翌日一早，沈君佑便叫人去織布坊里傳下了話，給趙思思尋了個還算清閑的差事，用不著動手，只管跟著織布坊的工匠師傅研究織機。按著沈君佑的話來說，趙思思肚子里裝的東西雖然古靈精怪，但到底不乏一試。
秀蓮離開的當日下午，便從西坪村裡接了天業過來，請了南街口杏林巷子的魏秀才到家裡坐館，仍舊在豪哥原先讀書的東小院里，另添了筆墨桌椅兩副，天業與傅三娘家的承哥兒一同作陪。
「爺留了魏先生在花廳吃飯，叫夫人先用，不必等他。」前去打聽情況的秋桐回來稟道，「看樣子教的不錯，幾位哥兒都是笑著出來的。」
如此倒是個好的開端，璧容鬆了口氣，「去叫幾位哥兒來這裡用飯吧，讓三娘多備下幾道菜。」
秋桐點頭應下了。
待晚上沈君佑回來，璧容才得以打聽狀況，「如何，這位魏先生可還算名符其實？」
「現在看來還算不錯，不似上一個那般迂腐，至於學識究竟如何還要慢慢看。」沈君佑和她說起了自己方才與那魏秀才吃飯時說的話來。
「倒真是個有打算的。」璧容點了點頭，「我方才也仔細問了哥兒們，說先生待他們很是和氣。」
「讀書這樣的事，勤奮固然重要，可若天賦不夠，勉而為之也無甚結果，且一步步來吧。」沈君佑嘆了口氣。
雖不是親生子，但沈君佑在豪哥兒身上亦是花盡了心血，依然給他鋪了一條平整的路，到底如何走還要看他自己的抉擇。
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「夫人，花廳都按著您的吩咐，案上擺了釉里紅歲寒三友的玉壺春瓶，牆角各兩盆人高的美人蕉，桌上擺的是您昨個兒選好的那套青花碗碟，另外廚房那邊也都妥當了，只等著爺和秦大爺一回來，就能開飯。」秋桐一一回稟道。
璧容點點頭，又問道「四姑娘那裡可叫人過去看了，還有趙姑娘那裡，也一同請了過來吧。」
才幾日的功夫，趙思思便在織布坊混的風生水起了，一眾工匠、織工無一不誇讚她聰明伶俐。
夏堇俏皮地笑道。「夫人就放寬心吧，如今正是應了那句『萬事俱備只欠東風』，老天爺一定會叫您得償所願的。」
那夜偶然提了沅娘和秦書懷的事情，沈君佑雖沒有表態，可璧容卻是記在了心裡，尤其念頭一動起來，男未婚女未嫁，便是怎麼看怎麼覺得二人相配，非打算著做一回紅娘才肯罷休。適逢趕上沅娘的生辰，璧容便宴請了秦書懷到家裡來。
傍晚酉時剛過一刻，便有人來報說沈君佑和秦書懷回來了，正要去更衣，璧容點點頭，吩咐了廚房開始準備。
花廳里總共開了三桌。外間秦書懷和沈君佑一桌，用了架雕萬字紋的紅木屏風隔了開來，裡間自己和沅娘、趙思思一桌，豪哥兒、天業和承哥兒三個小的坐了一桌。
雖然排場不大，但裝潢陳設等一應事物都是璧容親自選定的。
芙蓉蝦、花雕酒釀蒸鰣魚、佛跳牆、宮保雞丁、油燜草菇等八個熱菜，四碟滷味冷拼，四碟糖水點心，另時令水果幾樣，乾果蜜餞攢盒八品。自然必不可少的還有長壽龍鬚面和棗泥壽餅。
「今個兒是什麼日子，好大的席面，我可是能討得些口福了。」不大會兒，便見二人趕了過來，秦書懷笑著說了句俏皮話，進屋落了座。
「我家的飯可不是任誰都能吃到的，你得可要好還感謝我們家四姑娘。只是請你吃了酒，你也要掏出些東西來給壽星賀壽才算的上禮尚往來。」璧容正說著，便見一旁坐著的沅娘低著頭使勁地拽了拽璧容的衣袖。
秦書懷有些怔愣，「今個兒是誰的生辰？」裝作不知地問了一句，扭過頭意有所指地看了看沈君佑，沈君佑挑了挑眉，顯然自己一向是不記得這些事情的。
「壽星，快出來向你秦大哥討壽禮，總得要他掉掉血，可是不能便宜了他。」璧容順勢將沈沅娘從椅子上拉了起來。
秦書懷甚為尷尬地晃了晃手，笑道：「這樣的事應該早告訴我，也不必叫我這會兒空著手過來，叫四妹妹看了笑話。我這給妹妹陪個罪，容我先把壽禮欠著，明個一早就叫人給你送過來。」說著，便彎腰做了個揖，惹得屋裡站著的一眾下人掩嘴而笑。
沈沅娘紅著臉回了個禮，蚊子似的聲音回道：「莫要聽我嫂子胡說，秦大哥能來沅娘就甚是滿足了。」似是有些羞怯，說完便低低地垂下了頭。
秦書懷淡笑的嘴角驀地有了一刻的僵硬，只一瞬便恢複了過來，歉意地道：「實在是來得匆忙，兩手空空。」
「手裡沒有，身上可是掛著不少呢，若是有心，隨便扯下一塊金鑲玉來便是了。」坐在孩子堆里，抱著乾果攢盒吃個不休的趙思思突然揚聲道。
也不知這麼的，這二人就好似前世的冤家，但凡見了面便要好一通唇槍舌劍，若是不分出個你我高低絕對誓不罷休。
趙思思一開口，璧容便盯緊了秦書懷，見他此刻正蹙眉抱手，一副準備還擊的神情，立刻拿話岔了過去，對沅娘道：「他可是個視金錢如糞土的，縱是你管他要夜光杯、琉璃盞，但凡他有的東西嗎，沒有他捨不得的。」
沈君佑也適時地道：「難得有了由頭，可不能便宜了他。」
如此，氣氛便又恢複了過來。直到秦書懷連連告罪，端起酒壺自罰了三杯才算罷休。
「如何，我托你打聽的事可都打聽清楚了？」擷芳急忙拉住了來人，直問道。
那人有些險惡地將手掙脫了出來，也不管她作何反應，便當著她的面甩了甩袖子，不緊不慢地回道：「今個兒四姑娘做壽，夫人在前院為她擺了個席面。」
擷芳並未聽到自己想聽到的話，忙不迭地打斷了她，直面問道：「都有誰去了？趙思思可過去了？」
那婆子甚是不屑地看了她一眼，「人家可是夫人留下來做客的，可不是家裡的下人。」鼻孔里輕微地冷哼了一聲，眼睛意有所指地往她身上輕瞥了一眼，又道：「聽說還是夫人身邊的秋桐姑娘親自去請的呢。」
擷芳聽了那婆子的話，臉色刷的一片白，抓著那婆子的五指不由得使了狠勁，尖利的指甲刺進了那婆子的手心裡，疼的她哎呦一聲，猛地打掉了擷芳的手。
擷芳也不顧的這些，拉著那婆子的袖子便哀求道：「嬤嬤，我把手裡的銀子都給了你，求你再幫我一幫。」從懷裡掏出一個綉著竹葉紋的藕荷色荷包，裡面赫然裝著約么二兩重的銀子。
那婆子接過荷包墊了墊，這才道：「這可是最後一回了，還有什麼想問的就快說吧。」
擷芳四下看了看，甚為小心地又從懷裡摸出了一個四方油紙包來，湊近了那婆子道：「求嬤嬤幫我把這個放進晚上的湯盅里。」
那婆子正要把銀子收進懷裡，聽了這話嚇得一個激靈，猛地把荷包扔回了擷芳身上，「你……你若是要作死就儘管去，可莫要扯上我！」說罷，捂著耳朵連連往後退了三步，生怕被這要命的事惹上了身。
擷芳自來了便被安排在了最後面這處院子里，雖然每日好吃好喝地供著並無半點虧待，可卻是半步也過不去前院，更莫要說見到沈君佑了。
一個庄氏已然將二爺看顧的死死的，若是再添上一個趙思思，往後二爺的眼裡只怕連自己的影子都看不見了。庄氏那裡是主子，她沒法子爭什麼，可趙思思這麼個來路不明的野丫頭如何配的上自家二爺！遠及不上自己的身份更名正言順。
況且自己好不容易才碰巧搭上了面前這個婆子，雖然在前院里只是做些洒掃的粗活，但卻是進得去璧容的院子的，尤其與廚房裡的婆子也是相熟得很。自已然在她身上花了足足五六兩銀子，如今就差棋局只差最後一步，可不會叫她就這麼抽出身去！橫豎自己是老太太身邊的人，她的身份早就得到了老太太的認可，縱是這事情日後查到自己身上，只要庄氏抓不到真憑實據，就拿自己沒辦法。
想到此，擷芳把心一橫，撩起裙子撲通一聲跪了下來，「嬤嬤，你且聽我說，你如今在夫人院子里只是做個洒掃活計，縱是再做上幾年也是難以升遷的。擷芳從小無親無故，是老太太賞我一口飯養大的，嬤嬤若能幫我如願所償，擷芳願意從此認嬤嬤為母，日後府里的一切大小事務我必事事與乾娘相商，屆時不論是陳孝儒家的還是那傅三娘，再沒人能在乾娘之上。」
那婆子被驚了一跳，下意識地就要扶她起來。
可一雙手才觸碰到她的胳膊，心裡又不禁猶豫了起來。
話的的確確是動人的很。要知道她從十幾年前二爺分了府就一直跟著伺候，可一晃這麼多年了，當初的陳孝儒家，陶大勇家個個都出息了，獨獨她，男人和兒子在布莊里做著些力氣活，自己也這般不上不下。
夫人身邊伺候的人可是不少，若是苦等著那日僥倖叫夫人打眼瞧上了自己，不知要等到猴年馬月，何況有那秋桐、夏堇兩個丫頭片子在夫人面前整日念叨，自己縱是在做上十年，也超不過陳、陶兩家去。