娜塔莎被請到側室休息去了。
華天行將整件事的來龍去脈一五一十地告訴了岡薩雷斯——當然，添油加醋、刪刪減減是免不了的。
萊茵族獅人國王靜靜地凝視著他，明亮而深邃的金黃色眼眸中完全看不出究竟是喜是怒：「為了完成功勛任務而前往龐瑟維斯。因為聽說了安格爾戰斧的消息而悄悄潛入華沙皇廷。為了把安格爾戰斧帶回比蒙帝國而綁架了娜塔莎王后，激怒了華沙國王，得罪了華沙三大護國龍語者之一的『颶風玫瑰』——撒切爾……」說到這裡，岡薩雷斯嘴角泛起一絲淡淡的笑意：「華萊士，你說——你究竟是在為我們比蒙帝國帶來災禍呢……還是帶來祝福呢？」
先說災禍，後說祝福？！
華天行心中驀地咯噔了一下，趕忙上前一步，深深鞠了一躬，沉聲道：「尊貴的國王陛下，如果我沒有猜錯的話——華沙大公國承諾五年內不以任何借口對我們比蒙帝國發動戰爭的文書應該很快就會送到我們提爾皇城了……」
「哦？怎麼說？」岡薩雷斯深深地凝視著他，似乎在期待著他的回答。
「承諾文書的事情我已經告訴撒切爾了……」華天行微微聳了聳肩，咧嘴一笑：「在承諾不傷害娜塔莎王后的前提下，我相信華沙國王是一定不會讓他這麼美麗動人的王后留在我們提爾皇城的。更何況——在安格爾戰斧和娜塔莎王后之間選擇的話……」說到這裡，華天行嘴角流露出一絲意味深長的微笑：「我想——他一定會選擇王后陛下的。甚至……他不會談及任何有關於安格爾戰斧的事情，呵呵，這可是我們獸人一族的無上神器！」
岡薩雷斯若有所思地點了點頭：「可是為什麼是五年？華萊士，五年之後呢？你要知道——無論是華沙大公國，還是凱撒帝國，他們都是虎視眈眈、貪得無厭的，只要有機會，他們絕不會放過任何侵佔我們比蒙帝國領土，佔有資源、礦產、糧食、奴隸的機會的……」
「陛下您難道忘了么？」華天行不置可否地笑了笑：「五年之後就是西西里大荒原隕落之墟200年一次的『裂縫狂暴期』了……我們比蒙帝國是他們這些人類國度的守護者！最強大的一道防線！到時候他們只會全力支援我們，幫助我們抵擋住來自異位面魔獸大軍的侵襲——他們是絕不會希望獸人這一道強大的防線坍塌的！」
「五年後？200年一次的『裂縫狂暴期』……」岡薩雷斯濃密的雙眉立時深深蹙了起來——他之所以近幾年對華沙大公國和凱撒帝國侵佔領地、霸佔礦區和猖獗拐帶、販賣獸人奴隸的挑釁行為聽之任之、低聲下氣，就是因為把絕大部分精力都放在了北方邊境防禦工事的加固、新建和糧食生產的民生大計上了……
獸神提爾締造了輝煌的比蒙帝國，但殘酷的地理位置卻讓獸人的家園始終貧困、落後，無法國力強盛起來！北有險惡重重，危機莫測的西西里大荒原和來自異位面侵略者的覬覦，東、西、南又有來自各個人類強大國度的侵襲、壓迫和虎視眈眈……這種四面臨敵的糟糕地理位置讓獸人一族數千年來始終在苦苦掙扎中生存著，根本無法真正強大起來！
沉默了良久，岡薩雷斯沉聲說道：「娜塔莎王后就先留在皇廷里吧！華萊士，希望事實會如你所想——如果華沙大公國對帝國發動戰爭的話……即便是尋回安格爾戰斧的功勛也無法逃避我對你魯莽行事的責罰！」
華天行深深鞠了一躬，微微一笑道：「當然，尊貴的國王陛下。」
「對了，亞爾曼祭祀大人……」岡薩雷斯饒有興趣地看著一臉自信的華天行，突然話鋒一轉：「為什麼考驗華萊士的功勛任務會有三個？以往考驗新晉貴族的功勛任務不都是一個么？」
亞爾曼驀地一怔，神情尷尬地支吾了半天，才恭敬地說道：「這是獸神提爾的旨意，陛下。也許華萊士將會成為一位了不起的獸人勇士！畢竟，所有人都知道——無論是考驗還是祝福，華萊士無疑都可以稱之為『獸神的寵兒』！他一定是獸神選中的非凡的勇士！」
誰都聽得出亞爾曼這一番拙劣的託辭是在狡辯，在掩飾，但以神廟和皇廷之間微妙的關係，岡薩雷斯自然不會去點破。華天行也不會——畢竟，他已經順利完成那三個艱難的功勛任務了。
「唔，華萊士，關於你的領地、獸民和匠人等等這些貴族權利，我想……」
「請恕我冒昧，陛下！」還沒等岡薩雷斯把話說完，亞爾曼就神情恭敬地沉聲打斷了他。
「怎麼了，亞爾曼？」
也許是感激華天行並沒有開口駁斥三件功勛任務的事情，亞爾曼瞥了他一眼，隨即恭敬地說道：「陛下，關於領地分配的問題，我覺得我們神廟方面是不是再對雷克薩斯族長施施壓？畢竟獨角獸人是豪司馬族的世襲貴族，應該擁有分配豪司馬族領地的權利。更何況他這次幫我們帝國找回了失落已久的至高神器——安格爾戰斧，這樣的功勛足以擁有一塊富庶的領地了……」
岡薩雷斯贊同地微微點了點頭。
華天行頓時一怔，脫口問道：「領地？那之前準備分配給我的領地是哪兒？」
亞爾曼神情一僵，勉強笑道：「華萊士，這不是正和陛下商量換領地的問題呢么。」
華天行笑了笑，淡淡說道：「據我所知——帝國的領地現在很緊張。其實沒必要非得從雷克薩斯族長的豪司馬族領地里硬擠一塊領地出來給我，這樣反而會引起其他豪司馬族貴族的不滿，既不利於彼此之間的和睦相處，也會讓一些貴族對皇廷和神廟產生不滿的情緒……沒關係，亞爾曼大人，你說吧。如果有合適的領地的話，我願意接受，即便是貧瘠一些也沒有關係。」
亞爾曼愕然望著他，半晌才緩緩說道：「好吧！不過華萊士……估計你是沒有辦法接受這三處貧瘠領地的。」
「呵呵，亞爾曼大人，請說。」華天行心中暗笑，神情卻顯得極為謙恭溫和。
「目前我們比蒙帝國境內一共還有三處無主領地……」亞爾曼重重咳嗽了兩聲，神情有些尷尬地沉聲說道：「一處是帝國最南部毗鄰人類凱撒帝國和華沙大公國邊境線的格陵蘭山城，格陵蘭山城位於格陵蘭山上，土地相對貧瘠，而且偶爾會受到凱撒帝國邊境軍隊的侵擾。第二處是帝國最西端與人類華沙大公國東邊境線相鄰的『瘴氣峽谷』，這片大峽谷大部分區域都長年被劇毒瘴氣所籠罩著，峽谷內暫時無人居住，是個人跡罕至的地方，土地相對貧瘠。最後一處無主領地叫做諾丁漢，位於帝國的最西北角，是一片毗鄰西西里大荒原，地域廣闊的沙漠荒地。唔……諾丁漢又被稱為『天火之城』，每年總會有一兩個月遭受天火的肆虐。」
相對貧瘠？每年總會有一兩個月遭受大火的肆虐？
華天行心中冷笑了一聲，表面上卻假裝眉頭一蹙，低頭沉思了起來。
「華萊士，我看還是再等等，等神廟方面再和雷克薩斯族長那邊商量一下……」岡薩雷斯凝望著他沉聲說道：「格陵蘭山城、瘴氣峽谷和諾丁漢實在是極難治理的貧瘠領地——以往也曾經有不少貴族自告奮勇前往這三地，欲好好治理，但最終都失敗了！我看……」
還沒等岡薩雷斯說完，華天行卻突然開口了：「不，陛下，我決定了——就選諾丁漢吧。」
什麼？岡薩雷斯和亞爾曼幾乎同時一怔。
「華萊士，你選諾丁漢？」
「對，諾丁漢。」
「為什麼？為什麼單單選中諾丁漢？」岡薩雷斯眉頭微微一蹙，有些不解地凝望著他：「華萊士，你不覺得從豪司馬族領地里分一塊富庶豐饒的領地遠比去統治諾丁漢這塊貧瘠的荒漠要明智得多嗎？」
華天行深深地鞠了一躬以示感謝：「尊貴的陛下，我不覺得是這樣——如果雷克薩斯族長有意接納我加入豪司馬族領地的話，我想他應該會派人通知我，或是向您表明態度的，但是他卻沒有這麼做……我並不想以一個不受歡迎者的身份去加入豪司馬族的大家庭，這樣會有很多不便，而且很容易遭受其他豪司族貴族的嫉恨和不滿……」說到這裡，他微微聳了聳肩：「我覺得諾丁漢沒什麼不好的。儘管您說之前曾經試圖治理好諾丁漢的貴族都失敗了，但我還是願意做下一個嘗試者！畢竟無論是格陵蘭山城、瘴氣峽谷，還是諾丁漢，都是我們比蒙帝國的寶貴領土，我想沒有一個獸人會希望這三處家園的領地永遠是貧瘠荒廢之地的，對么？其實最關鍵的是……」
說到這裡，華天行緩緩抬起頭，神情坦然地凝視著眼前這個身材高大，氣度不凡的萊茵族獅人國王，單膝跪下朗聲說道：「格陵蘭山城毗鄰人類凱撒帝國和華沙大公國，想必一定會有駐軍把守。瘴氣峽谷大部分區域都長年被劇毒瘴氣所籠罩，這處領地實在是不太好治理……而諾丁漢則位於帝國的最西北角，毗鄰西西里大荒原！我想——即便無法征服諾丁漢，無法征服天火的肆虐，但至少在這幾年裡，我能為5年之後『裂縫狂暴期』的到來儘可能多地做一些準備工作！比如建造塔樓、修建城牆之類