共和2781年（西元1940年）6月6日，紅海郡，炎丘市（吉布地）。
炎丘市就是以前的法屬索馬利亞，也就是吉布地。這裡位於非洲東北部亞丁灣西岸，扼守著紅海進入印度洋的要衝。東南與索馬利亞接壤，西南、西部和西北部三面毗鄰衣索比亞，北部和厄利垂亞（現屬衣索比亞）。
「吉布地」這個詞在當地語言的意思為「沸騰的蒸鍋」，無論是以前的吉布地，還是現在的名字「炎丘」，都充分體現了這裡的地形特點。這裡的面積雖然只有23200平方公里，但是地形卻非常複雜，有高聳的火山，深陷的湖泊，大部分為海拔不高的火山高原，沙漠與火山佔全國面積的90%，有低洼平原和湖泊。南部多為高原山地，海拔在500～800米之間。東非大裂谷經過中部，裂谷帶北端的炎丘（阿薩爾湖）低于海平面150米，為非洲大陸的最低點。除了冰川之外的幾乎所有地形，都能在這裡找到，因此有「地質學上的活標本」之稱。
當然了，像這種地形太過複雜的地方，土地通常都很貧瘠。炎丘這裡也是一樣，全境大部分為火山岩物質的高原山地，儘管火山土是最肥沃的土壤之一，但因為適合耕種的平原少得可憐，而且全境終年酷熱少雨，所以這裡很難發展傳統農業，全市只有不到三千公頃的可耕地，產量極為可憐。只適合發展一些對地形要求較低的畜牧業，當地大約有二十萬公頃的草地和牧場，但因為降雨太少，也搞不出太多成果。
在過去，這裡因為過於貧瘠，糧食產量太過感人的原因，因此人口也很少，在中國從法國接過此地的主權時，整個吉布地的原住民只有不到四萬人，平均一平方公里不到兩個人。
在中國接手之後，就對這裡進行了很大的先期投入，大搞基礎建設，並大力移民。這裡的土地雖然很貧瘠，氣候也很不友好，但是地理位置很重要。最重要的是，這裡是中國在非洲的第一塊地盤，也是今後向非洲擴張的橋頭堡，肯定必須要進行氪金大建，就是虧本也要搞。
在經過了20多年不惜工本的建設之後，炎丘已經完全變了樣。興建了多個城鎮，有著完善的交通網路，還有通往亞的斯亞貝巴（衣索比亞首都）和索馬利亞的鐵路，以及多個大型機場。因為中國人的大量遷入，此時的炎丘常住居民人口已經超過十八萬人。在這裡的街道上，幾乎看不到一個黑皮的，感覺和內地城市沒什麼兩樣。
中國人對這裡的炎丘灣（塔朱拉灣）進行了大建，將其擴建成了一個大型海港，港區內興建了一座大型海軍基地，可以停泊二十萬噸的大型船舶，還有一個十萬噸級的維修船塢，可以對主力艦和大型航母進行維修和養護。因此，這裡也成為中國印度洋艦隊的一個重要基地。
該地受到天然條件的限制，確實不適合發展農業，在原時空後世的歷史上，這裡的糧食有九成要靠進口解決。不過現在有了文總自然不一樣，在各種新型作物的支持下，該地的糧食、水果蔬菜、肉類等農產品已經在滿足自給之後，還能輸出。
炎丘的耕地雖然貧瘠，但卻有著極為豐富的地熱資源和礦產。在法國統治時期，或許是因為這裡太小，法國佬並沒有在此投入足夠的精力，當然也有技術上的原因，所以根本沒找到這些礦產，自然就沒有進行開發。中國接手這裡沒多久，勘探部門就依靠文德嗣提供的詳細地質資料，在這裡發現了一個世界級超大型的火山岩型銅金銀伴生礦，其中銅金屬儲量超過2800萬噸，金儲量1700噸，銀儲量162萬噸，大致相當於原時空大圖朝時期的全國銅儲量。
這裡自然也成為了國內最大的銅礦基地和銅冶煉中心，每年可以為國內提供45萬噸精鍊銅，一萬五千噸白銀和40噸左右的黃金，大約佔了國內自產銅總量的一半以上。雖然中國對於此地的勘探結果同樣是改動了數字，但是每年這麼多銅錠送到中國本土，可是瞞不住人的，外國就算不知道這裡的真實儲量，但哪怕是估算也知道這個銅礦很大。
法國佬知道後，那是後悔得捶胸頓足，他們紛紛表示，要是早知道這裡有超大銅礦，就算把馬達加斯加讓給中國，也不能讓這裡。民間更是把自己政府和專家罵得狗血淋頭，戰後法國政壇右轉，這也是一個很大的原因。
當然，這裡除了這個在21世紀中期才發現的超大銅礦之外，還有很豐富的鹽礦，這裡也建成了一個大型的鹽化工基地。最重要的是，這裡有著極為驚人的地熱資源，中國在這裡興建了22個大型地熱發電廠，採用的是最新型的熱電轉化技術，不但本地的工業用電一下子就解決了，還能供應周圍地區。利用海底電纜供應炎丘海峽（曼德海峽）對面的荷台（荷台達）和葉門等地區用電，通過高壓電纜為衣索比亞、英屬索馬利亞、英屬蘇丹地區甚至埃及和東非輸電。
像這樣的地方，自然是怎麼重視都不為過。所以別看炎丘這裡只有巴掌大，但是中國平時就在這裡駐紮了一個步兵師和一個山地旅，空軍也在這裡駐紮了一個戰鬥機團，而且海峽對面的荷台市就是西印度洋軍區的總部，長期駐有兩個陸軍師和一個空軍師。
原本這樣的兵力已經很強了，但是在二戰爆發後，中國又陸續加強了這裡的軍力，以防範被殃及池魚。因為二戰也不止是歐洲和北非在打，東非這邊也不消停。
東非共和國是同盟國陣營，在戰爭開始後，協約國陣營的埃及和衣索比亞這兩個國家，就帶著英屬東非的殖民軍組團去刷東非副本了，結果他們卻忘了東非是黑蜀黍中的戰鬥機，「雙埃」這哥倆偷雞不成蝕把米，被東非按住頭好一頓暴打。結果連內褲都輸掉了，不但把剛剛搶到的東非地盤全丟了，還丟掉了全部烏干達，以及大半個肯亞和索馬利亞，可謂是血本無歸。
要不是東非軍隊的後勤跟不上，彈藥不夠了，不得不在圖爾卡納湖一線停止進攻，否則現在肯定都打進衣索比亞和蘇丹境內了。
既然東非這邊打得很熱鬧，中國加強防備也是應有之意。東非黑蜀黍也是黑蜀黍，誰知道他們會不會一不小心「誤入」炎丘。
先登縣是炎丘北部的一個縣，北方與厄利垂亞（現屬衣索比亞）接壤，也就是原來法屬索馬利亞的「奧博克」地區，是炎丘的第三海港，因為這裡是當年中國接收代表團最先踏上的土地，所以到手之後就更名為「先登」。先登東北就是炎丘海峽（曼德海峽），這條海峽只有二十多公里寬，對面就是紅海郡首府荷台市，先登和對面的海防要塞炮就可以覆蓋整個海峽，扼守住這條紅海的咽喉。
第十八集團軍的裝甲訓練場就在這裡。此時，一大群鋼鐵巨獸在訓練場馳騁，搞得整個場地都是煙塵高揚，烏煙瘴氣的。師長彭思宗少將卻沒有半點兒不快，臉上笑得像朵花一樣。
「不錯，不錯，還是熊貓好啊！比花豹強多了！」彭思宗喜滋滋的說道。
「老彭，花豹是第一代，這個熊貓可是第三代，整整差了兩代，能不好嗎？」第118裝甲師師長王耀武准將白了他一眼，有些得意的說道：「你們這個還只是小熊貓，我們師可是有大熊貓的，比這個還好！」
「什麼？還有比這好的？你不是吹牛吧？」彭思宗有些不相信。
「切，我騙你幹什麼。你看，那不就來了……」王耀武指了指正在進場的一隊「野牛」重型平板車，笑眯眯的說道。
只見每一輛「野牛」平板車上都馱著一個巨大的帆布包，帆布包得嚴嚴實實，就像一個大號粽子。彭思宗對這種平板車非常熟悉，一看那些平板車的主梁和輪胎的形狀，就大致估算出了上面貨物的重量。「好傢夥，大概有50噸……」
老彭是個急性子，還沒等車停穩就跑了過去，一抬腿就要往車上爬。
「將軍，我們還沒卸貨呢……」押車的班長一臉黑線的提醒他。
「呵呵呵，趕快卸車……」
一群裝甲師的官兵就呼啦啦跑了上去，七手八腳的解開繩索，掀開帆布，打開車板上的固定栓。很快，一輛造型威猛的裝甲戰車就露出了它的面目。
要是後世軍迷看到了，一定會覺得很眼熟。眼前這輛「熊貓坦克」就好像是放大了炮塔，加長了車體的99式。正在場上飛跑的那群小一圈的「小熊貓」坦克，長得就和96A差不多，當然炮塔也更大一圈，車體也更寬一點而。好吧，其實它們就是以99式和96A為藍本搞出來的，進行了一些優化和修改，它們的管子都比原版更細，是105毫米。
當然，在本位面，他們的名字是ZZZ-2780型「大熊貓」主戰裝甲戰車，以及ZZZ-2779型「小熊貓」主戰裝甲戰車。ZZZ就是主戰裝甲戰車的拼音縮寫，2780是表示定型的共和紀年，即西元1939年。
其實「大熊貓」的代號應該是「貓熊」，也就是滾滾，也正是這種動物的正確學名。只是因為受到文德嗣的影響，國內群眾叫「熊貓」都叫慣了，根本改不了口，也就只有將錯就錯了。除了那些專業的期刊和正