曹操如今,的確是有些窘困。
他迫切的希望有人能夠為他分擔一些壓力,只因袁紹給他帶來的壓迫感,實在是太過強大。
僅黎陽一地,便屯兵十餘萬。
青州袁譚也在秣兵厲馬,據說也有數萬大軍。
此外,并州高幹也虎視眈眈,有意向河東用兵……三國演義記載,袁紹集結八十萬大軍發動官渡之戰,的確是有些誇張。可十餘萬大軍若排列開來,同樣聲勢驚人。更不要袁紹手下尚有騎軍萬餘人。在這個時代,擁有萬餘騎兵,絕對是一件非常可怖的事情。曹操手中除了虎豹騎之外,幾乎沒有能夠對抗袁紹騎軍的力量。如此一來,他面對的壓力何其巨大。
固守官渡!
這是曹操的策略。
可問題是,官渡布防尚未完成,曹操在此之前,勢必要拖住袁紹大軍渡河。
這是一個極為艱巨的任務,也是曹操為何要想方設法,請求劉闖自遼東出兵的主要原因。
若劉闖可以拖住烏丸人,便可以斬斷袁紹的一支臂膀。
若烏丸鐵騎也出現在戰場上,實在是一樁無法想像的災難。
至於以後?
曹操雖然重視劉闖,但並不畏懼。
畢竟,劉闖現在的實力實在是太弱小了,而遼東苦寒,劉闖想要發展起來,也是一樁難事。
建安五年三月末,曹操返回許都不久,袁紹命大將顏良渡河,強攻白馬。
白馬守將劉延,顯然無法抵擋住顏良兇猛的攻勢。他倉促應戰,命昌豨前去阻攔顏良,同時派人向許都求援。昌豨方從東海郡來到白馬,立功心切。他也想趁此機會,得曹操所重,於是便主動出擊,意圖擊潰顏良。哪知道顏良輕騎渡河,突襲昌豨陣腳,於亂軍中斬昌豨首級。
初戰失利,使得劉延大驚。
他更不敢再去挑戰顏良,而是命人死守白馬,等待援軍到達。
這白馬,是黃河南岸的要點。
若顏良奪取白馬,很可能會造成整條戰線的潰敗。特別是白馬位於東郡,若如果顏良得手,則兗州必然動蕩。最可怕的是,會切斷青州和豫州的聯繫,到時候必然產生嚴重的後果。
曹操無奈之下,決意出兵馳援白馬。
「袁紹兵多,不可硬敵。
當聲東擊西,擾亂袁紹耳目,令其兵力分散,而後以奇兵突襲白馬。
所以,我以為此戰關鍵,是要讓白馬之袁軍分散兵力。我有一計,主公何不引兵至延津,而後做出要攻打黎陽的態勢,斷顏良退路。如此一來,顏良必分兵前來延津,到時候主公可派一悍將,輕騎出擊,率虎豹騎突襲白馬,則顏良必然措手不及,到時候白馬之圍自解。」
從戰術而言,荀攸絕對是曹操帳下第一流的謀主。
或許他的大局觀不似荀彧那麼厲害,但是在機變和臨陣謀劃方面,卻絲毫不遜色於荀彧等人。
就算是郭嘉,在這方面也遠遠不如荀攸。
曹操聽罷,深以為然。
不過,他旋即露出苦惱之色,「顏良乃袁紹帳下大將,勇武過人。
此戰,我可以親自引兵前往延津,以吸引顏良分兵前來。可是,誰可率虎豹騎,去解白馬之圍?」
此話一出,滿堂默然。
顏良乃袁紹身帳下之悍將,勇武絕倫。
曹操帳下雖然也多猛將,但是與顏良相比,終究還差了一籌。
越兮雖然善戰,卻非統兵之才。夏侯惇夏侯淵皆可獨當一面,但若論勇武,又遜色於顏良。
荀彧微微一笑,沉聲道:「司空何必為此擔憂。
我薦一人,定可勝過顏良?」
「卻不知何人可以勝任?」
「那關羽,有萬人敵,司空對他不是一直敬重?
自他歸降以來,司空三日一小宴,五日一大宴,待若上賓。此時正是請雲長出手的時候,他從劉備之時,便有統兵之能。若論勇武,能勝過他的人,恐怕也寥寥無幾,也最為合適。」
曹操心情頓時一松,連連點頭道:「文若所言極是。」
當下,曹操立刻命人找來關羽。
關羽自從投降曹操之後,日子倒也過得舒心。曹操在許都為他配置豪宅,更安排美婢侍妾前往。關羽對此,倒是並不在意。他更喜歡在家中教導關平武藝,同時又請人教關平讀書。
土山之上,關羽發現關平的洞察力不弱。
當時曹軍圍困土山,他便覺察到曹操的意圖……武藝,到了關平這個年紀,就算是再刻苦,也進步緩慢。他底子太差,能夠達到養氣巔峰便已經是極限,想要突破煉神,幾無可能。
既然如此,關羽覺得可以從另一個方面培養關平。
陳到之所以能夠被劉備那樣看重,除了他武藝高強之外,更重要的是陳到善於練兵,長於治軍。論武藝,論關係,陳到根本無法和關羽張飛相比。可事實上,陳到是劉備帳下第三號人物,甚至隱隱與張飛並列。關羽覺得,關平可以好好學習兵法,也許會有不一樣的成就。
這一日,他正在家中教授關平武藝,忽聞曹操相邀。
「坦之,曹操這時候找我,不知有何事情。」
關平笑道:「我聽說,袁紹派顏良兵渡大河,圍困白馬。
昌豨被顏良斬殺,東郡太守劉延閉城不出,不敢應戰……白馬乃河南要地,若白馬有失,則兗州必亂。孩兒以為,曹操找父親很可能是為此事。父親倒不必為此煩惱,若能助曹操一回,日後父親便離開了,也不會太過愧疚。總好過這樣待在家中,整日里無所事事的好。」
關羽捻須而笑,「坦之所言,正是我所想。」
當下,關羽便離府而去,直奔司空府。
果不出關平所料,曹操找他,正是為白馬之戰。
關羽當然沒有拒絕,欣然應允。
不過,在行出司空府的時候,曹操看關羽坐騎瘦骨嶙峋,不由得感到驚奇。
「雲長當世猛將,怎可無有好馬?」
他轉身喝令馬童,把馬廄中的戰馬牽來。
那匹馬,身長過丈,全身火炭紅,沒有半根雜毛,只在腦門上有一塊白色的月牙狀。三個馬夫抓著韁繩,卻仍舊無法讓這匹馬安靜下來。只見它高昂著頭,四蹄踏踩,奮力掙扎,似乎想要從馬夫手中掙脫,更發出有如龍吟虎嘯般的長嘶,令人不由得為之心生出畏懼。
關羽看到這匹馬,不由得眼睛一亮。
「這是……」
「此當初呂布所乘之赤兔。
此前我攻佔下邳時,此馬被我所得。然則它性情暴烈,一直無人可以騎乘。有道是寶馬贈英雄,想來唯有雲長這等人物,方可使其臣服。」
關羽聞聽,頓時大喜。
他連忙快步上前,從那馬夫手中搶過韁繩。
赤兔馬見他,卻突然安靜下來,就見關羽伸出手,喃喃自語道:「馬兒,馬兒,若你願意為我所用,我必不負你赤兔之名。」
話音未落,赤兔馬卻踏踏踏上前,圍著關羽打轉。
曹操等人在一旁看著,不由得嘖嘖稱奇。
「此馬與雲長有緣,合該為雲長所用。」
曹操說完,便命人取來鞍鐙,給赤兔馬佩戴上。
關羽見到鞍鐙,也是驚奇不已。
「此非我所創,乃劉皇叔所制……」
鞍鐙之密,根本無法隱藏得住。曹操也沒打算把鞍鐙一直隱藏起來,這東西是劉闖所制,遲早會被別人知曉。所以,他也不打算隱瞞關羽,甚至極為爽快的把這鞍鐙的來歷告之關羽。
趁著關羽驚訝之時,曹操又命人取來一對大刀。
「我聽說,雲長的兵器不甚趁手,故而命人打造這一對寶刀,贈與雲長殺敵。」
此刀,名為青龍。
關羽接過來,只覺格外趁手。
他再次謝過曹操,扳鞍認鐙,手持青龍刀在院中走了一回之後,更是喜出望外。他終於明白,這虎豹騎何以能如此厲害。有了這鞍鐙,關羽自認便是對上呂布,也不會落於下風。
有此寶馬,有此寶刀,這天底下大可去得!
……
就在曹操積極備戰,準備主動出擊的時候,遠在數千里之外的劉闖,也迎來了捷報。
龐德和太史慈,於三月末攻破國內城。
高句麗王伯固率部逃離,王子伊夷模則被生擒活捉。
整個高句麗,可謂是一派混亂……消息傳來遼東的時候,樂浪郡也為之震動。此前尚有八縣左右搖擺,不肯歸附劉闖。可是隨著國內城告破,八縣豪強立刻宣布歸附,前往襄平拜見劉闖。
只是,他們卻沒想到,當他們來到襄平的時候,卻沒有見到劉闖的影子。
負責接待他們的,是遼東長史陳群。
陳群溫言安撫這八縣豪強之後,將這八縣豪強留在襄平。與此同時,遠在樂浪的步騭也隨即動手,在黎大隱和風馳