與鳳翔城關係最為親近的兩個NPC諸侯勢力，明顯沒有給予鳳翔最大限度的幫助，不過阿牛對此早有心理準備。
玩家與NPC完全是兩個不同世界的人，就算關係十分親密，玩家也很難從NPC諸侯那裡得到毫無保留的支持，否則遊戲中早已不是相對傳統的勢力格局。諸侯就是諸侯，出於某些比較現實的原因，他們也會與玩家開展接觸，甚至對某些玩家勢力施以拉攏，但潛意識裡，諸侯們絕不認為「卑微而瘋狂」的玩家有資格與他們對等交流，影響諸侯行為的第一要素不是所謂的交情，而是利益！
鳳翔若是沒有在黃巾戰役中化解北海之危，冒昧找上孔融時，只怕對方連正眼都不會看阿牛一眼。阿牛勉強算是對孔融有恩，可北海長期以來送錢送物送人才，沒少給鳳翔好處，就算阿牛與孔融還有幾分交情，大概也只值一百萬了。
讓阿牛有些擔心的，是曹操的反常表現。
曹操不是一個啰嗦的人，從來都不是，但是這次他反覆詢問阿牛借錢的原因，顯得頗不尋常。曹操可能已經從某些渠道聽到了自己有望出任齊國相的消息（直接運作這件事的諸侯勢力太多了，不甘心從身上割一塊肉下來的臧洪暗地裡使壞也絕不稀奇），曹操那番旁敲側擊不過是對阿牛的試探罷了，最後象徵性地只借了50萬金給阿牛，則足以表明曹操對此事的態度。
他不希望阿牛成為諸侯！
曹操是梟雄，梟雄自有梟雄的思維模式和行事準則！
反對的原因不難猜到。
現在的鳳翔，是公認的強大玩家領地，但受制於身份無法對外擴張，就象一隻被關在籠子里的老虎，再怎麼兇悍也無法與籠子外的老虎爭搶食物；但是，一旦禁錮老虎的籠子不復存在，其他老虎就會多一個競爭對手。阿牛心頭隱隱有幾分明悟：一旦就任齊國相，自己與曹操的良好關係多半會划上休止符。
「關鍵時刻，還是朋友靠得住啊！」某城主心道。
從孔融府上離開，阿牛直接回了鳳翔。
龐統和孫良匆匆來到城主辦公室，兩人黑著臉，表情都不甚好看。
在孫良彙報籌款進展之前，負責情報中心的龐統，向阿牛通報了一個重要信息：最近青州府異動連連，臧洪下轄部隊調動頻繁且行事毫無顧忌，州府軍中普通將士間已經開始流傳「大人準備不日將對鳳翔城用兵」。雖說此前臧洪一直為征伐鳳翔做準備，卻一直有步驟有條理地暗自進行，並未點明，這幾天卻一反常態，高調得有些過頭。
「從時間上來看，青州府的轉變始於主公在洛陽接見三方使者之後。」
某城主神情冷漠，眸子里一道精芒一閃即逝，想了想，淡笑道：「臧洪向我鳳翔尋仇之心不死，現在見我們為齊國相籌款忙得焦頭爛額，他再作這些事情讓我們更鬧心，未免有些小家子氣。他定是有些迫不及待了，權且不理他，任由他鬧吧，在拿到那一億金之前，臧洪應該不至於玩過火。」
「主公，此時正值我鳳翔努力籌款、無以為繼的時候，臧洪難道就不擔心此舉激怒我們，使我們順勢放棄希望渺茫的『捐官』嘗試，轉而全力準備與州府開戰嗎？他只需再隱忍十餘日，便有可能拿到一億金，待到那個時候州府兵強糧足，而我們則窮困疲憊很難與州府抗衡，何樂而不為？現在臧洪打草驚蛇，惹起我們的警覺，豈不愚蠢！」孫良不解地道。
阿牛與龐統交換了一個眼色，彼此均讀懂了對方眼神所表達出來的意味，不得不承認，隨著相處日多，阿牛與龐統之間的默契程度越來越高。
龐統嘆了口氣，緩緩搖頭道：「那廝比你想像得還要精明呢。」
「怎麼？」
「打草驚蛇如何？現在的情況是，臧洪料准我們無法抵擋主公出任齊國相的誘惑，吃定了我們。就算明知臧洪正磨刀霍霍準備對鳳翔用兵，就算明知隨後便會面臨莫大風險，我們也沒有別的選擇，除非決意放棄這個千載難逢的機會！」
龐統頓了頓，向孫良笑道：「你呢，願意放棄嗎？」
孫良無言以對。
……
司隸，長安。
包括郭汜、李傕、樊稠等涼州大佬在內，涼州軍的將領們齊聚議事廳。這是一場正式的聚會，但是，一群敢於挾持皇帝竊取高位的粗鄙武人召開的聚會，自然不能指望有多少條理和章法，整個大廳里不時聽到怪笑聲、怒吼聲和呼哨聲，與其說這是高官聚會，還不如當成是土匪碰頭。
進門位置的左上角，一名中年文士獨坐一席，嘈雜的氛圍似乎並沒有對他造成多大困擾，他的目光依然陰沉冷漠，悶頭喝酒。
一名官吏在大廳正中垂手而立，若盧植在這裡，當不難認出這名官吏正是長安派到洛陽的使者之一。這名官吏已經完成了情況回覆，李傕面上明顯浮現出幾分滿意的神色，郭汜的表情大致相同，看起來心情頗為舒爽。
「不錯，不錯，鄭阿牛果然沒有令我們失望！」
「實際上，鳳翔城的實力比我們預計的還要強一些，原本以為阿牛聽到兩萬萬金的數字時，會氣急敗壞地把我們派去的人轟出來，沒想到他還真沉得住氣，籌款的決心似乎也比想像中更大一些。一個異人領地居然有如此實力，值得警惕啊！」
「鳳翔的實力強弱與否，很長一段時間內，都不會和我們產生直接利益衝突，鄭阿牛成為齊國相對我們有百利而無一弊。哼哼，鳳翔城的實力強些最好，否則我還得擔心鄭阿牛坐不穩那個位置，屁股都還沒有坐熱乎，就被臧子源給滅了。鄭阿牛啊鄭阿牛，你可不能讓我們的一片苦心付諸流水啊，就讓臧洪和袁紹去慢慢頭痛吧。」
李傕和郭汜你一言我一語，越想越是開心。
樊稠接下來的一番話，讓李、郭二人大為鬱悶。
「那個……我說，你們現在這麼高興是不是早了點？鳳翔城正在努力籌款，就說明他們很可能有把握籌齊兩萬萬金，既然鳳翔那麼有錢，我們涼州當時就不應該在款項數額問題上鬆口，就你們大方，有沒有問過其它兄弟怎麼看的？那可是5000萬啊！看在多年兄弟的份上，我願意吃點虧，分給我千兒八百萬也就行了！別的我不管，如果將來那筆錢收不回來，別怪老子不念兄弟之情！」
遭此棒喝，李傕、郭汜臉上忽青忽白。
郭汜率先發作，對樊稠怒目而視，冷笑道：「你想分到一千萬，憑什麼？我們想方設法說動袁紹對臧洪施壓，你可曾出過一分力？如果我們沒能誘使鄭阿牛有條件接受齊國相一位，我們現在就不是坐在這裡討論誰該分到多少錢的問題，而是為如何補償鳳翔城完成重建洛陽任務而發愁！」
李傕也道：「忘了那筆錢吧，如果五千萬金能買到關東亂局，你我兄弟也能安安穩穩地在長安多呆幾年，不用成日里提心弔膽地擔憂關東諸侯群起而攻之。錢和命相比孰輕孰重，你自己掂量著看吧。」
廳內氣氛有些尷尬。
樊稠武藝雖強於李、郭無人，心計方面卻差得不是一點半點，自涼州軍攻下長安後其地位就一直在李郭之下，在軍中地位也有邊緣化的跡象，心頭早有些不滿。如今被兩人接連搶白，一張臉漲得通紅卻不知如何辯駁，無奈之下怒哼一聲，拂袖而去。
李傕和郭汜冷笑著，廳內其它涼州將領也很快繼續醉生夢死的偉業。
中年文士不動聲色地放下了酒杯，悄然走了出去。
……
冀州鄴城。
鄴城和洛陽的距離較長安更遠，但袁紹得到消息的時間並不比涼州軍的頭頭們晚。時至今日，NPC諸侯早已意識到玩家在即時通訊方面的天然優勢，幾乎每一個NPC勢力，都開始潛心扶持一些玩家為自己傳遞消息，手上掌握一些可信度較高的玩家，成了最近一段時間NPC諸侯們的共識。
聽到阿牛正四處籌款時，袁紹喜不自禁。
為贖回血色之夜一役中被俘的顏良和袁熙，冀州府被迫與鳳翔城簽訂了一分和平協議，因此，儘管袁本初很希望一雪前恥，也只能乖乖地按捺下內心的激動。暫時不能對鳳翔動武的事實，以及臧洪對自己「不忠」且將來極有可能與自己對著乾的憂慮，使得袁紹與涼州軍一拍即合，不遺餘力地幫助昔日不共日月的涼州「亂黨」。
不要袁紹拔一根汗毛，就能收穫一筆豐厚得足以讓袁紹痛哭的酬勞，還能從不安分的臧洪身上割一大塊肉下來，迫使青州境內的兩大刺頭拚命對掐，怎麼看袁紹都賺大發了。
袁紹一直認為：空手套白狼的機會不常有，放過會挨雷劈。
袁紹還收到了青州府軍隊異動的消息，大驚失色，他的擔心，與鳳翔副城主孫良想法一樣。
「臧子源不想要那一萬萬金了嗎？他也不想想，若鄭阿牛拿出兩萬萬金，最算當上了齊國相，也需要很長一段時間才有望恢複元氣，三個月是少不了的……這個蠢材竟如此衝動，但願不要壞了我的好事！」
田豐默然搖頭：「主公息怒，照我看