深秋午後，陽光慵懶。
碧蔓正在廊下逗弄著一隻五彩斑斕的鸚鵡，一旁立的個深藍粗布印花小襖的小丫頭瞧了她半天，開口贊道：「碧蔓姐姐這通身氣派，真比普通人家的小姐還好些呢！」
碧蔓的模樣本就清麗，今日著了一身新置的蔥綠色撒花小襖並同色燈籠裙，腰系一隻挽成玫瑰結的豆綠色宮絛，丫髻上的一對兒翡翠銀簪，瑩潤透亮，將整個人襯得愈發靈秀脫俗。
這小丫頭進國公府不過一載，一向以為在老夫人或者大夫人院里伺候是最體面的，再不濟去個少爺那裡也不錯，所以當初撥來瑩心院時心裡很不樂意。
可後來她卻發現，瑩心院的吃食用度，比起老夫人那裡也絲毫不差。眼前這個碧蔓，雖說同她一樣也是個丫頭，可這一身，嘖嘖，真比外頭等閑的小姐還闊氣呢！
碧蔓瞧她一眼，覺察到她雙眸欣羨的亮光，笑道：「咱們瑩心院的主子可是府里最受寵的小主子，你能分派到這兒，是你的服氣。把咱們姑娘伺候好了，日後定有你的好處。」
小丫頭點點頭，又滿臉好奇道：「姐姐耍的這只是什麼鳥啊？真好看。」
「這是鸚鵡，會說人話的鳥，我以前就見過。這是二房的頊少爺送給咱們四姑娘的見面禮。」碧蔓道，「這隻鸚鵡倒是沒趣兒，我逗了半日也不曾說話。」
難怪四姑娘連看也懶得看一眼。
四姑娘回京，府里大大小小的少爺們都送了見面禮，她瞧著，倒真是長房的幾位少爺並上瑱少爺的禮物最新鮮珍貴。
大少爺送了四姑娘一隻小馬，四姑娘樂得什麼似的，這會子就去西山圍場騎馬去了；二少爺送了四姑娘一卷絕跡多時的古籍，說是有幾百年歷史了，花了重金在臨仙樓競價買回來的；三少爺送了四姑娘一把楓木焦尾琴，那可是樂器譜中頂頂有名的琴，據說音色最是純正，彈起來猶如天籟。
只可惜四姑娘卻不是個愛彈琴的，把它隨意擱在房裡了。
不過，便是不愛彈琴又怎麼樣呢？四姑娘這樣好的人，身份也尊貴，自然什麼都值得最好的。
瑱少爺送來的禮物卻頗為神秘，四姑娘親自將那鑲金綴玉的盒子收著了，連她和青枝都不知道是什麼。
反觀別的房裡的少爺，送的物件兒就差遠了。
當然，這些話碧蔓是不會說出口的。回來府里的第一夜，李媽媽就仔細敲打了她們一番，京城府里比不得姑蘇，人多嘴雜，幾房住在一個屋檐下，一個言語不當也有可能傳到別人耳里去。
如今這瑩心院裡頭，能進四姑娘房裡的也就只有她們三個老人。其它新來的丫頭婆子們暫且在外頭伺候著。一來不熟悉姑娘的習慣，不好近身伺候，二來也要看看她們性子如何，挑些老實本分的重用。
碧蔓胡思亂想著，又看了看天色，吩咐道：「眼見著就是午膳時候了，四姑娘想必就要回府了。熱水可備好了？姑娘回來時沐浴要用的。」
「早就備好了的，只等四姑娘回來呢。」
這藍襖小丫頭名叫巧菊，是個三等丫頭的份例，地位自然不能與碧蔓相比。她瞧著碧蔓皮膚白的很，在陽光的照耀下泛著光芒，不禁又開口道：「聽說頊少爺房裡收了個丫頭，叫蘭月的，我瞧著，那蘭月比碧蔓姐姐差遠了呢！」
聞言，碧蔓臉一冷，厲喝道：「休說這等混話！不知道的還以為我有那個心思呢！」
巧菊被唬地一跳，低頭不敢作聲。
碧蔓冷哼一聲，腰一扭，轉身去房裡收拾東西去了。
青枝正在做針線，瞧見碧蔓氣呼呼的模樣，笑道：「喲，這是怎麼了？在姑蘇時總嫌吃穿用度不好，這會子回府過好日子了還不開心呢？」
碧蔓喝了一口茶，就氣得把巧菊那話同青枝說了，又怒道：「府里誰不曉得，二房的頊少爺最是沒正經的！比起咱們長房的幾位少爺差得遠了！她們想攀高枝兒，當我也同他們那般嗎？」
青枝放下手裡的針線，勸道：「許是那丫頭根本不曾有這許多心思呢？偏你倒生了這麼大一場氣。」
碧蔓哼哼一聲，不說話。
青枝又道：「雖說咱們是伺候的下人，可四姑娘從來不曾把我們當奴才看過，說句大逆不道的話，咱們倆的地位比起二房少爺的姨娘還要強呢！又豈會有那樣的心思？那巧菊既是個不會說話的，下回我同四姑娘說，讓她去別的院里伺候就是。」
碧蔓沉默了一會兒便也消了氣，悠悠道：「外頭都說咱們沈府的少爺個個兒龍章鳳姿，可我瞧著真正正經的也就只有長房的幾位。特別是咱們大少爺，白面儒將，少年將軍。府里一直說要給大少爺說親，卻還沒個准信兒。也不知道哪家姑娘能有這樣的福氣嫁作咱們府里的大少奶奶，未來的世子妃。」
「倒也是。」青枝點點頭，掐指一算，「算起來，咱們大少爺已是二十有四了，尋常少爺早就娶妻生子了。」
「大約是一時找不著能配得上大少爺的小姐吧！」碧蔓道，「就像咱們四姑娘，我瞧著京里也沒幾個公子少爺能配得上的。」
青枝笑道，「你伺候的主子，自然個個兒都是好的！什麼配得上配不上的，也不怕害臊呢！」
兩人笑鬧起來，笑後，青枝打趣兒道：「這會子，可還要把那巧菊攆去別的院里？」
「你也曉得我就是一時脾氣，哪裡又是那等不能容人的。」碧蔓笑著回道。
這時，外頭有人來回說是四姑娘回府了，二人便趕緊出門去迎。
沈天璣坐了軟轎一路回到了瑩心院，房中沐浴之物早已備好，沈天璣脫下了里外衣裳，將疲憊的身子浸入水中，舒服地嘆了一聲。
「派人去驕麟院看看大哥回了沒有。」
青枝應身而去。
碧蔓給她取了涼玉清露來，傾倒了一些進水中，瞬間，淡雅素凈的香味兒趁著熱氣瞬間瀰漫了整個房間。
「姑娘竟不是同大少爺一同回來的？」碧蔓一邊為她卸下金簪，一邊問道。
沈天璣眯著眼睛道：「大哥哥有急事臨時走了。」
馬兒已經送去驕麟院，能不能救活也不干她的事兒了。今日騎馬痛快倒是痛快，可馬兒臨時生了急症，大哥哥又莫名其妙不見了，有幾分掃興。若不是那位孟大人，只怕她一時還回不來呢。
他說他姓孟，以她對朝廷有限的理解，根據這個人的年紀來看，她倒的確聽說征北軍中有這麼一位年少將領，是當年大昭鎮國將軍孟海寧的侄孫。這人雖有祖蔭，卻是憑藉自己的本事闖出的一番功績，十分令人敬佩。此次鄭王之亂，雖牽涉到孟海寧舊部，但據說這位孟少將軍，卻是擒拿鄭王的功臣，不僅未受牽連，反而同柳將軍一樣，得了封賞。
不管如何，這個人，日後都再不相見為好。
這人瞧著雖並無惡意，可也著實佔了她不少便宜，若是傳出去了，白的也要變成黑的，到時候就是跳進黃河也洗不清了。
說到底，自己還是太過草率了些，哥哥走了都不知道，平白跟個男子單獨在一起那樣久。但是話又說回來，大哥怎麼能一聲不響把她一個人拋下呢？這不是害她么！
幸好她靈機一動，報出了她那早夭的姐姐的名字，隱瞞了自己的身份。即便是那人心有歹意，欲將此事傳揚出去，也必得先打探一番這沈天璇是何人，若他知道沈天璇是沈府早夭的嫡長女，不知那張嚴肅冷硬的面孔要如何精彩。
想到這兒，沈天璣不禁暗自樂起來。
「姑娘，您在笑什麼呢？奴婢說的話你可聽見了？」碧蔓的話打斷了她的思路。
「啊？」沈天璣回神，「你說什麼了？」
「這涼玉清露雖然好，可如今已是深秋，用著總覺得怪涼的。」碧蔓道，「咱們下回要不換上木樨清露？昨兒夫人那邊送來了今年秋天最新制的，香味兒可新鮮呢！」
沈天璣想了想，搖頭道，「那味兒尋常聞著還好，可用作沐浴太濃了些，我不喜歡。」
「那……姑娘試試別的？咱們院里如今還有玫瑰清露、蘇合水之類的，也都是新買的。」
沈天璣道：「罷了，不用香了，就這麼清淡著，也挺好。」
沐浴罷，碧蔓又捧來一件簇新的杏紅色金黃絲線滾邊的褙子，那料子厚實又絲滑，反著耀眼的光芒，展開來時，卻見對襟領口以及下擺處都綉了串串五彩連枝牡丹，精美之極。
「四姑娘回府，可把京城有名的毓秀坊忙壞了。」碧蔓笑道，「夫人趕著給姑娘訂製了幾十套衣裳，便是一日換個三趟，也不知幾時能穿完呢！」
沈天璣卻微皺了眉道：「咱們沈府這般，未免過於扎眼了些。」
碧蔓愣了一愣，「姑娘小時候不是最愛這些么？這兩年在姑蘇素凈了些，奴婢還道姑娘受委屈了呢。」
「……許是這兩年習慣了吧。」沈天璣道。
碧蔓伺候著她換上衣裳之後，便開始給她挽發。
這時，青枝疾步進了門，神色