城南秦淮河畔西口市，便是都城最有名的妓院滿春院的所在。滿春院雖是風月場，但牌樓館閣，修建得卻頗為雅緻，館內畫棟雕梁，所見之人，皆華服美飾，絲竹之聲，晝夜不絕。
光顧滿春院的恩客，文人雅士乃至王公貴族甚多，每年新進士子以紅箋名紙游謁其中，院中美姬也不乏色藝雙馨者，深得名士的推崇仰慕。近年世道雖甚不太平，而這滿春院附近，仍是熙來攘往，十分熱鬧。
滿春院對街的西首，便是一座不甚起眼的古舊樓房，青磚青瓦，人字斗拱，因年頭久了，側壁的牆已略顯斑駁。正門大開，兩旁朱漆大柱上掛著一幅楹簾，寫的是「欲待春花明錦繡，先從曉月煥絲綸」。中間高懸一塊匾額，用金字題著「千羽堂布莊」。這正是新晉國醫館少司命陸渺渺行商的所在。
說是布莊，其實這裡售賣的不止是綾羅綢緞，千羽堂最有名又最希罕的是兩樣，一是深居簡出「陸美人」的傾城一笑，二是「陸美人」手制的堪比天工的綉品和成衣。
自從接手了布莊，陸渺渺第一件事就是把布莊的名字「錦繡緣」改成了「千羽堂」。她雖然年齡尚輕，但歷練已然頗多，布莊原來的管事方老先生本就是個能幹的，經營起這千羽堂，倒也並非難事。兩年來，憑著滿春院的人氣和陸渺渺的手藝，居然也把布莊經營得有聲有色。
陸渺渺睡眠不多，是長久以來養成的習慣。五更起榻，細細地梳洗完畢，常挽的是雙螺髻或百合髻，一枝雕飛鳥的白玉簪每日都戴著，穿素錦，最愛的是綠紫二色。梳洗畢，略用些早點，便在布莊二樓的房內或刺繡或制衣，有時讀讀書，讀的皆是些詩文雜集。
陸渺渺極擅刺繡，應當說，是針線使得極妙，每一針下得，都如規尺測量般精準，且手法極快，故而相當繁複的花式，在她看來都輕而易舉。千羽堂雖也雇了其他綉娘，但陸渺渺的親制綉品每每打開，便是華美璀燦，四壁生輝，在整個京城都極富盛名。加上陸渺渺人生得美，接待客人時又溫婉有禮，綉品衣物，皆能巧妙地依客人的容顏氣質度身製作，便少不了受客人的關愛照拂。滿春院花魁的華服，皆是在千羽堂訂製，不少達官顯貴家的女眷，也是愛極了千羽堂的衣飾綉品。
看上去，這便是一個技藝高超的美貌民女普通的日子，但是，普通的日子絕非如此簡單。
店內訂單頗多，雖然陸渺渺出手極快，但對外卻可以宣稱，精工製作費時良多，因此關門低頭繡花便只是個幌子而已。
除了演給店內眾人看的和送往迎來的，陸渺渺關起門來的時候花大功夫做的，其實是鑽研醫書。古往今來，各種流派，只要能找到的，都給她翻了個遍。她做醫生憑的雖是天資，但如此一來，醫理藥學也是日日精進。閑暇時，她便喬裝易容，到城郊鄉野去為窮人治病，技能手法已經相當純熟。站穩腳跟的兩年時光，陸渺渺真正靜下心來，為自己的計畫攢足了資本。
每日天黑下來，店鋪關張，眾人各自休息了，陸渺渺便換上玄色夜行衣，從窗口出去，縱躍如飛，到南城外山裡練習輕功和家傳刀法。亂世之中，自保不易，這一點沒有誰比她更能體會。
陸渺渺使的兵刃乃是雙刀，刀身彎如新月，長不足一尺，刀柄帶明金雕飾，刀鋒寒薄，恍如秋水，是陸渺渺家傳的兵器，自幼便帶在身上。
啟蒙老師不在了之後，渺渺的武功早已無人教授，故而內力不濟，全憑取巧用一個「快」字。但她的「快」快得太過出眾，任是高手遇上她，也不得不將她看作一個棘手的敵人。
每夜練到子時已過，陸渺渺方才回卧房，盥洗完畢，調息睡下。時機未到的時候，需要的，便是極大的耐心。
但是今日，陸渺渺心裡極為興奮，她終於如願以償，進了國醫館，成了國醫館的「少司命」。既如此，以後便一定有機會見到那個人。但是，興奮之餘，也終是喜憂參半，不安的變數，在於東皇太一那雙過於銳利又深藏不露的眼睛。
一晃數日，東風已催開了杏花。河畔便有數株杏樹，雪白的花瓣揚揚洒洒，清香四溢，是讓人心情明媚的好天氣。
剛過午時，方老先生喜孜孜地上樓來找陸渺渺，遞過一方素箋，道：「姑娘，今日有客人要訂十匹上好的帛絹，送翠微茶社，店裡帛絹不夠了，明日我著人再去辦些罷。」
陸渺渺心中一動，也不露聲色，道：「這個我親自去辦。這位乃是貴客，下回再有此單，便速速拿來與我。」
方老先生答應著退出去了。陸渺渺手持素箋，只見上面字跡蒼勁，也不知是不是東皇太一親書，心裡便開始仔細地盤算起夜裡見面的事來。
剛入子時，陸渺渺玄衣蒙面，已到了西明門外長亭，誰想東皇太一到得更早，青衣長須，在夜風中甚是飄逸。
「此次出診地點離你居所甚近，便在南城長干里，乃中書侍郎謝氏求診。我已聽了，無甚大事，診金黃金二百兩。」
東皇太一頓了頓，似是漫不經心地瞧了渺渺一眼，又道：「明日辰時，你先至南籬門外荒廟，與山鬼見面，此番你二人同去便是。」
陸渺渺點頭稱謝。東皇太一也未多話，二人就此分別。
陸渺渺回到卧房，果然翻來覆去難以成眠，想到明日便可見到山鬼，心中不由突突亂跳，又覺得事情來得太過簡單，總歸讓人不安。
關於見到山鬼之後的事情，她早在心中想像了無數回，每一回結果都不盡相同，於是思緒愈發凌亂了。到最後，陸渺渺一咬牙，想道：且睡罷，該來的，總會來。便勉強合眼，打算把下一步的計畫，放到明天再想了。
第二日，陸渺渺依然易容成藍衫黃髫少女的形容，荊釵布裙，背布包，姿色平平，任是誰，也沒法將她與千羽堂嬌俏可人的「陸美人」聯繫在一起。
南籬門外荒棄的，是一座關帝廟，廟裡塑像已然殘破，周圍雜草叢生。陸渺渺撥開荒草，走進關帝廟的院落，只見四周寂寂，空無一人。她輕輕地呼了一口氣，正待往廟裡一探究竟，卻忽覺身後一暗，一股奇特的淡淡香氣飄散過來，似是泥土的氣息，又似是很清新的藥草氣味。
陸渺渺心頭一震，寒毛不覺倒豎，「唰」地拔出彎刀，身體陡然一擰，反手便往身後削去。
陸渺渺這一刀揮得極快，恰如電光石火一般，但一招尚未使老，就聽「當」地一聲脆響，刀尖已砍在一處硬物之上，直震得她手腕酸麻。陸渺渺忙借力一個縱躍，輕飄飄地退出一丈開外，定睛看時，卻是一名高大的黑衣人不知何時無聲無息地站立才她方才的所在，右手握著一柄古拙的長劍。長劍尚未出鞘，劍鞘的形狀極為奇怪，如同百年老藤彎曲纏繞成的一般，泛著烏油油的青黑色。陸渺渺的一刀，正是砍在了那人的劍鞘之上。
一樣快的速度，無聲無息，形同鬼魅。陸渺渺心道：「想必此人，定是國醫館的藥師山鬼了。」
昔年屈子在《九歌·山鬼》一篇中寫道：「若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。」這山鬼，乃是山中女神，騎乘火紅的豹子，有毛色斑斕的花狸相隨，盛放的辛夷、芬芳四溢的桂枝團團簇擁，接天地之靈氣，收萬物之精魄，是一位大美的自然之神。
雖說國醫館不過恰恰是用了《九歌》中的神靈之名做了職位的稱呼，但山鬼之位被一個大男人坐了，陸渺渺起先還是覺得甚為荒唐與不協調。但是，從見到山鬼的第一眼起，陸渺渺的想法便生了些許改變。
山鬼並未易容，只是簡單的斗笠帷帽遮住了面龐，背黑色行囊，長發隨意地攏起，在身後隨風輕輕飄逸，身材修長挺拔，內穿上下兩件略微緊身的黑色胡服，將寬肩蜂腰勾勒得恰到好處，外罩一件玄色大氅，並無任何多餘的刺繡裝飾，但腰間卻系了一條艷紅色絲絛，在一身玄色的反襯之下顯得甚是妖異。
陸渺渺怔怔地望著山鬼，一時間思緒紛亂，倒不知該如何是好。她這一刀揮得太過輕率，山鬼雖是無聲無息地到了她的身後，卻沒有要對她下手的意思。而她只是感覺不妙，便立即出手了，又突然又迅捷，若是山鬼未能接住，倒如何是好？這信手一刀，竟是把她演練了多次的搭上話的法子全廢了。
論理說，她並不是個莽撞的人，以她的年齡來看，應當算是超乎一般的沉穩。但這一次，身後這個幽靈般的影子動都沒動，竟能逼得她本能地出了手。或許是，她下意識地感覺到這個人的氣息太過危險？
空氣凝滯了片刻。只聽山鬼道：「走罷。」聲音略微清冷，卻是極為好聽的男聲。