晌午時，下起小雨。
入秋之後的雨水，頗有些寒意，落在人身上，感覺很冷。
太史慈已經完全清醒了，神情落寞的坐在篝火旁，把一根兒臂粗細的乾柴折斷，丟進篝火。
一場慘敗，令他感到頹然。
也許正如步騭說的那樣，留在江東，已難有作為。
劉繇空有揚州刺史之名，卻無法控制局勢。身邊更多是無能之輩，怎可能擋住孫策虎狼之師？
難道，真要歸降孫策？就如步騭說的那樣，做孫姓家奴？
這讓心高氣傲的太史慈，又如何能夠接受！
「喝點水吧。」
劉闖端著一碗水，遞給太史慈。
太史慈抬起頭，看了劉闖一眼之後，接過來一飲而盡。
「子義將軍，有何打算？」
劉闖又遞給他一塊乾糧，自己拿著一塊半斤重的干肉，狠狠咬了一口，「難道還要回豫章嗎？」
「回豫章，有用嗎？」
太史慈食不知味，咬了一口乾糧，眼中滿是迷茫。
劉闖笑了，「劉繇藻厲名行，好尚臧否。然亂世之時，據萬里之士，為一方諸侯，廢棄所長。孫策據三世萌蔭，有周郎為臂助，盡得天時地利人和，劉使君想要擊敗孫策，幾無可能。」
太史慈，沉默了！
他何嘗不知道這個道理，但心裡終究是無法下定決心。
「那劉公子以為，我當如何選擇？」
「其實子山已經說過，將軍若要效仿衛青霍去病，需往北行。況且將軍原本就是北人，長於馬戰，騎射無雙。留在江東，恐無將軍施展才華之地。若往北方，無非袁紹和曹操兩個人。
袁紹多謀無斷，輕慢高傲，非明主之選。
倒是曹操，奉天子以令諸侯，大勢已成。雖則比之袁紹尚有不如，但其人闊達！我曾聽人說，想當年月旦評時，許紹曾與曹操一句評語：治世之能臣，亂世之梟雄，其人可成大事。」
太史慈丹鳳眼微微閉合，輕聲道：「如此說來，某當投曹操？」
「呵呵，這個嘛……還要子義將軍自己決斷。」
太史慈深吸一口氣，看了劉闖兩眼，突然笑道：「卻不知孟彥返回潁川，有何打算？」
「這個，我尚未有安排。
回鄉之後，需歸宗認祖，重建祖宅……想當年我家中遭逢變故，想來宅邸已經荒蕪，需重新修繕。另外還需拜訪先父當年至交，以求能夠儘快在家鄉站穩腳跟。至於以後，尚未可知。」
太史慈丹鳳眼眯成一條縫，「難道公子就不想投奔曹操？」
劉闖笑了笑，「以目前情況而言，恐一時無法為曹公效力。」
「原來如此！」
太史慈突然站起身來，伸了一個懶腰。
他看了看棚外的雨勢，「走吧，咱們該啟程了。」
啟程？
劉闖愕然道：「去哪裡？」
「蕪湖。」
劉闖疑惑不解，而劉勇步騭等人，也都顯得極為迷惑。
「蕪湖尚有數百悍卒，我當取之……我已經決定，北上投奔曹操。可單槍匹馬，終究難得曹操看重。此前樊能兵敗牛渚，退守蕪湖，苟延殘喘。樊能雖無能，然其麾下尚有數百丹陽悍卒，我豈能輕易棄之。待我前往蕪湖，將那些兵馬帶走，也能為此次北上，壯一壯聲色。」
劉闖點點頭，倒是沒有想太多。
不過步騭眼中卻閃過一抹古怪之色，突然嘴角一翹，勾勒出一抹怪異的笑容。
雨勢不大，所以眾人行進倒也迅速。
太史慈換了張英那匹獅子驄，跨弓擎槍，一馬當先。
十餘人在雨中狂奔半日，差不多到天黑時，便到了蕪湖城外。
本來，劉闖還想和太史慈一同入城。哪知道太史慈卻非常乾脆的拒絕，只帶了蕭凌和五個親兵直奔蕪湖。
「子義，這是何意？」
劉闖困惑不解，看著步騭問道。
步騭從馬上跳下來，找了一塊乾燥的地方坐下，從懷中取出乾糧和飲水，笑呵呵道：「公子不必擔心，太史子義欲藉此機會，向公子展現勇武。他希望能讓公子看到，他的本事究竟如何。」
「向我展示？」
劉闖也下了馬，讓張承三人負責警戒。
而後他和劉勇坐下來，從步騭手裡接過一塊乾糧，狠狠咬了一口之後道：「好端端，向我展示什麼？」
「難道公子沒看出來，子義有心歸附？」
「歸附我？」劉闖忍不住笑了，「我一無地盤，二無名號，子義怎可能歸附於我？」
步騭長出一口氣，「我不得不佩服，公子眼光之妙。
原本，我以為太史慈只是一介莽夫，可現在看來，其人智勇雙全。我想騙他北上，而後藉機讓他歸附公子。想來太史慈也看出了我的打算，故而先前在草棚里問你，將來有何打算。
若公子當時說，欲歸附曹操，恐子義難以心動。
偏公子雖未說出打算，可言語中已流露出野心……公子別笑，你是中陵侯後人，又是皇親國戚。只這兩個身份，足以讓許多人歸心與你。子義現在的情況是，投奔曹操未必能得重用。只要公子在一日，曹操就會對他心生忌憚。而劉繇顯然非成大事之人，所以他最終選擇了你。」
「這個，太兒戲了吧。」
「或許兒戲，也是事實……
除非子義甘願留在江東，做你我口中的『孫姓家奴』。可是看子義那性子，未必願意得此名聲。最關鍵的，他是北人。留在江東，對他而言始終是外來人……雖說大丈夫只在四方，可若江東不能容他，他留在這裡，也沒有什麼意義。倒不如跟隨公子，搏一個功名前程來。」
「他這是在賭啊！」
「公子何嘗不是在賭呢？」
賭，是人的天性。
包括劉闖，這次返回潁川，何嘗不是一次賭博。
事實上，他這一路上都在賭博……薛州、呂岱、步騭、乃至於如今的太史慈，他所做的每一個決定，都是一次賭博。太史慈賭這一次，倒也能說得過去。歷史上他後來是如何歸順孫策？劉闖已經記不太清楚了。不過依稀記得，太史慈死得很早，好像是建安十幾年的事情。
也就是說，他歸順孫策十幾年後就故去。
按照他的年紀來算，死的時候也就是四十多歲而已……可是以太史慈那一身煉神境界的武藝，四十幾歲就死了，未免有些離奇。這其中，未嘗沒有心中積鬱的緣故。身處江東，此生難回故土，得遇明主，可惜不久之後孫策就被害。一朝天子一朝臣，太史慈怎能不感抑鬱？
想來，他此時已經生出歸鄉的念頭了……
劉闖想到這裡，倒是想明白許多。
同時又暗自警惕：人常說喜怒不形於色，看起來他的功夫，還是沒有到家。
連太史慈都能看出他的野心，將來若遇到曹操，怎可能瞞得過呢？
想到這裡，劉闖激靈靈一個寒蟬，頓時一身冷汗……
……
天將亮，蕪湖城門洞開。
太史慈帶領六百丹陽兵從蕪湖縣城裡開拔出來。
樊能，也是劉繇的愛將。正因為這個原因，他丟了牛渚屯，卻沒有受到任何懲罰，反而在蕪湖過的逍遙快活。張英神亭嶺大敗的消息還沒有傳來，所以樊能也不知道，張英已經被殺。
太史慈騎著獅子驄，假託張英之命，向樊能求援。
樊能也沒有懷疑，於是在城中設宴。
不想太史慈在酒席宴上突然動手，與凌霄兩人合力，斬殺樊能等十二人，並且將蕪湖控制在手中。
他從蕪湖兵士中，挑選出六百丹陽悍卒。
而後打開蕪湖庫府，將裡面的金銀糧草一併發放下去，令蕪湖頓時大亂。
他則趁亂領兵出城，與劉闖匯合一處。
太史慈對奪城的經過，說的輕描淡寫，好像毫不費力。但劉闖卻知道，那場面定然是非常兇險。
兩個人對十二個人……
也真虧得太史慈膽子大。
更讓他感到吃驚的，還是那蕭凌。
看樣子，他和太史慈配合，的確是相得益彰。
「某雖只得六百人，卻個個能以一當十，想來當不負公子所期。」
太史慈神色恭敬，看著劉闖。
這叫做投名狀，我用這劉備丹陽悍卒做賀禮，不曉得能不能入你劉孟彥的法眼？
劉闖怎聽不出太史慈話語中的意思，忍不住哈哈大笑，一把拉住太史慈的手臂，「有子義助我，焉不光耀門楣？」
這句話，說的同樣很隱晦，但聰明人卻能夠聽出劉闖話語中的意思。
太史慈臉上，露出一抹燦爛笑容。
他輕聲道：「從今以後，願為公子效犬馬之勞。」
兩人攜手，又是一陣大笑。
劉闖突