共和2762年（西元1921年）8月9日，北冥郡燭龍群島。
北冥郡是中國目前最北方的領土，而燭龍群島（原名新西伯利亞群島）就是北冥郡的最北方，這裡位於東西伯利亞以北的北冰洋水域，緯度最南約73度，最北約77度，已經屬於北極圈了。
嗯，這裡要稍微介紹下，「郡」的前身是「中央直轄特別區」，主要是用於那些人口稀少，距離偏遠的新領土，比如原德屬太平洋殖民地的「太平洋中央直轄特別區」，波斯灣以南的「海灣中央直轄特別區」等等。
後來大夥覺得「中央直轄特別區」這個名字實在是冗長了點兒，寫起來、叫起來一點兒不方便，很多人就建議政府修改一個簡潔好聽的名字。於是政府順應民意，在廣泛徵求了大眾意見後，將「郡」這個古老的行政單位名字復活了，在今年1月1日開始，以前的「中央直轄特別區」正式用「郡」取代。並且正式定義了「郡」的性質，這是一個副省級行政單位，適用於轄區較大或地處偏遠，且轄區人口稀少，或其他比市更大，但不適合設置省的領土。
現在被設置為「郡」的一共有六個大陸郡，五個海島郡。五個海島郡在太平洋有四個：南海郡，首府萬生（納土納）；中太平洋郡，首府關島；南太平洋郡，首府雲山（特魯克）；東太平洋郡，首府紅花（蘇瓦）。印度洋地區一個，首府西迪（迪戈加西亞島）。
六個大陸郡里除了中東的海灣郡，地跨紅海兩岸的紅海郡，另外四個都在東西伯利亞，分別是從東到西分別是極東（楚科奇和勘察加、千島群島）、興北（哈巴羅夫斯克邊疆區北部和馬加丹）、北冥（雅庫特共和國的勒拿河以東部分）、安北（科圖伊河以東到雅庫特共和國的勒拿河以西部分）四郡。
燭龍群島中國最北方的領土，這裡氣候嚴寒，一月平均氣溫-28度至-31度之間，即使氣溫最高的七月，最高溫度也只有8度至11度，最低氣溫甚至在-3度，「六月飛雪」在這裡根本就不算個事。
因為環境太惡劣了，居民極為稀少。當中國收復這裡之後，進行人口普查時，在這片面積3.86萬平方公里的群島上，只發現了不到100人的原住民。他們全都是因紐特人（愛斯基摩人），以狩獵業和漁業為生。
按照「集村並寨」的計畫，這種地區就是屬於被「關停並轉」的對象，這批原住民因紐特人就被轉移到了大陸上，以小家庭為單位打散分配到幾個新村裡面。不單單是燭龍群島，整個中國所屬西伯利亞地區，乃至中國所有新領土的原住民，都是按照這種方法安置的，和本土一視同仁。他們原有的很多聚居區分別都極不科學，太過偏僻，太過分散，既不便於管理，也不便於建設，所以必須集村並寨。
文德嗣的科社黨政府一向都是這樣，一切政策都以公平公正、現代化、科學化、標準化的宗旨為準。從來沒有那種刻意去「尊重少數民族傳統習俗」、「優待少數民族」的聖母情懷，也沒有那種「體味原始風情」，「保留風俗情趣」的小資情調。所以在本位面的中國，已經沒有那種自然村了，除了在一些特定的民俗博物館，在正常的聚居區里是看不到所謂「原汁原味的異民族風情」的。
因為在文總看來，那種為了滿足自己淺薄的獵奇心理，卻要讓他人生活在文明世界之外的想法，是非常缺德的，也是極不尊重他人的。當然如果他們喜歡自己去身體力行的當原始人，用最原始的方法捕魚狩獵，那是他們的自由，但請不要妨礙他人進入文明世界。至於什麼開發「民俗旅遊」，文總是一點兒興趣沒有，在他看來，那種行為類似把人類當成鳥獸參觀的行為，才是真正的不尊重人。當然如果有人自願被人當動物圍觀，那也是他的自由，但是政府是絕對不會支持和鼓勵的。
燭龍群島現在沒有了原住民，但並不是沒有人。該群島是北冰洋的重要區域，對開發北方航道具有重要意義，而且具有重要的軍事價值和科學價值。中國在拿到這裡之後，就開始在燭龍群島上修建了軍事基地和機場、港口、燈塔、雷達站等設施，還有北極水文站、氣象站、北極觀測站等科研機構。
另外這裡還有一個重要的作用就是為內地提供資源，目前燭龍群島上有1000人左右，其中大部分都是中國礦業集團和北冥遠洋漁業公司的工作人員。
在最大的燭龍島上，一群中國礦業的員工正在一片礦場忙活著。燭龍島原名科捷利內島，是該群島最大的島嶼，面積11665平方公里。他們開著挖掘機直接從地面挖出石塊，然後放進運礦卡車，再送到旁邊的選礦場進行選礦。但是現在已經在國內普及的機械選礦不同，他們現在選礦竟然還是人工為主。
當然也不是那種的人工選礦，只見選礦工們坐在一條輸送帶上，他們戴著一個把兩眼都遮住的造型奇異的頭罩，兩眼部分是淺藍色的玻璃罩，裡面有很多小點，看起來像是昆蟲的複眼，額頭部位上是一個頭燈似的設備，還有一條線拖到腰間，連接著一個金屬盒子。
又一批經過初步打碎的礦石從輸送帶送到選礦工面前，這時他們按動腰間金屬盒的按鈕，頭罩上的指示燈開始閃爍起來，「頭燈」射出一種紫蒙蒙的光線，然後工人們就開始熟練挑選起來。他們根據目鏡中的反應，將符合要求的礦石揀出，扔到腳邊的桶里。最後他們挑剩下的礦石，再通過輸送帶被送到礦石粉碎機那邊，然後才是真正的機械化選礦。
最終他們得到的精礦成品是一種呈銀白色或暗灰色，帶著金屬色澤的石塊，大部分是一種不規則的粒狀或鱗片狀集合體，少數集結成不規則的大礦塊。大的有雞蛋大小，小的和瓜子差不多。
一個檢驗員從送來的桶里拿起一塊指頭大的礦石，用放大鏡看了看，又放在旁邊的比重計上稱了下。滿意的說道：「這塊含量起碼有百分之七十，都可以算是天然白金塊了，這種高純度的自然鉑礦相當少見，想不到這個島上居然有那麼多。」
是的，他們是在開採鉑礦，而且是非常珍貴的自然鉑礦，不是那種以化合物存在的鉑礦，而是直接以金屬態形成的罕見礦場。
這當然不是他們用不起機器或者沒有機器用，中礦集團還不缺這點東西。而是這種自然鉑礦本身純度就很高，已經可以直接送進廠冶煉了，也就用不著再經過那些工序。再加上有很高的收藏價值和研究價值，要是像普通採礦場那樣粉碎了再選礦，就有些划不來了，一塊完整的天然鉑比粉碎的價值高多了。
再說，他們雖然看起來是人工選礦，但他們所用的「光譜反射選礦鏡」卻是真正的高科技產品，全世界獨此一家。這是一種利用光譜原理選礦的儀器，紫光照射在礦石上，不同金屬的反射光譜不同，結果直接就反應在頭罩的目鏡上。他們事先就把鉑族金屬反射光在目鏡里的顯示調成紅色，選礦的時候一目了然，非常方便。
他們人工選出的都是金屬鉑含量超過40%，體型較大的天然鉑塊，這些天然鉑裡面除了金屬鉑之外，還有鈀、銥、銠等鉑族金屬，另外的主要成分就是鐵。這塊鉑礦的含量極為驚人，就算他們挑剩下的那些送去粉碎的礦，鉑含量也在20%左右。
現場經理也拿起一塊純度極高的自然鉑觀賞著，一臉感慨的說道：「真是不可思議！世界上竟然還有這樣的礦產，我覺得這片礦就只算白金，起碼都有三五千噸吧……」
「估計還不止，我們現在開採的僅僅是地面。像這種天然鉑礦，下面肯定有礦脈的……」一個工程師笑著說道。「也幸虧這裡荒無人煙，要不像這種寶地早就沒了，哪裡還輪得到我們。我們中國最缺鉑礦了，而且這種東西是稀有金屬，全世界儲量都不高，就算想進口都進口不了多少，現在有了這個大礦，總算可以鬆口氣了……」
「不過這地方條件實在太惡劣了，地下礦脈就不好開採了。」現場經理想了想說道：「我估計，等我們把地表的這些礦采完，地下部分會暫停。」
工程師點點頭：「也對，反正地表這麼多礦也夠我們用很久了，地下部分就等以後北極鐵路修好了再說，現在開採成本太高了……」
旁邊的檢驗員也說道：「是啊，這地方好東西真多，就是環境太討厭了。一年裡有半年黑夜，黑燈瞎火的能幹什麼？」
「沒錯，除了極晝極夜，再加上冰天雪地，這地方一年裡最多小半年能幹活。」現場經理也是很不甘心。「咱們最多干到十月，就要回去了，還有一個多月時間，大家好好乾。」秋分之後，這裡就要進入漫長的極夜，同時氣溫也會下降到零下10度以下，那時候就不好乾活了。
在極夜之前，這裡各個企業的工作人員都會撤回內地，等到明年4月之後再來。
……
在距離中礦的鉑礦場不遠的一片山谷里，也有一群人正蹲在地面上忙碌。他們大多是大學生模樣的年輕人，附近還有幾個拿著槍的士兵，警惕的注視著四周。
「吳哥，我們就是採集些樣本，你們用不著這麼緊張吧？現在世