常山之名，最早見於《戰國策》，不過其範圍不明。
始皇帝統一六國後，設恆山郡。
後因避諱漢代文帝名諱，該恆山郡為常山郡，範圍隨之擴大。在漢武帝元鼎四年，分郡治真定四縣為真定國，常山郡的郡治隨之遷移至元氏，統十八縣，隸屬於冀州刺史部治下。
漢光武帝建武十三年，也就是公元37年。
真定國併入常山郡，但常山郡又改名為常山國，其治下又因為周圍的中山國、趙國和巨鹿郡之間的轄境而發生變化，所統縣城從十八縣減少為十三縣，其王都依舊設立於元氏縣城。
「皇叔，從前方山口出向東北大約八十里，就是真定。
待過滹沱河到下曲陽之後，咱們恐怕就要分道揚鑣。皇叔去渤海，需往東走，過安平與河間，就是渤海郡。小人則要回中山向家主復命，到時候要往正北方向走，便無法再照拂皇叔。」
一支商隊浩浩蕩蕩自井陘山走出，沿著官道前行。
這商隊的規模極為龐大，共有二百餘車仗，護隊便達兩千餘人。
商隊里，裝滿貨物，使得商隊行進速度，非常緩慢。
在商隊最後方，是一支約有六百人規模的騎隊。不過整個騎隊看上去，儼然分為兩部。一部騎隊，隊列鬆散，約三百餘人。而另一部騎隊，人數在兩百出頭，不過僅馬匹就有三百之多。這部騎隊，隊列整齊，軍紀森嚴，透著一股子肅殺之氣。與另一部騎隊，截然是兩副面貌。
蘇威身形矮胖，170公分的個頭，體重卻在二百斤上下。
他年紀在三十上下，圓乎乎一張胖臉，總帶著一抹笑容，恍若彌勒佛一般。
一雙小眼睛，雖然不是很大，卻透出精幹之色。他騎著馬來到一個青年馬前，神色恭敬說道。
青年身高九尺，膀闊腰圓。
二十歲左右的年紀，卻有一種莫名威嚴，使得蘇威心驚肉跳。
在這青年面前，他說話非常小心，害怕觸怒對方。
因為他非常清楚，眼前這青年雖然衣著看上去非常樸素，也長者一張圓乎乎胖臉，笑起來給人一種憨厚感受。可是在那笑臉背後，確是心狠手辣。這一路上，他更領教過青年血腥手段。在從太原郡通行時，曾有一支馬賊來打秋風。卻不想只幾個回合，三百餘馬賊被屠殺殆盡。
青年甚至沒有出手，只在一旁觀戰。
而他手下兩員大將便殺得馬賊屍橫遍野，無一人倖免。
青年的目的地，是渤海郡。
而且他這次是秘密前往渤海，蘇威有些擔心，萬一對方想要滅口，說不得自己這些人根本不夠對方屠殺。
「仲達，這裡便是常山郡？」
青年並沒有理睬蘇威，頭一扭，向身邊一個和他年紀相仿的華服青年看去。
「是啊，咱們過了上艾，便進入常山轄境。由此向南，就是元氏；向北，則為中山國。
表兄你自從進入常山郡，似乎便有些魂不守舍，莫非這常山郡治下，有什麼值得表現牽掛嗎？」
青年聞聽一笑，「衡若！」
「末將在。」
一個魁梧青年策馬上前，來到青年面前。
「想不想回家看看？」
蘇威聞聽一怔，詫異向那魁梧青年看去。
他知道這青年名叫夏侯蘭，是一員大將……可是卻沒想到，這青年居然是常山本地人氏……
「離家多年，自然有些挂念。
不過咱們仍身處險境，最好不要在這裡逗留。他日若有機會，再回家探望也不遲，還是趕路要緊。」
「誒，既然來到常山，怎可過家門而不入？」
雄魁青年笑道：「從太原過來後，大家都很辛苦。
不如在真定休整兩日，想來蘇管事也不會拒絕……蘇管事，你怎麼說？」
蘇威聞聽，連忙道：「但憑皇叔吩咐。」
「既然蘇管事沒有異議，咱們就在真定休整兩天。」
「喏！」
夏侯蘭聞聽也不再堅持，馬上欠身一禮，恭聲應命。
這雄魁青年，正是劉闖。
李城田莊，他從司馬懿口中弄清楚了自家老子和司馬氏之間的那筆糊塗賬之後，不禁感慨萬千。
該怎麼說才好呢？
自家老子……在母親這件事情上，做得似乎的確是不太地道。
如果按照輩分來算，母親應該是劉陶的晚輩……老夫少妻，莫說在這個時代，就算是後世所謂的文明世界，也算不得什麼大事。關鍵是在於，劉陶和母親的生父，也就是劉闖的外公稱兄道弟，到頭來卻和母親走在一起。若晚一百年，在那魏晉時代，或許可稱之為魏晉名士風範。但是在東漢末年，這種事情傳揚出去，始終不是一件好事，怪不得兩家都秘而不宣。
不過，司馬懿竟然要來輔佐自己……
劉闖當時聽罷，也非常吃驚。
司馬懿的才幹如何？似乎不必贅言。
一個能耗死曹操，耗死曹丕，耗死劉備，耗死諸葛亮之後，把持朝堂的傢伙，又豈是易與之輩？
只是……
諸葛亮、司馬懿，同歸自己帳下。
劉闖這心裏面，難免有一種非常奇妙的違和感。
歷史上，這兩人可是不死不休的對頭關係。可現在，兩個人都在自己手下效力，而且和劉闖的關係，也極為奇特。司馬懿是劉闖的表弟，兩個人是親戚；而諸葛亮則是劉闖的妻弟，同樣是親戚。也幸虧是諸葛亮早就跟隨劉闖，否則司馬懿來頭，劉闖還真有些不敢接受。
冢虎司馬懿，隱忍指數十。
這傢伙絕對是一個陰險的傢伙，其陰險程度未必就遜色於那毒士賈詡。
不過，卧龍在手，我又怎會懼怕冢虎？
後世常說，帝王之術在於平衡。
那麼而今司馬懿和諸葛亮，就形成了一個極為奇妙的平衡關係。
兩個人都是劉闖的親戚，但兩人之間的見解，確是南轅北轍，可以預料到，他們將來矛盾不小。
如此一來，劉闖倒是可以放心大膽的使用司馬懿……
從李城出發後，劉闖一直暗中觀察司馬懿和諸葛亮。
正如他預料的那樣，這兩個人果然是天生的對頭，別看年紀都不大，卻可有見地，頗具主張。一路上，這兩人便爭執不休。同時因為兩人之間的爭執，還使得隊伍中出現了兩個派系。
杜畿似乎和司馬懿走得很近；而龐德吳班，好像更傾向諸葛亮。
至於夏侯蘭，則是堅定站在劉闖一邊，不偏不倚。
這有趣的現象，也讓劉闖頗感興趣。他非但沒有阻止，甚至還樂見其成，為這枯燥的路途，增添了不少樂趣。
……
建安四年四月，袁紹兵進膠東。
劉闖和袁紹之間的交易，也漸趨明朗。劉闖以北海東萊二郡，從袁紹手中換取遼西為棲身之地，拜遼東太守之職。一時間，天下嘩然。許多人都認為，劉闖這次是吃了大虧。北海東萊足足有五十萬人口，而且在劉闖四年治理下，可謂風調雨順，百姓安樂，糧草充足……
可現在，他用兩郡之地，只換來一座人口不足十萬的遼西。
哪怕他是不得已而為之，依然被許多人稱之為愚蠢。
隨後，劉闖逃出許都，一日之內闖過五關，也成為市井之中的美談。
劉闖之名，變得更加響亮。
人言劉闖，必言他智取五關之壯舉。
對此，袁紹並沒有放在心上，他的心思已經完全投注在北海東萊兩郡之地。
袁紹自己也沒有想到，北海東萊在劉闖的治理下，竟然會變得如此富庶，心中更是愉悅……
得北海東萊，便等於威脅到曹操側翼。
袁紹相信，憑這兩郡之地，絕對可以讓在未來對曹操的戰事中，占居上風。
不過，也不是所有事情都讓袁紹稱心。
劉闖從東萊遷走了五萬流民，拆毀下密船塢，令他頗為不快。同時，劉闖在撤離的時候，竟然將南山書院一舉搬空。鄭玄、管寧、邴原、孔融、荀悅等一干在南山書院編撰四書五經的名士，幾乎被劉闖請走了大半。而那些留在南山書院的人，大都是不願離開。可比之鄭玄這些人，他們的名聲和威望遠遠不足。這也使得袁紹對劉闖的不滿，又隨即增加幾分。
東萊大遷徙之後，許都又發出制詔。
曹操以天子之名，拜劉闖為遼西太守，護烏丸校尉，大呂亭侯。
除此之外，讓袁紹最為惱怒者，莫過於曹操還給劉闖增加了一個職事：假節四郡軍事！
這所謂假節四郡軍事，又是哪四郡？
便特指遼東四郡，包括了遼東郡、遼西郡、玄菟郡和樂浪郡。
也就是說，劉闖統轄整個遼東四郡兵馬，可以對遼東四郡進行征伐……
這個職事的權力，極為驚人。