陸渺渺與阿四雇了馬車，行至西城太平坊新街，便沿著街道徒步向南走去。行路間只見商鋪漸少，深宅大院漸漸多了起來，應是到了身份顯貴之人聚居之處。
走了不多會，便看到一處官邸，抬頭牌匾正寫著「蕭府」。阿四向周圍望了一陣，眼神有些猶疑，道：「似是並未覺得熟悉。」陸渺渺二話沒說，走近前便扣起門來。
不多時，便聽大門「呀」的一聲向內打開了，開門的是一名身穿素色長衫的老者，打扮正是管家的模樣。管家看到陸渺渺，似是有些吃驚，當他眼神落到渺渺身後的阿四身上時，臉上頓時迸出了喜色，向前急行兩步，撲通一聲跪倒在地，道：
「大人，大人，這些日子可到哪裡去了!都道是西中郎將的秘令，老奴等甚是擔心，卻又不敢打聽。大人下回出門前，好歹知會老奴一聲，免得我等擔驚受怕，心中實在牽掛。」說著說著，竟忍不住用衣袖拭起淚來。
阿四上前道：「這一時外出得急了，竟來不及告知爾等，爾等費心了。」
老者見阿四欲上前攙扶自己，忙道：「大人，使不得，使不得!」一邊自行爬了起來，「老奴身子低賤，污了大人的手。」
阿四便言道：「雖回了，尚有急事要辦，你且引路去書房吧。這位姑娘是要人，差人準備好客房，細細地安排妥帖，莫怠慢了。」老管家忙點頭應承，自行在前頭引路。
二人跟在後面走著，一邊查看周圍的景緻。蕭府裡面頗大，亭台樓閣也是一應俱全，家宅中布置雖不樸素，卻甚是簡潔。現下正是夏季花開時節，但庭院內種植的花卉並不多，多種植的是觀葉草木，故放眼望去皆是濃濃淡淡的綠意，參差錯落，頗為雅緻。
陸渺渺見管家徑自在前走著，刻意拉開一段距離，不去聽二人交談，禮數甚為周全，便悄悄對阿四笑道：「蕭大人，瞧你家敞亮氣派，下人有禮有節，小女子這回怕是攀上高枝了。你呢，看來平素對下人倒是不壞，不過架子肯定也頗大，不是個平易近人的主兒!」
阿四也笑道：「這麼說來，在下想是個不錯的良人，姑娘對在下有救命之恩，便是要在下以身相許，在下也是心甘情願的。」
陸渺渺啐了他一口：「敢來占我的便宜，想來又是皮癢!」
阿四正色道：「你瞧那管家，張口閉口老奴擔驚受怕，隻字未提我家夫人甚是思念，在下必定沒有妻室，姑娘儘管放心。」
陸渺渺撇撇嘴：「瞧你年紀怎麼也有二十多歲，若還未娶妻，想是八字極差，討不到媳婦。」
二人正說著，管家已將他們引到了東邊一處宅院。方通過曲徑迴廊，一樹巨大的紫藤便猛地佔滿了整個視野。
宅院中央搭了古樸的架子，這紫藤也不知已有多少年頭，攀爬伸展得如同巨幅華蓋一般。正是開花的時節，滿院子華貴神秘的紫色燦爛得令人不忍移開視線。在這一片藤蘿掩映之下，宅院正房當中掛的一方牌匾露出三個大字――「千芝閣」。
阿四強忍著笑，扭頭對陸渺渺道：「瞧瞧，這便是我的千芝了!」
原來這「千芝」，竟是蕭府書房的名字。陸渺渺心裡約略覺得失落，阿四身上那塊寫著自己小名的帕子，繪的竟是一個書房的名稱，原本還以為是什麼奇特的因緣，誰想卻是這般無趣。
渺渺嘆了口氣：「原來不是心上人的名字，最後一絲念想也斷了。」
阿四道：「原說過沒什麼念想的，只睜眼看到的第一個，才是仙子。」
二人說笑著進了千芝閣，老管家便行禮告退了。二人這方才斂起笑容，開始細細地查看起來。
正廳布置十分簡潔，南邊靠窗處列著一張大案，檀木原色，配同色檀木椅，案上鋪陳文房四寶，旁邊堆疊著厚厚的一摞文書。傢具只得寥寥數件，不過一張長形卧椅，一套棋桌，並無華麗裝飾，但傢具用料、造型皆獨具匠心。
屋裡最醒目的，是靠牆壁處安置的整整一壁檀木書櫃，櫃中滿滿的全是藏書。陸渺渺仔細看了看，心中不由暗暗稱奇。櫃中藏書內容極其繁雜，竟是天文地理、兵法詩書、醫理術數無不涵蓋。如果這都是阿四平時讀的書籍，無怪乎他所知所能，竟如此廣博。
室內還置了不少芝蘭芳草，清新撲鼻。東邊的牆壁上掛了一幅字，是骨骼清逸、剛勁有力的行書，寫的是「余將董道而不豫兮，固將重昏而終身」，乃是抄錄屈原《涉江》中的句子，落款寫著「丁巳秋月敬煌書於千芝閣」。
陸渺渺道：「四兒，這敬煌，想是你的名字了。」
阿四點頭道：「竟無半分印象了，蕭敬煌，此名尚可否？」說著，將一枚刻著「蕭敬煌印」的紋章拋到渺渺手中。
二人又在室內翻找了一陣，找到了幾份題著「中書侍郎」的監本印文，一襲官袍，一張捷報，寫的是蕭敬煌某某年中武狀元。
二人心下不由極為詫異，從文書和官袍來看，阿四應當是中書侍郎，這是一個五品文官官職，以阿四的年齡來看，已經算是相當高的官位。那麼這個「武狀元」的捷報就十分荒唐，一個五品文職，不是「狀元」出身，而是「武狀元」出身，令人啼笑皆非，百思不得其解。
半晌，阿四幽幽地嘆了口氣：「看來我這身世還頗為複雜，無怪會給人追殺。不如我們就此歸去，我還做你店裡的小小夥計，日日看得美人笑，定然比記起這些事開心快活。」
陸渺渺心道：「你若記不起來，當我勞心費力陪你這許久是圖什麼。」嘴上卻說：「滿口胡言!身體髮膚，受之父母，你倒連父母都不要了。」
二人正打算叫下人過來引路，再到寢室去看看，卻見老管家匆匆趕來，在門口氣喘吁吁地稟道「大人，西中郎將那邊來人，請您即刻去他府邸。」
二人心下皆是吃了一驚，這個襲擊實在是突如其來。西中郎將乃是宋國公之三子，以宋國公在朝中的地位，他的兒子就是皇子般的人物。阿四連自己的名字才剛剛知道，卻被告知當即便要去面見這般的人物，這一天倒當真算是波瀾迭起。
阿四苦笑一聲：「叫人來為我沐浴更衣罷。」一邊瞟了陸渺渺一眼。
陸渺渺倒不甚擔憂，與阿四相處的這些時日，阿四所顯露出的沉著、膽識、機變都不是常人能有，所到之處必然可以見招拆招，逢凶化吉，莫道是西中郎將，就是天王老子召見，也是不怕的。只但願見多了熟悉的人，熟悉的物，他能將之前的事情盡數回憶起來，才是最好。
因有召見，阿四沐浴得甚快，不多時便重新梳好了頭髮，換上了朝服。只見他黑髮盤起，頭戴兩梁進賢冠，身著青色絳紗袍，內著皂緣中衣，銀章青綬，佩水蒼玉，一張白晰的俊臉如琢如磨，劍眉微挑，目似朗星，風度氣質與一身官衣相得益彰，愈發顯得丰神俊朗，超凡脫俗。
陸渺渺心下暗贊了一聲，道是果然人靠衣裝，臉上卻似笑非笑，俯在他耳邊低聲道：「四兒你且小心了，方那管家說你不見多日乃西中郎將密令，想是那位大人常常召你。你平白生得好皮相，一個武狀元生生封了個文閑職，怕不是西中郎將的男寵？」
阿四劍眉微蹙道：「多謝姑娘提點，果真如此，還少不得將你滅口。」又道：「你且在此四處看看，我若今日未歸，你便住下也好，自行回去也好，我自會去找你。」說罷，便匆匆去了。
陸渺渺也未閑著，請管家帶自己去了準備好的「客房」，又自行偷偷「拜訪」了一下蕭敬煌的卧房。房中也甚簡單，除了榻，便又是書柜子，裝飾皆為素色，並無女人的痕迹。
陸渺渺搖搖頭，便在蕭府各處隨意遊逛起來。依她的心思，這老管家顯然是個細密的，絕不多話，話里也不透露半點弦外之音，想必府內地位高些的下人都素養頗佳，不好下手。觀察了一陣，陸渺渺選中了一名廚房的使婢和一名馭馬的小廝，這兩處都是人多口雜的地方，必然四處八卦橫飛，而二人從神態舉止看都是新人，說話一個是本地口音，一個倒像是西北遠來的。
陸渺渺使出看人下菜碟的本事，不多會就跟人打得火熱。尤其是那個西北的小廝，聽陸渺渺用鄉音說起大漠的風土，便道是他鄉遇故知，又是如此一個嬌滴滴的美貌小娘子，只差感動得涕淚縱橫。不多時，蕭府上下的情形，便給陸渺渺打聽了個通透。
原來蕭敬煌是揚州人，二十三歲，五年前中武狀元，他出身並非貴胄，卻不知怎麼得了西中郎將賞識，宋國公便召他入府，做了公子的伴讀，從此一步登天，直接封了五品官。這中書侍郎朝中雖只有四位，但因時政混亂，戰火連連，蕭敬煌又是宋國公的人，身份特殊，故而朝中事倒也不需多理，看上去確實是個閑職。
拜中書侍郎後，蕭敬煌便在此安居。他父母早年已逝，宅子里全是他一人作主。他儀錶出眾，博學多識，並非士子門庭，卻年紀輕輕便封了五品官，算是難得的青年才俊，多年來提親的人早踏破了門坎，但他從來不為所動，也算是一個怪人。
老管家姓陳，是五年前蕭府