白馬西北五百里外的地方，地處牧野和平丘之間，屬於袁曹雙方土地交接的接洽之線。
離約定會面不遠的東西兩大營盤之間有一個破落小村，名叫子游村，因初建村落時，這裡的村民信奉孔門言偃而得名。不過很顯然，這位赫赫有名的言大儒的在天之靈並沒有管這裡的閑事，既不保佑這裡的村民大富大貴，也不保佑他們五穀豐登。
想想也是，生活在袁曹交境這樣一個邊沿上的人群又怎麼會過的好？今天袁兵南下打過去路過搶只雞，明天曹軍北上打回來路過搶只鴨，趕上袁曹兩方一起動兵在這碰上了，磕磕碰碰連帶誤傷幾個村民，也不是沒有的事。
村裡有點本事的人，早就離開這個是非之地了，繼續留在這的，多半是苟延殘喘的老幼婦孺，再不就是豁出一身剮沒啥生活目標的頹廢。
但是最近幾日，一向冷清的子游村中，卻突然熱鬧了起來，或有全副武裝的俠士，或有便衣穿著的漢子，來來往往的都在村中落腳，買些乾糧買些酒食，停留駐腳，也不知道他們要幹些什麼。
不過幾日下來，這些人卻還是讓這個破落村多了幾分生氣，順帶著也多了幾分錢財。
而今天，子游村更是迎來了了不得的人物。
袁尚一身黑色綢衫，領著逄紀今日也來到了這裡。
誰也不知道袁尚來這的目的，跟他來的逄紀也不知道。
走在村中，但見村裡人來人往，場面頗為熱鬧，全然沒有一絲沉寂的跡象。
逄紀東張西望，皺著眉頭似是嘀咕著什麼。
袁尚轉頭看了看他，見他鬼頭蛤蟆眼的亂瞅，道：「你找什麼呢？」
逄紀沒好氣地道：「回主公。屬下在找酒肆茶鋪，或是館驛客棧，咱走了半天了，得歇歇腳啊……問題這真是個鳥不拉屎的地方，找個歇腳的地方這麼難！」
袁尚淡淡道：「怎麼，你以為這裡會有客棧？」
逄紀吃了一驚，道：「難道沒有？」
袁尚轉過眼望著街上來來往往的人，這些人的衣著有新有舊，雖有富有貧，卻不似是村裡辛苦生活的人。
「你以前來過這裡么？」
逄紀摸了摸鼻子。道：「誰吃飽了撐的來這個破地方！」
袁尚看了他一眼，道：「不錯，這地方既沒有外人來，本地村民又窮的叮噹響，要客棧幹什麼？」
逄紀聞言頓時啞然。
路邊攤旁，一個擺攤算命的江湖方士見袁尚和逄紀衣著華貴不俗，又是外鄉人，急忙張嘴攬生意，道：「二位先生。測個字吧，算算流年！」
袁尚笑了笑沒說話，逄紀一扭頭，不屑言道：「我家主人富貴之容。天賜之相，還用得著算，一邊待著去！」
算命方士撇撇嘴，不吭聲了。
也就是在這個時候。一個身穿白色儒衫，相貌俊朗的年輕公子走到那算命的地攤前，隨手扔下一把銖子。平和道：「算命的，給本公子測個字。」
算命的見了地上的銖錢，頓時樂的眉開眼笑，急忙將錢子挨個撿起，揣入懷中，然後從貼身的布袋裡取出一根木棍，撲了撲地上的沙土：「這位公子，寫一個字吧！」
那白衣公子看著一旁的袁尚，執起木條，笑道：「我最近要見個生意上的對頭，商討一樁大買賣，我也不寫旁的，就寫下我的名字，你幫我看看我與我那對頭相見，這樁買賣勝負幾何。」
說罷，抬手用木棍在沙地上劃拉了一個大字。
算命的低頭一瞅：「植？」
白衣公子點頭道：「對——植！」
算命的裝模作樣的算了算，信口胡謅道：「這位公子啊，你名中有木，木為水生，你本是天生平淡的性子，怎奈又被旁直字所起，反走木生火，這是天生不願與人爭，卻偏偏又不得不與人爭的命！現時節屬寒，水乃凍，火乃熄，公子，你這次的買賣，只怕是要虧啊！」
白衣公子臉色浮起一絲微笑，道：「多謝。」說罷，卻是又從袖中取出一掌銖幣，扔在算命先生面前。
「在下有一位朋友，也要做一樁買賣，你幫我替他也測一字。」
算命的忙道：「請公子寫一下。」
話還沒等說完，卻見袁尚走了過來，從那白衣公子的手上取過木條，刷刷刷的在地上寫了一個「尚」字。
「算命的，瞧瞧吧。」
算命的瞅了瞅，搖頭道：「尚字尊崇，乃屬金，金生水，怎地此窮鄉僻壤，與尊崇不沾，這位公子若是在此做生意，只怕也沒什麼好兆頭。」
袁尚聞言一挑眉，轉眼看了那白衣公子一下，道：「你的意思，我與這位植公子，此番做的，都是賠本生意嘍？」
那算命的愣了愣，道：「字相上是這麼顯示的。」
袁尚聞言笑了，突然開口道：「這算命的說，此番咱倆都是一賠兩凈，你覺得他說的對嗎……曹丞相？」
白衣公子的瞳孔微微收縮，聲音也變得有些低沉，道：「我覺得他說的沒什麼道理，袁衛尉！」
隨著二人的話語，大街之上無形的壓力，不知不覺間陡然升高。
袁尚轉身面對著曹植，曹植也同時轉過身來。
兩個年輕人，在這個簡陋的大街之上，冷冷對視。
四周一片寂靜，那蹲在地上算命的突然覺得情況有點不對勁，四周的壓力彷彿陡然增大，轉頭看看，差點沒給他嚇出尿來。
不知何時，在這兩個年輕人的四周，許多看去與這裡毫無關係的人，有的是華服打扮，有的是商販打扮，有的是販夫走卒額打扮，或傾聽，或偷瞄，有些更是乾脆直接注目兩人所在的地方。悄悄的抽出了隨身的武器，似有隨時要放手大殺一場的架勢。
場中的氣氛異常寧靜而緊張，算命的感覺快透不過氣來，他不是傻子，此刻能看出這一黑一白的兩個華服公子都不是凡人，而四周的那些打扮成走卒商販的人顯然就是他們各自的護衛！
就是在這種肅殺的氣氛之中，場面太僵硬了……
良久之後。
曹植首先露出了一個笑容：「袁兄，漠北一別，時隔數載春秋，今日終能再會。曹某甚感安慰。」
袁尚的面色也是緩了下來：「最近還好吧？」
曹植擦了擦鼻子，壞笑道：「本來很好的，就是看到你之後心情糟透了。」
隨著二人一直板著的臉開始恢複笑容，四周的肅殺之氣也逐漸歸於平靜。
那些剛才蠢蠢欲動的各色人群，此刻又彷彿沒有看到剛才的異變一樣，吆喝的吆喝，逛街的逛街，做買賣的做買賣，紛紛轉頭去做自己的事。只是隱隱地還是將眼神向著二人所在的地方掃來。
至於那算命的，早就嚇得收拾攤子，一溜煙的跑沒影了。
袁尚和曹植，此刻彷彿沒有任何身份上的隔閡。還是如同當年在漠北一樣，話里話外都閃爍著真誠，夾雜著嬉樂。
二人一起並肩向著遠處的街市走去，逄紀則是不緊不慢地跟在後頭。
「袁兄。你可真是會給我添堵！」曹植一邊背著手溜達，一邊跟袁尚沒臉沒皮地抱怨：「大的日子你不老實過，非得上表要當什麼大司馬大將軍。我這丞相都讓你給比下去了，你說閑的沒事要那麼個破名號幹什麼？能當飯吃嗎？」
袁尚隨意地聳了聳肩，道：「沒辦法，我天生就不是閑得住的人，衛尉這九卿之位我也坐了有幾年了，膩歪，想換換。」
曹植斜瞪了他一眼，道：「你當朝廷的官職是市場上賤價買賣的大白菜啊？說換就換？我偏不給你換！」
袁尚搖了搖頭，嘆道：「你如今好歹也是丞相，不是當年那個跟在我屁股後面屁顛屁顛的小子了，說話怎麼還這麼隨便！朝廷有赦，位居三公者便有資格自稱三孤，你都丞相了，還一口一個我、我的，要稱孤！」
曹植眼睛一斜，道：「我說不慣！」
袁尚輕輕地停下了步子，深邃地看了遠處的街道一眼，道：「其實，我今天來這個離兩軍駐紮大營最近的村子，就是想碰碰運氣，看看會不會遇到你，不想你果然來了，這麼多年，你這個性還是沒有變！」
曹植嘆了口氣，道：「我來此也如你一般所想，看看能不能遇上你，看來我也是沒有想錯，你也沒變。」
袁尚轉頭看著曹植，面上的表情似是有些古怪。
「在這街市之上，你我是布衣之友，但從明日開始兩軍正式談判，你我就是生死對頭，再沒有這樣的說話的機會了。」
曹植沉寂了一會，道：「袁兄，當年漠北一行，你讓我明白了很多，小弟這裡對你道謝了，但我父親雖非死於你手，卻終歸是因你而死，這個仇，我時刻不敢相忘，我在許昌已是為了建立了府邸，早晚會將你從河北請過去長居，為我父雪恥。」
袁尚揚了揚眉頭，道：「你斗得過我嗎？別忘了，你父親稱我為狡詐之徒，劉備喚我是奸賊宵小，周瑜說我是無恥之輩……天下的能人都在我手裡碰過釘