龐統被黃承彥引走了，他以火鳳凰陣困住了袁尚，而袁尚又藉助左慈之力，以八卦陣將其犯困，二人最終又都逃出升天，袁尚與當世智者鳳雛的第一次較量就這麼匆匆的結束，誰也沒佔住誰的便宜，而誰也又比對方多吃虧，五五分成，算是打了個平手。
龐統走後，袁尚和馬超，馬岱，鄧昶，龐德等人隨即返回并州，並在河間駐紮，靜候其他各支部的兵馬聚集後再一同返回并州。
在剩下來的一段時日里，各部兵馬開始陸續返回并州，並根據指示在河間駐紮，大部分的部隊都平安的抵達，可每一隻部隊又都受到了損傷，不過袁軍畢竟實力在那裡擺著，即使是受到了曹劉的聯手首級，倉皇逃竄之下，各部也都根據自身情況進行了反擊，使得荊州軍和曹軍也都沒有囫圇著回去，該讓他們出點血，也是讓他們出了點血。
又過了幾日之後，邊南的探子傳回了消息，江東孫權起兵攻打荊州南部四郡，卻為荊州軍識破，諸葛亮率領關羽，張飛等人回返荊州，親自坐鎮調度，設計擊退孫權軍，東吳兵馬無功而返，荊州和東吳兩家各有損傷。
直到這條消息回傳到了袁尚的耳朵里之後，袁尚的心氣才算是徹底的平衡，自己和曹劉兩方都受到了損失，周瑜和孫權想在後面吃現成，若是讓他得逞，袁尚胸中的這口悶氣估計得活活把自己給憋死，畢竟他不是什麼大肚量的人。
得到戰報後的袁尚嘴角上露出了長久以來難得的微笑，這絲微笑落在了陪在他身邊的鄧昶眼中，讓這老頭有些不明所以，畢竟袁尚當初會見周瑜的事情，只有他本人和司馬懿等寥寥幾人知曉，原在冀州的鄧昶根本就不知道內情。
「咱們和曹劉兩方殺來殺去，成敗得失。也不見你臉上有個什麼表情，怎麼如今得知東吳被荊州軍擊退了，你反倒是瞎樂……你小子該不是被龐統的火鳳凰陣給嗆傻了吧？」
袁尚面上的微笑依然不減，他轉過頭來，沖著鄧昶夠了夠手指頭，然後道：「你過來……我告訴你。」
鄧昶屁顛屁顛的附耳過去，卻見袁尚輕輕的一抬退，一腳給他踹了個蹌踉，然後樂呵呵地說道：「這一腳算是給你長長記性，知道嗎？不該問的別問。不該打聽的別打聽，會招人煩的。」
鄧昶罵罵咧咧的撲了撲屁股，不過還是很乖巧的沒有繼續包打聽。跟袁尚混了這麼多年了，他對袁尚的品性很了解，他願意對你說的話，一般你不問他，他都會跟竹筒倒豆子似的跟你說完，若是他不想說的話你硬去問，他一般很習慣用拳腳來人你了解。不管你是老頭還是小孩子。
尊老愛幼這四個字。袁尚好像打小就不太認識。估計是袁紹當年在世的時候故意沒教他。
揭開這一頁之後，鄧昶隨即換了個話題，對袁尚道：「那個…截止到昨日，咱們該撤回來的兵馬已經都陸續的撤回來了。目前都被河間太守安置在城外的東西屯營之中，休息療養，並等待你的下一步指示，主公。咱們現在怎麼辦？是整頓舊部，調動河北兵馬，再度南下報仇。還是……回返冀州？」
袁尚長嘆口氣，想了一想，道：「先回冀州吧，劉備的勢力如今如日中天，曹植那小子在郭嘉，賈詡，夏侯惇，曹仁等人的輔佐下，也是基本掌握了中州的大權，咱們現在過去，就算是打得贏他們，損失也實在是有些過大，不是我想要的局面，當務之急，還是得等待時機，靜觀其變……」
鄧昶聞言嘆氣道：「問題是，曹操已死，關中也落入了我們的掌控，若是就這麼撤離，未免有些可惜了吧，萬一以後讓曹植和劉備羽翼豐滿，發展壯大，對我們可是巨大的威脅啊！」
袁尚搖了搖頭，笑道：「沒關係，河北四州如今不必從前，要糧有糧，要人有人，要兵源有兵源，更何況關中沃野千里之土也在我的掌控之中，劉備和曹植髮展一分，我們就能發展三分，越往後拖延，咱們和他們之間的差距就會體現的越來越大…還有，明日替我發一道軍令，讓沮授先生領著馬岱，龐德，馬鐵等人以我的名義，去往西涼撫民置官，將西北邊境徹底的納入我的掌控之中，最好是能夠結好羌人，日後說不得會有大用場！」
鄧昶點頭答應，隨即似是想到了什麼，奇道：「為什麼不讓馬騰和馬超去？以威望而言，這兩個人的名頭似是比那幾個更高吧？」
袁尚微微一笑，道：「就是因為威望高，才更要把他倆掌握在我的身邊，在我控制的範圍內，若是讓他倆回了西涼，萬一我掌控不了，不又是出了茬子？馬騰和馬超是西涼軍首領，他們兩個在我身邊，馬岱他們才會更忠心的去替我辦事，懂嗎？」
鄧昶聞言點了點頭，拱手拜服：「主公果然陰損。」
「滾蛋，什麼陰損，這叫權術，你懂個屁！」
話說到這，卻見袁尚突然想起來一件事，道：「司馬懿回來了…….嗎？」
鄧昶聞言，長嘆口氣，搖了搖頭，道：「還沒…….」
「一點消息都沒有…….」
鄧昶搖了搖頭，嘆氣道：「沒有，不知道是怎麼個情況。」
袁尚咬了咬牙，對著鄧昶吩咐道：「傳令田豐，讓他派出河北所有的精銳密探，給我狠狠地尋找司馬懿的下落，我活要見人，死要見屍！他就是被荊州軍剁成了餡，也要給我買兩個肉包子回來！懂嗎？」
鄧昶聞言搖了搖頭，嘆氣道：「老夫這就是去傳命，不過主公，我想跟你先給你說一聲，司馬先生身邊好像沒有兵馬，又是穿著你的帥服，兵荒馬亂的，別說是肉餡。估計他現在被打成灰也有可能…您最好是有個心理準備。」
袁尚聞言，張了張口，似是想罵鄧昶兩句，但仔細的一尋思，卻又覺得鄧老兒話糙理不糙，只得無奈的頹然坐下。
「你的話我明白，但是你不懂，就算是他此刻的死機比生機要大很多，我也要盡全部力量去尋找他。」
鄧昶聞言，嘆道：「因為他是你的謀主？」
「更因為他是我的朋友。」
「……………….」
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一片美妙的楓林。在太陽的照射之下，微微泛紅，顯得格外的美麗，古樸和滄桑，映襯著夕陽之美，讓人流連，讓人沉醉。
楓林旁邊是一個小鎮，小鎮左面挨著楓林，右面挨著盤山。山地多矮小，少見連綿，卻又各自相鄰，頗有一種微妙的巍峨之感。
這個小鎮叫青楓鎮。地處偏僻，少有人來，民風淳樸，民眾多以耕種為生。雖然是貧地，但好在人少地多，家家也算是不愁溫飽。
自黃巾起義。董卓亂政以來，天下戰亂四起，但青楓陣由於地處山嶺之內，又是貧瘠之地，再加上道路崎嶇，故而一直不曾遭到兵亂，即使是偶爾有哪路諸侯的偏師經過此地，也不過是就近屯紮，少有打擾，倒也算得上是一塊人間凈土。
不過今日的青楓陣似是迎來了一位不速之客，一個身材銀色鎧甲，肩膀上掛著紅袍，餓的面黃肌瘦的青年將軍，施施然地來到了此地，他的穿著雖然鮮艷，可卻是造的極為骯髒，再加上滿面的瘡痍，且身邊只有一匹馬兒隨行，光憑這些就可以看出他是一個十足的落難戶。
這落難者不是別人，正是跟袁尚等人走散了，又耍小聰明擊退了黃忠的司馬懿。
此時的司馬懿，已經是好幾天沒有吃東西了。
小鎮的羊腸道上，司馬懿一步三搖晃的慢慢走著，天上的日頭雖然是眼光普照，但他的心中卻是一片惶恐。
因為，他迷路了。
連日來一直迷路于山嶺之中，司馬懿一直是倉皇逃竄，唯恐碰上荊州軍和曹兵，他身上又無乾糧，又無弓箭打獵，故而只能依靠著吃些草根樹皮什麼的過日子，雖比不上後世的兩萬五千里長征來的壯烈，卻也是相差無幾了。
小鎮的道上幾乎沒有什麼人，只有三五個七八歲的孩子滿面歡笑的來回竄跑，開懷的捉著迷藏，很顯然，村鎮里的大人們大部分都應該是下田耕種去了。
司馬懿餓的有些泛綠的雙眼盯住了那些孩子，他滄桑的一笑，然後牽著馬匹走到那些孩子的身邊，沖著他們招了招手，道：「喂，你們幾個小崽子……小孩子，過來過來，叔叔有事想問你們！」
幾個孩子正玩的熱烈，突然見一個身著怪異，從未見過的外鄉人沖他們打招呼，頓時都顯得有些局促，但清楓陣畢竟民風淳樸，再加上這些孩子又都是稚子心性，只是稍一猶豫，還是向司馬懿走了過來。
見孩子們過了來，司馬懿忍住飢餓，沖著他們露出了一個微笑，但他此刻的精神狀態委實不佳，這笑容如哭一樣，實在是讓人有些心碎。
「孩子們，叔叔是從外鄉來的，迷路了，不知道這是哪裡，你們誰能告訴叔叔？」
孩童當中，其中一個個子稍大些的男孩猶豫了一下，還是當先站了出來，道：「你是當兵的嗎？」
司馬懿點了點頭，道：「嗯，算是吧……」
「那我們不告訴你。」
司馬懿眉頭一挑，