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當甘國陽離開安迪酒吧的時候，波特蘭早就陷入了黑暗中，時間已經過了凌晨。
午夜的波特蘭是那樣的寒冷，坐在肯尼—卡爾車中的甘國陽心中卻是火熱，一來卡爾的話讓他感悟良多，現在真是心思活絡的時候，二來，他看著旁邊酒醉駕車的卡爾，也不禁戰戰兢兢。
不要好不容易想通一些問題，結果卻因為事故毀了自己，這可是人間最大的悲劇了。
幸好午夜的波特蘭街上幾乎沒有車子了，卡爾雖然喝了不少酒，但都是啤酒，以他的酒量開車還沒什麼問題。
「波特蘭，美麗的波特蘭，我愛這裡，在這裡的球迷，更愛這裡的啤酒！」一邊開車，卡爾一邊還說個不停，今晚他說得夠多了。
波特蘭是著名的啤酒之都，這裡的氣候非常適合釀製優質啤酒，所以一被交易到這兒，好酒的卡爾就愛上了這個地方。
他已經決定，以後無論被交易到什麼地方，退役以後都要回波特蘭定居工作，開他的建築公司。
「甘，波特蘭真的是一個非常棒的地方，相信我，如果在這裡拿一個總冠軍的話……天吶，我簡直不敢想像……」
「我也不敢想像……您能看著前面么……」
在開拓者所有的球員里，只有甘國陽還不會開車了，其他所有人，哪怕飲水機管理員都有自己的汽車，所以甘國陽只能讓卡爾送他回家了。
一路上終於還是驚無險，卡爾把甘國陽送到了家。
「再見卡爾先生，和你談話，我學會了很多。」甘國陽鬆了一口氣，下車後向卡爾感謝道別。
在開拓者，除了教練和工作人員，甘國陽從來不稱呼其他人為先生。
「再見，甘，好好乾，我相信你一定會有大的作為，到那個時候你可不要忘記開車送你回家的肯尼—卡爾！」卡爾也不忘強調一下「苟富貴不想忘。」
「沒問題，卡爾先生，總冠軍會有您的一份……開反了！是那邊！往回開……」
甘國陽回到家後，一個人躺在床上又細細的把今晚和卡爾的交流梳理了一遍，他決定要做出以一些改變。
當然具體怎麼改變，不是有了一兩個想法就能實現的，需要在實踐中付諸行動，而這又將是一個漫長的過程。
喝了點酒的，頭有些暈的甘國陽躺在床上，卻怎麼都睡不著。
於是他打開了電視，看看午夜的電視台有沒有什麼與籃球相關的節目。
作為後世來的人，對於當時的主要娛樂設施電視，甘國陽真是一百萬個不滿意。
屏幕小不說，那些電視台的節目也都處處透露著一股子鄉土氣息。
尤其那些廣告，在甘國陽眼裡全是土鱉的不能再土鱉的破創意，比CCTV—5的體育廣告可差了十萬八千里——他倒是沒想，現在的CCTV—5還沒有廣告呢。
翻了幾個台，終於在波特蘭當地的電視頻道看到了關於明天比賽的預告。
甘國陽有個壞習慣，就是從來都不看自己球隊的賽程表，用他自己的話說叫「保持對手的神秘感，以保證自己對比賽的饑渴。」
所以甘國陽停下按鈕，看看下一場波特蘭開拓者將對陣哪支球隊（當地頻道都是播出自己球隊的比賽），一般來講，電視台願意轉播的都是比較精彩的比賽。
當時NBA的電視轉播推廣正在飛速的發展中，但還沒有達到後世每場比賽都有轉播信號的地步，所以只有一些強強對抗才會得到轉播機會。
而那些最受矚目的火星撞地球大戰，才能得到全美直播的機會。
「在今天晚上，太平洋時間19點，我們將轉播波特蘭開拓者在主場對陣聖安東尼奧馬刺的比賽，屆時歡迎觀眾朋友們準時收看……」
「馬刺？馬刺肯定很厲害吧？可馬刺有誰呢？肯定沒有鄧肯…會有波波維奇嗎……」聽到馬刺這個名字，甘國陽下意識地認為這是一支強隊。
因為在甘國陽的印象里，從他開始看NBA起，擁有鄧肯的馬刺就一如既往的強大和穩定，而且看上去會永遠強大穩定下去。
所以他想馬刺在八十年代大概也是一支強隊，不然怎麼會得到轉播機會？
就這麼想著想著，甘國陽慢慢進入了夢鄉，這是他少有的幾次晚睡，卻也是少有的徹底放鬆狀態下的睡眠。
聖安東尼奧馬刺當然不是像甘國陽想得那樣一直就那麼強大，這支從ABA合併而來的球隊，在七十年代末期和八十年代初期，達到了自己的第一個巔峰。
他們在1979賽季，1982賽季和1983賽季，都殺入了分區決賽，數次離總決賽都只有一步之遙，但最終都功虧一簣。
到了八十年代中期，也就是本賽季開始，馬刺正在逐步進入衰落期。
上個賽季他們簽下老狀元約翰—盧卡斯，想在1983年輸掉西部決賽後再拼一把，結果卻連季後賽都沒有進。
這個賽季盧卡斯回到了休斯敦去找尋夢開始的地方，而又老了一歲的馬刺，則在歲月的刻刀中慢慢老去。
不過，他們在前面的比賽中還是取得了50％的勝率，勉強排在了西部第八，處在邊緣地帶。
第二天，甘國陽還是一大早就爬了起來，已經連續很多年早起的他，早就形成了頑固的生物鐘，睡的再晚也會準點醒來。
而且甘國陽並沒有感覺到什麼不適，顯示了他強健的體魄，那點酒精根本不是什麼問題。
照常跑步前往訓練中心，甘國陽以為自己又會是第一個，沒想到在到達中心裏面的時候，他竟然聽到了拍球的聲音。
「難道是克萊德？他竟然來的比我還早？」甘國陽疑惑地想到，一般來講，他第一個到，那麼第二個到的就是德雷克斯勒了。
但當甘國陽換好衣服來到訓練場時，才發現在場上訓練的，竟然是米切爾—桑普森。
在甘國陽的印象里，米切爾桑普森參加訓練就好像白領上下班一樣，不早來一分，也不早退一秒。
他總是在集合的時間準點到達，在訓練結束後稍作力量訓練便離開。
他在比賽中也是如此，每場比賽拿下2010，然後他的工作似乎就結束了。
他很少在其他球員發揮不好時轟下逆天數據，也很少發揮特別差，只拿幾分幾個板。
他總是那樣的穩定。
上一場是他為數不多發揮不好的比賽，雖然開拓者贏下了比賽，可他只拿下6分4個籃板，而讓對位的拉里—南斯砍下了全場最高的26分。
這已經不是他第一次在南斯面前吃虧了。
更重要的是，他還在比賽前一天的訓練單挑中，輸給了甘國陽，加上比賽發揮失常，這無疑讓自尊心很強的桑普森感到顏面盡失。
所以，今天天還沒亮，桑普森便來到了訓練中心，一個人在球場上揮汗如雨。
自從來到開拓者隊以後，他已經很久沒有這樣了。
在1978年，開拓者非常幸運地得到了狀元簽，在上上個賽季他們剛剛獲得了NBA總冠軍，上個賽季他們更是達到球隊巔峰，常規賽聯盟第一，要不是沃頓的傷病，他們很有可能衛冕成功。
開拓者拿這個狀元簽拿下了來自明尼蘇達大學的桑普森，因為在開拓者看來，這個6尺10的球員，既具備6尺11沃頓的功能，可以在沃頓受傷期間頂替沃頓的功能。
同時他又具備6尺9的莫里斯—盧卡斯（奪冠第二功臣，隊內得分王）的能力，可以在沃頓歸來後充當大前鋒位置的得分手。
這看上去實在是一個天衣無縫的絕妙選擇，可以天不遂人願，沃頓最終因為傷病和開拓者鬧翻，提出交易申請，最後去了快船。
而桑普森也並沒能展現出沃頓那樣驚人的實力，或許他比莫里斯—盧卡斯要出色一些，可他終究沒法帶領開拓者重現輝煌。
隨著開拓者奪冠陣容被逐步拆散，桑普森最終留下來成為了這隻球隊除拉姆齊外最後的元老。
他在剛進聯盟時的那些雄心壯志，早就被殘酷的競技比賽消磨的差不多了，他所想的就是好好享受籃球，享受他在開拓者中的地位，享受職業聯賽帶個他的優沃生活。
可是甘國陽的到來，卻打亂了桑普森「平靜」的籃球生活。
這個傢伙處處要爭第一，什麼事情都爭強好勝，哪怕賽後跑去洗澡，這個傢伙都要爭取第一個去洗第一個洗完。
雖然他沒有針對桑普森，但他的這種好勝讓桑普森感覺到了危機。
這個黃皮小子似乎無時無刻地在向他挑戰，不給他拎包，在場上爭奪球權，在訓練中大呼小叫指揮所有人，在桑普森的印象中，這傢伙根本就不像一個華人——他聽說華人一個個都乖巧的不得了。
他覺得自己總有一天會被甘國陽從開拓者「名義老大」的位置上踢下來——這個開拓者看上去並沒有老大。
只是桑普森