蒯越、蔡瑁等心頭一凜。
鳳翔城的意思很明顯，若不能出兵麒麟城，將不惜動用武師力量！
這是他們最不願意見到的結果。
鳳翔武師力量之強，世人皆知，即使麒麟城有天地二老兩位大師，也不是鳳翔的對手。前段時間，王越大白天隻身單劍闖入麒麟城獨斗天地二叟，獲勝後又殺出重圍飄然而去，早已傳遍全國，只一個王越就無法應付，何況鳳翔還有李奇和劉星兩條大蟲。
蔡瑁不甘示弱：「武林人士若在荊州作亂，拿住殺了便是！」
冷剛也不理他，強作鎮定道：「我家大人為救回被擄的副城主陳鑠，呃，也就是在下的師弟，先後兩次征討博古城，兩次都有諸侯勢力違規插手其中。昔日鳳翔不過一小小領地，如非迫不得已，被諸侯暗算也只能隱忍，到如今，再有諸侯想像從前那樣對待鳳翔，怕是打錯了算盤。我家大人領齊國相和東萊太守，即為諸侯，若動干戈，也有開疆拓土的權力……」
「白羊灘一戰，鳳翔首遭敗績，那五千重步兵守住出口，幾乎讓我軍生機斷絕……嘿嘿，其厲害程度，恐怕與荊州府的精銳不相上下……居然有人對我家大人說，帶隊的是荊州府一位姓黃的武將，大家看，這多好笑。」
「怎麼可能！」
蔡瑁臉色一下子變得煞白，慌亂不已。
「確實不可能，荊州府怎麼能對鳳翔下手？所以我才說是笑話啊。」
劉表一直默不作聲地看著，他已是知天命的年紀，城府頗深，雖內心驚駭，臉上卻一點也沒表露出來。鳳翔城的強硬態度，完全出乎了他的意料，而且冷剛已經把話說到這個份上，擺明了如果荊州府在麒麟城的問題上再不配合，搞不好會惹火燒身，劉表也不能繼續裝糊塗。
輕咳一聲：「齊國相所言之事，我甚為重視，回頭便會差人追查此事，如無心有罪，定不會讓他逍遙。不過調查求證需時，冷先生不遠千里而來定然疲倦，不如先在館驛住下，待調查結果出來後，大家再坐下來商討如何處理，也不為遲。」
冷剛拱手：「既如此，謹慎刺史大人之命。」
隨著冷剛退下，堂上嗡嗡聲四起，荊州府眾人發起了熱烈討論。許是對冷剛此前毫不示弱的態度驚訝，抑或是感覺權威被挑戰的激怒，荊州府上下，一時間群情激憤。
「居然威脅我荊州府，齊國相太過份了！」
「膽大包天！」
「剛坐穩國相位置才幾天，鄭阿牛又不安份了，想找麒麟城麻煩……」
「甭理他們，就算無心做了，若我們答應要求，荊州府顏面何存！」
不得不承認，這個問題確實存在。
劉表眉頭微皺，目光轉向蒯良：「子柔怎麼看。」
蒯良深思良久，抬起頭來環視同僚，正議論的眾人紛紛安靜下來，蒯良才道：「齊國相態度如此堅決，手中必有證據，麒麟城攻擊鳳翔城一事，想賴是賴不掉的。我方理虧，齊國相又是長安認可的新晉諸侯，若真被他告到長安，於公於私，朝廷所作決斷多半會不利於我荊州。」
蔡瑁有點不服：「未見得！鄭阿牛乃一異人；刺史大人乃漢室宗親；鄭阿牛區區國相，主公貴為刺史。就算鬧到天子那裡，我們贏面應更大。」
蒯良輕嘆：「德珪忘哩，現在長安掌權的可不是天子啊。」
蔡瑁一滯，旋即想起天子已經被涼州軍挾持的事實，而涼州軍一力促成阿牛出任齊國相，兩者聯繫緊密，若真要在長安掰手腕，荊州府還真未必是齊國相的對手。
「涼州軍挾持天子與百官自保，其實內心惶恐，他們清楚，以雍涼之地不足以抗關東諸侯，急需擴充實力。最近長安一直竭力安撫各路諸侯，實屬不得已為之，若其卧榻之旁有人授之以柄，我料他們必不會放過染指的機會。如果麒麟城的事鬧到長安，我恐涼州軍會乘機發難，荊州危矣！」
「還有一個情況。剛才鳳翔使者言下之意，似有暗指我荊州府捲入鳳翔對博古的討伐戰之意。鳳翔使沒有一開始提此事，只是發現我們對追究麒麟城責任一事不願配合才點明，以齊國相睚眥必報的性情，已極為難得，可以視為鄭阿牛難得的隱忍。但正因如此，若我們把關係搞得太僵，鄭阿牛對我荊州府不滿必更甚，如果逼得他不擇手段報復……」
黃忠默然站立，一身不吭。
在場其他人，卻無不心驚肉跳。
沒有人會忽視蒯良的話，他是劉表帳下最具政治遠見的謀士，被譽為「雍季之論」，與更善於謀略被稱為「臼犯之謀」的兄弟蒯越一道，是劉表最重要的謀士。
劉表識得利害：「子柔言之有理，不宜鬧大。」
蔡瑁進言：「然麒麟城也要想辦法保全，否則我荊州府必為人嗤笑。」
蒯越心道荊州府早被無心拖下水，黃忠兩次出手，第一次差點使鳳翔軍全軍覆沒，想獨善其身談何容易，但此事荊州府內知者不多，不宜提及。
還是先把眼前麒麟城的事情解決。
「麒麟城自然要保。以我看，齊國相不過一時氣憤難平，我們不妨先溫言安慰，再以調查需時為由拖延，過上一段時間，齊國相怨氣平復，我們再從中斡旋說和，示之以好，兩家化解恩怨還是有可能。」
見蒯越如此說，眾人紛紛定下心來。
龐季若有所思，突然道：「如果齊國相這口氣下不去，一定要硬來呢？」
沒有人回答他，所有人都保持著沉默，場內安靜異常。
無心靜靜坐在城主府內。
與阿牛喜歡在城主辦公室不同，無心更喜歡富麗堂皇的城主府，自從麒麟城升級到一級城市，城主府建成之後，他到城主辦公室的次數屈指可數。外界普遍以為麒麟城主很低調，但無心其實很享受權勢帶來的快樂，城主府如是，加入野火成為第三天王也如是。
無心表面上看似溫和謙遜，實際上他有一顆驕傲的心，他曾無數次設想這樣的場景：某場重要的戰爭里，決定勝負的關鍵時刻，麒麟城軍隊橫空出世，大殺四方力挽狂瀾，世人驚訝地發現麒麟軍原來那麼強悍勇猛，潮水般的讚譽滾滾而來……
毫無徵召出兵攻擊鳳翔之前，無心大多數時間顯得淡泊無為，唯一一次搶眼的行動，就是參與涼州玩家對抗諸侯勢力剝削的戰鬥。
只可惜，那一次戰鬥並不順利，在龐德和馬超的聯手攻擊之下，麒麟城的弩兵未能幫性感的野獸守住銀石城，反落了個全軍覆滅的下場。銀石城一役，玩家們記憶更深的是博古城張三的勇武，還有張寧的妖術，滿懷雄心壯志的無心，實際上成了映襯紅花的綠葉。好在博古城也不是紅花，所有人，最終都成為龍飛崛起的墊腳石。
那場失敗，讓無心很長一段時間心懷不忿。
他是野火第三天王，早在外界還沒有人將鳳翔與龍飛聯繫起來的時候，無心就已知道，龍飛是阿牛的。成為龍飛崛起的墊腳石，也就是成為天下第一城的墊腳石！以無心內心的驕傲，還有野火第三天王所肩負的部分使命，不難想像，這個結果對無心造成了極大打擊。
涼州戰役後不久，便發生了麒麟城暗助博古城，擄走鳳翔副城主陳鑠。
不能就此斷言，這是無心未能控制內心情緒從而發起的行動，那次行動是偶然中的必然。但誰都不能否認，擄走陳鑠，成為後來一系列戰役的直接導火索，甚至一個個諸侯勢力捲入其中！正是在這一系列戰役中，麒麟城從暗處走上前台，成為覆亡鳳翔計畫的最有力推動者和參與者之一。
無心深信，鳳翔絕無倖免的可能，這是他勇於亮出獠牙的前提。
親手埋葬天下第一城，作為麒麟城崛起的祭品，多麼具有戲劇性的轉變！還有比這更好的王者宣言嗎？沒想到，強大到令人膽戰的聯軍失敗了，苦心策劃的「屠牛行動」一敗塗地，原本應該隨鳳翔一起灰飛煙滅的鄭阿牛，成為割據一方的諸侯！
麒麟城不僅沒有強勢崛起，反而時刻得小心鳳翔的報復。
「為什麼會這樣？」
戰爭結束的這些日子，無心一次次問自己。
無心已經得知，鳳翔派使者向荊州府施壓。
阿牛要求對麒麟城的攻擊行為進行懲罰，想讓麒麟城神州除名。儘管州府表示將力保麒麟城，不會同意鳳翔軍跨界征伐，否則便是對荊州府不敬云云，但這些承諾並沒有讓無心多出一絲安全感。無法抑止的恐慌情緒，讓無心意識到，自己的心原來遠沒有想像中強大，天下第一都城的威脅，已經成為無心的夢魘，他知道，自己有點膽怯了。
膽怯？多麼丟人的字眼！
他為自己的膽怯感覺羞恥，眸子很快一片血紅，如被逼入絕境的野獸，嘶聲怒吼：「瑪德！老子才不怕你！」
「我是第三天王，野火第三天王！我沒那麼容易輸！」
「諸侯又怎麼樣，老子照樣敢跟你玩！」
「真以為我的麒麟城是軟柿子嗎……小心被老子崩掉