潁川，許縣。
也許現在稱之為許都，更能合時宜。
許縣原本坐落於管城以南，甚至算不得上縣。可由於曹操挾漢帝遷都而來，一下子聞名天下。
破敗的城牆，需要重新修繕。
縣城的規模也要增加，更不要說城中的房屋設施，也都要進行翻修。
隨同漢帝前來的，還有大批官員。並不是所有人都能夠像鍾繇那樣懂得急流勇退，也不是每個人都能看清楚時局，以至於大批官員滯留許都，也給這座百廢待興的都城，平添許多負擔。
不過，曹操並不在意。
重要的是他占居了政治上的優勢。
當然了，遷都雖然未曹操帶來許多好處，奉天子以令諸侯，使得他可以占居道義上的高度。但同樣的，曹操也遭遇到不少人的眼紅。他雖然掌控兩州之地，但實力在諸侯中並不算強大。
八月，漢帝遷都後，便拜曹操為大將軍。
這是一個令人眼紅的位子，位高權重，聲名顯赫。
可如此一來，卻激怒了河北袁紹。雖然曹操受封之後，便立刻派人前往鄴城傳旨，拜袁紹為太尉，鄴侯。可是，袁紹卻恥於位在曹操之下，非但不肯接旨，甚至將使者趕出了鄴城。
為此，曹操非常不滿。
可面對坐擁冀州，雄踞河北的袁紹，即便是再多不滿，他也只能忍下來，再次派人前往鄴城，表示願意將大將軍之位讓與袁紹。他甘願在大將軍之下，表現出足夠的謙卑，總算讓袁紹平息了怒火。可這份怨恨，曹操卻牢記在心中，只待時機成熟時，就會爆發出巨大能量。
眼見，仲秋將至。
許都城內，瀰漫著桂花芬芳。
曹操手裡拿著一份奏疏，眉頭緊蹙一起。
「玄德公，可聽說過劉闖此人？」
劉備奉命前來許都，一方面是為了表示忠誠，另一方面則是希望能夠從曹操手中獲得資助。
當然了，他內心中還有一個小算盤：希望能夠與漢帝相會。
他逢人便說，是中山靖王之後，漢室宗親。
但那畢竟年代久遠，中山靖王子嗣多不勝數，甚至根本沒有相關的記載。若沒有漢帝的認可，他就等於拿不出足夠的證據，這所謂漢室宗親，始終無法坐實。劉備的情況，和劉闖不一樣。劉闖祖輩清晰可循，而他父親劉陶，非但配享中陵侯爵位，更是聞名天下的名士。
而劉備呢？
父親劉宏是一個落魄小吏，根本無人知曉。
所以，劉闖只要返回潁川就可以坐實身份，但劉備卻必須要漢帝的認可，才能夠成為漢室宗親。
在此之前，他這一支根本不在劉氏族譜中現實，也就算不得光明正大。
可惜的是，到目前為止，曹操還沒有把他引介給漢帝的想法。
「劉闖？」
劉備聽到這個名字，麵皮就一陣劇烈抽搐。
「怎麼，玄德知道此人？」
劉備陰惻惻道：「備知此人久矣，乃一介背主家奴。」
「哦？」
「此人原本是麋竺家中僮客，卻與麋家三娘子暗通曲款。
後麋子仲發現，此獠窮凶極惡，竟勾結黃巾賊大開殺戒，搶走麋家三娘子，更令子仲蒙羞。」
說到這裡，劉備猛然抬起頭，「曹公為何提及此人？」
曹操濃眉跳動兩下，旋即笑道：「方得滿伯寧傳訊，此獠率部攻佔汝陰，並派人下書，意圖歸附於我。
我正猶豫，該如何處理此事，不想玄德竟然認得此人。
嗯，一介背主家奴，豈能容他囂張？既然如此，我這就命伯寧提兵征伐汝陰。到時候拿下此人，必將他縛於子仲，以消他心頭之恨。」
總體而言，曹操是個很開明的人。
歷史上，他啟用寒門士子，更發出招賢榜，開啟了不拘一格用人才的先例。
可即便如此，他說到底終究是官宦出身。
這尊卑長幼分辨的非常清楚，加之他對劉備頗為看重，所以對劉備的話，自然也是深信不疑。
此外，還有一個原因讓他根本無心理睬劉闖。
袁紹在河北，勢力日益龐大；劉表在荊州，與張綉結盟，並將宛城交與張綉，令曹操感到萬分憂慮。宛城距離許都，實在是太近了。張綉也是個極善於用兵之人，曹操怎能沒有提防？
他現在正籌劃著出兵宛城，又哪裡會在意一個小小的劉闖。
劉備聞聽，也極為興奮。
他連忙起身道：「備得曹公厚愛，委以豫州牧之職。
近闖賊禍亂汝南，備願為曹公一戰，誅殺此獠……只是，備而今無一兵一卒，還望曹公給予援助。」
曹操笑道：「玄德公既然對此人熟悉，那就把此人交與玄德公吧。
我助玄德公三千兵馬，到時候再讓伯寧在平輿配合。到時候兩下夾擊，何愁此獠不死？」
劉備大喜，連忙道謝。
曹操與他寒暄幾句之後，劉備便起身告辭。
目送劉備的背影消失，曹操拿起滿寵的奏疏，看了兩眼，臉上露出一抹不屑之色。
「劉闖！」
他冷笑一聲，把奏疏隨手就扔進一旁的火盆里。
對於曹操而言，劉闖不過是一個小的不能再小的小人物，怎可能真箇引得曹操的重視？
……
建安元年九月，袁紹聽說曹操願意把大將軍之職讓與他，這才心滿意足，接受了鄴侯之封。
然而，遠在汝南的劉闖，卻感受到越來越大的壓力。
「叔父，你是說鍾繇沒有見你？」
劉勇臉上帶著一抹怒色，氣呼呼道：「鍾元常實乃小人，虧得當年老主對他多有照拂。
我到穎陰之後，便找到鍾家。可鍾家人卻說，鍾繇身染重病，無法見客，讓我在留下名剌等候。我在穎陰等了六天，卻始終不見人影。本打算再去拜訪，不想聽到曹操要對汝陰用兵的消息，我不敢繼續滯留，便把孟彥的書信交給鍾家人，而後急急忙忙趕回來助孟彥一戰。」
鍾繇，不肯相見？
這的確是一個出乎劉闖意料之外的結果。
在他想來，即便是當初劉陶拒絕了鍾家讓他續弦的好意，可是鍾繇至少會看在往日情分上，給予一些幫助。可這傢伙，居然做的這麼絕，劉闖心裡也格外惱怒，甚至有些恨意。大母終究不是自己的母親，若不然，他鐘繇又豈能袖手旁觀，坐視自己遭難，而無動於衷嗎？
劉闖心裡非常生氣，可是又不能表露在臉上。
相反，他還要儘力安慰劉勇，「叔父，不必擔心，沒有他鐘元常，我們不照樣活到現在嗎？
這年月，求人不如求己。
什麼都是假的，咱們拳頭才是真的……既然曹操決意要與我動兵，那我也只能和他拚死一戰。」
劉勇點頭表示贊成。
不過他臉上還是流露出一抹憂慮之色，輕聲道：「可我聽說，那汝南太守滿寵滿伯寧非等閑之輩，他已下令鎮威中郎將李通率五千兵馬，自新蔡逼近汝陰，想來只三五日內，必將抵達。」
滿寵，李通！
都不是容易對付的主兒……
這李通原本是遊俠兒，聞名於江汝地區。
後與汝南人陳恭起兵於郎陵，很多人前來歸附。他手下有一個人名叫周直，手下有兩千家丁，對李通陳恭並不服氣。李通知道後，便設計請周直前來喝酒。酒席宴上，李通將周直斬殺，而後率部吞併了周直部曲。後來他生擒黃巾大帥吳霸，卻遇上一場饑荒。於是散盡家財，換來糟糠與士卒共甘苦。故而李通手下士卒，遇戰極為悍勇，大都甘願為李通捨命。
建安元年初，曹操征伐豫州，李通率部來投，被封為鎮威中郎將，鎮守汝南西部。
這可是一塊硬骨頭！
「看起來，滿伯寧還挺看重我。」
劉闖做出一副不在意的模樣，微微一笑。
事實上，不禁是李通要來，他還聽到消息，曹操給劉備三千兵馬，劉備已趕赴下邑，準備和簡雍等人會合之後，揮兵參戰。劉備手底下，至少還有幾千人。再加上曹操給他的兵馬，以及陳到招攬的人手，估計近萬之多。一旦劉備和李通形成夾擊之勢，劉闖也就麻煩許多。
他沉吟片刻，輕聲道：「叔父沒回來時，我也正在考慮對策。
曹操劉備如今聯手，要置我於死地……如果單憑一個李通，我還能抵擋一下。可若是加上劉備，我不免力有不逮。所以我想到了一個辦法，卻需要叔父出面，方可以將劉備兵馬牽制。」
「哦？」
劉勇一怔，愕然看著劉闖。
劉闖道：「叔父可還記得，之前曾與我說過一件事……就是譙縣葛陂許家莊的許老太公。」
「當然記得！」
「那叔父和許家的關係怎樣？」
劉勇道：「孟彥當時年紀小，可