徐州朐山縣，糜府。
穿過乾乾淨淨的小徑，滿院花草無法讓他停下腳步，直到走進那座簡陋的小屋，隨手從桌上提起茶壺，輕輕地將茶杯盛滿，糜竺才垂手肅立一旁，恭聲道：「父親。」
老人睜開眼睛，從竹椅上坐了起來，望了糜竺一眼，道：「他成了？」
「阿牛城主成功就任齊國相，已通過我們最後的考驗。」
老人面上浮現一抹複雜神色，注視著糜竺道：「你來向為父道別嗎？」
糜竺低著頭，平靜地道：「是，按照我們當初與阿牛的約定，孩兒此刻就該趕往鳳翔城，成為阿牛城主的下屬。」
「你並非一定要去。」
老人皺起了眉頭，道：「你不甘心守著偌大的家業，想到外面去闖一闖，這些年來一直在暗中尋找明主。我知道你一直很看好鄭阿牛，視他為值得效忠的主公，我對他的氣度和為人也頗為欣賞，所以當初他來借錢時許下了那些諾言，可是……他畢竟是異人，鳳翔近幾年迅速崛起，也結下了許多強大的仇家，臧洪對鳳翔用兵已迫在眉睫，此去吉凶難卜，我思前想後，總覺得不放心。」
「你想求仕光耀門楣，大可不必跑到青州那麼遠。你弟也說，陶大人重賢任能，陶大人素來仰慕你之名，有意辟你入府做事，在徐州牧手下出仕難不成比齊國相手下出仕來得差了？」
糜竺抬起頭來，不置可否地笑了笑，顯然對此說法不以為然。
知子莫若父，糜竺雖謙恭溫順，可一旦拿定主意，卻是誰也攔不住的。明知希望渺茫，老人還是有些不死心地道：「現在過去太過危險，要不再等上幾個月，等青州府與鳳翔城的形勢明朗一些，我就兩個兒子……」
「父親，鳳翔正值危急存亡之際，孩兒此去正顯出心誠意正，若等到風平浪靜再過去，只怕很難得到阿牛城主的信任。」
見糜竺心意已決，老人再不多言，想了片刻，嘆道：「鳳翔現在正是急需用錢的時候，前幾日我派人從附近的店鋪和錢莊又抽調了一些現金，你此去鳳翔可再支取五百萬金以作晉身之禮，當收雪中送炭之效，也免得阿牛私底下抱怨我們糜氏拘門。」
「盧植、蔡邕、鄭玄、王越，個個都是名動天下的超卓人物，其五弟趙雲更是少年英雄，聽說鳳翔軍中還有好些厲害角色……放眼天下，還真沒有多少人帳下有如此多的人才。鳳翔人才濟濟英傑輩出，竺兒此去，當全力展現才華，如此，方能不墜了我糜氏聲譽，亦不負你執意出仕的苦心！」
糜竺目中閃過一抹異彩，想到很快就能那些名動天下的英才共事，糜竺便忍不住心潮澎湃，恨不得插上翅膀，立時飛到齊國去。
「孩兒謹記。」
齊國治所，鳳翔城。
趙雪已經在沖霄閣外遛了好幾圈，也不知向大門方向張望了多少次，但每一次，她看到的都只是緊閉的大門。狄雲還在沖霄閣內修鍊，根據劉星和高順等人的推算，今天應該是他出閣的日子。
狄雲回到青州主城還是最近的事情。
在飛翼營的護送下，雷霆殘部回到洛陽，隨後領地便公布了對李進的處罰，而狄雲也正是從那個時候開始成為雷霆縱隊的主將。狄雲最初很有些為李進鳴不平的意願，但在私下裡與陳宮和李進一番深談之後放棄了該想法，況且當時正值領地上下為某城主就任齊國相一事奔波忙碌，狄雲更不可能在那個節骨眼上節外生枝，硬著頭皮暫且接下了雷霆主將一職。
僅剩三十八騎的雷霆縱隊亟待重建，人口眾多的青州主城自然成了徵兵首站，李進傷勢未愈又領了頓鞭子不良於行，率部回鳳翔城的差事自然由狄雲親自負責，誰讓他名義上還掛著個「雷霆主將」的頭銜？當然，李進也沒有閑著，在床上躺了不到兩天就爬了起來，提了雙鞭，又向陳鑠要了匹馬，獨自一人回龍飛去了，「我回涼州選兵。」
狄雲回青州不僅僅只是選兵，他還有一個重要任務：入沖霄閣修鍊。
由於修鍊進步神速，狄雲一直是領地重點培養的轉職武將，阿牛沒有嚴令狄雲儘早用掉唯一一次的修鍊機會。領地武將大規模進入沖霄閣提升實力那一次，連當時滯留龍飛的小雪都被強召了回去，狄雲仍是唯一的例外，不難想見阿牛對他的期待有多深。
這次情況不同，狄雲接到了必須入閣修鍊的死命令。
「再不進去，恐怕以後再也沒有機會了。」這是阿牛的原話。
之所以如此急迫，是因為阿牛打算完成「全能試煉之地」任務，而該任務的前提，便是將沖霄閣和冥想塔合併。阿牛現在還無法知道全能試煉之地任何獎勵如何，其中是否有風險也猶未可知，但這是一個隱藏任務，而且是開啟條件極端困難的隱藏任務。
「領地同時擁有文、武系兩大宗師」和「領地同時擁有特殊建築物冥想塔和沖霄閣」，前提條件非常苛刻，沒理由放棄這個任務。在正式完成全能試煉之地任務之前，讓領地內那些還未試煉過的文臣武將們把握最後的試煉機會，是阿牛當然的選擇。
「吱呀」，沖霄閣的大門洞開，狄雲緩步走了出來。
經過幾天閉門試煉，狄雲顯得有些疲憊困頓，眉宇間的沮喪和失望神色，更是讓小雪心頭一沉。快步迎了上去，強顏笑著安慰道：「不妨事的，在沖霄塔里試煉本來就不是一定成功。」
「不妨事？」狄雲一楞，隨即意識到了小雪在想什麼。
微微一笑，狄雲道：「其實成功了，現在我的武力值為72點，成績不算太差，只是距離高級武將還遠。沖霄閣試煉機會只有一次，如果我過幾年再參加試煉，說不定能一舉突破境界，現在……」
狄雲此次試煉的結果可以說相當不錯，武力值一舉突破70點大關，在鳳翔諸多轉職武將行列中一騎絕塵，領先優勢更大了。但是，小雪王級武將的實力擺在那裡，給了狄雲巨大的壓力，狄雲雖不指望有朝一日自己比趙雪更強，但好歹不要差得太遠吧，高級武將，是狄雲給自己定立的最低標準，在他看來，沒有具備高級武將實力之前，根本沒有資格站在趙雲面前提親。
實力嚴重不濟（相對某女），一直是狄雲的心結。
離沖霄閣不遠的街角，子龍和王越並肩而立，他們所站之處，能夠清楚地看到沖霄閣外的情形。
遠遠望著小雪在狄雲面前笑靨如花，趙雲的擔憂更加真切，唯一的妹妹似乎快要被另一個男人從他身邊「搶」走，對此，習慣了與小雪相依為命的趙雲心情複雜：「上次匈奴草原的戰鬥，看得出來他對兄弟有情有義，對領地也忠心耿耿，打起仗來勇悍而不魯莽。這段時間我一直在暗中觀察，他習武勤奮，待人坦誠……優點不少，算是個可造之材。可是，我總覺得他不適合小雪……」
「我們的小雪長大了。」
王越也在感慨，眸子里滿是笑意，接著道：「我開始也沒想到，小雪居然會看上狄雲這傻小子。至於狄雲適不適合小雪……所謂關心則亂，五弟，你為人豁達，在這件事情上卻也未能免俗。狄雲與小雪兩情相悅，我們這些做哥哥的就算有不同看法，只怕小雪也未必聽得進去。」
「可他的實力與小雪相比……」
「女大不中留。」王越打斷了趙雲的話。
「狄雲最近幾年進步神速，就算他是手無縛雞之力的書生又如何？小雪並非尋常人家的弱質女子，她是我們鳳翔城的寶貝，有我們幾兄弟在，誰能欺負得了她？在哥哥看來，他是不是真心對小雪好，能不能讓小雪幸福，才是我們唯一要關心的！」
趙雲沉吟不語。
所謂當局者迷，多年相依為命的經歷，子龍早已習慣了扮演小雪保護者的角色，習慣了為小雪創造最好的條件。但小雪畢竟一天天長大，她已不再是當初那個需要哥哥提供一切保護的小女孩，情竇初開的少女，有權利尋找自己的意中人。
以趙雲的智慧，自然不難明白其中道理，片刻後，已有了決定。
向王越打了個招呼，隨即大步向沖霄閣走去。
他的出現，讓正竊竊私語的兩個人為之一楞，狄雲固然窘得手足無措，小雪更是羞得滿面通紅。見趙雲手按劍柄，表情肅然地看著狄雲，小雪的羞赧很快變成擔心，飛快上前一步，不動聲色地擋在兩人中間，怯生生地叫道：「哥」。
趙雲略一點頭，伸手將小雪輕輕拉到自己身旁，眼睛卻一直盯著狄雲，盯得狄雲心裡發毛。
「取你的槍。」
一聽趙雲說這話，趙雪差點沒暈過去，急道：「哥！」
感覺到小雪話音中的懇求和焦急，子龍心頭一軟，嘆了口氣道：「我見過他的槍法，七探蛇盤槍在他手上不倫不類面目全非，哥哥實在看不下去了……酉時到校場找我。」