朦朧的月光下，滄瀾水師仍在連夜前行，順著湘水南下。
湘水是長江的重要支流，與別的支流相比，湘水河面算是寬闊，然而，即使是湘水的主幹長江，也只是一條內陸河，與廣闊的大海完全是兩回事。被不斷轉向的河道，不時出現的淺灘和礁石，錯綜複雜的激流和暗流……滄瀾水師的戰船，以鬥艦和朦沖為主，這樣的配置讓滄瀾水師在水戰中擁有相當實力，但在相對狹窄複雜的內河航行，卻稍顯有些笨拙。
很多在海上從未遇到的困難，次第出現，考驗著水師將士的神經。
滄瀾水師這一路行來被搞得苦不堪言，水師前進速度緩慢，以至於蔣欽不得不下令夜間也不得停泊，晝夜趕路。夜間行船的危險性大增，但是，沒有人叫苦，也沒有人置疑蔣欽的決定，即使水師中超過三分之二的戰士都是新兵，可經過幾個月軍旅生活，服從命令已牢牢地烙印在每個人心底。
周泰和蔣欽對坐在艙室內，神情凝重。
蔣欽雖然年青，卻素有威儀，在水師將士心目中，多是端端正正一板一眼，標準的軍人形像，但在好友周泰面前，蔣欽並不掩飾自己的焦慮和悵然。
蔣欽道：「我們有些慢。」
周泰保持著一貫的漠然：「已經日夜兼程。」
蔣欽搖頭：「可還是不夠。隨船的子龍會異人告訴我，麒麟城主聯合了很多異人領地，對我們的步騎展開瘋狂圍攻，數量以十萬計，即使晚上他們也不休息，主公那邊的壓力非常大！現在全靠先登和飛翼營撐著，箭矢消耗非常快，如果我們不能儘快趕去與步騎營會合，為步騎補充箭矢和物資，一旦他們箭矢耗盡，便只能肉搏。」
周泰目中冷芒攝人。
遠征軍的各種補給、軍械都在水師戰船上，以便步騎兵能輕裝前進，可一旦戰鬥強度超過預期，步騎兵隨身攜帶軍備不足的問題，便明顯暴露出來，這也是無可奈何的事情。
「河道複雜，還有水師和沿岸攔截，能有這速度已經……」
「這裡不比大海，航道固定，無法繞過，唯有前行。」
鳳翔步騎兵受到圍攻，滄瀾水師也好不到哪去，從昨天中午開始，便不得不應付敵對水師的威脅。到天黑之前，滄瀾水師已經擊破三次攔截，以昂然之姿繼續向目的地挺進。那些水師配置以小型戰船為主，最強的一波也只有20多艘鬥艦，實力並不強大，滄瀾水師的前鋒部隊沒花多大力氣就將對手擊潰，江面上不時能見到被打散的戰船殘骸，但這幾場戰鬥，多多少少還是對滄瀾水師的行軍速度有些影響。
對滄瀾水師的威脅，不僅僅來自水上。
內河航道固定，河面有寬有窄，無心是零陵這一畝三分地上的地頭蛇，豈會不充分利用。除了派出戰船遲滯滄瀾水師前進，麒麟聯軍還在河道狹窄處做文章，通常會在那些地方綁上幾條大船擋著河道，船上會有不少引火之物，必要時聯軍便會放火箭燒船；如果該處河岸是崖壁，麒麟聯軍還會在崖壁上設置弓箭手，以及滾木大石，居高臨下對滄瀾水師發動進攻！
滄瀾水師一直在海上訓練，從未有內河航行和作戰的經驗，行進本就艱難，再加上麒麟聯軍不遺餘力地破壞和封堵，更是雪上加霜，水師速度根本快不起來。
蔣欽神情堅定，緩緩道：「敵軍越是猛烈阻撓我水師，就越說明水師儘快與步騎會師的重要性！無論如何，我們必須加速！」
周泰知道，蔣欽已有了決定。
「要怎麼做，你說。」
蔣欽咬牙道：「航速沒辦法提高了，但我們可以用更快速度應對他們的堵截。我們把朦沖放在前面開道，遇敵水師攔路，不與其遠戰糾纏，直接予以撞沉或接舷消滅！河道狹窄處的障礙船，同樣用朦沖直接撞開！沿岸的敵人不要管，衝過去，衝過去就是勝利！」
周泰皺眉：「我們的船會受損。」
「船可以修。沒有犧牲就沒有勝利，這是你說的。」蔣欽目光炯炯。
「需要我到前面去，對吧？」
「沒錯。」
周泰再不說話，默默起身，將案上的長刀抓起，大步離去。
月光下，滄瀾水師悄然完成變陣，除了蔣欽的旗艦仍在船隊中央不動，另外11艘朦沖大艦駛在了船隊最前方，尤如11個巨獸，無聲卻充滿威懾。
最靠前的一艘朦沖甲板上，一個提著長刀的身影挺立如松。
夜色漸漸褪去，朝陽仍未升起。
鳳翔遠征軍的臨時營寨里，用過早膳的將士們，已經開始為新的戰鬥做最後準備。昨夜並不平靜，敵人的進攻保持著延續性，不斷消耗著鳳翔軍的箭矢，還試圖讓遠征軍無法休息，好在徐榮選擇的紮營地易守難攻，此次出征的鳳翔步騎將士大多身經百戰，心理素質遠非沒上過戰場的新兵可比，麒麟聯軍想影響他們休息的小算盤算是落空了。
麒麟聯軍持續一夜的騷擾並非完全沒有效果。
最起碼，鳳翔軍消耗了不少箭矢。
無心仍然呆在這裡，天亮之後，鳳翔軍勢必拔營，無心的聯軍便能再次發揮出人海戰術的威力。即使阿牛賴在這裡不挪窩，麒麟聯軍同樣可以發動強攻，逼迫箭矢耗盡的鳳翔軍近身肉搏，區別只在於麒麟聯軍付出多少代價，無心有足夠的資金做保障，根本沒把代價當作一回事。
一旦開始肉搏，鳳翔軍的損失速度就會飛速上升！
某城主向來珍惜部下性命，無心很想知道，等會看到部下大量陣亡時，阿牛會是怎樣的神情。
想到這裡，無心有著強烈的快意。
「他們怎麼還不出來，你打算什麼時候發動強攻？」
宇文豪道：「半個時辰後。如果半個時辰後他們還不拔營，就地強攻。」
無心現在所站的位置，可以清楚地看到臨時營地一角，鳳翔軍正在拆除帳篷，顯然是拔營的前奏。無心迫不及待地想看到阿牛吃癟，但他也明白，這個時候應該耐心一些，讓鳳翔軍自己走出來，強攻才更容易奏效。
就在這時，一陣馬蹄聲由遠而近。
蹄聲得得，急促而沉重，如同重槌落在鼓面上，連地面都有輕微震感。
宇文豪有些愕然，蹄聲中不難判斷出，至少有兩千騎才能形成如此聲勢。戰馬昂貴，荊州也不出產戰馬，故聯軍中沒有騎兵，無心的麒麟城倒是不惜重金組建了一支騎兵，但規模也不過數百人。
現在會出現在這裡的騎兵部隊，只能是飛翼營。
但飛翼營不是應該在營寨中嗎？昨夜他們去了哪裡？
騎兵快速接近，很快便有麒麟城的轉職武將來報，來的果然是飛翼營。那些正好擋住飛翼營行軍路線的聯軍士兵倒了大霉，先是品嘗了一陣超遠程大力神箭的威力，接下來便是騎兵強行踹陣，趙雲一馬當先殺散了聯軍的阻截，趕在聯軍大部隊合圍之前返回營寨，追擊的聯軍武將頭腦發熱冒進了一些，隨即得到先登死士重點照顧，被大黃弩射成了刺蝟，還另外搭進了百餘名聯軍士兵的生命。
宇文豪很快明白了飛翼營昨晚詭異消失的原因。
「前方回報，飛翼營帶回了大量箭矢！」
這簡直是一個噩耗！
宇文豪面部肌肉微微抽搐，心頭涼了一片：「會不會看錯了？」
轉職武將道：「千真萬確！剛才有幾匹戰馬被我們射殺，騎兵被救走，但戰馬他們帶不走，每匹戰馬上都有一大捆箭矢，錯不了！」
「瑪德！」
宇文豪忍不住爆了句粗口，付出巨大代價才將鳳翔軍的箭矢消耗掉，眼看著大功告成，誰料想飛翼營晚上出去轉了一圈，又帶回大量箭矢。就好象洞房花燭之夜，新郎好不容易將鬧洞房的親友打發走，正打算與新娘共度良宵，卻又被人拖出去喝酒，宇文豪鬱悶得幾欲吐血。
無心臉色鐵青：「鳳翔水師一直在我們監視之中，離這裡還很遠，飛翼營不可能從水師船隊那得到箭。那麼，箭是哪裡來的？」
場內一片沉默，沒有人能回答這個問題。
「兩千捆箭矢，哪來的？」
「飛翼營昨天晚上消失，到現在返回，他們能去的地方不多，一定就在附近！」
「查！一定要給我查出來！」
無心越說越激動，到後來幾乎是在咆哮。
宇文豪勸道：「這一次是我們沒有提防，下次他們再想通過這種方式補給，可沒那麼容易。我們兵力仍然充足，最多就是多花些時間，多付出些代價，照樣可以讓他們彈盡糧絕，陷入死地。」
無心面色稍霽。
這時，通訊手鐲亮起。
接通，沒說上幾句，無心剛剛好轉的臉色一下子變得慘白。
「怎麼了？」
「昨晚，鳳翔城的武師大鬧襄陽，殺人放火，劉表彈壓不下，反倒死了不少好手和官員。還有曹操的兗州軍突然南下，作勢兵逼襄陽。」
宇文豪倒吸了一口冷氣：「天哪，鄭阿牛想干