海陵，也就是後世的江蘇省泰州海陵區。
始於西漢年間，素有『漢唐古郡，江淮名區』之美譽。一千八百年後，這裡江海交匯，氣勢磅礴。然則在東漢末年，海陵縣仍是一個微不足道的小縣，人口也不過只有區區五千戶而已。
呂岱呂定公，便居住在這座小縣城裡。
他本為寒士出身，雖學識過人，奈何沒有任何背景，所以一直鬱郁不得志。
年已三十七歲（漢代虛歲，實際年紀為三十五），還只是一個下縣的縣吏。靠著一個月十一斛的俸祿，也僅僅能顧住一家溫飽。偏他又是個執拗性子，不願意和縣裡的縉紳們勾結，所以更受排斥。衙門裡最累最辛苦的事情，大都是被丟給呂岱負責，卻從未得到過半分獎賞。
甚至，在明裡暗裡，呂岱更是屢遭打壓，令他幾乎難以在海陵縣立足。
這不，更離奇的事情發生了！
天將晚時，呂岱正在衙門裡做事，一群如狼似虎的差役，突然間闖進公房，二話不說就把呂岱按在地上，繩捆索綁拉到了衙門大堂之上。
「呂定公，你好大膽子。」
海陵縣令氣勢洶洶，在大堂上厲聲斥責，「我自認待你不薄，不想你驚人吃裡扒外，勾結水賊。」
勾結水賊？
呂岱頓時懵了！
這話，又該從何說起？
他大聲喊冤，奈何海陵縣令根本不理，見他不肯招認，於是一頓鞭子，打得呂岱皮開肉綻。
而後把呂岱扔進大牢，關了整整一夜。
第二天，兩個獄吏把呂岱送出大牢，「呂佐吏，縣令已經查清楚了，和水賊勾結一事，不過是有人故意陷害，與你無關。大老爺覺得有些不好意思，所以讓我等放呂佐吏回家……呵呵，已經沒事了！」
「爹！」
兩個少年早就等在大牢外，看到呂岱出來，哭著跑上前來。
「兩位兄弟，這究竟是怎麼回事？」
呂岱還是想不明白，忍著痛向獄吏請教，卻見那兩個獄吏，連連搖頭。
無奈之下，他只好在兩個孩子的攙扶下，慢騰騰往家走……
身後，傳來獄吏的竊竊私語，「這呂定公真是不知死活，居然敢找二老爺的麻煩，縣尊豈能給他好臉？」
呂岱身子一僵，恍若未聞，慢慢往回走。
獄吏口中的二老爺，其實就是海陵縣令的兄弟。
上個月，呂岱負責清點庫府，結果發現庫府中的糧草數目，和賬目出入甚大。而這庫府歸屬海陵倉曹負責，至於海陵倉曹，就是海陵縣令的兄弟。為此，海陵縣令還嚴厲斥責一番。
當時呂岱覺得，這海陵縣令是個聽正直的人，也就沒有把這件事放在心上。
哪知道時隔一個月，卻發生了這種事。
很明顯，這是海陵縣令在尋呂岱的麻煩……呂岱頓時有一種心灰意冷的感受，在兩個孩兒的攙扶下，慢慢走回家中。
「定公！」
當呂岱回到家後，卻意外發現家中來了客人。
其中一人，他倒是不算陌生，赫然正是早幾年他在琅琊郡開陽學宮遊學時，結識的一個學宮學子。
「文向？」
呂岱認出來人，也是萬分驚奇，同時更感到非常高興。
他掙扎著讓兩個孩兒讓開，向過去和徐盛見禮。可才走了兩步，股間劇痛，讓他險些摔倒。
徐盛連忙上前，把他攙扶住。
「定公何以至此？」
「唉，一言難盡。」
呂岱苦笑著搖頭，輕聲道：「文向不在學宮求學，怎地來到海陵？」
「還說呢，若非文向來的及時，你險些死在牢里。」
呂岱妻子捧著酒水從廚房裡出來，聽到呂岱問話，忍不住埋怨道：「早就說別做這勞什子差事，偏你不聽。既然做了這差事，你隨大家做就是，偏你逞強，幾乎得罪了衙門裡所有人。
你這次出事，我四處找人為你說情，卻沒有人願意為你出頭。
若非文向來得及時，幫忙疏通了關係，否則你現在還要在牢裡帶著，天曉得能不能活著出來。」
呂岱聞聽，頓時滿面羞紅。
只是他對妻兒有愧疚之心，所以並未發火。
「文向，你又是如何疏通？」
「能怎麼疏通……昨晚文向到咱們家，聽說你出事以後，就帶了五十金四處求人，縣令才算是把你放出來。」
呂岱聞聽一驚，「文向，怎煩勞你如此破費？」
徐盛笑道：「些許小錢，算得甚事……當年兄長在學宮對我頗為關照，我便為兄長出力，也在情理。
不過，這錢卻不是我的，乃我家公子所出。」
呂岱這才留意到，在徐盛身邊，還有一個人。
按道理說，這個人身材很容易被他發現。身高近八尺二寸，圓臉，大眼，濃眉。
體格略顯肥胖，但卻無臃腫之態。臉上總帶著些許憨厚的笑容，令人忍不住生出想要親近之心。
「這位是……」
「此我家公子。」
正說著話，呂岱妻子已經擺好酒菜，招呼呂岱三人吃酒。
呂岱這才發現，今日飯菜極為豐盛，有酒有肉，更有他最喜歡吃的小黃羊肉。忍不住吞了口口水，他疑惑道：「今日飯菜，怎如此豐盛？」
「劉公子說，你在牢中受了委屈，所以出錢買了酒肉為你壓驚。」
「這怎使得，這怎使得……」
呂岱一聽，立刻連連搖頭，一臉羞愧之色道：「勞公子破費，已經愧不敢當，怎能讓公子一而再破費？」
「誒，定公怎變得恁不爽快？
想當初與我在開陽學宮吃酒時的豪放，如今跑去何處？」
「唉！」
呂岱一聲嘆息，搖搖頭，不再推辭。
只是他股間有傷，無法落座，所以只能趴在席上吃酒。
「文向，你怎地會來海陵？」
有道是無事不登三寶殿，雖然東漢時還沒有這種說法，但這個道理，呂岱卻是能夠明白。
他為人執拗，卻不愚蠢。
故而落座後並未先請教『劉公子』的來歷，而是問起徐盛。
徐盛眼中，閃過落寞之色，輕聲道：「我如今已經不在學宮求學了……年初時，家鄉豪強強佔我家良田，我父與之爭論，卻被那鳥廝打死。我聽說後，一怒之下返回家鄉，把那鳥廝滿門二十餘口殺掉。之後我便逃離琅琊，本打算前往江東避難，不想在途中遇到了公子……」
「竟然有這種事？」
呂岱心裡一咯噔，向那『劉公子』看去。
劉公子，自然就是劉闖。
徐盛告訴他，他有一個朋友在海陵，名叫呂岱。
劉闖當時就是一愣，感覺這名字好像有些耳熟……後來他想起來，這個呂岱在三國演義中似乎並沒有出場，但是在三國志里，確是一個極為厲害的人物。此人，曾官拜東吳大司馬，也是三國當中少有的長壽翁。能夠為三國大司馬，不管他為哪一國效力，此人都非等閑。
不過，劉闖一直以為，呂岱是東吳本土人士。
沒想到他居然是海陵人，如今在海陵做事……徐盛的意思是，通過呂岱設法找來船隻，而後悄然渡江。不過劉闖卻生出招攬之心！那些個名士，他肯定是招攬不來，但是呂岱此人……
要知道，在三國志里，孫權曾對呂岱有這樣一段評價：呂岱出身萬里，為國勤事，家門內困，而孤不早知。股肱耳目，其責安在？
就是說呂岱這個人為我做那許多事，可是我竟然不知道他家中貧困。
我身邊這些個大臣們，一向都以我的股肱和耳目而著稱，居然沒有一個人告訴我，是失職的行為。
這話，聽上去好像不算什麼。
可要知道，孫權那是什麼人？
能夠和曹操劉備三足鼎立的東吳國主，說出這句話，足以看出呂岱的能力。
呂岱投效孫權，據說已經四十多歲。
這樣一個貧苦而沒有背景的人，才是劉闖而今能夠拉攏來的人才。至於什麼卧龍鳳雛，如今尚年幼，徐庶孟建等人，還不知所蹤。屈指算來，劉闖能夠招攬的人非常少。哪怕他將來歸宗認祖，那些真正的能人，如郭嘉荀彧，又怎可能背棄曹操，跑到他麾下效力？
虎軀一震的事情，劉闖自認還達不到那個境界。
以他現在的情況來看，哪怕是招攬呂岱，都要費一番手腳。
所以當徐盛要來找呂岱的時候，劉闖立刻要求一同前來。為此，劉勇等人還表示了反對，奈何劉闖一意要來，眾人只得作罷。
哪知道，一到海陵，卻得知呂岱入獄的消息。
劉闖立刻意識到，這是拉攏呂岱的最好機會……
他和徐盛奔波一夜，最後用五十金把呂岱救出大牢。當呂岱和徐盛寒暄的時候，劉闖也在思忖，該如何開