鮮於輔奉劉和之命，率領六千騎兵南下冀州支援韓馥，走到半道上，遇到了前往薊城求援的審配，於是將他忽悠到軍中，臨時充當了自己的軍師。
審配雖然脾氣臭點，但其實是個古道熱腸的好人，他對劉和的觀感甚佳，連帶著對劉和派來的將領也另眼相待，所以願意幫著鮮於輔出謀劃策。
審配告訴鮮於輔，駐守五阮關的統領張瓚有個弟弟，名叫張逸，如今是常山相孫瑾帳前曹掾，深得孫瑾的器重和賞識。孫瑾一向忠於漢室，對於代表漢家正統的劉虞心存敬意，曾在劉虞南下冀州時提供了許多支持。
審配建議鮮於輔直接率軍前往常山治所元氏，找到曹掾張逸，由他引薦去見常山相孫瑾，在常山境內補充糧草兵械甚至是徵召郡兵為己所用，然後兵發房子縣，直接攻打袁紹囤積糧草的老巢。
鮮於輔曾隨劉和在冀州呆過一個多月，對於審配的為人和能力比較了解，這也是他為什麼要將審配請到軍中充任軍師的原因。審配的建議很有見地，讓鮮於輔茅塞頓開，於是毫不遲疑地採納，率軍直奔元氏縣城而來。
數日之後，大軍來到滹沱河北岸，再往前行便是趙雲的老家真定縣。徐邈在這裡向鮮於輔提出想去一趟真定縣的要求，鮮於輔雖然不知徐邈的用意，但也尊重這位「酒肉軍師」的意見，於是派給徐邈百名騎兵充任衛士，然後帶著兵馬繼續向南行進。
徐邈帶著一百名「宣傳骨幹」進入真定縣內，便大張旗鼓地宣傳趙雲、夏侯蘭和兩百多名真定好漢在幽州的功績，深情講述夏侯蘭在歠仇水邊以弱勝強護送大軍糧草的感人故事，講述趙雲在歠仇水邊三進三出殺得鮮卑賊眾喪膽失魄的熱血事迹，然後號召英勇善戰的真定兒郎追隨趙雲和夏侯蘭的足跡，投身軍旅，建立功勛。
有時候，榜樣的力量是無窮的，尤其是新鮮出爐剛剛被樹立起來的榜樣，感召力更是令人無法想像。
趙雲和夏侯蘭都是平民出身，在幽州沒有任何人脈和親屬，卻得到了劉虞父子的賞識重用，投效不到一年，已經官至校尉府司馬和北地都尉這樣顯赫的位置，這就是活生生的好榜樣，所以不用徐邈多費口舌，立即就吸引了大批真定青壯前來投奔。
徐邈曾經親身參與了劉和在馬城組織的士兵測評考核，所以對於如何選拔優秀的青壯進入軍伍很有經驗，他在真定縣內照貓畫虎，很快就為劉和徵募到了三千基礎紮實的新兵，只要稍加訓練，他們就可以拿起傢伙上戰場。
徐邈這貨也是膽大，不怕冀州牧韓馥和常山相孫瑾對他這種「撈過界」的做法有意見，居然就這麼明目張胆地在真定縣內招募新兵。
不過，話又說回來了，徐邈只是動動口舌就能招募三千壯士，那是他的本事，若是換了韓馥和別人前來徵兵，真定縣內的青壯們只會聞風逃往井陘山中，才不願加入到韓馥的隊伍中來。
沒辦法，韓馥太慫了，跟著他除了挨打受欺負之外，貌似沒有什麼別的前途和出路。
徐邈在真定縣內募兵的時候，鮮於輔已經率軍抵達元氏。
常山相孫瑾聽說太傅劉虞在幽州受到公孫瓚攻擊的艱難時刻，還委派大軍前來冀州助戰，感動的不得了，親自率領郡內大小官吏出城十里歡迎鮮於輔的大軍入城。
在進城的時候，孫瑾小聲詢問鮮於輔：「鮮於都尉，敢問這次南下的士兵可有外族兵？」
鮮於輔頓時大笑，安慰孫瑾說：「孫大人且放心，這次我率領的士卒，清一色都是漢家子弟，絕對不會出現騷擾百姓的事情！」
看來閻柔上次南下時真把常山禍害的不淺，就連孫瑾這種厚道人都是怨聲載道，生怕再有第二次。
元氏縣城位於冀州治所高邑和房子縣的西北方，距離高邑六十里路程，距離房子縣五十里路程。如果將三座城池在地圖上連線，就會呈現出一個鈍角三角型的樣子，其中元氏到高邑是最長的一條邊，元氏到房子縣是次長的一條邊，而房子縣到高邑則是最短邊。
袁紹率軍北上以來，常山相孫瑾就十分的警惕，將郡中可用的衙丁差役全部調到縣城，防止袁紹可能率軍來犯。孫瑾的這個做法雖然有點明知不可為而為之的味道，但至少證明了他不畏強權和敢於奮爭的性情。
歷史上，常山相孫瑾在劉虞被公孫瓚殺害之後，曾經和張逸、張瓚兄弟兩個一起痛罵公孫瓚，然後一起自殺，誓死追隨劉虞而去。由此可見，這個孫瑾絕對是個不怕死的硬骨頭。
物以類聚，人以群分。審配也是硬骨頭，他也不怕砍腦袋，被曹操抓住之後，面向北方主公袁尚所在的位置慷慨受死。審配這次能向鮮於輔推薦孫瑾，可見他與孫瑾也是意氣相投的。
孫瑾將鮮於輔迎進城內之後，仔細向鮮於輔介紹了目前冀州的戰事進展，特別提到了張燕出兵偷襲袁紹背後的事情。他還命令手下官員竭盡所能地為大軍補充糧草和武器兵械，而且主動將兩千東拼西湊出來的郡兵也交給鮮於輔，足見他對袁紹抗爭到底的決心和態度。
鮮於輔也不矯情，將元氏縣城充作這次南征的行轅，立即派出偵騎前往房子和高邑附近偵察敵情，隨時準備對袁紹的部隊發起攻擊。
一直隱於軍中的太史慈主動請纓，要求帶著小股部隊南渡濟水，與張燕的部隊接頭，看能否與張燕取得聯繫，暫時結成同盟，一起對袁紹進行攻擊。
袁紹這次進攻韓馥不僅帶著首席謀士田豐和從事辛評，還帶著文丑、高覽等武力出眾的大將，另外還有部將張旭、郭援、蔣奇、蘇由、張顗等隨行，可謂陣容豪華，班底強大。
張燕忽然來襲給袁紹造成了一些困擾，但卻遠遠不足以致命，等到袁紹回過神來之後，立即就組織起了有效的反擊，將張燕手下小帥孫輕和王當打得潰不成軍。若非張燕親自率軍前來助戰，只怕孫輕和王當已經喪命於猛將高覽的槍下。
黑山軍的戰力之所以如此低下，有許多的原因。比如兵員素質不高，沒有制式的兵器甲胄，沒有嚴格正規的訓練，沒有高明機智的統兵將領，得不到充分的後勤補給等等。這些士兵一擁而上打順風仗可以，一旦遭遇到強烈的還擊，則往往潰敗逃散，所以無法與袁紹麾下的正規部隊相抗。
袁紹打退了黑山軍的偷襲之後，轉頭又將進攻的主要方向放在高邑，因為他知道只要拿下高邑，不僅兵力糧草方面可以得到有效補充，而且可以坐擁堅城，從此掌控冀州的局勢。
高邑城內僅剩五千守軍，面對袁紹的數萬大軍，已經有了崩潰的跡象。幸好，在這個關鍵的時候，鮮於輔率領一萬騎兵前來增援高邑的消息終於傳到了城內。
鮮於輔的到來，對於高邑守軍的士氣提升起到了關鍵的作用。
已經準備入主高邑的袁紹，忽然獲悉劉虞派出一支騎兵前來增援高邑的消息之後，可想而知會有多麼生氣。上一次，如果不是劉虞的兒子劉和在高邑搞事，袁紹眼看就能逼迫韓馥讓出冀州，這筆賬袁紹還記在心頭，如今劉虞又派部隊前來增援，讓他十分惱火。
袁紹怒罵：「劉虞匹夫難倒真的不怕死么？如今公孫瓚率領大軍圍攻於他，他居然還能抽出兵力前來增援韓馥，真是把面子看得比什麼都重要！」
從事辛評說道：「幽州騎兵驍勇善戰，主公不可輕視。如今我們正缺戰馬，不如暫時放過韓馥，專心對付劉虞派來的這支騎兵，爭取將鮮於輔的部下全殲之，這樣我們就能獲得大量的戰馬！」
文丑主動請纓，說道：「鮮於輔一介庸夫，隨他同來的軍師徐邈更是薊城有名的酒鬼。劉虞匹夫也是帳下無人，竟然派這樣的魚腩前來冀州助戰，還請主公撥給我一支精兵，末將願為主公取鮮於輔項上人頭！」
謀士田豐緩緩開口說道：「文將軍千萬不可輕敵！鮮於輔和徐邈雖然庸碌，但幽州騎兵善於奔襲和機動，我軍以步卒為主，攻打城池或許佔優，但要圍殲幽州騎兵，卻需仔細謀劃，畢竟此戰我們的目的不是擊退鮮於輔，而是奪取他帶來的上等戰馬。」
從這三人的言語之中，可以看出袁紹確實缺少戰馬，也非常眼紅劉虞和公孫瓚，可以從鮮卑人和烏桓人哪裡購買到便宜的上等好馬。
袁紹皺眉思索一番，說道：「仲治先生說的對，韓馥在高邑城內使不出什麼手段，就算容他再苟延殘喘一段時日也是無妨。既然劉虞非要給我送戰馬來，豈可拂了他的一番美意？」
帳中文武聽袁紹說得風趣，於是一陣鬨笑，似乎鮮於輔已經成了砧板上待宰的魚腩。