館陶，袁軍大營。
袁紹自蒼亭一敗後，便昏昏沉沉，精神不振。
也難怪，素來自負的袁紹，卻接連敗給他從看不起的曹操，這心裏面自然是格外的鬱悶……
袁尚已經從鄴城趕來，準備接袁紹返回鄴城。
只是，袁紹的身子虛弱，醫生叮囑袁尚，不要急於讓袁紹趕路，最好是休息一下，調養一下身體，待病情好轉後再動身啟程。袁尚得了醫囑，更不敢輕舉妄動。於是他派人向家中傳信，而後便留在袁紹身邊服侍。他怎麼也不能讓袁譚單獨留在袁紹身邊，以免發生變故。
袁軍大規模的撤退，屯駐於清河南岸。
而曹軍在蒼亭一戰中同樣損失慘重，雖取得勝利，卻無力繼續北上。
曹操也頗無奈，他當然清楚，袁紹大病，袁軍士氣低落，袁譚袁尚還無法支撐起整個河北大局。這時候，也是他出擊的最佳時機，奈何蒼亭一戰後曹軍同樣實力受損。恰逢秋收在即，他更不能臨時徵召兵馬。去年官渡大戰，就已經耽擱了整整一年。兗州、豫州許多地方絕收，若不是他從建安元年推行屯田之法，這幾年來也算是有些家底，否則今年便無法撐過去。
依照著曹操的計畫，今年定要休養一段時間。
他不願意在徵召青壯，那樣勢必會造成勞力短缺……若非如此，曹操挾官渡大勝，汝南大勝之氣勢，怎可能只調派出五萬大軍？
如果今年再出現絕收，河洛必然動蕩。
曹操為全局著想，所以也不敢輕舉妄動。明知道大好機會就在眼前，他卻無力收復河北。
袁紹同樣感到鬱悶，也正是因為這鬱悶，使得他一病不起。
折騰了一整天，袁紹總算是睡下。
袁尚和袁譚站在門外守著，以便隨時聽候召喚。
兩兄弟相互提防著，又相互算計著……說起來，他二人都很疲憊，可這時候卻沒有一個人願意離開。他們都擔心，自己休息的時候萬一發生身邊變故，會影響到自己日後的發展。
所以，兩兄弟守在屋外，看似親密無間，實則是暗藏心機。
「兄長，天已經晚了，你還是去歇一下吧，我在這裡守著就是。」
「這怎可以，我乃長兄，哪能這個時候歇息？倒是顯甫從鄴城趕來，便一直忙碌著照顧父親，恐怕早已累了。你且歇息，我照看父親就是。若有什麼事情，我定然會派人通知於你。」
好一副兄友弟恭的感人場面。
只不過在兩人滿面笑容之下，卻隱藏著各自的算計……
這時候，從院子外面跑進來一人。
「三公子，逢紀先生派人前來，說有要事通稟。」
袁尚一怔，向袁譚看去。
袁譚則笑道：「既然逢紀先生派人前來，定然是有大事……顯甫只管去問，我在這裡看護即可。」
袁尚說實話，並不願意在這個時候離開。
可逢紀不可能無緣無故派人前來，那一定是發生了大事。
於是，袁尚向袁譚告了個罪，便匆匆忙忙走到院門外。前來傳信的人，袁尚倒不算陌生，正是昔日跟隨袁熙的袁朝年。
「朝年，逢紀先生派你來，有何事情？」
袁朝年正要開口，袁尚就看到一個管事從遠處急匆匆跑來，直奔院落之中。
這個人，是袁譚的心腹……袁尚心裡，頓時有一種不祥之兆。
袁朝年看上去風塵僕僕，躬身回答道：「啟稟三公子，大事不好。
三日前，漢軍偷襲蒲陰陘。蘇家在中山作亂，詐稱奪取望都，將張南將軍從蒲陰陘調走之後，又派人奪取蒲陰陘，斬殺蒲陰陘守將辛明。張南將軍得知消息，立刻率部趕回蒲陰陘，卻不想在途中遭遇蘇、張兩家豪強伏擊，令全軍潰敗。張南將軍而今逃匿無蹤，下落不明。
望都、唐縣、蒲陰陘相繼失守，漢軍大將張遼兵出閻鄉，在唐縣張家的幫助下，奪取常山關。」
「啊？」
袁尚聞聽，大驚失色。
他感覺腦袋嗡的一聲響，半晌沒有回過味兒來。
蒲陰陘告破，望都失守，常山關被劉闖占居，這等於是截斷了高幹援救中山的通路，整個中山勢必淪落漢軍之手。可這一切，發生的實在是太過突然，讓袁尚有些緩不過勁兒來……
他緊咬牙關，半晌後道：「你立刻趕回鄴城，傳我命令，命辛評出擊，奪回中山。」
袁尚現在有些後悔了……
當初辛評就告訴過他，千萬不要從冀州抽調兵馬。
若焦觸仍在中山，與張南可以相互呼應，蘇家如何能奪取蒲陰陘？偏他不肯聽信，把焦觸派往并州。如此一來，張南獨木難支，被蘇家鑽了空子，以至於中山危矣。袁尚當然知道蘇氏，更清楚這蘇氏在中山，擁有何等威勢。百年大富之家，其底蘊同樣不可以掉以輕心。
如今之計，只能期盼著辛評出擊，奪回中山。
否則中山失守，常山郡必面臨危險……袁尚頓時有些急切，感覺著再也無法穩住心神。
他把袁朝年打發走之後，便快步返回庭院之中。
未曾想，他看到袁譚臉色鐵青，好像失魂落魄一般。
袁尚心裡一咯噔，以為袁譚也得知了中山失守的消息，於是連忙上前，準備做一番解釋……
可未曾想，他還未開口，就聽屋中傳來一聲怒喝：「闖兒，欺我太甚！」
「兄長，父親他這是……」
袁譚咬著牙，半晌後苦笑道：「辛評反了。」
「啊？」
「顯思，顯甫，你二人進來。」
袁尚只覺自己的腦子亂成了一鍋粥，耳邊嗡嗡直響。
他有些魂不守舍，與袁譚一同走進房間里，可心裏面仍感到疑惑：這辛仲治好端端，怎地反了？
袁紹卧於榻上，臉色蒼白如紙。
在床榻旁，匍匐著一個男子，正是之前進去報信的那個袁譚心腹。
袁紹的鼻息甚重，閉著眼睛努力平復心中怒氣。
他有理由生氣，辛評無緣無故的造反，此前沒有任何徵兆。若在平時，袁紹未必放在心上。可現在……蒼亭一戰失利之後，袁軍元氣大傷，實力銳減。這個時候，正是該穩定局勢，休養生息之機，辛評這一反，看似無關緊要，但實際上卻表明了，袁紹的掌控力正在削弱。
「顯思，仲治一直為你效力，何以突然謀反？」
袁譚這時候更是一腦袋的糨糊，他又怎知道，這辛評好端端的，為什麼會突然反叛出去？袁譚自認，他對辛評不薄，可說是敬若上賓。而且之前辛評還和他有書信往來，談論一些軍國大事。從那書信之中，袁譚可以看出辛評並無謀反之意，怎地突然間，就投降了劉闖？
「父親，這些時日我一直在你身邊，仲治究竟發生了什麼事情，我也不甚清楚。」
「混帳東西，你自己的人都管不好，如何能做大事？」
袁紹大怒，怒斥袁譚。
也許是氣急了，他一陣劇烈的咳嗽。
袁尚連忙上前攙扶住袁紹，為他摩挲後背。
不過在心裏面，他已經決定隱瞞此前他不聽辛評主張，強行派兵前往并州的事情。袁尚不是傻子，他隱隱感覺得出來，辛評之所以謀反，很可能和他當初否決了辛評的建議有關係。
你個辛仲治，我不過就是不同意你的建議，也不至於你跑去謀反吧……
可這種話，怎能說出口來？
若袁紹知道了這件事，說不得會如何惱怒。
「顯甫，你立刻派人趕回鄴城，命張南出兵，復奪高陽。
高陽確不可有失，若不然河間危矣。若河間被闖兒拿下，則冀州必然發生動蕩，不可不防。」
袁尚聞聽袁紹的吩咐，頓時哭喪了臉。
「顯甫，為何不動？」
「父親，我方得了消息，中山……盧奴蘇氏和唐縣張家聯手反叛，奪取蒲陰陘，攻佔望都，更封鎖了常山關。他們投靠了劉闖，在中山國起事。漢軍大將張遼和趙雲，已分別奪取了常山關和望都，孩兒估計，中山已經淪落漢軍之手。我本來還打算，讓辛評出兵奪取中山……」
袁紹瞪大了眼睛，看著袁尚。
他臉色突然一陣潮紅，嘴巴張了兩張，一口鮮血便噴出來，噴的袁尚滿臉都是。
「父親，父親！」
袁譚和袁尚連忙上前，可袁紹已經昏迷過去。
兩兄弟你看看我，我看看你，卻不知該如何是好……
「快找先生來！」
袁尚第一個反應過來，沖著袁譚大聲吼叫。
袁譚這時候已經完全失去了思維的能力，下意識跑出房間，讓人把醫生找來。
可他旋即回過味兒來：我是長子，我是長兄，袁顯甫怎敢指派於我？
他心中頓時火起，有心想要回去找袁尚爭論。可又一想，袁紹昏迷不醒，他實在不適宜這時候