當袁術準備對徐州動手的時候，盤踞在長沙一帶的安南將軍孫堅，也開始動作起來。
因為劉和的攪動，這個時空中的天下形勢已經與劉和記憶中的歷史漸行漸遠，孫堅這頭江東猛虎沒有死在黃祖的箭矢之下，反而是偏安在長沙一帶積蓄力量，不僅威脅到了荊州劉表的統治，而且對揚州南部的豫章郡和會稽郡也有很大的威脅。
自從孫堅在長沙除掉了造反作亂的區星之後，朝廷便加封了他為安南將軍，一時之間江南地區的人才前往長沙投奔孫堅的便多了起來。
孫堅有個小舅子名叫吳景，他是孫堅的大房吳夫人的弟弟，也就是孫策的舅舅，當初曾經追隨孫堅討伐董卓有功，後來被朝廷任命為騎都尉。袁術佔據揚州之後，向朝廷上表舉薦吳景出任丹陽太守，吳景於是率兵討伐前任太守周昕，接著佔據了丹陽。等到孫堅在長沙站穩腳跟之後，吳景便利用自己在丹陽一旦的人脈關係，將客居江南的彭城名士張昭和廣陵名士張紘引薦給了孫堅，除了二張，吳景還向自己的大外甥孫策推薦了廬江人周瑜和陳武，使得孫堅父子手下可用之人越來越多。
遠在襄陽的劉表得知孫堅正在暗中積蓄兵力，心中十分焦慮，於是派使者蒯越前往壽春面見袁術，聲稱自己不會幹涉袁術對徐州用兵，但前提是袁術不得幫助長沙孫堅。袁術跟孫堅雖然有些矛盾，但總體關係一直不錯，如果不是因為孫堅的存在已經威脅到了揚州的腹地，袁術或許不會同意劉表的請求，畢竟袁術更討厭和怨恨的是劉表，而不是孫堅。
為了迫使孫堅重新投入自己帳下，袁術聽從了身邊謀士閻象的建議，一面暗中與劉表訂下盟約，一面又派人前往長沙拉攏安撫孫堅，鼓動孫堅謀奪桂陽郡和零陵郡。
孫堅見到袁術派來的使者陳紀之後，安撫陳紀說自己並沒有向東進軍的心思，不會影響到左將軍袁術征伐徐州的大計。陳紀得了孫堅的准信，高高興興地返回壽春，袁術為了感謝孫堅的支持，特意派人給孫堅送來一些金銀珠寶和武器兵甲。
張昭見到孫堅動搖了向東奪取江東之地的決心，很是不悅，於是前來勸說孫堅，他對孫堅說道：「將軍以為這長沙之地可以安身否？」
孫堅搖頭，表示長沙只是暫時託身之地。
張昭又問孫堅：「將軍以為揚州袁術可得天下否？」
孫堅依然搖頭，回答說道：「袁術為人貪鄙驕狂，自大多疑，非人主之相。」
「將軍以為長沙如今的兵力，可以與荊州劉表正面對決了么？」
「吾之兵力，不足劉表三成，實難與劉表正面抗衡。」
「既然長沙不是久居之地，荊州劉表又非易與之輩，將軍為何還要猶豫不決？如今袁術將重兵投入徐州，豫章和會稽防守薄弱，正是出兵的大好時機，將軍如果能夠與丹陽吳太守取得聯絡，讓其出兵吳郡，不出半年，揚州七成之地便可落入將軍之手！」
聽了張昭的建議，孫堅心中意動不已。正如張昭所言，這長沙畢竟屬於荊州劉表的治下，一旦劉表聚集兵力前來攻打，孫堅就得趕緊另尋落腳之地。既然遲早都要離開，那還不如趁著袁術將注意力投往北方的時候，從背後給袁術狠狠地來上一刀，將江東之地盡數收入自己的囊中。
孫堅沉吟片刻，對張昭說道：「子布先生所言甚是有理，只是東進之事攸關存亡，容某與幾位屬下商議之後，再做決斷。」
張昭見孫堅已經意動，也就不再多勸，他現在還未完全取得孫堅的信任，說多了反而無益，不如讓孫堅自己慢慢體會。
等到張昭離開之後，孫堅立即派人去將跟隨自己多年的老部下程普、黃蓋、韓當和朱治四人喊來，並將自己有意趁著袁術北征徐州之際，發兵豫章，奪取江東之地的想法說了出來。
程普等人都是追隨孫堅多年的老人，對於孫堅的決定毫無異議，只是提醒孫堅既然想要出兵豫章，那就需要尋找一個合適的借口，以免失了人心。
孫堅琢磨半天，發現自己現在如果出兵攻打豫章確實有點對不住袁術，也會讓天下人恥笑他是個出爾反爾之輩。正在孫堅左右為難的時候，謀士張紘前來進言，建議孫堅速速派人前往廬江皖縣一趟，向喬家提親，讓喬公將自己的小女兒也就是小喬許給孫堅的長子孫策。
孫堅吃不準張紘這個提議有什麼目的，他問張紘：「吳郡和會稽有不少世家大族都派人前來長沙，表示願意與我孫家聯姻，為何子綱先生卻要讓我向遠在皖縣的喬公提親？」
張紘拈鬚笑曰：「將軍有所不知，喬家已經將大女兒許給了幽州劉世仁，如今袁術卻派兵前往皖縣將喬家圍了起來，如果大公子能夠與喬家二女兒喜結連理，不僅可以與幽州攀上關係，而且也就有了名正言順出兵豫章的借口！」
孫堅細細一琢磨，明白了張紘的意思，於是大笑說道：「能得子布和子綱兩位先生輔助，孫某掃平江東指日可待！」
隨即，孫堅讓人備下一份厚禮，派張紘前往皖縣向喬玄提親。
遠在數千里之外的劉和，此時還不知道他很有可能要跟小霸王孫策成為「一擔挑」，在原來那個時空之中，喬家的大小兒女分別嫁了孫策和周瑜，如今卻是劉和要娶大喬，孫策來娶小喬，結果沒有了美周郎什麼事情。
孫堅這邊還未布置停當，荊州劉表卻搶先動了手，不等孫堅主動出兵豫章，已經在江陵附近集結了三萬水師和六萬步兵，分別由大將蔡瑁和黃祖率領，浩浩蕩蕩地向著長沙方向殺了過來。
孫堅接到從羅縣方向傳來的急報時，蔡瑁率領的荊州水師已經從洞庭湖方向殺了過來，而黃祖率領的步兵也是緊隨其後從漢壽方向攻入了益陽。
孫堅聞訊之後，大怒過後又是大驚，立即命令程普和黃蓋率領一萬士兵趕往羅縣增援，而他本人則親率兩萬兵馬增援益陽，要與來犯的蔡瑁和黃祖兩軍分出一個高下。
孫堅跟劉表的部下在羅縣和益陽打起來不久之後，豫章太守陳瑀不知得了誰的暗中密報，獲悉了孫堅原本是要進軍豫章的消息，他立即派出手下都尉萬演手持官印三十餘顆授與柴桑、宜春、廬陵、建昌諸縣的賊帥祖郎、焦已和嚴白虎等人，挑唆這些地方強人一起向長沙方向發起攻擊。
東西兩面受敵的孫堅，越戰越勇，他讓大兒子孫策帶著呂范和周瑜迎戰從豫章方向襲來的祖郎和嚴白虎等人，孫策麾下僅有五千步卒，但因為有周瑜的出謀劃策，接連在安城、醴陵等地設伏，大敗來犯的賊人。等到殺退了祖郎和嚴白虎等人之後，孫策尤不解恨，竟然趁著豫章陳瑀慌亂之際，一口氣殺到了豫章的治所南昌，陳瑀大敗，單騎向東逃往會稽，投奔會稽太守劉繇。
孫堅在益陽難以阻擋黃祖麾下猛將文聘和黃忠的猛攻，防守月余之後撤回了長沙，而羅縣方向的程普和黃蓋也是勉強應付著蔡瑁的攻擊。孫堅得知兒子已經佔據了豫章，於是立即給程普和黃蓋下令，讓他們直接撤往豫章境內，孫堅本人則收拾長沙城內的所有家當，直奔南昌而去。
當是時，袁術已經將大部兵力投入到徐州和豫州戰場，而且豫章太守陳瑀攻打長沙的行為也不是出自袁術之意，所以袁術對於孫堅多了豫章的事情也是無話可說。
孫堅從長沙全面撤出之後，黃祖率軍迅速佔領了長沙全境，他向劉表推舉韓玄出任長沙太守，黃忠擔任長沙都尉，防範來自豫章方向的孫堅威脅。劉表得知孫堅父子終於被趕出了荊州，自然十分高興，於是為立下大功的黃祖和蔡瑁封賞有加，同時任命韓玄為長沙太守，任命黃忠為長沙都尉，率領一萬步兵留守長沙。
原豫章太守陳瑀逃至會稽山陰之後，央求會稽太守劉繇出兵奪回豫章，劉繇正欲起兵，結果丹陽太守吳景忽然率兵來攻，威脅劉繇。劉繇無奈之下，只得作罷，孫堅父子於是在豫章暫時安穩下來。
又過了一段時日，前往皖縣的張紘帶回來了好消息，喬玄答應了孫家的提親，表示願意將二女兒許給孫策。孫策得知此事之後，正欲發兵前往皖縣解救喬家，結果卻被張昭攔了下來。
張昭對孫堅說道：「將軍此時萬萬不可派兵前往皖縣，需等徐州方面的戰事有了結果之後，再看形勢而定。」
孫堅默然不語，有些不願意放棄這個出兵廬江的機會。
張昭於是再勸孫堅說道：「袁術的麾下如今還未深入徐州和豫州境內，將軍此時若是惹惱了袁術，只怕他放棄了攻打徐州的計畫，掉過頭來與荊州劉表和會稽劉繇一起對付將軍。」
張紘也勸說孫堅：「將軍不如趁著幾方都無暇顧及豫章之時，將盤踞在豫章境內的惡徒笮融勢力以及其他賊匪全部清掃乾淨，如此一來，不僅可以提升將軍的威名，還不會引起其他勢力的警惕。」
孫堅覺得二張之言有理，於是放棄了出兵皖縣的打算，讓手下韓當和黃蓋等將領各自率領數千兵馬，對豫章境內的黑惡勢力進行了無情的清剿和掃蕩。
神棍笮融從徐州一路南逃以來，本以為在豫章境內找