七天之後，袁世凱頭七出殯，曹躍在袁世凱葬禮上啕號大哭幾近昏厥，聞著傷心聽者流淚，袁世凱手下紛紛表示，曹躍乃真性情也。
不過回到直隸總督府，王宇表示說：「主公，過了，表演過了。」
曹躍立即回瞪一眼說道：「這不是你教我的嗎？」
「我教你哭，沒教你如此哭法，你比……」王宇想說你比人家親兒子袁克定哭得還傷心，太假了。
曹躍一揮手說：「嗨，左右不過是一個意思。」不過略有些失望地說道：「我的演技真的如此之差？」
王宇忍俊不禁道：「總之是看著彆扭。」
曹躍感慨道：「沒想到一代梟雄袁世凱，居然命喪女人之手，可憐，可惜，可嘆，可悲也。」
王宇也搖著頭說道：「色字頭上一把刀，希望主公牢牢記住，女人多了不是福。」
曹躍道：「聽順子說，有京師三美想要嫁給鴻鸞先生，而你卻避而不見？可有此事？」
王宇清了清嗓子，說道：「主公，與德國作戰的計畫，你還沒有制定好啊。」
曹躍笑道：「不忙，不忙，德國人遲早要來，我們在德國人來之前一個月制定好就行。」
「君不察則國亡，主公萬萬不可。」王宇道。
曹躍說：「怎麼一說到你個人的問題，就轉移話題，好了，我知道了，我也在制定計畫。我覺得蔡鍔和趙躍翔的計畫都不錯，至於段祺瑞的計畫，反倒不如蔡鍔的大膽，不如趙躍翔的果斷。」
王宇道：「但段祺瑞的作戰計畫卻貴在穩妥。」
曹躍點了點頭，道：「是啊，可與德國人作戰，穩妥是不行的。明天你讓蔡鍔和趙躍翔過來，我準備讓他們兩人將計畫合併一下，三個臭皮匠頂個諸葛亮，我就不信德國人是孫猴子能三頭六臂打不死。」
王宇點了點頭，他明白曹躍的想法，尤其是最近一系列的人事調動，將陳信調離參謀部，將趙躍翔、蔡鍔、郭利可、高文龍、李朋等調到參謀總部，其目的就是培養出第二個陳信出來。曹躍未必察覺不到陳信的裝傻，但他更需要陳信的指揮才能，同時曹躍希望手下軍官們能夠英雄輩出，如果過度依賴陳信，將來會造成陳信成為權臣，最終雙方兵戎相見。
而通過這次作戰，一些軍官表現非常驍勇能幹，尤其是聶嘉的右路軍，簡直良將輩出，蔡鍔、嚴東、米奎、章程、姜勇、陳義等。
辭別王宇之後，曹躍坐在地圖前，揉了揉眼睛，今天假哭一場，倒是排毒了，將這些天體內淤積的毒素全都排了出去。對於袁世凱遇刺，曹躍心裡上沒有做過準備，可當真應了那句話，叫做世事無常，誰會想到袁世凱會因為好色被林黑兒殺害呢。
此時何順來報說藍祺兒格格請曹躍一同賞月，若是曹躍不應，她會親自相請。
「啥意思？算是要挾我？」曹躍問道。
何順道：「要不然我弄死他？」
「弄死你！」曹躍踢了她一腳。
何順撓撓頭，小聲地問：「哥，你不會是看上她了吧？那格格有啥好的，心眼太多了，比嫂子心眼還多，你要是娶她做小老婆，故意家裡肯定亂套了。」
曹躍摸著下巴，問：「你是這麼認為的？」
何順道：「是啊。」
「知道亂套了，還跟你嫂子說實話？」
「這個……這個……誒喲，我頭疼！」何順捂著屁股逃了，曹躍哭笑不得，只好帶著張玉峰前往豫親王府。
曹躍心中做了幾千種設想，但藍祺兒果真只是和他在一起坐在後花園之中，喝著茶賞月，兩人一句話也沒說，弄得曹躍心裡焦躁的很，不明白她的想法。
「月色明亮，只是氣候有些冷了，已經入秋了，該下雪了吧。」曹躍似乎想打破平靜與尷尬，可惜伊人依舊一言不發，看著月亮不知在想些什麼。曹躍見她不說話，索性自己也不說話了，仰著頭看著月亮。
「夜已深，恕不遠送。」藍祺兒說道。
曹躍便被她毫不留情地給趕了回來，弄得曹躍更是一頭霧水了。
回到直隸總督府的時候天色已經非常晚了，曹躍輕手輕腳地走了進來，卻見到陶悅坐在床邊睡著了，他很是愧疚，就像是在外偷情的男人回到家中看到妻子做了一桌子好菜等著他一樣。
可是他根本沒有和藍祺兒有什麼——最多是曖昧。
不知不覺，曹躍發現自己也陷入了一種中年危機一樣，喜歡家裡有賢妻相伴，更喜歡外面有美女曖昧，這是一種危險的信號。
次日一早，曹躍參加早朝，然後繼續處理軍機處中的一些國事，四川瀘州發生了地震，向朝廷能夠撥一些銀子救災等事件。曹躍從各地奏摺來看，大家居然都是伸手要銀子，尼瑪，你們還能不能幹點正事兒，說點好事兒？
答案是，不能。
因為按照曹躍自己的要求，軍機章京們將那些拍馬屁說吉祥話的奏摺全都送到了光緒那裡，讓光緒天天看國家發生的好事兒，沉浸在偉大的大清帝國欣欣向榮的假象里。而送到曹躍這裡來的，全都是事實兒和國家大事，也就是說這裡全都是負面消息，全都是需要解決的棘手問題。
曹躍不禁感慨起來，我這一天天處理著國家這麼多麻煩，會不會未老先衰啊。
這幾天李鴻章生病，只有陶模幫助他處理軍機要事，而陶模的經驗也不多，於是曹躍向張之洞請教。張之洞也覺得曹躍這個軍機首輔大臣雖然能力不行，可是依照曹躍的年齡，將來必定是國家柱石，撐起大清的人，於是對其尊尊教導。
曹躍也開始稱張之洞為老師，雙方雖然沒有明確但定下來師徒關係了。有了張之洞做老師，曹躍也漸漸地感覺自己有了一股子文化味道，再加上身邊的秘書吳之英也是文采極其秒的人，讓曹躍逐漸說話批示都帶著一股古風古韻。
當然，別說達到大學士的地步，他現在的水平連秀才都未必考得上，所以曹躍也不會本末倒置忘記自己的本分工作，抓軍權。