分難解，到頭來是誰也不輸，誰也不贏。
似武安國這種直性子，不管什麼狀況都能從臉上看出來的主兒，實在不適合與諸葛亮那些人一起打牌。
「孔明倒是心狠手辣，看樣子元稷今天又輸光了。」
武安國哭喪著臉道：「這個月的俸祿都沒了，那孔明下手的時候，實在是太毒辣了……」
那委屈的模樣，令劉闖開懷大笑。
他擺擺手，「左右你平日都在我這邊吃飯，全不似憨牛還要養家。
去把孔明他們找來，我有事情要和他們商量。」
「喏！」
武安國轉身離去，劉闖臉上的笑意隨之淡去。
建安六年八月，袁紹病逝。
歷史上，袁紹是死於建安七年，可如今他提前一年故去，的確讓劉闖感到意外……據說，袁紹是被袁譚袁尚兄弟二人給氣死。但實際上，劉闖卻非常清楚，那是司馬懿密令袁朝年，將辛評反叛的原因告訴袁紹。袁紹在得知真相後，的確是怒不可遏。他萬萬沒想到，自己在前方與曹操決戰，自己兩個兒子卻勾心鬥角。一干謀臣，好像全然不顧大局，這如何能成就大事？
袁紹因此而一病不起，病情也隨之變得越發嚴重。
入秋之後，袁紹的病情已入膏肓……他曾派人前往南陽尋張仲景治病，卻得知張仲景早已舉家遷到了遼西。
袁紹開始感到恐懼！
他發現，劉闖所做的每一步都是那麼恰到好處的踩在他的軟肋之上。
可以說劉闖而今的成就，完全是踩著袁紹而建立……這也使得袁紹大感恐慌，整日里噩夢不斷。
中秋過後，袁紹便病死於鄴城！
袁紹的提前過世，令劉闖也有些猝不及防。
事實上，若袁紹還活著的話，曹操想要兵進河北，定不是一樁易事。
可現在袁紹死了，曹操再無任何顧忌。袁譚袁尚兩人雖在，可又怎是曹操那老奸巨猾之人的對手？
而且，如歷史上的發展一般無二。
袁紹死後，袁氏兄弟旋即反目……袁尚是袁紹愛子，又有母親劉氏的幫助，更有逢紀出謀劃策，矯詔立袁尚為嗣。袁譚本一門心思想要接替袁紹，卻美夢成空。在郭圖的建議之下，袁譚一怒領兵從平恩離去，自領車騎將軍，屯兵於黎陽。
袁譚的目的非常簡單，他想要戰勝曹操，來證明他才是真正的繼承人。
只是他這一走，把袁紹生前的部署全部打亂……袁尚匆忙應對，急招大將馮禮駐守平恩，總算是穩住了清河防線。可袁譚私自離開的影響，已無法散去，冀州上下更隨之亂成一團。
「袁紹一死，袁三公子恐非曹操對手。」
劉闖坐在土壚後親自溫酒，為眾人滿上酒水。
荀諶、辛評、田釋和沮鵠坐在他左手邊，而諸葛亮、徐庶、盧毓則坐在他右手畔。
「我本打算休整一段時間，可現在看來，恐怕時不待我。」
劉闖的意思，非常明白。
在座眾人，也全都瞭然於胸。
袁紹活著的話，說不得能夠為劉闖抵擋一下曹操的兵鋒。而劉闖也可以趁此機會，設法和袁紹修補關係，而後圖謀休整。幽州今年的成果不錯，雖然說劉闖頻頻出戰，但大都是在域外作戰，雖然給幽州帶來了巨大的壓力，可戰火畢竟沒有燒到幽州，所以影響並不惡劣。
似官渡之戰，河洛幾乎十室九空。
蒼亭之戰的時候，即便是青州也遭受到了波及……
相比曹操袁紹在戰爭中所受到的損失，幽州的損失並不是很大。
特別是秋收時節，朝鮮半島的占城稻喜獲豐收，也在很大程度上緩解了幽州的壓力。同樣，自年初便推行各種農耕政策以來，幽州這一年可謂風調雨順，所以收成也算是不差，足以維持幽州來年的計畫。要知道，劉闖計畫要在來年為幽州增加五十萬到八十萬人口，這可是一個非常巨大的工程。整個幽州都在為此而忙碌，這戰略儲備糧食的必要性也隨之增長。
也就是說，幽州需要休養生息，已承受不起太大的戰事。
從建安五年到建安六年，連番大戰結束，劉闖手下的軍士，也都感到了疲乏……
按照劉闖的計畫，是希望能在來年秋收過後，再對冀州用兵。但現在看來，時間恐怕不夠！
荀諶抿了一口溫酒，突然看著諸葛亮問道：「孔明，你怎麼看？」
不知為什麼，聽荀諶說出這句話來，劉闖總會有一種莫名的違和感。
這句話，不正是他之前最喜歡問諸葛亮的話嗎？
諸葛亮倒是沒什麼感覺，微微一笑道：「老大人已有對策，又何必為難孔明呢？」
「呵呵，我只是想聽聽你的想法。」
一雙雙眼睛，都停在了諸葛亮的身上。
這屋中，除了荀諶和辛評兩人之外，其他皆青年俊傑。年紀最大的沮鵠，也不過三十而已，年紀最小的盧毓，還不到二十。司馬懿也饒有興趣的看著諸葛亮，想要聽聽他的見解。
而今，司馬懿執掌黃閣，已初見成效。
他的心思，也漸漸從和諸葛亮爭鋒上面轉移，全力打造黃閣。司馬懿知道，也非常清楚諸葛亮在劉闖心目中的位置。如果說諸葛亮是劉闖的大腦，那麼他就要做劉闖的眼睛、耳朵，和爪牙。
相比之下，司馬懿在劉闖心中的份量，未必就遜色於諸葛亮。
在眾多目光的注視下，諸葛亮顯得沉穩有度。
他想了想道：「袁紹一死，天下格局勢必隨之變化。
二袁絕非曹操對手，而曹操此時，想來已經把目光落在主公身上……亮以為，操賊接下來必然會加快對河北的征伐，避免主公趁機發展壯大。此前，主公一直是聯曹抗袁，但接下來，恐怕要改變一下策略，聯袁抗曹，以爭取足夠更多喘息之機，恢複元氣，方能對抗操賊。」
建安四年，劉闖立足遼西，根基不穩。
當時袁紹氣焰囂張，隨時有可能對劉闖產生威脅，所以劉闖制定下了聯曹抗袁的對策。
現在，局勢已經發生變化。
昔日最為強大的袁紹已經不在，袁尚袁譚非曹操對手，更何況兄弟闔牆，勾心鬥角……在劉闖的記憶當中，袁譚在黎陽遭遇曹操的時候，袁尚念在兄弟之情出兵相救。可是後來，又因為這立嗣之事，主動攻擊袁尚，致使兄弟關係徹底破裂，而後又與曹操結為親家，引狼入室。雖則最後袁譚在曹操圍困鄴城的時候再次反叛，卻最終被曹操誅殺，滿門滅絕。
袁譚此人