對關平,關羽始終心存愧疚。
早年他一怒殺人,逃離家鄉,丟下妻兒無依無靠,也使得關平從小受盡欺凌。更重要的是,自己一身所學,未能傳授給關平。因為等到關平和他重逢的時候,已經過了最好的習武年紀。靠著東一榔頭西一棒子的學習,勉勉強強進入養氣境界,可是這成就,也僅止於此。
就算關平再能吃苦,再努力,他這輩子都休想觸摸武將巔峰。
這也讓關羽,感到非常難過……
細雨靡靡,將衣袍打濕。
關平輕聲問道:「父親,接下來你還要去和玄德公匯合?」
關羽一怔,詫異道:「這是自然,左將軍如今下落不明,若能殺出去,自然要找到他才是。」
「父親放心,玄德公絕不會有事。」
關平猶豫一下,輕聲道:「但有一句話,孩兒如鯁在喉,不得不說。
父親對玄德公忠心耿耿,可玄德公卻未必把你看在眼裡……他這次兵敗小沛,甚至沒有聯絡父親,孩兒總覺得,他對父親,恐怕未必似父親待他那樣真心。日後,還請父親多小心。」
關羽聞聽,勃然大怒。
「黃口小兒,休得胡言。」
「父親,我知道我年紀小,見識不多,眼界不寬……可我所言,卻發自肺腑。玄德公真箇就看重父親嗎?若不然,每逢大戰,父親總被排斥在外。這次讓父親駐守下邳,恐怕也是為防止廣陵朱靈來襲。我總覺得,玄德公和三將軍走的更加親近,對父親卻心存一絲忌憚。」
這一句話,令關羽啞口無言。
伴隨著時間的推移,關羽也覺得,他和劉備之間的隔閡,似乎越來越深。
想當初,三兄弟一起投軍,恩若手足。
那時候劉備常說,要中興漢室,光耀門楣,關羽也極為敬佩。
可現在,當年的豪言壯語,似乎已經不復存在。去年許田圍獵,明明是皇室和曹操之間的一場爭鋒,劉備身為漢室宗親,卻不願意出手相助。若非劉闖力搏二熊,為天子挽回顏面,恐怕整個漢室都將蒙羞。關羽當時,曾有意刺殺曹操,卻被劉備阻攔,勸說他不可妄動。
「天子尚在,若誤傷了天子豈不是罪該萬死?」
這是當時劉備的解釋,可過後細想,總覺得讓人無法釋懷。
也就是從那一次,關羽對劉備產生出了不滿。相信劉備也覺察到了關羽的不滿,一方面繼續拉攏,另一方面卻有意無意的疏遠。兩人之間的情誼,也似乎較之當年,減弱了許多……
相比之下,劉備似乎和張飛更加親密。
關羽此前不願去想這些事情,可現在關平當著他的面提出來,卻讓他不得不去認真的考慮。
「坦之,這些話你以後休要再說。
左將軍待我恩若兄弟,我絕不會負他而去。不過,眼下還不是談論這些事情的時候,咱們還是先殺出重圍再說。」
看著土山下,密密麻麻的曹軍,關羽心裡一陣發冷。
不得不說,昨夜曹軍表現出來的悍勇,讓關羽也有些心驚。
他一向倨傲,但也必須承認,昨夜曹軍的兇狠,出乎他的意料。特別是曹操新組建起來的虎豹騎,更展現出非同一般的戰鬥力。關羽心裡也做了比較,若虎豹騎和陳到的白眊相遇,白眊精兵恐怕不是對手。而且,他很奇怪,曹操是如何練出這一支騎軍?要知道,東漢時期的騎軍,大多是以輕騎為主。可虎豹騎的戰鬥力,卻格外驚人,竟然可以在馬上輕而易舉的發力。
似關羽這種等級的武將,依靠兩腿和腰腹的力量,發力變招並非難事。
但對於那些普通的騎軍而言,這無疑非常困難……即便是當年馳騁天下的白馬義從,亦或者是呂布手下的西涼飛熊鐵甲軍,似乎都無法做到這一點。可是曹操的虎豹騎居然輕易做到。
這也讓關羽對虎豹騎,不得不另眼看待。
哪知道,關平卻笑了!
「父親放心,我看曹操並不想取父親性命。」
「哦?」
「你看曹軍,雖然在山下圍得水泄不通,卻並未發動攻勢。
孩兒覺得,曹操對父親一直存有善意,所以才不忍強攻。我以為,曹操一定會派人來勸降,希望父親能為他效力。」
「是嗎?」
「父親,若曹操真要勸降,你當如何?」
關羽想了想,「自當死戰。」
「父親若真如此,雖全了玄德公的情誼,但是於大局卻無甚補益。」
「那你的意思是……」
「父親,大丈夫生於世上,當存有用之身,報效國家。
今漢室衰頹,正是我輩博取前程的時候。若父親這時候丟了性命,豈不是辜負一身所學?孩兒以為,若曹操真要勸降父親,父親不妨假意歸附。如果真過意不去,不妨為他做些事,償還了這份情意。他日若知道玄德公下落,父親再去也不算遲,總好過白白在此丟了性命。」
一番話,令關羽眉頭緊蹙。
他詫異的看著關平,沉吟不語。
關羽發現,關平長大了……比之從前,似乎更多了幾分獨立思考的能力。
心裡非常歡喜,但同時又感到有些不滿。
歸降曹操?
關羽雖然對曹操也頗有好感,可自從許田圍獵之後,他對曹操就有些敵意。關羽和劉備張飛這樣的人不一樣,他就是一個平民出身,對漢室始終存有幾分忠心。曹操當日作為,讓關羽感到很不舒服。歸降曹操雖然可以暫時保住性命,可是一想到曹操的野心,關羽又有些猶豫。
「父親,如若身死,即便為漢室忠臣,又能如何?
天子所需者,非是慨然赴死者,而是能為漢室效力之人……這一點,玄德公很清楚,三將軍也明白。甚至包括劉皇叔,更心知肚明。你看劉皇叔,為了能保存實力,不惜拋棄根基,前往遼東那荒僻之地。等閑人或許覺得劉皇叔是無膽和曹操對抗,可其實……劉皇叔所為,何嘗不是為天子保全實力?個人榮辱,又算得甚事。若為大漢故,便粉身碎骨又何妨?」
關平說的大義凜然,關羽也不禁怦然心動。
就在這時,忽聽土山下曹軍一陣騷亂,緊跟著一群人簇擁著曹操來到土山下,查看情況。
山上的下邳軍,頓時露出驚慌之色。
關羽左右看了一眼,也覺察到,軍卒們已士氣全無。
曹操圍而不攻,也使得山上軍卒的士氣漸漸消磨殆盡。
最初,大家可以抱著決死之心,願意同關羽一起赴死。可隨著時間的推移,再加上這綿綿細雨,人困馬乏,饑寒難耐。原先的決心,也就慢慢被磨掉。現在,那股子決死之氣已幾近於無。
就在這時,一匹戰馬衝上土山。
馬上大將遠遠便高聲喊喝道:「我乃夏侯惇,雲長何在?我有話說。」
關羽和夏侯惇也算是老相識。
當年劉備和夏侯惇聯手攻打呂布的時候,關羽駐地和夏侯惇的軍營相隔不遠,所以也有些交情。
後來在許都的時候,夏侯惇生病,關羽也曾探訪過夏侯惇。
所以見夏侯惇前來,關羽詫異看了關平一眼,卻見關平看著他,一言不發。
心裡,嘆息一聲。
關羽起身,邁步向夏侯惇走去。
也就是在這電光火石間,關羽已做出了決定:坦之所言,倒也有一些道理……
……
建安五年三月,劉備兵敗小沛。
徐州起事,更像是一場鬧劇,曹操甫一出兵,所有的一切便隨之煙消雲散。
劉備在亂軍中,與張飛、陳到失散。
他帶著徐宣,狼狽而逃。
眼見徐州局勢已無可挽回,他索性和徐宣一同投奔袁紹。
袁譚在青州接到劉備後,待若上賓,並迅速通稟袁紹知曉……按道理說,徐宣隨劉備逃走,海西徐氏本將遭受滅頂之災。好在這時候徐宣的族叔,也就是袁術手下的九江太守徐璆,偷走了袁術手中的傳國玉璽,輾轉來到曹操營寨,將玉璽獻於曹操,令曹操為之大喜。
曹操奉天子以令諸侯,看似權勢驚人,可是卻少了一件足以證明他正統地位的物品。
袁紹持大將軍印號令河北,可是曹操卻沒有能夠與之抗衡的玉璽。這就好像後世許多洪荒小說中描寫的鎮壓氣運之物。袁紹的大將軍印就是一件可以鎮壓氣運的寶物,而今曹操得了玉璽,不禁可以對抗袁紹的大將軍印,同時還可以將袁紹所謂的氣運分掉,化為己用。
徐璆獻上玉璽之後,海西徐氏便獲得了保障。
曹操也知道,徐宣所作所為,更多是一種個人的選擇,很難牽累整個家族。
於是,他拜徐璆為徐州刺史,攜大勝辦事還朝。
此一戰,曹操不禁是戰勝了劉備,解決了徐州之亂,更震懾了江東孫策。這也使得他在短期之內,不必再有後顧之憂。而且,勸降了關羽,