「沒有。」阿牛淡淡地說道。
「沒有？」
「是的，曹操不需要付出任何報酬，只需要必要的時候在諸侯面前為我們鳳翔說幾句公道話而已。子龍相當於友情幫忙。」某城主象是在說一件理所當然的事情，與龐統從李儒那裡爭取到的龐大利益相比，阿牛與曹操的談判結果顯然「虧」大了。
龐統在最初的詫異之後，很快便恢複了常態，一雙水汪汪的小眼睛精光四射，笑問道：「主公就這麼看好曹孟德嗎？」以龐統的才智，當然明白阿牛所謂的「說幾句話」沒那麼簡單，鳳翔城主向來是不會做賠本買賣的。
某城主笑而不語，但龐統已經從阿牛的表情上得到了答案。
龐統不知道歷史上的曹操取得了多大的成就，但阿牛平時偶爾與他談及天下英雄時，對曹操的推許顯而易見。先有祭「五色棒」不畏權貴鐵面無私，後有「孟德獻刀」、出奔陳留招兵買馬振臂一呼討伐董卓，促成了十八路諸侯共討董卓的大事，在NPC世界中倒也頗有些名望，剛剛起兵不久後就得許多人才投效便是最好的證明。這麼樣的一個人，雖然現在勢力不顯，卻也不能排除日後飛黃騰達的可能。
鳳翔在討伐董卓戰役中希望左右逢源兩面得利，這樣的計畫如果成功，固然能得到莫大的好處，但天下沒有不透風的牆，萬一走漏風聲，那麼鳳翔城主很快便會象復興城主那樣，被世人視作「兩面三刀」的典型代表，這樣的後果顯然十分嚴重。
在龐統看來，尤其是阿牛已經決定讓李進至董卓營中助戰，一旦事情敗露，鳳翔與關東諸侯的關係自然會出現問題。這個時候，有曹操這樣的一位諸侯幫忙從中斡旋，為鳳翔說幾句「公道話」，顯然對鳳翔有著重要的意義。從長遠來看，這樣的做法也不能說沒有道理。
但實際的情形遠沒有那麼簡單。
身為玩家，阿牛當然知道看似強大無比的董卓，已經日薄西山氣息奄奄，但以曹操、袁紹等人為代表的關東諸侯，卻如同初升的朝陽一般，即將在三國舞台上扮演更重要的角色。阿牛可以無視董卓（反正快掛了，且離鳳翔太遠，即使撕破臉皮也沒多少希望打過來），但卻絕對不敢無視關東群豪，事實上某城主一直都希望能與關東諸侯拉近關係。
此前一直按兵不動，阿牛是想試試兩大陣營的NPC對鳳翔是否「感興趣」，會不會派出使者前來相邀。使者倒是來了，董卓陣營來的李儒可謂份量十足，但諸侯陣營來的曹操卻讓某城主頗有些失望。
並非阿牛狂妄到認為曹操份量不夠，此次曹操來鳳翔，並非出於袁紹的委託，只是曹操的個人行為。正是因為這個原因，使得阿牛不得不臨時改變了「待價而沽」、「兩頭收錢」的策略，對兩大陣營區別對待。
李儒可以代表董卓、代表董卓陣營，但曹操卻不能代表袁紹，更不能代表諸侯陣營！
事實上，即使鳳翔城是領主中的第一個二級城市，也不見得就能得到NPC勢力的青睞，某城主從一開始就沒有把希望寄托在董卓和諸侯勢力的「自覺性」上，而是發動了幾乎所有的人脈造勢！
——天上不會平白無故的掉餡餅，兩大陣營也不是一時興起來拉攏鳳翔，機會不是別人給的，而是自己爭取而來的！
董卓陣營中，蔡邕是當然的選擇，阿牛在回領地的途中就順路去了一趟洛陽，請蔡邕相助。愛女與好友都在鳳翔，蔡邕當然不會不給阿牛這個面子，雖然他不是太明白某城主的全盤計畫。正是因為蔡邕在李儒面前對鳳翔大加讚賞，未必會有李儒的青州之行。
諸侯陣營中，除了話不投機的袁紹之外，至少阿牛還認識孔融和曹操。這兩位諸侯都與阿牛有舊。孔融在黃巾軍的圍攻之下危如累卵，解北海之圍的戰鬥中，正是鳳翔出力最多；至於曹操，則是某城主在洛陽時，經蔡邕引見有過一次會晤。
某城主在戰役信息公布後飛馬趕回領地，與漢武帝、趙龍等人商量完畢之後，便坐在大黑背上去了一趟北海，接著直奔陳留求見曹操。在與兩位諸侯的交談中，某城主恰到好處的表示了「對董卓倒行逆施的憤怒」，以及對兩人起兵討董的欽佩，就在兩人以為阿牛會很快加入諸侯陣營並肩作戰時，某城主又是一聲長嘆。
「董卓權傾朝野，如果討逆不成，必對諸公展開血腥報復。阿牛乃不死之死，倒不是擔心自己的安全，按理應該與諸公攜手共襄義舉，但我身為領主，不得不先考慮鳳翔數萬鄉民的生死存亡，且容阿牛慎重考慮。」
孔融本就是讀書人，某城主的「仁厚」頗為符合他「悲天憫人」的高尚品德，同時為鳳翔不能舉事惋惜不已；曹操倒沒有那麼容易騙，不過鳳翔的加入對本陣營顯然有利無害。最終的結果，是兩位諸侯分別送信給袁紹，建議對鳳翔城許以承諾，加以拉攏。
但袁紹斷然拒絕了。
關東諸侯共討董卓的信息一公布，加入諸侯陣營的玩家勢力數量遠勝於董卓陣營的玩家，這樣的情形，讓盟主袁紹有些飄飄然起來。在他看來，十八路諸侯本就聲勢浩大，又有這麼多玩家相助，討伐董卓的大事前景一片光明，斷然沒有失敗的道理。
這樣的心態之下，袁紹自然不會對鳳翔城在戰役中的選擇有太多關注，「不就一個異人領主嗎，助我等共襄義舉的異人領主何其多也，多一個少一個又有什麼關係？」
這番話，便是袁紹在對孔融和曹操的書信中的大意，他回信的時候鳳翔仍只是一級城市，不過即使後來他得知鳳翔已經升級為二級城市時，也沒有太多的感覺。
曹操也是知兵之人，對於鳳翔在討伐黃巾戰役中的表現十分欣賞，普通的領主部隊完全無法與鳳翔的精銳之師相提並論！在得到袁紹的回信後，曹操親自來到鳳翔面見阿牛，除了對袁紹身為盟主的「不作為」表示不滿之外，還以個人名義邀請鳳翔參戰。
曹操現在的勢力還不大，且在陳留招兵時散盡家財，壓根沒有多少油水，正是在這種情況下，阿牛主動許諾免費讓趙雲到曹操帳下效力。當曹操知道趙雲便是在黃巾戰役中槍挑張角的少年英雄，且與某城主有金蘭之誼時，十分滿意地領著子龍走了。
某城主派出子龍，一是因為子龍足夠強，二來則是因為子龍絕不可能被曹操的王八之氣征服，不至於生出意外。
雖然沒在曹操身上撈任何油水，但阿牛同樣也很滿意。經過此次的合作，鳳翔與曹操的關係將更近一步，這一點，對於鳳翔的意義不言而喻。只是派出一名武將助戰，便能收穫三國時代一位偉大軍事家的友誼，漫說是免費了，其它領主就算想倒貼也找不到路子！阿牛還有什麼不滿意的？
以鳳翔的經濟基礎，財物方面的報酬並不象初期那樣重要，如何構建人脈，創造出更佳的外部環境，才是阿牛所看重的！
正是在這樣的情況下，李進和趙雲分別投入了董卓、曹操帳下，「合法」地取得了參戰的權利。若非如此，這兩員猛將是沒有辦法在汜水關戰場出現的。
當別的參戰玩家還在戰役中為最後的獎勵奮鬥時，鳳翔已經拿到了一些好處，並且有望在戰後獲得更大的回報，戰後的回報，不見得都是「隱性的」！
……
化名「武」會之後，由於董卓陣營避而不戰，兩大陣營的NPC勢力幾乎沒有對決的機會，只有玩家勢力在不斷發布的陣營任務中相互搏殺，戰役已漸漸進入了尾聲。
隨著越來越多的玩家勢力，累計失敗次數達到了三次被踢出戰役，交戰的玩家數量也日益減少，戰鬥的規模也大不如前。
陣營任務的發布，會充分考量玩家在戰區的即時軍力狀況，軍力強大的玩家有能力獨自接下一個任務，而那些在戰區的軍力所剩無幾的玩家，大多會以多人合作的方式，共同接下一個任務。即使在戰區的兵力全滅，只要累計失敗次數未達到三次，且領地內的軍力不超過最大軍力的一半時，仍然不會被踢出戰役，只是無法再接到任何陣營任務，從而失去了從陣營任務中獲得相應獎勵罷了。
這也是北源城在戰區全軍覆沒後，仍沒有被踢出戰役的原因。
九州無攝的部隊被伏擊，戰死近兩千軍力的事情，很快便出現在了論壇上，卡卡露卡明白，阿牛已經兌現了承諾，雖然這樣的打擊還不足以使北源城徹底退出功勛榜第一名的爭鬥，但卻有效地扼制了北源城搶分速度。
正當卡卡露卡認為阿牛有「投機取巧」的嫌疑時，接下來所發生的事情讓他改變了看法。
第二次汜水關會戰後的第二天晚上，一支三千人的部隊出現在北源城外，所有的戰士均是騎兵，卡扎領銜的燒當羌騎兵！除了眾多的羌人，隊伍中還有一員漢人武將。
「北源城的大部隊兩個時辰前出發，準備趁夜進攻百里外的一個諸侯陣營領地，只有不到五百人的部隊和一些異人守城。卡扎大哥等會行動大可放心，陳先生已經派出了鞠義的部隊，一旦北源城的部隊回援，將再次面臨先登死士營的大黃弩。」狄雲笑道。