建安四年二月，河內動蕩。
在去年底，呂布被困徐州的時候，曾請求河內太守張揚出兵相助。但河內距離徐州，實在是太遠了！張揚雖有心解救呂布，卻鞭長莫及。無奈之下之後屯兵野王，希望能夠牽制曹操兵力。
可是……
可是誰也沒想到，就在張揚抵達野王后，卻被部將楊日所殺。
呂布最終失敗，而河內也因為這個原因，陷入動蕩。好在楊日背後，有曹操支持，所以河內雖然動蕩，卻沒有似想像中那麼混亂。然而，隨著袁紹結束幽州之戰，消滅公孫瓚之後，他的目光便轉移到曹操身上。於是袁紹命人暗中招降眭固，隨後殺死楊日，奪取了兵權。
眭固造反，也讓曹操頓時陷入困境之中。
一旦河內被袁紹所得，袁軍就能長驅直入，直抵虎牢關。
那時候，整個河洛都將陷入危險境地……所以，曹操必須平定河內，否則的話必會有麻煩。
三月，曹操從葉縣召回曹洪，命曹洪和徐晃兵分兩路，渡河攻擊射犬。
曹操更親率大軍渡過黃河，在射犬圍攻眭固！
……
一場春雨過後，桃杏凋零。
桃紅杏白，散落小徑上，變成花園裡極為動人的一幕景色。
劉闖有些懶散的斜卧在榻上，透過水榭圍欄，看著滿園春景，目光顯得有些迷離。已經三月，一轉眼回到潁川已逾一個月時間。在這一個月里，劉闖將父母墳塋重新落葬，而後閉門不出。
在外界人眼中，他是在為父母守孝。
這也使得劉闖在無形中，又增多了幾分口碑。
只是，劉闖自己心裡清楚，他是在蟄伏，在等待。
從許都傳來消息，曹操在出征河內之前，與劉備青梅煮酒。
此後，劉備在許都就變得非常低調，每天在家中種菜，顯得無欲無求。可劉闖卻知道，劉備其實和他一樣，都在等待機會。如果不發生什麼意外的話，劉備在今年就會逃離許都，重返徐州。不過，與原有歷史不同，這一次劉備再去徐州，恐怕不會再得到陳氏關照，因為陳氏已經在許都落戶。
至於其他，並無太多值得書寫之處。
無非雞毛蒜皮的小事，無不彰顯著曹操對許都的控制力度，達到一個從未有過的高度……
劉闖這一個月，也非常安靜，似乎一直沉浸在父母落葬的傷感之中。
可實際上，劉闖是在等待時機。
他已經達成了第一個目標，離開許都。
接下來，他要等待機會，一個可以逃離潁川的機會。
只是這個機會，遲遲沒有到來，讓劉闖多多少少，有些煩悶。
曹操已經出兵河內了，這也是逃離許都的最佳時機。而今許都兵力空虛，雖然有荀彧坐鎮，但劉闖並不在意。不是說荀彧不厲害，而是他如今手裡，並無太多可用之人。就算想要阻攔，也奈何不得劉闖。關鍵是在於，劉闖至今還沒有得到從北海傳來的消息。北海一日沒有行動起來，劉闖就一日不得輕易脫身。畢竟他留在許都，就是為了給北海遷移爭取時間。
晌午的陽光，很明媚。
照在身上，暖暖的，讓人頓有一種慵懶睏倦之意。
劉闖在榻上小憩片刻，便起身走出水榭。
這水榭，建在花園中的一座湖泊中央。湖泊連接穎水，水量非常充足。
之前諸葛亮選擇在這裡重建劉宅，也著實花費了一番心思。六進六齣的大宅，佔地面積近百畝之多，比之原先的劉宅，至少大了兩倍有餘。特別是這湖泊，名為長湖。穎水自北入湖，自南而出，形成一個純天然的水系循環，也是這方圓百里中，景色最為怡人的一處地方。
劉闖對這裡，非常喜愛。
若不是野心未息，他倒也願意在這裡長住。
伸了個懶腰，沿著曲折廊橋而行，走到了岸上。
太史享一見劉闖上岸，連忙迎上來，恭聲道：「公子，劉斌求見。」
「哦？」
劉闖精神頓時一振，連忙道：「讓他到書房說話。」
「喏！」
劉斌，潁川郡穎陰人氏。
他是劉闖的同宗，如果算輩分的話，應該比劉闖還要低一輩，要喚劉闖叔叔。當年劉陶被害，劉府遭難，潁川劉氏宗族也受到牽連。死的死，逃的逃，幾乎沒有幾個人繼續留在潁川。
劉斌一家是宗族內唯一一個一直留在潁川的同宗，也是因為劉斌屬於遠房，而且早在桓帝時就已經沒落，故而也沒有人留意。劉闖這次返回潁川，也試圖召集族人，卻只有劉斌前來。
他個頭不高，長的極為精幹。
一身青袍，看上去頗為整潔乾淨，見到劉闖後，連忙躬身行禮。
「小叔。」
「公儒，有什麼事嗎？」
劉斌連忙道：「小叔，按照小叔吩咐，我已派人將老夫人送過大河，前往渤海。」
「嗯，如此甚好。」
劉闖輕輕點頭，沉吟不語。
老夫人，就是徐庶的母親。劉闖到達長社之後，將父母落葬之事安排妥當，便拜訪了這位老夫人。其實，老夫人早就覺察到有人在暗中照拂，之前還讓夏侯蘭通知劉闖，請求見劉闖一回。不過當時劉闖無法從許都脫身，所以只好拒絕。在返回潁川後，他第一件事就是拜訪老夫人。
這位老夫人，倒是頗為通情達理。
按照她的說法，徐庶而今在荊州求學，但具體是在何處，她也說不太准。
不過老夫人對劉闖，倒是頗為讚賞。
一來劉闖雖是名門望族所出，卻長於市井中，與老夫人頗有共同語言。二來老夫人對漢室也極為尊崇，劉闖身為大漢皇叔，更迅速得到老夫人的認可。她也表示，願意讓徐庶跟隨劉闖。
只是，劉闖要離開潁川，老夫人的事情，就必須要有一個妥善安排。
以徐庶那至孝心性，未必會願意讓老夫人留在潁川，那實在是太過危險。最好的辦法，就是讓徐庶跟著老夫人，這樣才能讓他安心做事。於是劉闖和老夫人商量一下，決定送老夫人前往遼西。
老夫人在三思之後，便表示了贊同。
之後，劉闖命蕭凌帶五十人護送老夫人前往渤海郡，而後再從渤海，前往遼西。
老夫人去遼西，也就代表著徐庶落入劉闖之手。但劉闖還是不太放心，徐庶一日不歸，他就一日難以心安。
在思忖片刻後，劉闖道：「公儒，我還有一件事，想請你幫忙。」
「請小叔吩咐。」
「我想請你走一遭荊州，去襄陽找一個名叫徐庶的人，也就是徐老夫人的兒子。
他如今應該是在襄陽，不過有可能會用『單福』的假名。你到了襄陽後，便去找蒯越，請他協助你尋找這個人……嗯，這個徐庶，有可能在水鏡先生司馬徽門下求學，和孟建石韜交好。
你就偱此線索，找到徐庶之後，把這兩封書信給他，而後帶他前往渤海郡，尋求我丈人的幫助。」
說到這裡，劉闖目光灼灼。
「公儒，而今潁川劉氏，只剩你我二人。
這件事非常重要，我將之託付與你，也等同於將我劉氏未來，交與你手中。公儒，我可以信你嗎？」
劉斌連忙躬身道：「小叔請放心，斌必不辱使命。」
劉闖這一番話，其實已經表明了他的想法。
劉斌也不是傻子，當然清楚劉闖的心思……他也明白，他雖是潁川劉氏族人，但劉氏伴隨著劉陶死後，已經沒落十載。他若繼續留在潁川，恐怕也難有太大的發展。古人的宗族觀念很強，劉斌當然也希望劉氏能夠再次崛起。而從目前來看，劉氏崛起的希望，便在劉闖身上。
只是他不明白，劉闖為何對徐庶如此重視。
他是土生土長的潁川人，倒也知道一些徐庶的事情。
想當年徐庶白堊塗面，被綁在扯上遊街。劉斌親眼看到過徐庶落魄模樣，後來徐庶棄劍學文，倒是讓許多人感到驚訝。再後來他和石韜一同前往荊州，便沒了音訊。沒想到自家小叔，居然也知道這個人。這就說明徐庶而今已頗有成就，劉斌這心裡，便存了和徐庶結交之心。
當天，劉闖命太史享和卓膺二人，率一百飛熊衛，隨劉斌前往荊州。
他連番動作，自然不可能瞞過有心人。
就在劉斌離開潁川的當天，潁川太守夏侯淵便得到消息，也不免感到有些困惑。
他把手下謀士武周找來，想要詢問一下武周的主意。
這武周，是沛郡竹邑人，表字伯南，是一位極富盛名的雅士。
在歷史上，他曾做過下邳令，後來還成為張遼的護軍。曹丕登基之後，為御史，官至光祿大夫。
不過此時的武周，也僅止是夏侯淵門下幕僚。
在聽聞夏侯淵的疑惑之後，武周道：「我曾聽人說，這劉皇叔勇力無雙，身邊頗多智