夜已深，山野間偶有陣陣狼嚎傳來，但周遭大抵還很平靜。
通往長安的古道上，五十餘騎正快馬加鞭，一名女子被反綁著捆在馬背上，長發隨風飄起，那名女子當然就是張寧，而這一行人的首領，正是朝廷派往洛陽查探黃巾寶藏傳言的使者。朝廷使者面沉如水，他們一路上馬不停蹄人不下鞍，但使者依然不敢掉以輕心，他知道張寧有多少份量，沒有人能保證這次回返長安會是暢通無阻。
直到離開洛陽三十餘里後，冷靜下來的朝廷使者才恍然意識到這次任務的兇險和艱難，博古城或許沒有那麼大的膽子虎口拔牙，但雄霸一方、儼然土皇帝的諸侯可不會有那麼多的顧忌。雖說各路諸侯使者也來不及尋求援軍，但這支五十多人的隊伍也沒多少戰鬥力，出使洛陽的諸侯使者所帶隨行人員大多也有二、三十人，並非沒有橫刀奪愛的機會！
朝廷使者有些悔不當初，早知如此他就該派人飛馬回長安搬起部隊押解重犯，或者請鳳翔城主派軍隊隨行護衛。在洛陽多留幾日，張寧也不可能憑空跑掉，哪裡用得著如此著急地回長安！
吃進嘴裡的才是自己的，人性就是這樣，在各路諸侯虎視眈眈的情況下，朝廷使者下意識地選擇了儘快將張寧帶走，也將自己和隨行的五十餘人陷入了危險境地。開弓沒有回頭箭，雖說前方禍福難以預料，但是他們也只有硬著頭皮繼續走下去，只要成功地將張寧帶回長安，便是大功一件。
從黃昏到現在，一行人已經策馬狂奔近兩百餘里，早已疲憊不堪。
來自長安的這些人平日里懶散慣了，哪裡吃過這樣的苦，這會只想好好地下馬躺一會。一名親隨在其它人暗中慫恿下，策馬上前靠近使者道：「大人，我們已趕了半夜的路人馬均以睏倦，就算大家還能勉強支撐，戰馬也受不了這樣折騰，何不讓大伙兒先歇息一會再行趕路？」
朝廷使者斷然道：「不行！這妖女干係重大，各方勢力莫不想據為已有，後面已不知有多少人意欲圖謀不軌，不想死的就給我忍著！」
親隨被嚇得臉色發白，雖很想歇息片刻，但一想到停下來可能有性命之憂便再不敢有二話，垂頭喪氣地繼續趕路不提。不過，這並未提高他的安全係數，未知勢力的襲擊最終還是不可避免地出現。
「嗖」！
一支鐵箭從林中射出，正中那名親隨左胸直透後背而出，箭翎仍在嗡嗡顫抖，殷紅的鮮血正順著箭身凹槽汩汩而下。那名親隨不可置信地看著胸前的箭尾，嘴唇迸出那一聲絕望的嘶叫微不可聞，隨即頹然墜馬，任憑後面的戰馬從他的身上踏過去！
這一箭，不僅讓朝廷使者的僥倖之心徹底落空，也是殺伐的開始！
緊隨著那一箭之後，官道左側數十支箭矢的精準射出，朝廷使者一行人損失慘重，二十餘隨從慘叫著紛紛落馬，還有幾人身帶箭傷痛得哇哇亂叫，倒是被反綁在馬背上的張寧毫髮無傷。密林的黑暗處，拉動弓弦聲、箭矢破空聲、刀劍出鞘聲和踏草而行的沙沙聲匯成一片，影影綽綽地也不知道林中有多少人，前方官道上突然跳出數人擋住了去路，提刀拔劍氣勢洶洶而來。
甫一照面朝廷使者一行人便已折損過半，卻連對方的底細都沒有摸清楚，不過有一點可以肯定，那便是對方表現出來的實力遠在朝廷人馬之上，那樣精準的箭術絕非沒上過戰場的老爺兵能夠練就的。危急關頭，朝廷使者高呼道：「他們人不多，給我衝過去！」
事實上朝廷使者也不敢確定對方到底有多少人，只是從林中射出的箭矢數量大致推算而已，但這番話卻讓正心驚膽戰的親隨們士氣大增，紛紛吶喊著催馬向前疾進。林中的箭矢如毒蛇般不斷收割著性命，倖存下來的親隨已被射得頭大如斗，他們唯有衝破前方那幾名攔路的敵人才能脫困，情勢險惡，所有人都拼盡全力，二十餘騎發力狂奔的氣勢也非同小可，原本昂然站在官道最前方的黑影似有些膽怯，忙不迭地閃身讓開，閃避不及的兩人頓時被成了騎兵們砍殺的靶子，被滿腔怒火沒處發泄的騎兵砍翻在地，戰馬看似一下子突破了敵人的圈套。
然而，正當朝廷使者一行人暗自慶幸的時候，他們的好運到此為止。
官道上，突然拉起了數道高低不一錯落有致的絆馬索，讓突在最前面的十數騎先後體驗了一把在空中滑翔的感覺，那些被摔得七葷八素的騎兵還沒來得及緩過神來，已被幽靈般出現的數名壯漢當場格殺！
朝廷使者再也顧不上榮華富貴，再好的前途也要有命享用才是，此時唯有棄車保帥還有一線生機，對剩下的一名親隨大呼道：「你帶著妖女，大家分散突圍！」
五分鐘後，官道上重歸平寂。
襲擊者的人數並不多，總共也就三十多人而已，但他們的格鬥能力明顯比朝廷使者一方高明，又佔了地利和偷襲之便，在付出七人戰死的代價之後，他們順利完成了任務。朝廷使者一行五十餘騎，僅有六騎在混亂中成功脫困，其中就包括使者本人。張寧被搶了過來，若非襲擊者的注意力集中在張寧身上，朝廷使者及其隨從或許沒有一個人能活著回去。
襲擊者的頭領淡淡道：「可惜走脫了長安使者，不過能搶到張寧也算是圓滿達成目標。此地不可久留，沒時間掩埋死去的兄弟了，在他們臉上多劃幾刀，切不可被別人認出來，我們必須馬上離開！」
話音剛落，林中又是十餘支箭矢射出，聚集在官道中央的首批襲擊者頓時被射殺數人。正所謂「螳螂捕蟬，黃雀在後」，他們剛剛襲擊了長安使者一行，卻沒料到自己也很快成了別人的獵物，真是個絕妙的諷刺。
第一批襲擊者不象朝廷使者那幫人沒經過戰陣，猝然遇襲仍能保持著鬥志。在那位首領的帶領下，他們迅速在附近尋找能避過箭矢的掩體，以使得對手的弓箭再難收到奇效，並不退反進，從各個角度向林中逼近，剽悍的作風令人側目。
這個過程中，他們也付出了近十人的代價。
箭停，「嗆嗆嗆」一陣拔刀聲後，林中一個低沉的聲音發來警告：「留下妖女，放你們走，這是你們最後的機會！」
「休在林子里唬人，你那邊也沒有多少人手，想將妖女帶回去也不難，先得問問你大爺手中的刀答不答應！」
第一批襲擊者的首領猜得不錯，扮演黃雀的這批人確實人手有限，否則也不會直到現在都呆在林子里不出來。林中沉默半晌，又是一聲冷哼，「也罷，看來要想奪回張寧，只有先把你們全部解決掉。」
「不錯！」
三十餘條黑影緩緩走了出來，與第一批襲擊者一樣，人人面上都蒙著黑布，看來都是不希望被人認出自己的身份。第一批襲擊者也默然迎了上去，下一刻，廝殺聲起！
甫一接戰，交戰雙方的頭領都是心頭一緊，碰上硬點子了。
兩方加起來能戰者僅有五十餘人，但全都是好手，戰鬥進行得激烈無比，不斷有人悶哼著倒地不起。官道上正上演著血腥的一幕，似乎連孤懸天際的月亮都不忍繼續看下去，悄然躲在了烏雲後面，只有些許星斗仍在噴吐幽冷的光輝，官道上更加黑暗。
不一會，雙方均傷亡慘重，場內仍在揮刀仗劍廝殺的已不足二十人。
第一批襲擊者的頭目一邊戰鬥，一邊焦急地觀察著場內的情形。形勢對已方非常不利，連同他自己在內還有八人能戰且人人帶傷，而對方還有十一人，對方的頭目尤其了得，繼續打下去毫無勝算，必須另想辦法。
虛晃一招逼退對手，這位頭目一把抓起張寧，寶劍架在了張寧的脖子上，喝道：「住手，否則我就殺了她！」
剛才的交手中他已經猜出了對方為首者的身份，他相信自己的真實身份也已經曝露，在洛陽的這段時間他們已彼此熟絡，但兩人都是各為其主，現在不得不捨生忘死地拼殺，只是大家都心照不宣地沒有把話挑明。他現在已經顧不上對方是否會將自己襲擊朝廷使者團的事情捅出去，出使洛陽之前，他的主上要他在情況允許的情況下，儘可能將張寧帶回去，於是有了剛才那場襲擊。
對手顯然也是懷著同樣的使命，這也使得，必要的時候他可以用張寧的安危作要挾，死去的張寧不能開啟黃巾寶藏！
對方果然停了下來。
他還沒來得及得意，就聽到一陣整齊的腳步聲由遠而近，從四面八方傳來，只有訓練有素的軍隊才能弄出這樣的聲響。不下三千人的部隊，將附近的區域團團圍住，兩批襲擊者都驚愕不已，就算他們沒有火拚一場，也絕不可能打得過三千人的軍隊。
四面被圍，星空下依稀可見箭矢的寒光，他們都不敢輕舉妄動。
「留下她，放你們走。」
張三倒不是真想放這些人走，茲事體大，這些人必須全數殺之以絕後患，但張寧在對方手裡，不得不先虛與委蛇。受制於人的張寧聽出了張三的聲音，眼中掠過一絲驚喜。
就在這時，從林中飛出一把飛刀，精準地釘在張寧的左胸，直沒至柄。
張寧的眸