閻柔和魏延凱旋而歸！
伴隨著呂布出山，六股河畔大獲全勝，閻柔與蘇仆延樓班之間的談判，也變得越來越順利。
正如閻柔所言：蘇仆延就是個有心無膽的老狐狸。
這種老奸巨猾的傢伙，能夠在各種複雜的環境中生存。可若是要他做出什麼大事，卻絕無可能。蓋因這個人太精明，又太膽小。一點點風吹草動，都可能讓他產生各種各樣的念頭。
而樓班，更不足為慮。
他腦袋裡想的只有如何從蹋頓手中奪回大單于的位子，偏偏他的武略和膽識，都不足以讓他擔負起這個重任。也就是說，志大才疏，不堪重任。
套用後世的說話方式：樓班的眼裡只有蹋頓，而蹋頓的眼中，確是整個遼東！
這也是樓班和蹋頓之間，最大的區別。
這樣的兩個對手，根本不足以讓閻柔擔心。
當日斬殺蹋頓使者之後，讓蘇仆延和樓班心中惶惶。而在此之後，呂布六股河大捷，更使得蘇仆延和樓班改變了態度。他們意識到，閻柔所說的劉闖，與早先的劉虞相比，有很大不同。
這也使得二人在接下來的談判中，盡處下風。
建安四年七月，穰城張綉率部歸降。
賈詡隨同鍾繇自南陽來到許都，曹操聞訊之後，喜出望外，更親自迎接賈詡。
「是我信譽揚於天下者，唯公耳！」
曹操拉著賈詡的手，頗為感慨。
若不是賈詡的勸說，張綉又怎可能會歸降。而此前曹操長子、侄兒、愛將典韋等諸多人馬皆沒於宛城，說到底便是張綉一手造成。張綉如今來降，也使得曹操獲得了不計前嫌，心胸寬廣的美譽。這對於正處於風口浪尖上的曹操來說，無疑是一個極大的政治資本，收穫頗豐。
因張綉來降，曹操得了數萬西涼精兵。
同時，許都後方獲得穩定，更免去了荊州劉表的威脅。
而且也因為張繡的投降，民間勇壯紛紛來投，使得曹操的實力，進一步加強。
如此收穫，自然有賈詡的一份功勞在裡面。兼之賈詡在此前，已經展現出絲毫不遜色於郭嘉等人的能力，更讓曹操如獲至寶。潁川世族的強大，令曹操心裡或多或少感到一絲不滿。
他需要更多的人手來幫他平衡局勢，所以賈詡來到許都後，曹操立刻便任命賈詡為執金吾，封都亭候，遷冀州牧。只不過，此時的冀州為袁紹佔據，這冀州牧說到底，也就是個虛職。
賈詡當然不可能跑去冀州任職，於是便留參司空軍事，成為曹操身邊主要幕僚。
其地位，堪比郭嘉、程昱、荀彧和荀攸。
至此，曹操五大謀主集結完畢，便開始緊鑼密鼓，著手準備對袁之戰。
與此同時，袁術三番五次向袁紹求援，更一改以前對袁紹時那種驕橫傲慢的姿態，願意臣服袁紹。
袁紹袁術兄弟，矛盾很深。
究其根源，還是袁紹那庶長子的身份，令袁術很看不起他。
袁術一直認為，他是嫡子，理應獲得更多人的尊重。可是一直以來，袁氏的家族資源，一直向袁紹傾斜，所有人談論袁氏的時候，必先稱讚袁紹，使得袁術這心裏面，感到很不舒服。
他才是袁家真正的繼承人，那袁本初，不過一介庶子，如何能得到那麼多人的稱讚？
這念頭越來越強烈，隨著袁術占居淮南之後，這種想法更促使他和袁紹最終發生激烈衝突。
不過現在，都不重要了！
袁術已山窮水盡，走投無路。
他若想繼續奢華的生活，就必須向袁紹低頭。
既然袁術低頭了，袁紹自然也要表現出兄長的廣闊胸襟。說到底，他們都是袁家子弟，袁術這個嫡子願意臣服於自己，袁紹自然心情舒暢。所以，他命袁譚設法接應袁術，並告訴袁術，讓他前來冀州。如果放在從前，袁術肯定不會捨棄根基投奔袁紹。不過現在，已不比從前。袁術困居壽春，身邊心腹一個個逃走，只剩他孤家寡人。而袁紹則兵鋒正盛，坐擁四州之地，錢糧廣盛，兵強馬壯，隱隱有席捲天下之勢……袁術，也只能向袁紹表示臣服。
只是如此一來……
曹操當然不可能放任袁術和袁紹匯合，只不過派誰去攔截袁術，又使得曹操一時間，難做決斷。
廣陵，有朱靈，上將軍也。
可問題是，單憑一個朱靈，恐怕很難阻止袁術。
必須要有一個合適的人前往徐州，主持大局，方可以攔截袁術。
那麼，該派誰去徐州呢？
曹操猶豫不決，遲遲拿不定主意！
……
「此次蘇仆延和樓班，願借出房縣與險瀆兩縣，與皇叔休養生息。」
臨渝縣衙中，閻柔向劉闖彙報了這次的出使成績。
「房縣與險瀆，皆位於大遼水以西，若皇叔得此二縣，至遼東襄平，兩日便可以兵臨城下。
蘇仆延那老兒還願意協助我等，秘密進駐。
同時也願意配合皇叔行動，與皇叔以充足糧草……」
劉闖笑道：「那蘇仆延，倒是挺大方。」
閻柔道：「非是蘇仆延老兒大方，實為溫侯嚇破了膽。這老兒之前還試圖與樓班將我等斬殺，送給蹋頓做禮物。幸虧文長將軍發現的及時，並且勇闖蹋頓使團駐地，將蹋頓使者斬殺，迫使那蘇仆延和樓班低頭。也正因此，蘇仆延和樓班想用這種方式，來彌補他之前過失。」
「哦？」
劉闖目光一閃，向魏延看去。
魏延在旁邊，一直沒有說話，沉默不語。
劉闖看著這個歷史上近乎於毀譽半參的傢伙，突然間生出許多感慨。
想當初，魏延剛歸降劉闖的時候，劉闖對他一直存有幾分抵觸，甚至是戒備。
可兩年下來，魏延一直戰戰兢兢，在黃忠手下做事，非常盡心，進步也很快……從青州遷移遼西的時候，魏延也出力不少，隨黃忠最後一批撤離。期間，他曾駐守不其，也是非常勤勉。
南山書院能夠順利搬遷過來，魏延著實出了不少力氣。
這次劉闖讓他陪同閻柔前往遼東屬國，也存了想要考較的心思。
沒想到這個傢伙，居然上演了這麼一出好戲……他居然效仿班超三十六人夜襲匈奴使團的典故，襲擊了蹋頓使團。由此看來，歷史上諸葛亮對魏延心存顧忌，也不是沒有道理。諸葛亮一死，再也沒人能夠壓制魏延。而魏延也確實有能力，最終不得不讓馬岱將之斬殺……
如今的魏延，尚年輕。
這次在遼東屬國的表現，更是有勇有謀，令劉闖也不僅擊節讚賞。
這樣一個有能力的人，與其整日提心弔膽的防範，倒不如給他以正確的疏導，令其能夠真正的發揮出來。
自己而今在遼東，正是用人之時。
與其整天的提防這個，提防那個，倒不如讓他們放手施為。
這世上沒有什麼不能用的大將，只有不會用人的君主……想到這裡，劉闖看魏延的目光，也隨之發生變化。
「文長，算較起來，你隨我已有兩年。」
「正是。」
「這兩年來，我對你多有壓制，你可心有不滿？」
魏延聞聽，激靈靈打了個寒顫，頓感一股寒意湧來，連忙道：「皇叔有意磨礪魏延，何來打壓之說。以前，延目中無人，若井底之蛙，小覷了天下英雄。來到皇叔帳下，才知天外有天，人外有人。這次隨伯正出使，更獲益頗深。延心中絕無不滿之意，還請皇叔能夠明鑒。」
人，需有敬畏之心。
敬畏鬼神，敬畏天地，敬畏祖先……
唯有敬畏之後，才能擺正自己的位置，才能真正做出一番大事業。
歷史上的魏延，在諸葛亮活著的時候可謂是忠心耿耿，絲毫不敢有驕橫跋扈。
何以諸葛亮一死，他就立刻改變了態度？究其原因，還是他心中已沒有敬畏之心。諸葛亮一死，蜀漢誰人有能使他敬畏？哪怕他忠於劉禪，可因為此前諸葛亮的諸多壓制，使得魏延對劉禪，恐怕也沒有多少的敬畏。諸葛亮鞠躬盡瘁是一樁好事，他事必親躬，但卻又等於是架空了劉禪。乃至於當諸葛亮死後，劉禪根本無法順利的去掌控朝局，又如何控制西川？
劉闖見魏延如此驚慌，忍不住笑了。
「文長不必驚慌，我說這話，並無別的意思。
文長你武略不俗，且膽識過人，我對你也極為看重。然則文長當知，這世上有太多能人，若不能謙虛謹慎，心存敬畏，早晚會吃大虧。你這次在遼東屬國，做的很好，甚至可謂出眾。然越如此，就越要有敬畏之心。因為隨著你的身份和地位提高，你面臨的對手也會越來越強。
一旦有驕橫之心，必有殺身之禍。」
魏延先是一驚，旋即大喜。
他是聰明人，如何聽不出劉闖這話語中的意思？