「哎呦，這是怎麼鬧的，不過是當玩笑話解解悶罷了，既是大小姐覺得她多嘴轟出去就是了，犯不著發這麼大的脾氣啊，快喝杯茶消消氣吧。」四奶奶最先反應過來，忙笑著打破了氣氛。
四奶奶這一開口，方才說話的那個叫永福家的婆子立刻跪在了地上，賠罪道：「大小姐贖罪，都是奴婢這張爛嘴，沒有把門的，胡說八道衝撞了大小姐，大小姐千萬彆氣壞了身子，奴婢，奴婢自己掌嘴。」說著，永福家的還真就啪啪地扇起了自己的嘴巴，在寂靜的屋子裡顯得刺耳極了。
貞姐兒緊抿著嘴唇，臉上氣得通紅，冷哼了一聲，坐回了凳子上。
這時，門外有個穿深褐色棉襖的婆子進來稟道：「老太太，方才在外面逮著個叫胡六的小廝，奴婢見他鬼鬼祟祟的，怕衝撞了各位主子，就私自做主把他給綁了。」
太夫人渾不在意地點點頭，「恩，你做的很好，既是行為可疑，就派人好好審問。」
那婆子依舊站在原地，猶豫著不知道該不該開口。
「還有什麼事？」
「回老太太的話，那小廝，那小廝說是替主子來給小姐送東西的。」
大奶奶一聽愣了愣，半響才反應過來，厲聲喝道：「周媽媽，這話你也相信？誰家的如此大膽，敢私自給小姐送東西！」
周婆子抬頭看了一眼，撲通一聲跪在太夫人跟前，急促地解釋道：「老太太明鑒，奴婢半個字也不敢欺瞞，那小廝確實說的是替同輝社的章菊軒章老闆來還沈小姐的禮。」
說著從袖子里拿出一條石青色的帕子，疊成四分之一大小的絲帕上赫然綉著兩朵並蒂而開的米分色蓮花，旁邊還有毛筆寫著的兩行蠅頭小楷：既非同路人，何必同路行。
屋子裡頓時死一般的沉靜。
※※※
長案上的銅胎掐絲琺琅三鶴壽星香爐里燃著淡淡的紫沉香，輕煙冉冉升起，在寂靜無聲的屋子裡悄然散去。
太夫人倚在深紫色的大迎枕上閉眼沉思著，半響才沉聲道：「叫永福家的進來說話。」
「是。」華媽媽利索地從腳踏上站起來，出去叫了在門口站了半天的婆子。
永福家的從靜風堂出了事以後，就被太夫人叫了過來，此時已經凍了兩個多時辰，渾身僵硬的要命，聽見吩咐立刻縮著脖子跌跌撞撞地走進來。
「今個兒你說的那些話，是何人指使的！」
永福家的事先做了一堆準備，想著老太太定是想從她這裡知道京里的秘聞，卻沒想一進門就被問了罪，嚇得撲通一聲跪在地上。
「冤枉啊，老太太，奴婢冤枉啊！奴婢真的不知道會發生這種事！奴婢，奴婢當時是鬼附了身，才會想說這些個事給奶奶們找樂子，老太太，就是給奴婢一百個膽子，奴婢也不敢耍陰謀害大小姐啊！」
太夫人仍舊閉著眼睛躺在軟榻上，旁邊的華媽媽坐在腳踏上用美人錘輕輕地敲著太夫人的腿。
永福家的聽著那啪啪的敲錘聲，心裡越發毛了起來，偷著抬眼看了華媽媽一眼，心道，這事情你可是知道的清清楚楚，現在倒裝起傻來了，真是只奸詐的老狐狸。如此想著，又對自己因為貪圖那點銀子的行為悔得腸子都青了。
「既然是京里的秘聞，你又是如何知道的？」
「回太夫人，奴婢的小兒子在東大街的酒樓里做跑堂，有一回那唱旦角的韓老闆喝醉了，自己說的。說是那章老闆仗著模樣好看，一貫喜歡勾引良家女子，誰想到他膽子大的很，惹上了順天府尹家的小姐，還是多虧了高人相助，才免去了戲班子的滅頂之災。」
永福家的不敢露掉半句，按著早先心裡默念了無數遍的話一句一句地說了出來，可心裡卻仍舊沒底，生怕惹禍上身。
太夫人突地睜開眼睛，狠狠地錘了一下迎枕，眸中儘是一片猙獰。
「好個不知道天高地厚的腌臢東西！如今到了咱們朔州府，看看這回還有沒有人幫的了他！」
「老太太，這事情畢竟關係到姐兒和府里的名聲，依奴婢看，不如先壓下來……」華媽媽在太夫人耳邊低語了一番。
太夫人眯著眼睛看了眼華媽媽，半響才綳著臉點點頭，轟了永福家的出去，又派人去叫了大奶奶幾人過來。
事情發生的這樣的巧合，即便不用人說，大奶奶也能猜出個大概了，想起自己的這個女兒平日里雖然驕縱，可卻從來沒幹過什麼太出格的事，如今，卻，卻……
「你做出來的蠢事！堂堂沈家的大小姐，居然，居然為得個戲子……你這是要氣死我啊！」
貞姐兒撲通一聲跪在地上，抓住大奶奶的裙角，梨花帶雨地哀求著：「娘，我與章老闆是真心的，娘……」
「你，你……」大奶奶咣當一聲砸爛了桌上的茶杯，氣得火冒三丈，「人家都說的如此明白了，你是被鬼迷了心竅啊，到現在了還如此下賤！那個腌臢東西……」
「不許你這麼說他，戲子怎麼了！戲子也是人，不見得就比別人下賤！」
大奶奶愣了一愣，哆嗦著指著面前的女兒，不由得痛心疾首。
「好，你既然不死心，我就讓你親耳聽聽！」
約么過了一盞茶的時間，大奶奶為著影響。不敢去找那戲子，卻令下人帶了方才那個給章菊軒傳話的小廝過來。
「冤枉啊奶奶，是，是府里的沈小姐托奴才給章老闆送東西，一共送過三次……」那小廝哆哆嗦嗦地把貞姐兒如何與章菊軒認識的仔細地說了一遍，一口咬定是貞姐兒主動「認識」的章菊軒，章菊軒從來不曾有過非分之想。
貞姐兒站在屏風後面，背脊徒然僵硬，彷彿一塊寒冰跌進了肺腑里。想要衝出去，卻被一旁的顧媽媽緊緊抓住，連著嘴一通捂的緊緊的。
等大奶奶趕了人黑著臉過來時，貞姐兒一把掙脫了顧媽媽的禁錮，「不，不是這樣的！你們合起伙來騙我，菊軒是真心喜歡我的，是真心的……」
貞姐兒彷彿自言自語一般，雙目空洞，渾然不知自己的聲音越來越沒有了底氣。
大奶奶看這面前雙眼空洞，三魂不見了七魄的貞姐兒，心裡疼的似針扎一般，自己手心裡捧出來的女兒啊！雖然恨其不爭氣，眼睜事情已經出了，就是打罵一頓也起不了什麼作用。
「你綉帕子的這件事除了你屋裡的人，還有誰知道。」
貞姐兒愣了一愣，半響才道：「沒有，沒有別人了，我一直都待在房裡，沒出去過……」貞潔突然想到了什麼，不敢相信地說了一句：「難道是，二嬸……」
大奶奶坐在榻上，想起方才貞姐兒跟她說，她綉帕子的事只有庄氏知道，就氣得咬牙切齒，渾身打顫。
平日里和和氣氣，對什麼都不爭不搶的，可誰成想心裡竟是個這麼陰狠的，十幾歲的孩子都不放過，這是要生生絕了她的命啊！虧得自己頂著婆婆的罵還總給他們說好話，各項份例從來也沒有少過，他們就是這麼回報自己的！好，好！
旁邊的丫鬟婆子誰也不敢多說一句話。這時，門口的丫鬟突然進來稟報，說太夫人身邊的婆子請她過去。
大奶奶心裡一片忐忑，紫鵑見狀，走過去在大奶奶耳邊低聲說了什麼，大奶奶眼睛頓時一亮。
此時，太夫人院里，璧容、三奶奶、四奶奶都被叫了去。
大奶奶跪在地上一把鼻涕一把淚地哭道：「老太太啊，老太太可要給孫媳做主啊，這哪個不要命的狗奴才膽子如此大，連小姐都敢害！我，我日後如何向老爺交代啊！珠姐兒，珠姐兒的一輩子不能就這麼毀了啊！」
在場的人聽了頓時一愣。怎麼，成了珠姐兒？
太夫人眉頭緊緊地蹙在了一起，「儀丫頭，你莫哭，事情究竟如何，你一五一十地說出來，不要有半句欺瞞！我自會為你做主的！」
大奶奶只覺得太夫人嘴裡那「欺瞞」二字說的鏗鏘有力，心裡不由得一顫。
「老太太，珠姐兒一向乖巧，從來都是老實地待在閨房裡繡花，也不知道是哪個狗奴才偷了她的帕子出去，被有心人得了，這才，這才整了這麼一出天大的冤案來害我們母女！老太太，老太太千萬要明察秋毫啊！」
四奶奶皺著眉頭一副難以啟齒的模樣道：「大嫂，你莫不是弄錯了，外面人傳的都是貞姐兒……」
大奶奶聽了氣得差點沒厥過去，坐在地上聲嘶力竭地嚎了起來：「這是哪個天殺的狗東西這麼害我們啊，一個閨女不夠，另一個也要搭進去，老天爺知道我們家貞姐兒連繡花針都沒拾起來過，哪裡繡的來帕子啊！這真是說瞎話都不怕閃了舌頭啊！」
說著，大奶奶狠狠地瞪了璧容一眼。
太夫人見大奶奶那副撒潑的潑婦樣，哪裡還有半點名門淑女的模樣，嫌惡地撇過臉去，沖華媽媽打了個眼色。
華媽媽知會地過去饞了大奶奶的胳膊，把她從地上拽了起來。
「大嫂，珠姐兒才十歲，不，不會吧……再說那帕子上寫的好像是寫了名字的。」