快樂輕鬆的時光總是易逝，而劉和的作息時間表上排得更多的內容還是各種會見、視察和批閱公文，不論他在鄴城還是薊城。
這天夜間，北方錢行統計司司長徐岳、制幣司司長夏侯蘭和清算司司長李儒三人聯袂而來，就錢行籌辦過程中遇到的難題向劉和請教。
徐岳首先向劉和詳細彙報了對北方四州現存的黃金、白銀和黃銅的數量統計結果。「將軍，目前可以動用的黃金總量為八千三百四十二斤，可以動用的白銀總量為四萬六千四百三十九斤，可以動用的銅總量為一百二十萬九千七百二十八斤。」
徐岳此時彙報所用的計量單位，已經採取了劉和規定的十進位，並非原來那種一斤十六兩，一石六十斤的換算方法，所以徐岳彙報中涉及到的一斤重量大概在五百克左右，跟後世的重量基本一致。按照徐岳統計出來的數字，劉和目前可以調用的黃金重量大概在四噸半左右，白銀大概在二十三噸半，黃銅大概在六百零五噸左右。
這個數字，咋看之下貌似不少，但如果除以一千萬這個巨大的分母，那麼立即就會顯出原形。如果跟史書中記載的漢代大概有五百噸的黃金儲備總量相比，那就更加是少的可憐。劉和如今控制著黃河以北的幽州、冀州、遼州、寧州和大半個并州，手中能夠調用的黃金居然才只有區區的四噸半，連五百噸黃金總量的零頭都不到呢。
那麼，大漢朝原本豐富的黃金儲備都到哪兒去了呢？劉和兩世為人，帶著後世的一些疑問，如今想要尋找到真正的答案。
劉和記得，從各種文獻記錄中可以看出秦漢兩朝時黃金為流通的主要貨幣，官方賞賜、饋贈動輒就是以千斤和萬斤來計算，當時中國的黃金之多，令後世都覺得驚奇。但在東漢年間，這麼多的黃金卻突然不見了，真令人百思而不得解。
後世學者顧炎武的《日知錄》、趙翼的《廿二史劄記》對這個奇怪的現象均有專門論述。
趙翼歸納寫道：古時不以白金為幣，專用黃金，而黃金甚多。尉繚說秦王，賂諸侯豪臣，不過三十萬金，而諸侯可盡。漢高祖以四萬斤與陳平，使為楚反間，不問其出入。婁敬說帝都關中，田肯說帝當以親子弟封齊，即各賜五百斤。叔孫通定朝儀，亦賜五百斤。呂后崩，遺詔賜諸侯王各千斤。陳平交歡周勃，用五百斤。文帝即位，以大臣誅諸呂功，賜周勃五千斤，陳平、灌嬰各二千斤，劉章、劉揭各千斤。吳王濞反，募能斬漢大將者賜五千斤，列將三千斤，禆將二千斤，二千石一千斤。梁孝王薨，有四十萬斤。武帝賜平陽公主千斤，賜卜式四百斤。衛青擊匈奴，斬首虜萬九千級，軍受賜二十餘萬斤。昌邑王賜故臣君卿千斤。宣帝既立，賜霍光七千斤，廣陵王五千斤，諸王十五人各百斤，賜孔霸二百斤，賜黃霸百斤。元帝賜段會宗、甘延壽、陳湯各百斤。成帝賜王根五百斤。王莽聘史氏女為後，用三萬斤，賜孝單于千斤，順單于五百斤。莽末年，省中黃金，萬金者為一匱，尚有六十匱，黃門、鉤盾、尚方，處處各有數匱。可見古時黃金之多也。
趙翼所列舉的這些黃金數量，雖然據《廿二史記校證》的校證者王樹民先生說，有一些小的筆誤，但基本上都可以在《史記》、《漢書》的「本紀」和「列傳」中找到出處，足以證明當時中國的黃金數量之大。
但是，到了東漢年間，巨量黃金突然消失，不僅退出流通領域，使商品交換倒退為以物易物，而且以黃金作為賞賜也相當少見。據學者考證，終東漢一代，僅漢靈帝光和元年就一次賜朱儁黃金五十斤。那麼，西漢時的巨量黃金到哪裡去了呢？為什麼會突然消失呢？
對此，後世的學者們進行了種種猜測和考證，然後得出了數種不同的說法。
第一種說法是大量的黃金被用於了佛事，因此導致黃金銳減。趙翼在《廿二史記》卷三《漢多黃金》載：「後世黃金日少，金價亦日貴。蓋由中土產金之地已發掘凈盡，而自佛教入中國後，塑像塗金，大而通都大邑，小而窮鄉僻壤，無不有佛寺，即無不用金塗。以天下之計，無慮幾千萬萬，此最為耗金之蠹。加以風俗侈靡，泥金寫經，貼金作榜，積少成多，日消月耗。故老言，黃金作器，雖變壞而金自在，一至泥金、塗金，則不復還本，此所以日少一日也。」
如果說東漢的黃金被用於佛寺塑像塗金，有一些道理，但卻經不起推敲。從後世一些證據來看，佛事耗費的黃金的確驚人，看看西藏布達拉宮和青海塔爾寺，便可以知道所謂的「重塑金身」是多麼的浪費。但問題是，佛事的興盛並不是在東漢而是在南北朝，東漢末期時佛教才開始在大漢境內傳播，如果不是因為黃巾起義導致道教在本土失去地位，加之各種災害、瘟疫和戰亂的橫行，使得普通民眾心理上需要宗教的慰藉，佛教在漢朝能否傳播都未可知。所以說，縱觀東漢一朝，根本就不存在大興寺廟、塑像塗金的問題，即使有一些寺廟使用黃金，像大神棍笮融在下邳建造的浮屠寺，黃金的用量也十分有限，所以說佛事耗金不能成為西漢巨量黃金突然消失的主要原因。
第二種說法是東漢對外貿易逆差所致。後世有學者認為東漢黃金數量減少，是由於黃金大量賞賜外人，以及向大宛購買良馬、明珠和玻璃等商貨，導致貿易逆差很大，所以巨量的黃金流向了國外。
這種貿易逆差導致黃金外流的說法也缺乏根據。因為當時中國是世界上最大的商品輸出國，中國所產的絲綢和其他商品通過絲綢之路輸向西方，換回來的除了一些馬匹、明珠和玻璃之外，還應該有大量的黃金。大漢朝廷和王公貴族們雖然為了滿足自己的奢侈需要，有時也用黃金向西域、南海各國購買奇珍異寶，但這種行為並不常見，動用的黃金數量不會很大，而且當時大漢的軍事實力如此強盛，對外號稱的是「犯強漢者，雖遠必誅」，所以很多奇珍異寶的得來並非通過貿易手段，而是赤果果的軍事威脅，逼使外國稱臣納貢而得。
第三種說法是因為戰亂頻仍的原因，大量的黃金被人們埋藏到了地下。有學者認為西漢巨量黃金到了東漢時突然退出流通領域而消失，唯一的答案就是一部分黃金作為各種金器金物隨葬或遺落地下，另一部分黃金則以金幣形態隨富商大賈和各級官吏而埋葬在了地下。
戰國至西漢，商人以賤買貴賣手段集中了大量的黃金，而封建統治者運用國家機器，攫取佔有了大部分黃金。人們紛紛貯存黃金，大批的黃金被這批人佔有並窖藏。史書上記載：梁孝王死時，「藏府余黃金尚四十餘萬斤」；漢末王莽時，「省中黃金萬斤者為一匱，尚有六十匱，黃門、鉤盾、藏府、中尚方，處處各有數匱」。東漢時窖藏黃金者也大有人在。如董卓「築塢於眉，高厚七尺，號曰『萬歲塢』，塢中藏有黃金二三十萬斤，銀八九十萬斤」。而且，從後來出土的錢幣中看，中國歷史上窖藏金銀珍物之數量確實大的驚人。為什麼這些王公貴族們貯存的巨量黃金沒有被用掉呢？主要是掌握大量黃金的商人貯藏著黃金以備用，而西漢末年爆發了農民大起義，窖藏了大量黃金的富豪官吏，或死或逃，從而使窖藏的黃金如同後世納粹德國的巨量黃金一樣，無從考察。
中國人確實有窖藏金銀珍寶的習慣，所以說一部分黃金因此消失於地下是有道理的，但若是把絕大多數黃金都說成是隨葬和遺忘於地下則難以說得通。因為無論是私人還是國家黃金貯藏，少量除外，貯存巨量黃金的金庫總是應該留有線索的，絕不會在一場戰亂過後，所有的黃金擁有者都死去或忘記自己的財富所在。至於說因為陪葬而消耗了大量黃金也說不通。
因為事實上，許多厚葬的墓自埋葬之日起就成了盜墓專業戶的目標，總會被掘墓賊發掘出來又流通於世的。另外還需注意的是，埋葬於地下的並不限於黃金，還有銀、銅等種種珍寶，為何單單是黃金奇蹟般地沒有了呢？而黃金因為其優良的存儲特性，是最能夠經得住時間的考驗，不會出現鏽蝕、風化、氧化等問題。
漢末三國時代，曹操為了解決軍費問題，縱容部下成立了專門的掘墓大軍，而且美其名曰發丘中郎將。按照老曹的辦事風格，估計洛陽和長安周邊的王侯公卿的墓葬都被他挖了一個遍，那麼被埋葬在底下的數百噸黃金至少也能出土一半以上，為何卻不曾有魏國儲備大量黃金的任何記載呢？
第四種說法是當時各種文獻中所提到的黃金，其實應該是黃銅，而不是真正的金子。因為從歷史上看，從秦漢兩朝有限的黃金開採量和對外貿易數量，西漢王朝不可能冒出五百多噸的黃金來。人們慣以「金」來稱呼錢財，這就很有可能把當時流通的銅稱作「黃金」，而後人不察，竟以為是真正的「黃金」。
這種說法看似證據充足，但實際上一樣不靠譜。因為，如果說漢代的黃金，就指的是黃銅的話，那麼要記住，我國開始生產黃銅，是在漢代。而在漢代之前，黃金的實物和文獻記載，就大量的出現。如果說黃金是指青銅，估計我們的祖先不會這麼愚蠢，再說了，從戰國文獻上的記載可知，當時的「金」和「黃金」