越軍有句名言：「一個兵能對付三十個中國兵。」中國軍隊當時總數為400萬人，推算一下越軍只要有十三萬三千三百三十四人就可以對抗整個中國軍隊。
但是越南當局及越軍的自負心理也有其物質基礎。美國敗退越南後，越南繳獲了價值超過二百億美元的軍事裝備。作為長期抗美救國鬥爭巨大代價的部分補償，和保衛祖國和平建設的雄厚實力，不僅數額十分可觀，而且也應該引起充分的自信與自豪。
越南陷入了第二個可悲，用軍事擴張解決國內經濟問題。並由於1978年百年不遇的大水災，少收糧食430萬噸，窮兵黷武達到了登峰造極的地步。1977年底和1978年初，越軍採取「速戰速決」的戰略，妄圖一舉吞併柬埔寨，遭到國際輿論的譴責和柬軍的有力回擊。
從1978年2月起，越改變戰略，採用逐步推進的辦法繼續對柬進行侵略，坦克大炮不靈，又使用飛機和毒氣彈。揚言「24小時就能佔領金邊」（越外長阮維楨語）的越南當局，一面擴大侵柬戰爭，一面加劇中越邊境的衝突。
按照常識，兩面作戰越南應儘力避免，尤其應避免過早同中國衝突。然而利益使然，越南不得不鋌而走險，公然同中國對抗。於是越南當局付出慘重的代價，直到開戰後第二天大多數越南人才知道中越戰爭爆發了，在西線戰區（即越方第二軍區）至2月25日12時，13軍主力勝利攻克了越西北重鎮柑塘市，除敵345師師長率殘部於二十四日拂曉的逃過外波河外，我軍全殲了敵121團第4和第6營、118八團第3營、190炮團余部、345師獨立火箭營、公安978營和柑塘市隊，共二千六百餘人。徹底粉碎了敵人死守柑塘，夾擊我軍的企圖，我突進敵防禦縱深達二十餘公里。
李思明接到命令後，立即帶著狼牙特種部隊向西北前進，與我軍發動沙巴戰役的前鋒會合。敵軍在代乃地區受到我39師的頑強抵抗，東援無望，在柑塘已落入我手之後，敵316師不得不後撤，在沙巴地區構築防線。
狼牙隊員們翻山越嶺，一路上安全無礙，終於到達了預定地點。下了山，山下正有我軍先鋒的一支坦克連向南行駛，粗大的炮管讓人感覺很有力量。突然一聲槍響，緊接著密集的高射機槍平射，我軍坦克遭到攻擊，間或有火箭彈的爆炸。地形不利，沒有步兵保護，我軍坦克不得不後退。
隊員出國作戰將近十天了，第一次看到自己的坦克，心中激動不已。有人高聲呼喊起來。
那最後一輛坦克也發現了李思明等人，將坦克炮管轉過來對準了李思明等人。李思明暗想壞了。
「快趴下！它要開炮了！」李思明大喊，這一喊救了不少人。果然那輛坦克開炮了，一發炮彈幾乎擦著狼牙隊員的頭打在身後不遠處，「轟」的一聲山體一陣顫抖，碎石飛起來再落下狠狠地砸在隊員們的頭盔上。緊接著炮塔上的機槍響了起來。
「白狼，快將軍旗打出來！」李思明在對方開炮的一剎那間，想到了問題的所在，他們一路上為了減少被伏擊的危險，現在還穿著越軍的服裝，在這種情況下，我軍坦克部隊不打他們打誰。萬幸的只是最後一輛坦克車發現了他們，在倉促之間並未給他們造成傷害，要是整支坦克連來一個齊射，他們都得玩完。
許志強立刻以自己最快的速度將一面軍旗亮了出來，那面軍旗還是嶄新的，在風中展現出她最優美的姿態。對方停止了射擊，雙方派人接觸。
隊員們換了衣服從隱蔽處走了出來，心中還在後怕不已，坦克的威力不是沒見過，只是朝自己開炮更具有震懾力。這要是死在自己人的手裡，那真比竇娥還要冤。
「真對不住，差點傷了自己人！」坦克連連長撓了撓頭不好意思地說道，這是某部坦克9連，連長姓張。
「還好，主要責任在我們，我們剛才都穿著越南鬼子的軍裝，清一色的AK，換誰誰都會打！」李思明並沒有責怪人家。
「你們是不是狼牙部隊？」張連長看他們與別的偵察兵不同的迷彩服，那左臂上綉著一個狼的圖騰。
「是的。我叫李思明，是這支部隊的隊長！」李思明答道。
「原來真的是你們，你們可真是好樣的。我軍炮兵、步兵還有我們坦克兵根據你們的提供的敵軍火力分布圖，一路上少了不少麻煩。還有敵軍在電台里罵你們狼牙隊部隊，搞偷襲破壞，陰險狡詐，那個懸賞令可是很有意思啊！」張連長滔滔不絕。
「你們也不簡單，你們這支坦克連是不是走在我軍的最前鋒？剛才是怎麼回事，前面好像是敵人的一個阻擊點？」李思明問道。
「是啊，我們攻得太急，後面步兵還沒跟上，犯了兵家大忌啊。我們正準備等一等，等步兵上來，再進行攻擊。」張連長有點遺憾道。
我軍炮火與步兵協同較好，步兵呼叫炮火能夠快速地得到炮火支援，某些地區可以做到隨叫隨打，軍、師炮兵群的122榴、130或者107火、85加，團屬炮兵的100迫、82無大顯神通，另外還有相當數量的預備炮兵130、122加。
但是坦克與步兵協同不好，相互間的無線電不能建立聯繫，你打你的，我打我的，不能形成合力。步兵沒有坦克的火力支援和攻堅，傷亡會很大，而坦克沒有步兵的保護，密林中隱藏的一具蘇制「冰雹」反坦克火箭可以輕易穿透坦克。
「那我們正好一路，我們狼牙也是步兵，我們可以協同作戰。」李思明道，他剛得到新的命令，要狼牙沿著沙巴公路向南滲透。
「那太好了，這裡地形不利，公路又被敵軍破壞，不利於我們坦克展開進攻，我們正準備回撤，有你們在，我們更安全。」張連長正求之不得。
敵軍並沒有反攻的樣子，李思明估計是敵人兵力不足，一旦離開經心構築的防禦工事，不僅無法對坦克造成大的傷害，而且會被坦克輕鬆的消滅。
李思明沒有讓隊員們登上坦克，除了受傷的隊員，他讓隊員們從兩側山脊警戒，並注意觀察前方及兩翼，以防敵軍利用地形真地試圖對坦克進行攻擊。
李思明和張連長一起前出偵察。
這個阻擊點是一個圍繞一個竹林中的小村落和東西兩側高地，修建的立體式防禦陣地，妄圖負隅頑抗。公路正好從村落中間穿過。敵人依託有利地形，組成了支撐點式環形防禦體系。構築了大量野戰防禦工事，並有交通壕、塹壕相連。各支撐點以防坦克火力和防步兵火力、遠射近打火力、明堡還有未知的暗堡火力相結合，構成了直射、側射、斜射的交叉火力網，企圖控制公路，扼守要點。
「報告隊長，竹林中有炮鏡反射，判斷敵人在村後配備了火炮。視界不好，看不見！」狼眼陳援朝報告道。
張連長一陣後怕，剛才退得快，否則全連在敵軍面前展開，將在敵人炮火直瞄打擊之下，看來敵人沉得住氣。
「打還是不打？」李思明問道，這個據點防守的太嚴密，視線又不好，李思明對坦克連的信心不足。唯一有利的是，敵人的兵力明顯不足。
「打，當然打，但這個打法要詳細研究！」張連長毫不猶豫地說道。
「要是有更多的步兵的話就好了，至少得有一個連。」李思明嘆道，他不想讓自己的隊員去衝鋒陷陣，如果是二十一世紀，自己的部隊不要說海陸空三棲，最起碼也不是這樣當步兵使用。
張連長早就在和上級聯繫，不停地呼叫步兵支援。終於在他的千呼萬喚中，一個加強連趕到了，火力得到加強，配備了82無后座力炮和火箭筒。
「那好，需要我們狼牙如何配合，儘管說吧。地形對我們不利，坦克的視線不好，這一仗關鍵在於步坦配合」李思明說道。
「這裡李隊長的級別最高，我看李隊長你就全權指揮，負責協調，我們坦克連和步兵連負責攻擊！」張連長說道，自動將李思明擺到了前面來，他和步兵連長一個級別，他也不好指揮別人，讓李思明這個級別高的來指揮，從哪方面來說都說得過去。步兵連長也表示同意。
根據狼牙的偵察，李思明和兩位連長研究了具體打法，根據李思明的建議，步兵連負責攻堅，裝備的無后座力炮和沿著我方控制的制高點負責對敵軍暴露的火力點，進行重點照顧。坦克主要是快速在村莊前敵兩側高地火力無法顧及的地點，對村莊後敵可能隱藏的火炮，以最快的速度，實施三次齊試，然後以火力支援步兵連逐點攻擊；為了提供提高打擊效果，改善坦克的視線，狼牙以曳光彈為坦克指示目標，並利用狙擊手遠程攻擊敵軍對坦克有殺傷力的火力點，還將狼牙的電台分配到坦克連和步兵連，以加強無線電聯絡，保證行動的統一和連貫。整個行動炮要打得准打得快，各單位要配合的嚴密。
三人反覆研究了細節，戰士們都在作最後的準備，等待他們的將是一場大戰。
傍晚5點鐘，在落日如血的餘輝中行動開始了。各單位就位，坦克迅速地向前衝刺，張連長的1號