求和希望破滅後，青州府再不敢心存幻想。
濟南郡、樂安國和北海國，開始真正履行後方責任，源源不斷的援軍和物資，集結起來，並被送往平原郡前線。得到後方的補給後，關羽和張飛形勢大為改觀，在穩守防衛的前提下，還有餘力發起一系列反擊。
袁軍也試圖掐斷青州軍的補給線，但並未成功。
現階段，儘管袁軍兵力佔據絕對優勢，但青州軍本土作戰，也擁有相當強大的反擊實力。以袁紹中路軍為例，袁紹分兵繞過平原城，打算沿黃河一線布防，切斷青州府對平原城的支援，某夜，關羽派小股部隊潛入袁軍大營縱火，城內守軍鼓躁喊殺，佯裝要劫營，讓袁紹中路軍不敢大意，而實際上，關羽率機動部隊趁夜出擊，將袁紹派往平原後方的袁軍殺得大敗，斬殺五千餘人，等袁紹得知真實情形時，關羽早已回到平原城。
自那以後，袁紹再不輕易做那無用功，還是老老實實打消耗戰。
隨後十餘日，袁紹的中路軍和右路軍，依然被拒於平原、高唐一線。唯一有進展的，是袁譚統率的左路軍，平原郡北部地區，已全部被袁譚所部佔領。袁譚準備繼續率部南下，進攻安德縣城，打下安德縣城後，左路軍便能與袁紹的中路軍會師，夾擊關羽死守的平原城。
然而，袁紹突然改變了主意，派人送來新的命令。
不再要求袁譚向中路軍靠攏，而是讓袁譚渡過黃河，向東進攻樂安國！
袁譚最初還有些不解，但他帳下畢竟還有不錯的謀士，辛評和郭圖很快看懂袁紹用意。
辛評道：「主公兵多，關羽兵少，唯靠堅城苦守，公子南下平原，與主公中路軍合擊平原，不過是錦上添花，徒增聲勢而已。主公讓公子繼續東進，威逼樂安，讓戰火在青州腹地燃起，無疑會使青州府更加難受！」
審配也笑道：「劉備帳下，能統兵者唯關張二人，正與我中路軍和右路軍交戰，公子統帥的左路軍正當高歌猛進。繼續向東進擊，拉長戰線，讓青州府顧此失彼，相信要不了多久，關羽和張飛想不退兵也不行了。公子切勿遲疑，當全力向東！」
左路軍不與中路軍會合圍攻平原，而是突然孤軍深入攻向樂安，確實讓青州府一陣手忙腳亂，這是擺明了欺負劉備帳下少戰將，青州府上下鬱悶不已。青州府不敢坐視袁譚的行動，也不想這麼快便放棄平原，讓袁紹肆無忌憚地全面東進，無奈之下，青州府被迫調整。
張飛趁夜退出高唐北上，將所部兵力送入平原城，以增強關羽的實力。關羽將繼續死守平原，拖住袁軍主力，而張飛則回到樂安國，率青州府後繼部隊，扼制袁譚的進攻。
調整之後，袁譚的左路軍再難象先前那樣，高歌猛進，但袁尚的右路軍終於得到解放。沒有張飛壓制的右路軍，如被放出籠子的小鳥，三日後攻下高唐，從此一發不可收拾，很快將平原南部納入控制。同樣的，袁尚也沒有向中路軍靠攏，而是選擇了繼續向東攻進濟南郡！
左右兩翼均被攻破，死守平原城的關羽，壓力驟然大增。
為避免被袁軍包餃子，明智的做法是趕緊後撤，由於袁氏左路軍和右路軍並未攻入平原中部，如果關羽現在選擇撤退，完全可以全身而退。可是，關羽並沒有那樣做，而是非常強硬地繼續堅守平原，擺出一副誓死平原城共存亡的架勢，這個決定有利於青州府全局戰略，但也將自己置於險地。按現在的情形看，關羽的後路遲早會被切斷，平原將成為一座孤城，為讓關羽能堅守更長時間，青州府也趁補給通道仍在，全力向平原提供支援。
袁尚進入濟南郡後，複製了袁譚早前在平原北部的成功模式。
右路軍連戰連捷，五日內竟連續攻破歷城和台縣。
五日內連丟兩座縣城，讓青州府大吃一驚，要知道歷城和台縣相距較遠，近百里路程，袁軍趕路的時間差不得就得兩天。袁尚右路軍不過五萬兵力，每座縣城兵力有兩萬左右，還有都城級城牆，以如此速度脆敗，顯然有些匪夷所思，很難相信，那些佔據名城的玩家有認真組織抵抗。
簡雍便毫不客氣地大罵：「異人無德！異人無恥！」
台縣東面是東平陵，青州府相信，袁軍絕不可能輕易攻破東平陵。
東平陵是濟南郡治所，城高牆厚，最重要的是，郡城還未對玩家開放。
袁尚攻了兩日，很快便意識到東平陵的硬度，跟前面攻破的玩家名城不是一個檔次，果斷停止進攻。青州府還沒高興多久，又開始淚流滿面：袁軍休整一日後，直接繞過東平陵，繼續向東進攻！袁尚前期在張飛面前討不到便宜，眼巴巴看著長兄袁譚不斷得分，現在好不容易逮到機會，袁尚自然不願錯過，不斷激勵麾下兵將向東，向東，再向東。
袁紹一直在平原，每天督促兵馬攻城，並時刻關注左右兩路軍的進展。
最近袁尚的表現很突出，讓袁紹心情大好，如果戰爭就這麼結束，他立袁尚為繼承人，阻力會小很多。但是，袁紹畢竟是做過關東盟主的人，袁軍大好形勢之下，袁紹仍保持著幾分冷靜。
照現在的情形發展下去，濟南郡很快會被拿下。失去濟南郡後，張飛鎮守的樂安國，便面臨袁譚和袁尚的夾擊，就算張飛還能支撐一段時間，關羽卻必須馬上做出抉擇，因為他的後路很快會被徹底切斷。
如果關羽不想死在平原城，惟有趕緊撤離一途。
袁紹並不擔心關羽退走，關羽一退，意味著整個平原陷落，也意味著實力最強大的中路軍得到解放。到那時，又將恢複到戰爭剛開始時，三路大軍齊頭並進的局面，更為有利的是，袁紹比戰前至少多佔領了兩郡國，而青州府的實力已經遭到很大削弱。
全取青州，將指日可待！
但袁紹心裡很明白，這一切盤算都太理想，建立在沒有意外的前提下。
青州一直有不安定因素，那便是阿牛的鳳翔城。
袁紹與阿牛打過多次交道，留下的記憶並不美好，袁紹深知鳳翔城的實力，即使如今自己的勢力今非昔比，即使自己早已將青州視為囊中之物，袁紹也不希望過早地與某城主翻臉。
要翻臉，也應是在擊敗劉備之後！
出兵青州，袁紹打著「為孔融報仇」的旗號，目標指向劉備，可實際袁紹的野心不止於此。袁紹小心翼翼地掩飾自己的全盤企圖，就是不希望看到鳳翔與青州府聯合出兵，到目前為止，袁紹很滿意阿牛的剋制。平原、濟南和樂安都是青州府的地盤，可一旦袁尚佔領整個濟南郡，袁軍就將直面阿牛的齊國，袁紹不確定，鳳翔城會不會因為感受到威脅監控，而改變此前的相對中立。
因此，袁尚攻下濟南兩縣城後，袁紹便向鳳翔城派出了使者。
鳳翔城主府。
田豐代表袁紹，向某城主釋放善意。
田豐表示：袁軍進攻青州，完全是因為劉備暗殺孔融所致，袁紹很欣賞阿牛尊重天子，很欽佩阿牛開疆拓土的勇氣，尤其讚賞阿牛承諾不謀求青州土地的無私品質……
田豐代表袁紹盛情邀請，阿牛一起發兵平定劉備之亂（不管劉備同不同意，先扣上一頂叛亂的帽子），不過，如果阿牛不便出兵，袁紹也完全能理解；平亂結束以後，還需阿牛這樣正直無私的人，幫助青州早日恢複安定；為感謝阿牛對平亂的支持（不出兵就是最大的支持），袁紹將向朝廷上表，免除齊國和東萊郡稅賦三年，並請為阿牛晉爵……
總而言之，田豐極盡吹捧之能事，給足了某城主面子。
阿牛喜笑顏開，先是對袁紹的善意致以感謝。又以「劉備是刺殺孔融元兇的證據不足」，遺憾地表示鳳翔還無法出兵助戰。接著，阿牛表達了自己對袁紹的景仰，對袁紹品行、家世和能力大肆誇讚，極盡溢美之辭，馬屁拍得驚天動地，以至於田豐聽著都有點臉紅。就在田豐實在聽不下去，想儘快結束這沒有營養的談話時，某城主提了一個小小的要求。
希望袁紹作出公開承諾，永不主動攻打鳳翔。
阿牛很慚愧地解釋，鳳翔內部有人認為，袁紹打敗劉備就會順勢進攻鳳翔，某城主自己雖然不相信，但為了照顧大家情緒，還請袁紹公開作個承諾，以使大家安心。
田豐抓狂中。
加官晉爵、免稅、送財物、送人才，這些都可以答應，但要想讓袁紹公開承諾不打鳳翔，這如何使得？可是，某城主的要求如果不答應，豈不是變相承認，袁紹有意對鳳翔動手？
田豐再次領教到某城主的難纏。
田豐只得道：需回去請示。
這種敷衍，顯然騙不了阿牛。
歸途上，田豐皺眉沉思，總算有所悟：「齊國相是料定我不能答應，其實，他也不希望我答應，這一戰，根本無法避免……」