下密，後世昌邑市圍子鎮所在。
它始置中元二年，也就是公元前148年，是一座有三百多年歷史的古城。
甘寧心裡非常奇怪，劉闖帶他來下密做什麼。眼見著黃忠獨領一軍，若說心裡不羨慕，那絕對是假話。
但既然劉闖這麼安排，甘寧也不好詢問太多。
下密是一座小城，位於膠水和濰水之間。不過當甘寧抵達下密之後，便立刻感受到一種不同尋常的氣息。
這座小城，戒備森嚴。
濰水和膠水兩側，都屯駐兵馬，一入下密，便能夠覺察到那種森嚴的氣息。
管亥在下密城外迎接劉闖，與劉闖好一陣寒暄。
過去一年來，劉闖的確是太過忙碌，甚至沒有時間和管亥相見。
大婚之日，管亥本打算前去道賀。哪知道都昌發生了意外，使得管亥不得不臨時改變行程，留在下密處理事務。無奈之下，他只好讓荀匡代他前去高密。可這心裏面，總有些愧疚。
「孟彥，你總算是來了！」
管亥用力拍打劉闖的肩膀，而劉闖則面帶憨厚笑容，絲毫沒有動怒。
「這是公子的叔父，不過不是本家叔父，而是外姓叔父。
從公子出世以來，便跟隨公子奔走，也是咱們這裡資格最老的元勛之一。」
周倉在甘寧耳邊低聲解釋，甘寧感激的點頭記下。
「興霸，來見過我家叔父。」
劉闖招手，示意甘寧上來拜見管亥。
同時他又向管亥介紹道：「此我新招攬來的上將，有萬夫不擋之勇，與子義也在伯仲之間。
以後，還請叔父你多多照拂。」
管亥環眼圓睜，上下打量甘寧。
那灼灼目光落在甘寧身上，竟讓他生出一種緊張感覺。
「叔父，怎樣？」
「確是一個好漢……」
管亥點頭稱讚，而後把目光轉移，輕聲道：「孟彥，可是現在就去？」
「嗯！」
「那咱們這就出發，我已派人讓老薛在那邊準備好住處，今晚咱們就在那邊多停留幾日，也好看得清楚。」
「如此，甚好！」
就這樣，劉闖和管亥匯合之後，甚至沒有入下密，便向北而去。
「元福，咱們這是去哪裡？」
周倉看了一眼略顯緊張的甘寧，輕聲道：「我也不太清楚，反正這邊守衛非常森嚴，你跟好就是。」
在未抵達目的地之前，周倉也不敢把目的地說明。
眾人沿著官路行進大約三十里左右，一股濃濃的海水氣息撲面而來。
一座工坊，出現在甘寧的視線中……與其說是工坊，更好像一座船塢。甘寧當年在巴郡時，也曾見過這種船塢。所以他心裡一動，隱隱猜出劉闖將要委任他什麼事情，心裡頓覺狂喜。
下密船塢，面積很大，約兩千餘畝土地。
周圍駐紮有兵營，三步一崗，五步一哨，端地戒備森嚴。
薛州在船塢外，已恭候多時。
見到劉闖，他連忙快走幾步躬身道：「薛州，拜見皇叔。」
「薛當家，休要這般客套……呵呵，我一直想要過來看看進度，可惜事情態度，以至於無法成行。對了，這邊情況如何？看著樣子，船塢已建造完畢，不知什麼時候可以投入生產？」
薛州連忙道：「回稟皇叔，歷經半載，總算是不負所托。
不過，現在工匠尚未熟練，所以進度略顯緩慢。昨日已有一艘海船下水，今日正準備試航。
依照皇叔所言，我已在船體兩側添加了兩塊浮板，可以加強海船在海上航行時的平穩度……此外，還有一應器具，也都增添完畢。較之原來的樓船，要大一些，長約三十丈，分三層，高十五丈，每艘船可容納約六百人……只是建造速度很慢，待工匠全部熟練之後，一月最多保證一艘海船完成。」
甘寧在一旁聽得有些發懵，如此巨大的船隻……
劉闖不置可否，讓薛州在前面領路，他與管亥隨行，甘寧和周倉則緊緊跟隨。
眾人穿過船塢，就看到在海邊有一座簡易的碼頭。
一艘長約六十多米，高近三十米左右的樓船，便出現在視線之中。
「整個船塢，而今有工匠兩千餘人，但真正算得上熟練的，不超過一半。」
站在碼頭上，薛州也顯得很無奈，「皇叔，若再與我兩年，我就可以保證，所有的工匠達到熟練程度。」
漏窗輕聲道：「可是我們現在，沒有那麼多時日。」
他想了想，問道：「這艘船，速度如何？」
薛州道：「如此巨大的船隻，我們也是第一次製造出來，所以很難說清楚他的速度多少。
這艘船，至少需要一百五十人方能操作。若不是皇叔今日前來，我說不得已命人駕舟出海，進行試驗。」
劉闖想了想，突然回身道：「元福，興霸，可願隨我登船試航？」
甘寧和周倉連忙躬身道：「此我等榮幸。」
「皇叔，切不可登船。」
薛州連忙上前阻攔，輕聲道：「這樓船方建造而成，具體情況尚且不知，待我著人試航之後，皇叔在登船不遲。」
劉闖一擺手，沉聲道：「老薛休要這般，我信得過你的本事，今日定要登船。」
他態度非常堅決，薛州也不好阻止。
於是，他只好命眾水手登船，劉闖則帶著甘寧和周倉上了船，薛州隨行。
管亥是上不得船，用他的話說，上了船就會頭暈……劉闖知道，他這是暈船，也就沒有強求。
這艘海船，完全是依照漢代樓船的式樣，分為三層。
一層名『廬』，二層名『飛廬』，三層叫『雀室』。
只不過，樓船兩側，為增強其平穩性，加上兩塊浮板，乍一看好似海鳥兩翼。
不得不說，東漢時期中國的造船業，絕對是領先於整個世界。劉闖登上雀室之後，伴隨著船上一連串的號子聲，樓船自港口緩緩駛出。此時，天色已晚，船舷兩側點燃火把，把海面照映通透。
甘寧看上去非常興奮，收服雀室欄杆，忍不住連聲稱讚。
不過，他旋即道：「皇叔，這等船隻，若要在江河中航行，恐怕難度很大。」
是啊，普通的樓船體積行駛於江河中就很不靈活，所以才產生了蒙沖、赤馬、鬥艦等船隻。
赤壁之戰時，那黃蓋就是憑藉幾十艘蒙沖鬥艦組成的船隊，將曹魏船隊擊潰。
劉闖道：「興霸，此船隻行於海上，而不走江河之中。」
「啊？」
「就目前而言，我並不想大量打造那種船隻，因為與我並無太大用處。不過待我穩定下來之後，自然會派人打造。到時候，樓船蒙沖鬥艦，將混編一起，交由興霸指揮，你看怎樣？」
甘寧沉默了！
半晌後他輕聲道：「皇叔的意思是說，這北海並非我等立身之所。」
劉闖拍了拍甘寧的肩膀，從雀室走下來，來到船頭甲板上。時值仲春，海風甚為猛烈。不過樓船行走于海面上，卻顯得極為平穩。劉闖用手一指遠處，卻見天際一片漆黑，看不到任何景色。
「興霸，我既然帶你前來這裡，便不想瞞你。
青州雖好，卻非我久居之地，它遠比就是我暫時容身之所。從這裡到對面，大約有六天航程，往返需半月辰光。到時候，我需要你指揮船隊，從下密出海，前往對岸，那裡才是我容身之處。」
甘寧一怔，猶豫良久道：「皇叔所言，莫非是……」
「正是。」
劉闖正色道：「我已命人前去探路，如今也算是小有成就。
但目前而言，時機尚未成熟……一俟時機成熟，我將大規模北遷，卻不知興霸可願助我一臂之力？」
這一番話，可說的上是推心置腹。
劉闖等於是把他未來的規劃，一五一十的告之甘寧，也令甘寧感激不盡。
只是他心中還是有些疑惑，忍不住問道：「可如此一來，豈不是遠離中原？」
「興霸，你看這中原局勢會演變成什麼模樣？」
「這個……」
「呵呵，我可以告訴你，最多兩三載，中原必有大戰。
袁曹之間肯定會發生一場大規模的戰事，我們留在青州，不管是靠向哪個，到最後都難免做炮灰的命運。而且這場大戰，絕非短期可以結束。所以我才要北上，避開這場大戰，休養生息。
躲在五年，少則三載，一待時機成熟，我就會殺回中原。
這計畫非常複雜，在時機成熟之前，我更要小心謹慎才行……而海路將來必然會成我南下中原的必選之路。也正是因為這樣，我需要有一位能為我打開海路的上將來協助，這也是我從荊州把你討要過來的原因。我相信以興霸之能，必然能建起這支海軍，不知你意下如何？」