簡雍是劉備的地道同鄉，出身冀州涿郡，很早的時候便跟在了劉備身後，一直心甘情願地為劉備所驅使，就算是在劉備最低落的時候，也不曾離開他。
簡雍這個人，很擅長辯論和議事，他的性格簡單直接，說話做事常常不拘小節，就算是當著劉備的面，也是伸足側身，不注意行儀威嚴，怎麼坐著舒坦就怎麼來。有次遇上大旱，劉備擔心糧食不夠用，便下達了禁酒令，如果民間私自釀酒的話，就會有罪。後來下面辦事的官吏從百姓家中搜出了釀酒的器具，紛紛議論是否要將這些家中藏著釀酒器具的百姓以違反禁令懲處。簡雍反對這種做法，他與劉備一同遊覽時看見一對男女正好從面前走過，便對劉備說：「他們就要行淫了，為何不將他們抓起來？」劉備覺得荒誕，便問道：「你又怎麼知道他們會行淫呢？」簡雍一臉認真地回答：「這兩人身上長著可以行淫的器具，就像是在民家搜得釀酒器具一樣。」劉備聽罷大笑，於是下令放了私藏釀酒器的百姓。
就是這樣一個直爽幽默的人，這次來到襄陽，卻是帶著劉備所有的希望和寄託。
簡雍知道劉表跟袁紹有同樣的毛病，就是喜歡以貌取人，所以進入襄陽城後，沒有急著去鎮南將軍府上投遞名帖，而是找了一處靠近將軍府的客棧，然後花錢買了一身新衣，在客棧裡面洗漱打扮得乾淨一新，接下來先去拜訪了劉表的從事中郎劉先，再由劉先引薦，這才見到了正主劉表。
劉表雖然骨子裡面孤傲，但待人接物從來都是溫文爾雅，他對簡雍的到來表示了歡迎，然後還噓寒問暖一番，接下來才問到了正題。
劉表說：「聽聞玄德自徐州之戰後，率領部屬獨入豫州，在汝南清剿匪寇，恢複秩序，維持民生，實乃真心實意做事之人。這次憲和先生前來襄陽，所為何事？」
到底是文化人啊，只是為了說一句你來找我幹什麼，前面都要鋪墊那麼老長的一段話，而且還是稱讚劉備的，讓人聽了覺得很是舒服受用。
簡雍雖然能換一身乾淨衣服，但卻改不了說話直來直去的性格，他張口就道：「簡某此來，是要向使君大人報告一樁不利於荊州的禍事！」
劉表聞言，稍稍色變。「不利於荊州的禍事？還請憲和先生把話說明。」
簡雍於是將曹操準備攻略豫州，並將黃巾禍水向荊州引的事情如實告訴了劉表。當然了，簡雍也不會向劉表說出全部的實話，比如曹操有意藉此機會將劉備送進荊州的事情。
那麼，劉備特意讓簡雍跑到襄陽來向劉表打這個小報告，又是打得什麼主意呢？他就不怕劉表提前知道了消息之後，將軍隊部署在潁川至江夏之間，堵住了自己進入荊州的道路？
劉備當然怕劉表攔路，但他更怕被曹操賣了還幫著曹操數錢！雖然劉曄來時說得好聽，但這些話都上不了檯面，不像公佈於眾的盟約，沒有什麼約束力，萬一曹操派人來跟劉表商量一番，然後趁著清剿汝南黃巾的機會與劉表兩家合起伙來將劉備給解決了，到時候劉備可真是上天無梯，入地無門了。
劉備作為弱小的勢力，在大佬們神仙打架的時候，是最容易遭受滅頂之災的，這也是亂世生存的叢林法則。單福敏銳地看到了這一點，因此不管曹操有沒有解決掉劉備的心思，單福都建議劉備果斷向劉表示好，挑起劉表與曹操之間的衝突，這樣才便於劉備接下來渾水摸魚。
單福給劉備分析過，若是劉表相信了簡雍的話，調集軍隊堵在汝南和潁川的西邊，劉備便可以要求曹操先提自己解決了進入荊州的障礙，否則劉備便賴在汝南不挪窩。如果曹操真的有心幫劉備進入荊州，他就要得想出辦法；如果曹操只是嘴上說一說，那麼責任不在劉備，曹操也不好立即就向劉備動手。
退一步講，就算曹操還是要對劉備動手，但因為劉備事先向劉表賣了這份人情，到時候也就不用擔心遭受劉備與劉表的兩面夾擊，可以憑藉汝南附近的地形，將何以、何曼這些大股的黃巾勢力組織起來，一起跟曹操周旋。
再退一步講，如果最終劉備聯合汝南各地黃巾勢力依然難以抵擋曹操的大軍，到時候一無所有的劉備完全可以央求劉表收留，情形比之當初從徐州離開時也不會差到哪裡去。
上面的分析，是單福基於劉表獲悉曹操的企圖之後派兵堵住汝南通往荊州的道路得來的，也是形勢對劉備最不利的一種。除此之外，單福還分析到劉表若是不相信簡雍的話，或者並不在乎黃巾亂民流竄到荊州境內，那麼他很可能不會大量調動兵馬，只是讓緊鄰幽州的各郡提前防備。
如果面臨這種情形，劉備可以讓劉辟和龔都假裝反水，然後帶著他們的部下直接突入南陽境內，接著氣急敗壞的劉備便率領兵馬「追殺」劉辟、龔都進入南陽，雙方經過一番「浴血大戰」之後，劉辟和龔都終於被消滅，這時候劉備的老巢汝南又被趁虛而來的曹操佔了，劉表看在劉備替他幫忙的份上，怎麼也要給劉備安排一塊落腳之地吧？
正因為有了單福這一番滴水不漏的謀算，所以簡雍來見劉表時才會表現的底氣十足，絲毫不擔心劉表聽了之後信還是不信，做出什麼樣的決定。因為對他而言，只要把話給劉錶帶到，主要的任務已經完成了，剩下的不過是看能不能錦上添花，促進劉備與劉表之間的關係親近一些。
劉表聽了簡雍的話之後，臉上的表情並不如何吃驚，略作思索之後，自語說道：「曹孟德還真是一刻也不願等啊，這就要急著對豫州下手了么？萬一長安有變，他還顧得過來么？」
簡雍有點聽不懂劉表後一句話透露的意思，但他從劉表前一句話里卻是明白無誤地聽出了劉表對於曹操攻佔豫州其實早有預料。因為摸不準劉表的心思，簡雍索性閉口不言。
「憲和先生，玄德的這番好意，某已心領了。汝南黃巾之事，本侯自會與手下商議。你回去之後告訴他一聲，日後若是無處可去，不妨來荊州。劉某與玄德皆為劉姓後人，理當拉扯扶持一把。」劉表沒有立即做出決定，使上了官場上慣用的拖字訣。
「在下替玄德謝過使君高義！」簡雍心中大喜，退出鎮南將軍府。
簡雍走後，劉表讓人將自己的心腹蒯越、蔡瑁和外甥張允喊來，將方才簡雍說過的話轉述給他們。
蔡瑁立即建議劉表說：「主公，這正是我們進入汝南的大好機會！曹操可以打著清除黃巾亂匪的旗號進入汝南，我們同樣可以！既然劉玄德派人前來告密，那就說明他對曹操很是忌憚，不如勸他轉投荊州，與我們在汝南裡應外合，搶先一步拿下汝南！」
後世關於蔡瑁的記載，以負面居多，將蔡瑁刻畫成了依靠裙帶關係上位，性格驕傲自大，擅自插手劉表繼承人的反面形象。實際上，蔡瑁是有真本事的，他作為劉表最倚重的一員大將，在劉表單騎入荊州之後，為劉表的上位和地位穩固立下了汗馬功勞。
蔡瑁出身襄陽蔡州，為漢末荊州名族蔡諷之子，蔡瑁的姑母是太尉張溫之妻，蔡瑁的大姐嫁給了襄陽名士黃承彥，而黃承彥便是後來諸葛亮的老丈人，黃月英的老爹。蔡瑁的二姐嫁給了劉表成為繼室，是在劉表來了荊州，他的正室夫人陳氏去世之後。也就是說，後人抹黑蔡瑁因為占著是劉表小舅子的光才得以上位的說法純粹就是胡扯，真實的情況是劉表藉助於蔡瑁和蒯越等家族在荊州的地位，這才在荊州穩住了根基。
還有一樁冤案，也是後人看輕蔡瑁的原因。某羅的演義之中寫蔡瑁為了扶持自己姐姐蔡氏親生的兒子劉琮接替劉表，故意為難劉表的長子劉琦，甚至在劉表患病不能理事的時候，竟然夥同張允等人將從江夏趕回來探望劉表的劉琦拒之門外。實際上，劉琦和劉琮皆為劉表原配陳氏所生，而蔡瑁的二姐所生的兒子為庶出，名字叫做劉修，根本就沒有參與到爭奪荊州的事件中來！
蔡瑁是劉表的小舅子，張允是劉表的親外甥，這兩個人包括蒯越等劉表心腹為何要擁立年幼不懂事的劉琮，卻不願意擁立劉表的長子劉琦呢？根本原因還是年紀越小的接班人，越容易被操控，當時劉琦明顯跟心懷不軌的劉備走得太近，而蔡瑁和張允等人看清了天下形勢，知道劉表一死，曹操必然要大舉南下佔領荊州，蔡瑁和張允等人不願意陪著劉備這個野心家繼續打內戰，想歸順曹操，所以就極力的排擠劉琦，扶持劉琮。
如果站在荊州百姓的角度來思考的話，蔡瑁、張允等人願意向曹操投降並非什麼壞事，反倒是野心家劉備打著匡扶漢室的旗號到處煽風點火才是罪魁禍首！難道說在劉備治下當個老百姓，日子要比在曹操治下日子更好過么？為了一個所謂的恢複漢室，就可以置千萬百姓和士兵的生命於不顧么？如果不是漢末的野心家太多，心裡都裝著一個自己的主張，讓曹操早一點統一天下，或許還能給漢人保留一些底蘊和元氣，也不至於後來五胡亂華的時候，漢人差點被殺得絕了種……
劉表聽了軍師蔡瑁的提議，心中有些意動，便將徵詢的目光投向了蒯越。
蒯越便是當初向劉表進獻了「臼