1900年9月8日，法國迫不及待地宣布中法之間戰爭停止，正式簽署《庚子年中法停戰友好備忘錄》，並公開宣布中國清政府之前的過錯不應該由本屆政府來承擔。
中法的停戰備忘錄之中，中國的賠償金額極低，但是卻給了法國在遼河出海口一片非常廣寬的灘地做經濟專區，從此之後俄國人便不能隨意使用遼河出海口了，這使得俄國在東北的利益受到極大的影響。所有人都沒有想到過，中國政府會將法國攙和進入東北，這裡本來就是俄國和日本的利益爭奪地帶，攙和進入法國之後，使得本地區更加複雜。
所以當得知法國在營口佔據了3500畝的友好經濟專區之後，俄國皇帝尼古拉二世勃然大怒，要求俄國大使卡西尼斥責清政府，並下令給俄國遠東軍參謀扎，要求他加快對中國東北地區的佔領。並且為了懲罰中國，尼古拉二世要求他們全部佔領，而不是原本計畫之中的中東鐵路眼線城市，這給俄國遠東軍帶來了極大的困擾。十八萬軍隊如果僅僅是佔領中東鐵路路線沿線城市的話，兵力綽綽有餘，而尼古拉二世荒誕地要求佔領整個東北，導致了俄國人不得不四處分兵把手，卻又處處遭到襲擊。
俄國公使卡西尼謹奉尼古拉二世的聖旨，在談判之中指責宋育仁說：「你們這是在對俄羅斯帝國的挑釁！」
宋育仁也不甘示弱，站起來反問：「請問公使閣下，在經過長達一個月的談判過程之中，俄國是否主動坐下來和談？你們甚至都沒有和談，那麼憑什麼說是我們挑釁？我們雙方正處於戰爭之中，你們射向我們的子彈，難道不是挑釁？」
卡西尼惱怒不已，拒絕與宋育仁繼續談判，並主動提出聯軍絕不能讓步。
可惜諸國的讓步使得八國聯軍以及十一國結束了聯盟的關係，尤其是法國的退出更是使得八國聯軍如今只有俄國、德國、英國、美國、奧地利這五個國家。
1900年9月10日，俄國攻佔了吉林省省會吉林城。
一天之後，即9月11日，美國國會終於經過數次討論，正式作出決定，同意美國大使康格擔任美方代表，即美國全權公使，正式洽談有關中美停戰條件。
與此同時，英國人依舊在於各國總理衙門艱苦地談判著，英國人果然老謀深算，他們反倒不著急了，逐條逐條地爭論著，雙方常常吵得面紅脖子粗。談判團之中加入了唐致堯、唐國安兩位留美歸國高材生，也給談判代表團增加了底氣，於是更加激烈的爭論每天都在各國總理衙門上演。
再仔細思考之後，曹躍決定說服阿列克謝耶夫，並與王宇、陳信、宋育仁、吳之英等人秘密磋商，如何能夠說服阿列克謝耶夫。他們仔細研究起來阿列克謝耶夫的經歷和習慣，並在研究的過程之中讓李鴻章的兒子李經述也加入其中，成為他們智囊團的一員。李經述知道跟這曹躍必定會有一個美好的未來，他的父親老了，如果他不能出人頭地，就要保住一個大腿。
李鴻章也明白這個道理，對親兒子李經述暗暗投靠曹躍並沒有做出任何表示。
經過一番分析之後，曹躍秘密前往北京順義的戰俘營里。在順義的戰俘營高級軍官監獄套間里，曹躍見到了阿列克謝耶夫大公。
此時的阿列克謝耶夫瘦了一圈，簡直看不出來他曾是一個兩百公斤以上的胖子，現在的他只有原來體重的一半，不得不說其實將他關押在戰俘營里，還真是一件對他來說的好事。
阿列克謝耶夫本人也是一個非常具有傳奇性質的人，從他的出身到他的經歷，折射著整個俄國的興衰，阿列克謝耶夫作為俄國遠東軍司令，驕傲自大，扔下十八萬遠東遠征軍，而親自率領一萬俄國士兵登陸大沽口，妄圖一戰而定勝負。在歷史他的冒險的確獲勝了，但是出現了曹躍這支影響歷史的蝴蝶之後，阿列克謝耶夫就要為自己的傲慢與自大付出代價。
這個代價是慘重的，俄國前後一共投入了兩萬兩千士兵，只有一千人逃走，七千人被俘，其餘人全部戰死在中國，手下軍官中將戰死一人，少將戰死兩人，如果不是手下阻止了佩圖霍夫的話，戰死的中將名單又將多了一位。
戰俘營有三處，在北京城內有一處，在順義有一處，另外一處在霸州，關押著七千名俄國戰俘以及其他國家戰俘、難民、傳教士等總計一萬八千人。通過這幾天的和談，義大利人、葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人、比利時人、瑞典人、日本人、英國人以及法國人陸續從戰俘營中離開，他們有的依舊留了下來，有的則回到自己的國家。戰俘營中依舊留下的是德國人、俄國人以及美國人。而奧地利人因為人少，奧地利特使何塞夫居然自己花錢將戰俘營中的奧地利人給贖出去了，這使得何塞夫在奧地利皇帝心中位置更加重要了。
戰俘營不是天堂，當然也不是地獄，戰俘的待遇按照級別分法，阿列克謝耶夫因為歸位沙皇俄國公爵，又是遠東軍司令，貴為元帥，享有單獨的房間，甚至還有兩個戰俘服侍他，每天會有一小片肉提供，這裡沒有他習慣吃的麵包，但每周會給他提供一杯烈酒。比起其他戰俘每天只有二兩飯和生水的待遇，阿列克謝耶夫的待遇簡直好的太多了。
所以曹躍看到阿列克謝耶夫的時候，看到了一個比以前更健康更有精神的老頭，曹躍不會俄語，他身邊的翻譯是剛剛投靠與他的李經述。由於李經述曾經在俄國擔任領事參贊，所以他能夠講一口流利的俄語和法語。。
阿列克謝耶夫見到這位年輕得有一些過分的大個子中國人，心中產生一種非常奇怪的感覺，這個人就像是一隻追逐獵物的狼王一樣，眼神銳利，渾身充滿著危險的味道。阿列克謝耶夫仔細觀察著這個人，他有著異常高大的身材，強壯的身體，他的手背上有一條刀疤，看起來他上過戰場，阿列克謝耶夫推測他殺過人，甚至不止一個。
這個年輕人是誰？
很快，阿列克謝耶夫就有了答案。
「這位是大清軍機首輔大臣，曹躍曹中堂，其職務相當於貴國宰相。」李經述說道。
阿列克謝耶夫恍然大悟，這個人就是擊敗自己的血軍統帥，當今大清國最有權勢的人了，幾個軍官戰俘曾經私下裡在一起交流，認為這個年輕人是大清實際的皇帝，而大清表面的皇帝其實就是一個傀儡而已。
「很高興見到你本人，宰相先生。」阿列克謝耶夫雙手放在背後，站在曹躍面前，昂著頭說道，儘管他是戰俘，可是這個俄羅斯貴族依舊保持著俄羅斯人特有的桀驁不馴。
曹躍嘴角勾起一抹冷笑，道：「我們一起吃個晚飯吧。」
「什麼？」
「晚飯。」曹躍說，「西式晚飯。」
晚餐是義大利廚師準備的，義大利大餐在歐洲很有名，所有人都承認，義大利人從古羅馬繼承下來的唯一東西，就是美食了。
牛排，紅酒，義大利面，蔬菜拼盤，麵包甜點，義大利廚師甚至還烤了一個不是非常正宗的披薩做餐點。
李經述坐在圓桌的中間，曹躍和阿列克謝耶夫坐在兩側面對著面，餐桌上點著一排蠟燭，三個人低頭吃了一會兒，阿列克謝耶夫忽然問：「難道你準備殺了我，給我最後一頓大餐嗎？」
「不是。」曹躍笑道。
「戰爭已經結束？停戰了？」阿列克謝耶夫又問。
曹躍搖了搖頭。
「我非常疑惑，希望你能夠告訴我答案，否則這頓飯我會吃得非常不開心。」阿列克謝耶夫放下刀叉說道。
曹躍也放下刀叉，笑著說：「其實我更喜歡用筷子吃飯，而不是刀叉餐具，在中國只有小孩子才用刀叉和勺子吃東西。」
李經述一面翻譯，一面給兩人倒上了酒。
曹躍舉杯，阿列克謝耶夫也舉杯，兩人幹了一杯，曹躍說：「其實我今天來不是殺你的，而是救你的，恰恰有人想要殺了你，迫不及待地想要你死。阿列克謝耶夫公爵閣下，我非常好奇，難道尼古拉二世如此憎恨你嗎？」
「你是什麼意思？」阿列克謝耶夫忙問。
「仲彭，你將中俄之間的談判進展告訴他。」曹躍不慌不忙地拿起了刀叉，繼續吃飯。
李經述於是將俄國的談判七分真三分假說了出來，尤其是添油加醋描述尼古拉二世剛開始希望救出阿列克謝耶夫，但在談判的過程之中又態度大變，希望逼死阿列克謝耶夫，以至於現在居然要更換俄國遠東軍司令，徹底讓阿列克謝耶夫成為俄國人的叛徒。
阿列克謝耶夫越聽越是火大，雙手握緊了拳頭，咬著牙，面目猙獰。