鳳翔高層會議確定了領地日後一段時間的大方向，議題眾多，某些有爭議的問題，眾人皆暢所欲言，討論如火如荼，氣氛熱烈。
待結束時，才發現時間已過三更。
眾人紛紛起身離去，惟龐統靜立一旁，道：「主公，時間不早了，那位客人……要不明天再見？」
「明天？再過一陣天都亮了，想必他這陣也沒心情睡覺，就現在吧。」
阿牛扭頭對仍坐在那裡發楞的漢武帝道：「走吧，會都開完了。」
「哦。」漢武帝如夢方醒，忙站起身來。
對他而言，今天這場會議給了他很多啟發，龐大的新信息，絕大多數玩家從未涉足的領域，讓漢武帝一時半會消化不過來，阿牛為他推開了一扇從未開啟過的窗。會議後半程議定鳳翔的組織架構和人員分配，都是阿牛的家務事，百無聊賴的漢武帝，便不由自主地陷入了沉思。
「諸侯身份，真是個好東西！」
跟在阿牛身後，漢武帝邊走邊喃喃自語。
某城主停下腳步，好整以暇地看著漢武帝，道：「確實是個好東西，不過，成為諸侯的權力，可不僅僅是重置郡縣呢。」
「還有什麼好處？」
阿牛笑而不答，淡淡地道：「好處很多。反正這會你也沒什麼事，跟我去見一個人吧，你會知道，除重置郡縣之外，諸侯另一個最有用的權力。記著，待會見到那人的時候，一定要保持鎮定，無論歷史上他是多麼地驚才絕艷，在這遊戲里，都只是一段數據。」
「要想讓他們正視你，實力固然是決定性因素，但並非全部。以後你與NPC歷史人物打交道的機會很多，必須明白，要想贏得他們的尊敬，泰山崩於前面不改色，不卑不亢的態度，是必須的。」說到後來，某城主已是一臉嚴肅。
漢武帝心頭一震。
漢武帝絕不是頭腦簡單的單細胞生物，否則，他的火雲城也不可能有今日之成就。今晚阿牛先是邀他參加鳳翔的內部會議，現在又主動讓他去見一位貌似很牛逼的人物，以及這番提醒，都有些不尋常的意味在裡面。
當然，漢武帝清楚，這些變化，對他有益無害。
「嗯，我知道了。」漢武帝鄭重道。
某城主淡淡一笑，拍了拍漢武帝的肩，「走吧。」
所謂的客人，並沒象漢武帝預想的那樣安排在驛館居住，而是城主辦公室不遠處，一所不起眼的低矮民居，這明顯有些不合常理。庭院內負責安保的，除了鳳翔城最精銳的暗花武師，還有一名氣宇軒昂的NPC漢子，佩劍懸於腰間，目光炯炯，鐵塔般站在屋外，雖一介布衣，明顯是不好惹的人物。
漢武帝只覺此人有些面熟，一時間卻怎麼也想不起來對方的身份。
他很快便知道了對方的身份。
此人似乎與某城主熟識，笑道：「阿牛大人來了。」
「沒辦法，俗務纏身……曹公可在？」
「在內歇息，阿牛大人稍等，待我進去通報一聲。」
「曹公？！」
漢武帝終於明白，阿牛要帶他見誰，竟然是曹操！
而門前的這名大漢，依稀便是曹操心腹大將曹洪，討伐董卓一役，漢武帝也曾遠遠地見過，只是如今曹洪身著布衣，與當初盔甲鮮明的形象有些出入，一時間沒認出來。原本應該已回歸兗州的曹操，居然置領地於不顧，神不知鬼不覺地藏在鳳翔城，所為何事？
正當漢武帝滿腹狐疑，「吱呀」一聲，門已打開。
「國相大人，主公恭候多時。」一名青衫文士出現在門口，拱手作禮。
從文士與房門的空隙望去，曹操跪坐於榻上，白色睡衣外胡亂披著一件外袍，嚴格地講，這樣會客有些失禮，但曹操彷彿沒有意識到這一點，從容地笑著。
一副未竟的棋局，擺在他的面前，看樣子，曹操方才正與文士博奕。
曹操將手中白子往棋盤上一扔，招手道：「阿牛快進來。」
這是在阿牛的地盤，曹操卻渾然沒有起身的意思，這份輕鬆閑適，少了幾分拘謹禮貌，多了幾分洒脫隨意。顧盼間，那淡定的神情，明亮的目光，不滯於物的超然氣度，讓人不自覺間生出幾分心折。
燈影下，曹操的身影高大了許多。
阿牛呵呵笑著，快步走了進去，龐統與漢武帝緊隨其後。
一屁股在坐在榻上，某城主閉上眼睛，愜意地扭了扭脖子，悠然道：「昨晚回到鳳翔，剛把手頭幾件緊要的事情處理完，馬上就趕來見曹公了，看我這勞碌命……沒辦法啊，你這兗州牧時間寶貴，耐著性子在城裡等了我好幾天，再不過來，曹公怕是要差子廉將軍到我的城主辦公室拿人了。」
「阿牛說笑了，鳳翔猛將如雲，院內那些武者也不是省油的燈，讓我好生羨慕。曹洪一身武藝雖然不弱，但還遠未到能在鳳翔城逞能的地步，若他在此處撒野，恐怕免不了吃頓苦頭。」曹操目光炯炯，唇角掛著笑意。
「能吃什麼苦頭？群毆友人，可不是我們鳳翔的待客之道。」
某城主輕描淡寫地說著，目光投向曹操，促狹地道：「我可不想以後到曹公處作客時，被一大群人追著趕著要找回場子。大家都知道，我可沒曹公那上馬能打仗的本事。」
一陣大笑。
笑聲漸落，曹操從棋盤上拈起兩粒棋子，在手上把玩著，棋子碰撞時不時發出的碎響，在夜空中分外明顯。
「對了，忘了給你們介紹。」阿牛拍了拍腦袋。
「火雲城主，漢武帝，我兄弟。」
漢武帝淡笑著，微微拱手，算是打了個招呼，曹操也趕緊回禮。
阿牛居然帶一個「外人」來到這裡，並鄭重介紹給自己，以曹操的精明，自然不難猜出漢武帝在阿牛心中的份量，阿牛輕描淡寫地一句「我兄弟」，更讓曹操心頭一動。即使沒有考慮火雲城在國內也有幾分名氣（擁有名將高覽、特產肉粽、討伐董卓戰役諸侯陣營第一名，這一切都足以讓火雲邁入全國十強領地之列），只憑漢武帝與阿牛的密切關係，便讓曹操不得不重視火雲城主。
儘管對方看起來略微有點緊張，落下些許「不夠沉穩」的印象，看在阿牛傾情推薦的面子上，曹操也不以為意。
「當年討伐董卓一役，漢武帝拿下諸侯陣營第一名後，選擇了袁紹的友誼，這次袁紹之所以那麼痛快出兵相助，漢武帝也出了一分力。雖說，最終我們聯手坑了袁紹一把，袁紹可能遷怒於他，但放眼全國，若論與袁紹的友好關係，他若認為自己是第二，恐怕沒有哪位異人敢自稱第一。」
阿牛看似不經意地說著，曹操目中精芒一動。
曹孟德雄才大略，城府頗深，哪裡聽不出來阿牛弦外之音。
這番話，雖說有為漢武帝提勁的初衷，卻也分明讓曹操知道，漢武帝的份量。兗州與冀州近在咫尺，袁紹出生名門，承四世三公之餘蔭，聲望遠非曹操能及，對曹操這樣的梟雄而言，對袁紹一直心存忌憚，與一位能對袁紹施加影響力的人交好，無疑是一件好事。當然，這並不代表曹操懼怕袁紹，能多結交些有用的人，總是好的。
「阿牛的兄弟便是我的兄弟，以後我們定要多多親近。」
曹操的熱情，讓漢武帝有些瞪目。
「曹公名滿天下，想必不用我多介紹。」
「這一位，乃曹公帳下智囊志才先生，精通兵法，智慮千里，有鬼神莫測之能。」
「戲志才！曹操前期最重要的謀士，又一位傳說中的逆天人物！」漢武帝暗忖道，倒也沒忘記打招呼。
曹操忽然道：「阿牛。」
「嗯？」
「再過一會，天就該亮了。離開兗州這麼久，不便在此地過多叼擾，我打算天亮之前離開。」
阿牛明白，寒暄已畢，該是談正事的時候了。
神色一肅，阿牛沉聲道：「這次幸得孟德全力相助，否則鳳翔難逃城破人亡。聽說與青州軍和廣陵軍交戰，孟德所部損失慘重，卻依然不負當日之約，孟德不負我鄭阿牛，阿牛又豈是背信棄義之人！」
右手一翻，一張協議已在手上。
「這份協議，曹公看看是否有誤。」
漢武帝丈二和尚摸不著頭腦，看這情形，屋裡五個人就他不知道所謂的協議是怎麼回事，但見其餘四人神情肅穆，漢武帝也不便多問，只得坐在旁邊靜觀其變。
曹操一言不發，接過協議從頭到尾看了一遍，面露笑容，隨即交給戲志才。這位號稱有「鬼神莫測」之能的智者，居然字斟句酌地反覆推敲，似乎生恐漏看了一個字，好一陣方才將協議放下，對曹操道：「可。」
曹操面色不變，但漢武帝卻隱隱感覺到，一份如釋重負的喜悅。
協議簽署，雙方各執一份，曹操小心翼翼地協議收入懷中，正容道：「兩年之內，阿牛需要的東西，我一定差人送到鳳翔。從今以後，我與阿牛當守望相助，互為奧援，以不負