零陵，麒麟城。
事關領地存亡，無心一直關注著鳳翔遠征軍和荊州府的一舉一動。
江夏太守黃祖率部阻擋鳳翔軍時，無心高興了許久。他恨不得兩軍趕緊打起來，只要鳳翔軍與荊州軍正式開戰，麒麟城就相當於買了保險，除非這一萬鳳翔軍能擊潰整個荊州的部隊，否則，無心完全不用擔心這次被阿牛成功清算。
仗沒打起來，無心頗有些失望。
荊州府下令借道給鳳翔軍，無心很快獲悉了荊州府此舉的後招。
見阿牛在找不到渡船的情況下仍然堅持南下，充分顯示出對麒麟城的怨念，無心冷笑連連，嘲諷不斷。
「看來那廝在北方待久了，不知道南方多河，才會有如此愚蠢的行徑。」
「嘖嘖，小小的涢水都無法渡過，我看你怎麼過長江！」
「即使你一路順風開到零陵，區區一萬軍隊就想攻打我麒麟城，真是白日做夢！即使飛翼營和先登死士都是特殊兵種，也絕無可能！」
直到鳳翔水師突然自揚州逆流而上，無心才意識到，鳳翔的遠征絕非他此前想像的魯莽泄憤之舉，而是經過了周密策劃。
通訊手鐲亮起，是主營青州的第四天王該隱的左手，無心趕緊接通。
「鳳翔水師的事你知道了吧。」
見無心點頭，該隱的左手也不廢話，直奔主題：「鳳翔水師前段時間全體出動，大家都以為是遠征倭島，結果是聲東擊西，瞞天過海，他們在海上繞到長江入海口，逆流而上與鳳翔步騎兵會合，這樣一來，荊州府將鳳翔軍困於河流之間的企圖已告落空。鳳翔步騎兵渡過長江後，只需兩日便可進入長沙地界，步騎兵穿過長沙即到零陵，他的水師也可沿著湘水抵達零陵，水陸並進，要不了多久，就將兵臨城下……你要小心。」
該隱的左手講的這些，無心豈會不知，臉色難看至極。
「攻打鳳翔劉表也有份，大家是一條船上的螞蚱，鳳翔水師入境，於公於私，荊州府都應作出反應。」無心強自鎮定。
「不要對他們寄予太大期望。」
該隱的左手嘆了一口氣，接著道：「有天子降詔，劉表不可能明著抗旨，而且荊州府先前已同意借道，言猶在耳便反悔，不大現實。你有沒有算過，鄭阿牛這次出動了多少軍隊？」
「步騎一萬，從戰船數量看，水師大概有五千吧，加起來一萬五左右。」
「你錯了。據我得到的消息，鳳翔水師規模為一萬人，這次全部派了出來！步騎兵包括飛翼營和先登死士兩大特殊兵種，可見他的決心有多大。記得當初他兩次攻打無敵東子時，動用兵力都不到一萬。」
「水師一萬？」
「是的。」
無心沉默了。
他發現，自己對鳳翔這次遠征的判斷出現重大偏差，這不是一場表明態度試探荊州府的演習，實實在在的危機，正一步步迫近！
「江南是你第三部的地盤，其他幾部無法調派人手直接參戰，只能從資金方面給予支持，如果條件允許，我們也會想辦法盡量拖鄭阿牛的後腿。無心，四大天王里只有你是領主，可千萬不要被鄭阿牛一口吞掉。」
「老大讓我告訴你：放棄幻想，整軍備戰。」
結束與該隱的左手通話後，無心的臉色一片鐵青。
「兩萬大軍，水陸並進，嘿嘿，還真看得起我……」
無心眸子里，似有幽幽火焰在燃燒，冷冽而狂熱。
「不去倭島開疆拓土，卻想先要我的命，當我麒麟城是軟柿子嗎？即如此，那就好好玩一場，看最後是我麒麟城神州除名，還是你鄭阿牛全軍覆滅！準備好接受我精心準備的禮物吧。」
長江。
滄瀾水師正逆流而上。
160艘鬥艦，12艘朦沖，即使不計算輕巧的走舸和赤馬舟，以及沒有戰鬥力的運輸船，這支水師的規模也足以讓人驚嘆。
在這個時候，鬥艦是水戰最主流戰船，能造鬥艦的領地本就不多，通常情況下，如果一個玩家領地有30艘鬥艦，就基本可確保該領地在周邊的水上利益中佔據主動，即使號稱擁有「最強玩家水師」的麒麟城，鬥艦數量也從未超過100艘，可現在江面上的這支水師，居然擁有160艘鬥艦，這是一個驚人的數字！至於朦沖大艦，建造前提是要有頂級船塢和大師級造船師，這樣苛刻的條件，讓朦沖大艦隻能存在於紙面上，事實上，除了鳳翔城，還沒有第二個玩家領地掌握朦沖製造技術。
160艘鬥艦前後左右分散開來，護衛著12朦沖，浩浩蕩蕩綿延十餘里。
周泰昂然立在旗艦望樓上，默默望著或遠或近的戰船，胸中波瀾起伏。
阿牛坐穩齊國相位後，滄瀾水師迎來了一次大擴軍，由三千人直接擴編到一萬人。這一次，是滄瀾水師大擴軍後的首次出征，也是滄瀾水師成軍後第一次參加到對外征伐，對於水師健兒而言，這次遠征具備極其重要的意義，水師上下，大多將此次出征視為滄瀾水師宣示存在的一戰。
只許成功，不能失敗！
而且，鳳翔遠征軍此次的目標是麒麟城，這個領地曾先後兩次參與對鳳翔城的圍攻，還有確鑿證據證明，麒麟城主為對付鳳翔不惜勾結倭人。種種行徑，讓鳳翔將士對麒麟城的敵意極為強烈，麒麟水師公認的強大，滄瀾水師的對外「初戰」，從一開始就註定不輕鬆。
實際上，滄瀾水師的第一戰，就遇到了麒麟水師。
在那場殘酷的海戰中，滄瀾水軍損失過半，前「鳳翔五小」之一的劉羽陣亡，事實上，若不是劉星及時趕到，與天地二老拼了個兩敗俱傷，倭人又戲劇性陣前倒戈，滄瀾水師很可能全軍覆滅。這次離開大本營，滄瀾水師無法享受到某些主場加成，實力有所下降，而麒麟城在那次水戰後，獲得守護獸排行第二的綠毛老龜，實力又有提升。
一方勞師遠征，一方以逸待勞；實力此消彼長；擴軍後水師大多是新兵，缺少戰鬥經驗；不利的因素很多。當然，如果只是與麒麟水師交戰，滄瀾水師也有自己的優勢，那就是戰船等級和規模，可問題是，面對鳳翔城的進攻，無心會老老實實以一城之力對抗鳳翔嗎？
無論如何，滄瀾水師的目標只有一個：勝利！
只要勝利！
想到出發前，滄瀾水師的出師誓詞，周泰忍不住握緊了拳頭。
是的，不管對手有多麼強大，用什麼花招，我們只要勝利！只能勝利！
以滄瀾水師之名！
腳步聲在身後響起，周泰不用回頭，便知道來的是蔣欽。
蔣欽與周泰並肩而立，道：「又一個人跑到上面吹風啊。」
周泰依然惜字如金，沉聲道：「嗯。」
「麒麟水師的主將很厲害，上次那場水戰，我們差點輸掉。」
「我們船少。」周泰想了一下，補充道：「人也少。」
蔣欽明白周泰的意思。
那場仗，對方水師主將調度有方，蔣欽難以通過指揮調度佔到便宜，只能憑水師硬實力一決勝負。滄瀾水師鬥艦數量處於絕對劣勢，到最後，只能依靠水師男兒更為堅定的戰鬥意志與領地加成，同敵艦接舷，展開殘酷的肉搏戰。大家都是標準的鬥艦配置，滄瀾水師船少，兵力自然也處於劣勢，水師將士雖前仆後繼，仍打得十分艱苦。
「呵呵，是啊，那時我們水師只有三營人馬，配置的戰船卻連兩個營都不夠。現在我們的戰船雖然也有缺口，卻也裝備好了七個營，咱們把十個營的水師全帶來了，再有接舷戰，也不會吃人少的虧。」
周泰默然半晌，道：「這次新兵多。」
「打完這一仗，活下來的基本就是合格水兵了。」
蔣欽心中多少有些苦澀，他雖然執掌水師，可畢竟才剛剛成年，想到這一仗下來不知滄瀾水師會折損多少熱血男兒，他的心頭便隱隱作痛。
周泰對蔣欽最是熟悉，只是瞥了一眼，便知蔣欽在想什麼。
「沒有犧牲，就沒有勝利。」
「想想李進和雷霆騎！」
蔣欽目中的猶豫，瞬間消失不見。
滄瀾水師沒有遭遇荊州水軍攔截，一路暢通無阻，在武漢與步騎兵會合。蔣欽等人趕到時，步兵已休整兩日。
在水師接應下，全軍迅速渡過長江。
步騎兵從水師運輸船上獲取了足夠的補給，繼續南下，經武昌、咸寧進入長沙郡，進入長沙郡後，也不與太守府聯絡，一路急行軍，直到長沙郡治臨湘城外才停下腳步休整。滄瀾水師則經沙羨、嘉魚、洞庭一線抵到臨湘，與步騎兵再次會合。
臨湘距離零陵郡的湘鄉，陸路直線距離只有40公里！
水師將鳳翔步騎兵接過湘水後，鳳翔步騎面前再無大河阻路，可一路暢行至麒麟城下。水師也可繼續沿湘江直抵麒麟城，不過湘水曲折，不比陸路可抄近路，正常情況下，水師抵達目的地時間會晚於步騎兩三日