徐州，下邳。
陳宮闖進中堂，就見呂布正在與嚴夫人說話。
嚴夫人看陳宮進來，連忙起身離開。呂布卻露出一抹不快之色，「公台，何故如此慌張？」
「君侯，彭城來報，曹操已發動攻擊。」
「嗯，我已知道了。」
「宮有一計，可退曹兵。
今君侯方勝曹操，士氣正旺。曹操三次討伐張綉，都未能竟全功，士氣低落。若君侯趁此機會，揮軍北上彭城，定可痛擊曹操。」
哪知呂布一擺手，笑道：「公台多慮，我已有計策。
文遠而今尚在廣陵，難以集中兵力。曹操遠道而來，借彭城消磨他士氣，待他來到下邳之後，我可以逸待勞，將其趕入泗水。再者說，我方得到消息，我婿已出兵相助，定能是曹操手忙腳亂。」
陳宮一怔，「君侯，既然皇叔出兵馳援，君侯正當出兵，兩下夾擊，則曹操必敗。」
呂布笑道：「放心，孟彥必能拖住曹操。」
看他的意思，是不準備主動出擊。
陳宮心中不免疑惑，可他也知道，呂布素來剛愎。再勸說下去的話，反而會引起呂布的反感。
可是……
陳宮實在是想不明白，呂布哪兒來的信心，在下邳大獲全勝？
自古以來，拒敵於外而非戰於內。
呂布在彭城若有閃失，至少還有寰轉餘地。可如果在下邳失利的話，可就徹底沒有退路。
行出王城，就見成廉迎面而來。
「公台，君侯何時出兵？」
陳宮露出苦澀笑容，「君侯尚無出兵的打算。」
「何以如此？」
成廉聞聽大怒，「莫不成君侯要等到曹操兵臨城下，才想要和曹操決戰？」
他說著話，就要闖進王城，卻被陳宮攔阻。
「這個時候，還是不要再去了，不管你我誰去，都不會有用處。當務之急，是要讓文遠儘快回來。
若文遠在，說不得還能勸說君侯，其他人……呵呵，包括你我，恐怕都難以勸說。」
「可是，陳登據守海西，文遠恐怕也難以回來。」
自呂布決意對廣陵用兵以來，陳登雖才能卓絕，奈何他的對手張遼，身經百戰，同樣是一員智將。在數次交鋒之後，八月初，張遼攻佔廣陵縣，將陳登趕到淮水以北的海西。幸虧海西徐氏出兵相助，才算是暫時穩住陣腳。可即便如此，張遼想要破陳徐聯軍，也非易事。
陳宮沉吟片刻，輕聲道：「我倒是有一計，可以召迴文遠。」
「公台請講。」
「煩勞將軍立刻趕赴淮浦，而後據守淮浦，與陳登對峙。
只要將軍能守住淮浦，則陳登就不足為懼……如此一來，文遠回還下邳，便可以高枕無憂。」
成廉想了想，認為陳宮所言頗有道理。
只是，該如何與呂布說，才能讓呂布答應？
這個時候，恐怕呂布也不會輕易放人離去。除非……
成廉猶豫一下，「此時，恐怕還要請黃先生幫忙。」
黃先生，便是黃珍。此前他風劉闖之命協助呂布推行屯田，頗受呂布看重。最重要的是，由於黃珍是劉闖所差，嚴夫人和貂蟬曹氏兩位夫人，對他也非常親切，時常向他打聽呂藍的情況。
陳宮沉吟片刻，「既然如此，我這就去找黃先生幫忙。」
這件事，還要貂蟬或嚴夫人開口。
只要她二人開口，呂布便不會繼續堅持。
只是，陳宮卻覺得，事情並不是想像的那麼簡單。曹操明知道劉闖會出兵，真的會沒有防備嗎？
目送成廉離開，陳宮的心情，有些沉重……
……
九月初五，劉闖率部南下。
並且在開陽，與臧霸合兵一處。
此前，劉闖多次路經琅琊，卻始終沒有能與臧霸見面。
而這一次，卻是臧霸主動相迎。
「皇叔，久聞皇叔之名，卻始終未得相見，霸一直深感遺憾。
此次皇叔拔刀相助，不愧豪士之名。只是我得到消息，曹操命騎都尉路招屯駐既丘，恐怕想要通過，並非一樁易事。」
臧霸，身高八尺，體型魁梧。
一直以來，因為臧霸的名字，劉闖一直以為，他是個相貌粗豪之人。
哪知道見過之後，才知此人生得儒雅俊俏，猛一看，還以為是個書生。
「路招，何人？」
面對臧霸開門見山的介紹軍情，劉闖也沒有客套，而是直接開口詢問。
他的確沒有聽說過路招，甚至覺得這名字，有些陌生。
而臧霸顯然也不太清楚路招的來歷，只說路招此人，是曹操派來東海的一員大將，屯駐既丘。
也就是說，劉闖若想援救呂布，就必須要攻克既丘。
「敢問宣高將軍，何以不出兵救援？」
臧霸聞聽一聲苦笑，「我倒是想要出兵，奈何呂虔親率大軍，督戰臨沂……我若出兵，則琅琊勢必空虛。」
呂虔，居然來了臨沂？
劉闖聽罷一怔，旋即釋然。
那臧霸的確是難以脫身，他如果出兵救援，恐怕呂虔會立刻攻佔琅琊。
琅琊，是劉闖連接北海國的必經之路。若琅琊丟失，他可就要孤軍深入，連歸途都被斷阻。
嗯，臧霸的確不能離開！
劉闖想到這裡，便不再詢問。
他大體上明白了曹操的用意，從琅琊郡出兵到下邳，必經東海。
曹操在既丘派出兵馬阻隔，焉知他不會在郯縣，襄賁等地埋下重兵。他這是想要拖住劉闖的腳步，直到劉闖人困馬乏，無力再戰時，再大舉反擊。可是，你怎知道，我還有後招？
「既然如此，那我就不打攪宣高。
我這就兵發既丘，儘快趕去下邳援助君侯。不過，這泰山郡的兵馬，就要靠將軍多多費心。」
臧霸笑道：「請皇叔放心，臧霸在此，呂虔休想討得便宜。」
在開陽城外休整一夜後，劉闖率部繼續南下。
只是，在行軍途中，黃劭卻突然趕上來，輕聲道：「公子，有沒有發現，那臧霸有些古怪？」
劉闖一怔，「公美此話怎講？」
黃劭搔搔頭，「我也說不太准，只是覺得這臧霸，太過於冷靜。」
有嗎？
劉闖仔細想想，並沒有覺察到什麼破綻。
「公美，是不是太多疑了？」
黃劭苦笑一聲，「也許吧，按道理說臧霸身為君侯部曲，而今曹操兵臨徐州，他駐守琅琊，可謂四面環敵，應該緊張才是。但昨日公子和他交談的時候，我沒有看出他的緊張。而且昨夜我曾巡視開陽周遭，雖則開陽兵馬皆一副秣兵厲馬之態，可我總覺得他們的緊張，不太真實。」
劉闖聞聽，擺手笑道：「臧霸此人，沉毅果敢，治軍嚴謹。
也許，他並沒有把呂虔放在眼中……」
果真如此嗎？
黃劭搔搔頭，還是有些懷疑。
反正，他就是覺得臧霸有古怪，但究竟是哪裡古怪？他也說不太清楚。
……
既丘，位於沂水之陽。
它大體的位置，就是在後世臨沂和臨沭的中間，也是東海郡北面門戶。
過既丘，就是郯縣。
劉闖並不是第一次來既丘，所以當他兵抵既丘城下的時候，心中不免，生出些許感慨來。
第一次來既丘，是他北上青州的時候。
當時既丘有臧霸麾下大將昌豨駐守，憑藉麋芳重金賄賂，昌豨並沒有為難劉闖，放他自既丘通行。
第二次來既丘，則是去年春天。
他和陳宮由此路過，前往下邳面見呂布。
這一晃，時間過的飛快。
既丘城頭上，旌旗招展。
路招率部早已在既丘城下列陣整齊，見劉闖兵馬抵達之後，他立刻出兵搦戰。劉闖倒不害怕，只是心裡略感有些奇怪，這路招不據城而守，卻跑出來野戰，簡直就是揚短避長的行為。
看樣子，路招恐怕也是虛有其名。
於是，劉闖命許褚和夏侯蘭出兵迎戰。
兩軍陣前，許褚刀斬兩員曹將，夏侯蘭也槍挑一員曹將。
隨後高順令旗一擺，熊羆軍在隆隆戰鼓聲中，向曹軍發動攻擊。
高順訓練的熊羆軍，雖只三千餘人，但戰力卻極為驚人。劉闖對他可謂是有求必應，更沒有任何刁難。在經過一年多的訓練後，又經歷過無數次實戰剿匪，熊羆軍的戰鬥力早已成型。
曹軍雖然抵禦強猛，可是在高順的指揮下，路招只堅持了半個時辰，也就是一個多小時的時間，便抵擋不住，狼狽而逃。劉闖順勢下令，攻佔既丘。當晚，從開陽傳來消息，呂虔率部自臨沂出兵，來犯開陽。臧霸據城而守，將呂虔所部曹軍阻於