時間過得飛快，轉眼間已經是深秋了。
由於提爾皇城方面再也沒有飛鷹傳書過來，所以華沙王后娜塔莎開出十萬紫金貝天價懸賞華天行人頭的事情始終無法得到確切的消息。
華天行只是從絡繹不絕前來諾丁漢訂購黑油的人類商人口中打探到了一些小道消息——據說懸賞榜單在張貼出來的半個月後就悄聲無息地全部被撤去了。
是因為顧忌到承諾不戰的文書帶來的影響而被華沙國王嚴令禁止了？還是在和哪個傭兵團秘密協商後，雙方達成一致了？又或是什麼別的原因？不得而知……但很顯然——這數月來，既沒有出現什麼傭兵團的覬覦騷擾，阿卡菲爾也沒有捲土重來，平靜而美麗的諾丁漢以近乎匪夷所思的速度全方位飛快地發展著——
因為陸路前往巴斯滕城或其他巴巴內河南邊的大型城鎮都必須要繞遠路，從凱爾特牛族領地的星巴漢鎮那邊一座橫跨巴巴內的古老石橋上過河，非常不方便，所以在奧多姆的傾力幫助下，一座原本以獸人落後的技術，根本不可能建成的巨大石橋出現在了諾丁漢城段的巴巴內河河面上，並被命名為「諾丁漢橋」。
不同於龐貝大陸上的任何一座石橋或木橋——諾丁漢橋並不是拱形的，而是如同寬敞的大道一樣，極為平直地橫卧在巴巴內河河面上的！這讓前來諾丁漢的獸人或人類商人們嘖嘖稱奇，因為在他們看來——這種平直橫卧的橋樑幾乎是不可能建起來的，即便是建成了，也支撐不了多久，遲早是會坍塌的，更不用說是建在如此遼闊的河面上了！但事實卻並非如此——即便是滿載貨物的大型車隊（100車以上）全都行駛在橋上，這座由堅硬的青灰岩構成的大型石橋也依然沒有沒有任何問題！遠比那些拱形的石橋木橋堅固耐重得多！
真正的原因只有諾丁漢城的獸民們知道——因為河中下了石樁，無數巨大而沉重堅硬的石樁！這個建議當然是華天行提出來的……
諾丁漢的領地面積持續在增大，但這些開發出來的新領地卻並沒有被開墾成農田，而是暫時空置著。城池的街道和城牆，以及旅館、飯館、酒館、民居、鑒定屋、大型倉庫、大型交易市場、廣場、噴泉、瞭望塔樓等各種建築依然在朝西北方向不斷延伸興建著——糧食果蔬早已不再是諾丁漢眼下最主要的出口商品了，城池中數量不多的車隊都已經用在運輸成桶黑油上了！可即便如此，車隊還是根本不夠用，甚至漸漸地，隨著來到諾丁漢的人類商人越來越多，黑油採集量都已經有些跟不上出售量的速度了——黑油庫存基數從最初的5000桶已經降為現如今的4400桶了，這還是沒有算上那些預定來年訂單的情況下……
油價方面，諾丁漢給凱爾特牛族、沃夫狼族和艾勒芬象族的價格是最低價——110金貝每公斤，給中南部五大族群的價格是150金貝每公斤，給人類商人的價格則在180——200金貝每公斤不等。即便如此，隨著黑油在各地市場上出現，來到諾丁漢的人還是越來越多了……死亡黑海徹底變成了一個幾乎取之不竭、用之不盡的巨大寶藏——比起龐貝大陸已經用了數千年的提煉菜油，黑油的優勢太明顯了！
※※※
「哈倫斯大人？格雷亞大人？你們怎麼了？」
「快來人！克拉克大人受傷了！」
……
之前在魔植森林裡忙活了整整一天，睡得正香的華天行突然被窗外一陣嘈雜的聲音給吵醒了。
「怎麼回事？」他低聲嘟囔著緩緩坐起身，醒了醒神，用清水洗了把臉，就搖搖晃晃地走下了樓去。
「大白天的，我說你們吵什……」話還沒說完，華天行便一眼瞥見了氣喘吁吁、衣服破爛的哈倫斯、莫法西斯等人！
「領主大人！」
「領主大人！」
「華萊士！」
華天行揉了揉眼睛，一臉愕然地走到哈倫斯他們面前，半晌才詫異道：「你們這是……被打劫了？不是說在寂靜莽林里訓練呢么？嗯？克拉克，你怎麼受傷了？！」
克拉克身上那件黑色的短衫已經破爛得不成樣子了，左肩處一大片殷紅的血漬！哈倫斯、蒙格、格雷亞和穆特也都是一副剛剛被打劫過的模樣，灰頭土臉的，就連一直都風度翩翩的莫法西斯臉上都滿是塵土，白色的長袍彷彿被什麼尖銳的東西戳了幾十個洞一樣，右手握著長劍，左手則握著劍鞘……只剩下一半的劍鞘！
「華萊士……」哈倫斯一邊粗聲喘息著一邊扭過頭，指著死亡黑海那頭說道：「我們早上在訓練的時候看到了十幾隻『香涎角獸』，本來想捉回來圈養，日後當做騎兵的坐騎的……哪知道尾隨著它們走到寂靜莽林的深處，卻遇到了足有幾千頭香涎角獸的大獸群！」
「香涎角獸？！」華天行微微一怔：「那是什麼東西？能當坐騎？」
「一種頭頂長有巨大螺旋狀尖角，奔跑速度快，耐力好的食草性中階魔獸！」一旁的克拉克粗聲說道：「這香涎角獸是最好的坐騎！比沃夫狼族騎兵的坐騎黃斑巨狼皮堅肉厚，耐力好，攻擊力強，比艾勒芬象族騎兵的坐騎長毛巨象要速度快，靈活得多！」
最好的坐騎？！華天行頓時來了興趣。
騎兵，尤其是重騎兵是戰爭中極為重要的地面部隊——龐貝大陸最聲名顯赫的騎兵有人類的重甲騎兵，矮人的岩吼獸重鎚騎兵和獸人的巨狼騎兵。
諾丁漢現在的八支護衛隊，其中的沃夫狼族護衛隊中5000名沃夫族狼人勇士就非常適合改造成一支騎兵編隊！因為絕大對數沃夫族狼人勇士都是天生的騎兵，比起徒手搏鬥，騎上坐騎的他們足可以發揮出強大上幾倍的戰鬥力！
給沃夫狼族護衛隊配上坐騎，讓這支護衛隊成為一支騎兵護衛隊——這個想法華天行早就有了。只不過這種性情兇猛，速度很快的黃斑巨狼繁殖力低下，聽說數量並不是很多，只夠勉強供應沃夫狼族領地中的五萬皇牌巨狼騎兵。更何況，黃斑巨狼是沃夫狼族領地的至寶，根本不可能賣給或者借給其他領地……所以退而求其次，究竟給沃夫狼族護衛隊5000名狼人勇士配備什麼樣的坐騎，華天行也一直都在考慮之中。
「怎麼？你們是被那什麼香涎獸群給搞成這副模樣的？」華天行有些忍俊不禁地咧嘴笑道。
「不是，領主大人……」克拉克皺著眉頭摸了摸左肩的傷患處沉聲說道：「香涎角獸是比較溫馴的大型食草性魔獸，一般不會傷人……我們是被香涎角獸群所在的那片叢林里的一群怪物給弄成這樣的！」
「怪物？！」華天行愕然道：「什麼怪物？魔獸還是巨龍？」
克拉克張了張嘴，似乎不知道怎麼說，詢問式地看了看身旁的莫法西斯：「莫法西斯，那些怪物究竟是不是魔獸？」
莫法西斯蹙著眉頭緩緩搖了搖頭，隨即抬頭看著華天行，沉聲說道：「領主大人，那些怪物長得就像一棵棵參天大樹，枝杈縱橫，身上長滿了綠葉！如果不是它們突然狂怒地朝我們衝過來，我們真的會以為那些怪物根本就是一棵棵參天大樹的！」
「長得就像一棵棵參天大樹？！」華天行驀地一怔，他腦海中倏地閃現出妮可曾經說過的一種龐貝大陸最古老的智慧種族，森林的守護神，最不可思議的植物智慧生命——崔斯特牧樹人！
莫法西斯口中所說的這些長得像參天大樹的怪物會不會是傳說中的崔斯特牧樹人？！
華天行心中突地一跳，忙不迭地揮了揮手，沉聲說道：「走，叫上人，我們去看看去！」無論是那數千頭香涎角獸，還是那疑似崔斯特牧樹人的怪物，都足以勾起他的胃口了！無論如何……都應該去看個究竟！
哈倫斯、莫法西斯他們六人驀地一怔！克拉克趕忙擺手道：「領主大人，不能去，太危險了！那些怪物每個都有十幾米、二十幾米高，力大無窮！而且還會釋放強大的魔法！如果不是它們跑得不夠快的話，我們這次可能就回不來了！」
「什麼？魔法？那些怪物還會釋放魔法？！」華天行心中倏地一動，立時高聲叫道：「哈倫斯，格雷亞，快去通知凱特爾牛族護衛隊和艾勒芬象族護衛隊全員集合！對了，告訴達爾文，讓他把沃夫狼族護衛隊也召集起來！一小時後，所有人在原木堆積場後面集合！」
「華萊士……」
「領主大人……」
華天行眼睛猛地一瞪，厲聲喝道：「老子說了算還是你們說了算？！行了，別廢話了！快去召集人員，一小時後出發！那些香涎角獸我們務必要拿下！蒙格，莫法西斯，穆特，你們三個也跟著一起去，克拉克，你就別去了，先去醫療館治療吧。」
眼見哈倫斯他們各自散去，華天行若有所思地沉吟了片刻，終究還是不太放心，轉身朝著奧多姆的住處走去了。
※※※
一個小時後，浩浩蕩蕩，12000多人的獸人大軍便朝著寂靜莽林深處進發了。
獸人大軍緩緩向北行進了約莫十里遠，才停駐了下來。
「