時已仲春，桃汛到來。
伴隨著春暖花開，冰雪消融，貫穿北海的兩大河流，濰水和膠水，也紛紛迎來了汛期。
河水暴漲，水流湍急。
兩岸楊柳露青，顯示出盎然生趣。
一場小雨後，劉闖帶著諸葛亮和諸葛均走出高密縣城。
「孟彥哥哥這次倒是好運氣。」
「嗯？」
「嘿嘿，袁術早不造反，晚不造反，卻在這個時候造反，倒是給了不少人方便。」
劉闖露出一抹笑意，搖搖頭卻沒有開口。
是啊，他居然把這件事給忘記了！
歷史上，袁術好像就是在這一年稱帝造反，也使得曹操兵敗宛城的影響，被降低至了最低。
而今，天下大亂，諸侯林立。
大家或許都有心自立，但卻知道，還不到時候。
天下人仍心向漢室，漢祚仍未斷絕。在這種時候，誰敢跳出來造反，那就是自找苦吃。越是想要自立，就越是要表現出擁漢的態度。誰跳出來，就會立刻成為眾矢之的。曹操宛城之敗，痛失愛子，損兵折將；孫策在江東勢如破竹，奪取吳郡和會稽，已自成氣候；包括劉闖的一紙任命，本應該是引來各方嫉妒，可正是因為袁術的造反，令這一切都不再重要……
這袁術，還真是個能吸引仇恨的MT！
劉闖本已經做好準備，和臧霸決裂，與袁譚反目。
哪知道袁術這一造反，使得所有的事情，都被掩蓋下來。
「袁公路這次，可是犯了眾怒。」
他嘆了口氣，輕聲道：「可惜汝南袁氏，四世三公，偌大名望被袁公路毀於一旦。若他家祖宗有靈，恐怕也難以安寧。我聽說，袁紹已經發布檄文，和袁術劃清界線……呵呵，接下來，恐怕又要一陣動蕩。不過這樣也好，我正可加快對東萊郡整合，也許用不得一年，就能夠穩定北海局勢。」
渾水摸魚，趁著大家的目光都集中在袁術身上，劉闖自然要加快速度。
說實話，北海東萊這地方不錯，背山靠海，氣候和環境都很好。只可惜青州這地方，也是個四戰之地。曹操、袁紹、呂布，都不會坐視劉闖擴張。一旦劉闖穩住局勢，必然引來戰事。
而且，北海和東萊郡的人口實在是太少了！
雖然薛州表示，可以從徐州遷徙流民過來，但對於整個膠東地區而言，不過是杯水車薪。
兩郡總人口也不過五六十萬，又能有多大發展？
劉闖一直在考慮，要如何趁著這個機會壯大自己。但無論他怎麼想，都覺著發展空間太小。
「孟彥哥哥，可有意投奔袁紹？」
「孔明何以會有此問？」
一行人在濰水河畔駐足，向遠處眺望，便可以看到一片燒荒過後的土地。
這裡，也是屯田之所。
位於濰水和汶水之交，渡河只需一日，便可抵達淳于。
王修已在此處招攬了數千流民，準備季春到來後，開犁春耕。
雨後的農田，一片焦黑。
前兩日燒荒開地留下的灰燼，在這一場小雨的滋潤之後，已經和土地融為一體。劉闖甩蹬下馬，走到一處山丘上。諸葛亮緊隨在他身後，看著大好河川，也不禁生出一絲豪壯之氣。
山丘下，周倉帶著諸葛均在玩耍。
那孩童天真的笑聲傳來，令劉闖心中更感責任重大。
他既然已經走到這一步，就必須要努力守護住大家的幸福。
諸葛亮輕聲道：「袁本初雄踞河北，虎視幽州。公孫瓚自此前一敗之後，頹然無力，已無法再與袁紹相爭。一旦公孫瓚失敗，袁紹雄霸並幽冀青四州之地，定會虎視中原，與曹操之間，必有一戰。此一戰，將會是定鼎中原的關鍵之戰，勿論誰勝誰負，孟彥哥哥當何去何從？」
諸葛亮只有十六歲，可是這眼光卻毒辣的很。
劉闖臉色微微一變，輕聲道：「孔明，如何看待袁曹之爭？」
諸葛亮沉默了。
片刻後，他道：「亮倒是不在意袁曹之爭，亮所在意者，哥哥將如何自處。」
「嗯？」
「袁曹之爭前，孟彥哥哥必須要做出決定。
是想要歸附一方，亦或者想要自立諸侯。若歸附一方，無非袁曹兩人之選，就如同一次賭博。可即便是賭對了，孟彥哥哥漢室宗親的身份，都少不得要被兩人猜忌，日後必然艱難。
可若是要自立為諸侯……」
諸葛亮想了想，低聲道：「孟彥哥哥的機會，只有一次。」
莫非，諸葛亮已經有了對策？
劉闖眼睛一眯，看向諸葛亮，輕聲道：「孔明，你且細細說來。」
哪知道，諸葛亮卻賣了個關子，搖頭道：「孟彥哥哥莫著急，亮而今只是有這麼一個想法，但具體如此為之，尚未想出一個章程。此事，鄭師也曾與我談及，他說孟彥哥哥若只想自保，最好是趁此機會，請辭封賞，前往許都。如此一來，不管誰勝誰負，孟彥哥哥都無需擔心。因為無論是袁紹還是曹操，在這個時候，絕不會對你不利，甚至會對你加以善待。」
劉陶才死了十年，他的人脈猶在。
在劉陶的影響力未消亡之前，曹操和袁紹不會輕舉妄動。
不過，等到劉陶的影響力消亡了，只要劉闖老老實實，沒有野心，一樣可以得到善終……
可問題是，劉闖會甘為人下嗎？
見劉闖不說話，諸葛亮笑了。
「鄭師說，孟彥哥哥性子剛烈，寧折不彎。
在這一點上，與中陵侯頗為相似……所以，他猜測孟彥哥哥不會甘於如此，必然會奮起反擊。再說了，孟彥哥哥如今，也算是有些勢力，又豈會束手待斃？鄭師說，你定不會甘心。」
劉闖聞聽，頓時笑了！
看樣子，鄭玄對諸葛亮頗為看重啊。
劉闖雖然也算是鄭玄門下，但由於公務繁忙，真正去求學的時間不多。
反倒是諸葛亮，經常會向鄭玄求教。加之諸葛亮天資聰穎，甚得鄭玄所喜，可謂是傾囊相授。許多話，鄭玄不會和劉闖說，但他會通過諸葛亮之後，提醒劉闖。而諸葛亮呢，似乎也對這傳話筒的工作頗為愜意，每天從鄭玄家中回來，總會找劉闖，巴拉巴拉的說上一通。
對於自己的事情，劉闖並沒有去刻意隱瞞諸葛亮，甚至經常有意識的讓他參與其中。
每天各地呈報上來的重要公文，劉闖會著人抄錄一份，送給諸葛亮。
諸葛亮若遇到不懂的地方，也不去詢問劉闖，而是向鄭玄請教。運氣好的時候，若管寧邴原也在，他還會與管寧邴原討論一番。這口才，這見識，這判斷力，短短時間裡便增長許多。
「知我者，鄭師也！」
劉闖深吸一口氣，揉了揉諸葛亮的腦袋。
「那就拜託孔明，為我好好謀劃一番，也好將來能夠自保。」
「孟彥哥哥現在要做的事情，是要好好利用大漢皇叔的身份。
這可是天子親口認可！有這麼一個身份在，孟彥哥哥何愁不能穩住局勢？難道你沒有發現，此前王叔治雖然願意配合你，卻並未流露出親近之意。可他現在，卻事事向你稟報，哥哥何不將其招攬過來？此外，夷安左子恆也有向哥哥歸附之意，可哥哥卻好像沒有覺察出來。」
劉闖一怔，看著諸葛亮，半晌後突然赧然而笑。
「孔明這麼一說，我倒是想起來了。
前日左子恆還派人來，進獻他所制的紙張……你還別說，左子恆製作的這種紙張，確是比市面上流通的蔡紙強百倍。」
慢著，慢著，慢著！
劉闖突然產生一個靈感，但是卻極為模糊。
左伯，字子恆，與太史慈同鄉，東來掖縣人。
此人擅長書寫八分，算得上是東漢末年的書法大家。他在初平年間，聲名鵲起，略遜色於鍾繇。而他除了書法之外，還有另一門技術，便是造紙。後世因為蔡倫造紙這個典故，很多人以為紙張是由蔡倫所造。其實，早在秦末漢初時期，紙張就已經出現。但由於紙張的製作成本很高，所以流通並不是特別廣。而到了漢和帝時，蔡倫改進了造紙的技術，令紙張更適於書寫。
左伯，便是在蔡倫的基礎上，對造紙工藝進一步改進。
他製作的紙張，又叫做左伯紙，為許多讀書人所推崇。
以至於到了隋唐時期，蕭子良在回答王僧虔的書信里提及：左子邑製作的紙張，美妙有光，如果和韋仲將製作的墨一起使用，墨黑如漆。再加上張伯英製作的筆，可謂是天作之合。
左伯，左子邑……
劉闖突然問道：「孔明，鄭師可說過，左子邑為官如何？」
孔明一怔，想了想道：「鄭師言，王叔治可掌一郡，左子邑當入少府。」
這一句話，也就表明了這兩個人的才能區別。
王叔治是一