「前幾天傍晚，我們殺怪忘了時間，急匆匆地想回到鳳翔城完成補給挑燈夜戰時，可惜還是晚了一步，就是那個時候，我們在鳳翔城外看到了焱炎，從時間上來看應該是在焱炎殺害五名玩家的事情發生之前。」一名玩家侃侃而談。
「是的！當時我們三個人還有些鬱悶，在城牆下嘀咕了幾句，但那些守城的NPC士兵根本不聽我們的申訴，徑直將城門給關了，可憐咱們跑得上氣不接下氣，好一個辛苦了得。焱炎當時就一直站在城牆外，對了，他是從鳳翔城裡出來的，手裡還拿著一個包！」第二名玩家補充道，順便還描述了一下包的樣式等細節。
「我可以對燈發誓，所說全部都是實情。當時只是覺得他有點眼熟，但哪裡想到他就是淡出江湖幾個月的焱炎啊，現在想想都覺得後怕，可能因為我們正站在鳳翔城外，或者因為咱們三個氣質從容、英武不凡，焱炎被咱們身上濃郁的王霸之氣給嚇著了，最終沒有出手。
直到這兩天看到論壇上的錄像之後，我們才想起那個傢伙就是焱炎啊，我們居然錯過了手刃殺人狂魔的大好良機！後來那五個被他殺了的玩家就有點可憐了，象我們這樣的高手畢竟不多見……另外，我們樂於為美女玩家提供保護，鄭重承諾，在我們的保護之下，焱炎只有落荒而逃的份！」第三個玩家講得唾沫橫飛，唯恐大家不知道他是高手似的，他的兩名同伴忙露出一副「我不認識他」的表情，天知道當他們知道焱炎曾與他們擦肓而過時，這廝差點沒嚇得跳起來。
這三個冒險玩家言之鑿鑿，許多細節都能經得起推敲，陸續又有一些玩家站了出來，證明那三名冒險玩家近期確實一直在鳳翔附近活動，有力地支撐了他們的說辭。
儘管子龍會的核心成員們想盡辦法，希望從這三名玩家的描述中找到漏洞，以證明他們的指證純屬一派胡言，但收效甚微。事實上他們講的確實是實情，那天焱炎受駐鎮醫師之託前往鳳翔城取葯，出城時撞見的三名玩家正是他們！
玩家沸騰了，輿論開始迅速朝著對鳳翔不利的方向發展，個別激進的冒險玩家開始振奮疾呼，希望鳳翔城對此作出合理的解釋。這些人里，大部分都曾遭到焱炎的「迫害」，也不能排除一些別有用心的人在裡面推波助瀾。
鳳翔人對於這些玩家的指控十分不滿，「憑什麼說焱炎就在我們這裡？就憑三名異人的說辭嗎？」一雙雙警惕的目光默默地注視著城內的冒險玩家，除了子龍會之外，其他的冒險玩家已感受不到鳳翔鄉民的熱情。
人來人往的鳳翔城，氣氛壓抑。
行政中心，孫良如同熱鍋上的螞蟻，儘管他已經動員了所有的武師警戒，並且鳳翔城的所有部隊都已進入到臨戰狀態，以應對可能的玩家騷亂，但那樣的情形一旦出現，對鳳翔城的影響是巨大的。
動亂一生，別的暫且不談，鳳翔城的收入狀況受到衝擊在所難免。「最具人氣的玩家領地」稱號，也勢必作古！
「龐先生，你看我們是不是暫時停止將領地對異人們開放？那些異人都是不死之身，若真的在城內鬧事，後果不堪設想啊！」孫良苦著臉道，從他執掌鳳翔內務以來，從未遇到過如此棘手的情況。
龐統臉色也不好看，皺著眉頭道：「暫停對異人開放？那樣一來，領地的收益受損倒是小事，畢竟異人們對鳳翔的收入貢獻比重不算太大，但真的就能徹底規避他們鬧事的風險嗎？此例一開，對鳳翔城聲譽的損害才是最令人頭痛的！」
天下第一城閉門謝客，傳出去確實是個不大不小的新聞。
孫良嘆息道：「那三名異人很可能被人收買了，說得有鼻子有眼，焱炎如果在鳳翔，我這副城主又怎麼可能不知道？這些異人還真是奸詐啊。」
龐統瘦削的面龐上掠過一絲疑惑，半晌才斷然道：「雖說這很有可能是敵人的陰謀，但他們未免裝得太像那麼回事了，未必便是空穴來風。我們最好先自行檢視一番，我總覺得，這件事情沒那麼簡單。」
孫良一驚，「龐先生的意思，是焱炎有可能真的混進了咱們鳳翔？」
「不能排除這種可能，最好將最近半年以來新進的鄉民全部清理一遍，如果名冊上沒有焱炎其人，也須防範有人化名而來。主公不在的時候，這件事情只有你這副城主能做，工作量大了些也是無可奈何的事情，只有這樣，我們才能確定焱炎是否真的在鳳翔，將來在主公面前也必須有個交代！」龐統沉聲道。
「嗯，我立刻去辦！」
龐統這樣的智者，往往能透過一點點蛛絲馬跡看到問題的本質，並很快便出最正確的應對。
這便是龐統的價值！
要對六個月來新進鄉民的徹查，是因為焱炎最後一次逃脫玩家們圍捕是在五個月多前，若焱炎真的在鳳翔，也只能是在這段時間內發生的事情。不過，半年時間內鳳翔增加了好幾萬人口，儘管可以將派往洛陽和特別領地、以及殖民地的人口除外，新增的鄉民也是一個龐大的數字。
再將女性NPC鄉民排除之後，需要排查的鄉民人數還有八千餘人，工作量不可謂不大！
為了在最短的時間內將問題查個水落石出，不僅行政中心的官吏全體出動，就連緝查營和情報中心也儘可能地抽調出官吏協作，饒是如此，清理出所有可疑目標也花了半天時間。
黃昏，各個附屬領地的鎮長、鳳翔多支部隊的武將主官被召集到行政中心。他們對自己所轄的鄉民或士兵最為了解，由他們對名冊清單進行了二次篩選再適合不過了，那些體貌特徵、年齡不相符的鄉民被首先排除，這將大大地提升排查進度！
武威鎮的鎮長錢進也不例外，雖然有些大惑不解，但這位高級武師還是認真地一個一個地核對著，當看到荀愁的名字也赫然在冊時，錢進先是一楞，隨即笑了起來。
就他的看法，「好人荀愁」與殺人惡魔焱炎沒有半點交集，錢進絕不相信荀愁便是眾多玩家誓殺之而後快的對象，但篩選原則十分清楚，錢進在猶豫了一下之後，還是將荀愁的名字保留了下來。
「真金不怕火煉」，錢進如是想到。
第二輪篩選之後，排查對象的數字大幅度縮水，需要孫良親自核查的只剩下一千兩百餘人。
此時例行的宵禁已經開始，讓各位鎮長和部隊主官各自回去，連夜將各部需要再次查核的鄉民和士兵召集起來。孫良顧不得休息，連夜展開了行動，他要在天亮之前處理完所有的工作，只有先摸清楚內部的情況，鳳翔在制訂應對策略時才不易出現偏差。
為了保險起見，李奇全程陪同。
剩下的事情相對簡單，孫良只需要逐一當面核對即可，出於盡量不「擾民」的考量，孫良一行人不辭辛苦，一個地方一個地方跑。
第一站，便是本就駐紮在鳳翔城內的陷陣營。
當孫良等人趕到陷陣營駐地時，軍營的空地上，一百多名需要查核的陷陣營士兵列著整齊的隊列，筆挺地站在那裡沒有一個人說話。只憑這份軍容軍紀，便無愧於某城主對陷陣營的器重。
陷陣營的人數雖少，但這些士兵個個孔武有力，且其中一半的成員都是在洛陽戰役後的新晉人員，被查核的比例很高。高順默然站在隊列之前，見孫良趕到時點點頭，示意所有的人員均已召齊。
隨行的官吏拿著名冊念了起來，被念到名字的戰士依次走到孫良跟前，直到此時大家才發現，短短的一會工夫，高順竟然已經提前讓士兵們按照名冊的秩序列隊完畢。
在一旁觀看的李奇不禁笑了起來，「小順子辦事，值得信賴！」
查核工作進行得很快，十多分鐘後便已結束，孫良抬起頭來，「沒有，我們去下一站。」
第二站是初級武師團隊，在孫良查核陷陣營的時候，初級武師已經完成了集合，這些武師就那麼隨意地站著，且不時地交頭接耳閑聊，這些「雜牌軍」的表現讓李奇大感面上無光。尤其是李奇等人剛剛從陷陣營那裡出來後，兩者的差距被無限放大了。
「看來該抽出點時間對這些兔崽子們好好操練一下了，這有損我的聲譽。」李奇暗暗下了決心。
第二站，依然無果。
第三站，駐紮在鳳翔城的山字營，無果。
需要說明的是，作為鳳翔常規防禦力量的山字營駐紮在各個附屬領地，同樣為了少點折騰，那些需要接受查核且駐紮在附屬領地的山字營士兵並沒有全部回到主城，而是在各個附屬領地，與那些同樣需要接受查核的鄉民們一起等候。
第四站，鳳翔城的涉嫌鄉民，無果。
完成對主城的檢查後，孫良等人出城，開始按照路程遠近，依序對各個附屬領地進行查核，第五站便是舶來鎮，同樣無果。
第六站，龍虎鎮，無果。
在對鳳翔城南面的兩個附屬領地完成檢查後，接下來的第七站，便是武威鎮！
鎮長錢進帶著五十多人聚集在鎮內的空地上，從主城歸來之後，他便將大致情形告