建安元年，曹操奉天子以令諸侯，以『洛陽殘破』為理由，遷都許縣。
許都，由此開始了新的篇章。
曹操定都於許之後，對許縣進行了大規模的改建和擴張，而今的面積較之原來，增加數倍，人口更多達數十萬。
雖然和洛陽相比，仍有很大的差距。
但歷經三年修建之後，許都已隱隱透出帝王氣象。
漢帝遷都許縣之後，曹操把原來的許縣作為內城，也就是所謂皇城。
而後在內城外，又營建外城，其面積足足是內城的五倍。都城內，街房民宅官署林立，更有數條大街貫通城中。規模比不得洛陽，但是城市格局，卻完全是依照洛陽和長安進行設計。
東漢以來，王朝的中心以洛陽和長安為主。
而在漢末群雄迭起之後，長安洛陽曆經戰亂，殘破不堪，已不足以繼續為王都存在。
而許都，位於黃河之南，背靠嵩山。由此向北，可直抵大河，路程不過二百里；向西至洛陽，也不過三百餘里，一方面可以使曹操便於掌控局勢，另一方面則可以讓曹操甩脫鬥爭漩渦。
因為建安之前的戰場，主要集中在長安至洛陽、陳留一線的河洛地區。
定都許縣，對於曹操無疑是最佳選擇。
同時，由於許都位於中州平原西部，氣候溫和，河流縱橫，雨量適中，是秦漢以來的魚米之鄉。加之交通便利，有利於解決曹操糧草補給的問題。而長安洛陽一帶，則由於常年經歷戰火，早就是民窮地乏，人口凋零，經濟凋敝，根本不足以給予曹操充足的後勤保障。
史書記載，曹操遷都時曾啟奏漢帝曰：東都廢弛之地久矣，不可修葺，更兼轉運糧草艱辛。臣料許都地近魯陽，城郭宮室，錢糧民物足可備矣，可幸鑾輿。
這當然是一個借口，但所言也是實情。
漢帝即便是不太情願，也只能聽從曹操的意見，從洛陽來到許都。
只是，當他到了許都之後，卻發現情況並不如他想像中的那般美好。
曹操對他看似恭敬，實則視為傀儡。
朝中事務，漢帝根本無法參與其中，各地奏疏入司空府便不再上報，劉協能夠做主的事情，也大都是一些雞毛蒜皮的小事。長久以往，漢帝權力勢必會被曹操架空，這與劉協最初的想法，可謂是南轅北轍。也正是因為此，隨著時間的推移，劉協對抗曹操的念頭就越發強烈。
若不能收回皇權，這帝王做下去又有什麼意思？
可曹操勢大，滿朝幾乎都是他的人，根本沒有漢帝可以插手的餘地。
昔日老臣，貶得貶，走的走，剩下一些人，只能忍氣吞聲，敢怒而不敢言。唯一一個心向漢室的荀彧，雖掌控尚書府，但卻一直對曹操俯首聽命，這使得劉協心裡，更感到不舒服。
「陛下，聽說灌亭侯來了！」
承光殿里，漢帝看上去頗有些頹然，坐在龍椅上，長吁短嘆。
伏皇后和董貴人坐在一旁，看漢帝興緻不高，兩人忍不住相視一眼後，董貴人起身開口問道。
「劉孟彥那蠢貨，朕與他許多便利，怎地到頭來還是輸給曹操？
你說他呆在北海國不好嗎？為何要跑去徐州湊熱鬧？結果倒好，若非朕發出制詔，他恐怕連命都無法保住。如此蠢材，又如何能助朕成事，中興漢室江山？朕每思及此，便有些難過。」
劉協一副惱羞成怒的模樣，伏皇后和董貴人坐在一旁，不禁面面相覷。
劉闖出兵徐州的時候，漢帝還一副興高采烈的模樣。
他覺得，劉闖若能阻止曹操征伐徐州，必能掃了曹操顏面，到時候他就有機會，在朝堂上發難。
哪料想……
但問題是，劉闖出兵徐州，並無過錯。
錯的，只是曹操太過狡詐，竟然提前勸降了臧霸，令劉闖後路斷絕，不得已才去和曹操硬拼。
可這種話，不能說出來。
對於自尊心極強的劉協而言，你當著他面指出錯誤，便是打他的臉，會讓他更加暴怒。
「劉皇叔這次出兵，倒是有些莽撞了！
不過他本心並無錯誤，只是實力太過弱小，怎比得曹操虎狼之師？陛下，劉皇叔坐擁北海東萊，是個民窮地乏之處。能夠闖出今日局面，已難能可貴，妾身以為，還是他權力不足。
若劉皇叔坐擁關中，一定能戰勝曹操……」
「梓童這話說的……朕若能與他關中，不早就與他？」
「是啊，劉皇叔無天時地利，只靠人和，還是少了些助力。」
伏皇后寬慰漢帝，實則是在為劉闖開脫。
自劉闖上了報恩疏之後，便派人有意無意和伏完加強聯繫，還在私底下送了伏完許多錢糧。
特別是在劉闖大興造紙編書後，也使得伏完對劉闖印象頗佳。
所以和伏壽伏皇后談及劉闖的時候，也常常會有誇讚之言。久而久之，伏壽對劉闖也生出強烈的好奇心。一個自幼流落民間，歷經苦難的孩子，而今突然崛起，成為一方諸侯，更與呂布那樣的狠人齊名……伏皇后很好奇，這樣一個人，究竟是什麼模樣？她對劉闖，也頗為讚賞。不似劉協，對劉闖要求那麼高，伏壽認為，劉闖白手起家，短短兩年混成如今模樣，已經是難能可貴。若再對他挑三揀四，不免有些難為了劉闖，反而會使得劉闖離心……
畢竟，如今忠於漢室，又手握兵權的人，並不算多。
劉協聽了伏完的勸說，不禁幽幽一聲嘆息。
宮外，白雪皚皚。
承光殿中，炭火熊熊。
劉協站起身，看一眼伏壽之後，輕聲道：「朕何嘗不知道他過的艱難，身在北海，卻要受多方節制。
可朕如今，也給不得他太多幫助，唯一能幫他的，就是與他宗室之名。
他如今敗於曹操，豈不是令朕功虧一簣？此次他進入許都，恐怕想要離開，不會是一件容易的事情。」
「父親傳話說，劉皇叔雖然入京，短期不會有性命之憂。
潁川方面給予他頗多關照，想必曹操也不敢在這個時候，輕易壞他性命。父親還說，雖未與劉皇叔交談，但可以感覺到，劉皇叔對曹操的態度極為強硬，時常流露出不服之氣。相信他一定不會束手待斃，早晚會找機會脫身。只不過，父親也不敢在此時和他聯絡，以免令曹操心生殺機。」
「就算逃出去，又能如何？」
漢帝嘆了口氣，自言自語道：「梓童難道看不出來，曹操平定了徐州之後，北海國岌岌可危。」
他也算是歷經磨難，雖然困於宮中，可眼力價卻不弱。
劉闖現在的困局，漢帝當然可以看出來。只是在而今的態勢下，他有心幫忙，卻無力支持……
「依臣妾看，劉皇叔還是少了幫手？」
董貴人在一旁突然開口，讓漢帝和伏壽都不由得一怔。
「妹妹這話，是什麼意思？」
董貴人猶豫一下，輕聲道：「我聽人說，而今天下諸侯，名義上尊陛下，實則卻是尊曹操……劉皇叔在北海國，也是獨木難支，根本無力和人抗衡。有道是木秀於林，風必摧之。若宗室之中，能夠多一些似劉皇叔這樣的人物，便成不得事情，但至少也能為劉皇叔分擔一些。
那似現在，劉皇叔一人死撐，哪怕他本事再大，卻終究比不得曹操老謀深算。
這次他出兵徐州，到最後身陷險地。可諸侯之中，卻無一人肯出兵響應，否則他又怎會落敗？」
劉協和伏壽聽罷，不由得連連點頭。
的確，劉闖一個人在外面奮鬥，實在是太過辛苦。
「陛下把希望，都寄託於劉皇叔一人，可陛下有沒有想過，若劉皇叔敗亡，還有誰能支持陛下？」
伏壽突然道：「妹妹，可是董車騎又有籌謀？」
「昨日臣妾聽說母親病重，所以回家探望。
父親趁機與臣妾言：宗室之力，太過薄弱。荊州劉表，益州劉璋空有宗室之名，卻從未想過報效國家。劉皇叔雖忠於陛下，但畢竟崛起太晚，實力不足，雖能逞強一時，卻難成氣候。當務之急，是應該擴大宗室之力，若天下間多幾個似劉皇叔這樣的宗室，漢室焉能不興？」
漢帝和伏壽聽罷，不禁連連點頭。
「董國丈所言極是。」
「妹妹可知，而今宗室之中，還有誰可託付重任？」
漢帝的目光一亮，向董貴人看去。
董貴人期期艾艾，猶豫許久後才低聲道：「父親倒是提起一人。只是此人……陛下可還記得，之前曾誣陷劉皇叔為『背主家奴』的劉備劉玄德？此人乃中山靖王之後，但是前次卻被陛下踢出了宗室。但此人……父親言，劉備雖然和劉皇叔交惡，但畢竟也是宗室，始終心向漢室。
其人才幹，頗為出眾，就連曹操也對他非常賞識。
若得重入宗室，他必然會對陛下感恩戴德，忠心效力