1908年12月20日，北京。
這次西南政府與列強修約成功，當然是最大的得利者，可謂是面子里子都賺到了。但第二大的得利者，卻是袁世凱。
英國人這下也算明白了，清廷已經徹底成了一坨臭狗屎，完全無法維護他們在中國的利益了。既然這個代理人已經不行了，那就換一個。對於英國來說，一個戰亂的中國並不符合他們的利益，他們要的是穩定的市場，要的是一個能剪羊毛的地方，而不是一個人腦子打出狗腦子的角斗場。
科社黨原本是最好的對象，他們最有實力取代清廷。但是這個組織智商太高、骨頭太硬，又是渾身長刺，還和揚基佬關係密切，讓約翰牛感到無從下手，以前慣用的收買拉攏威脅利誘等手段一個都用不上。
但是，科社黨又太會賺錢了。天知道他們的賺錢本事怎麼會那麼大，各種令人眼花繚亂的新商品和新營銷手段，出一樣就火爆一樣，英國佬對此也不得不表示佩服。自從和科社黨合作後，一年不到的時間英國就賺得比以前七八年還多，最重要的是多了一個穩定而龐大的市場。
這樣的傢伙可以是一個很好的商業合作對象，但絕對不是一個好小弟或者收割對象，所以是不能支持的。
要說其他革命黨，英國佬就完全看不上眼了。那是一蟹不如一蟹，能維持一省之地就不錯了，根本滿足不了平定中國的要求。
於是，他們就把目標放到了袁世凱的北洋集團，大頭和他們本來就是老關係，而且北洋的骨頭可沒科社黨硬，更重要的是，他們不像科社黨財大氣粗，必須求著外部勢力，這樣的政府就容易控制多了。當然英國也很清楚，無論從哪方面看，北洋都不是科社黨的對手，但是他們也不指望北洋能擊敗科社黨，只要能北洋保證統一中國北方，到時候與科社黨南北對峙，那就是很好的結果。
英國認為，就算科社黨很強大，但是只要自己支持北洋的話，最低限度還是能夠維持住南北分治的局面。約翰牛對大頭還是很有信心的，這主要是來自於駐華公使朱爾典的竭力推薦。
於是這次不用袁世凱開口，英國人自己就把援助送上門了。前所未有的2000萬英鎊低息貸款（沒有任何折扣和抵押），2個鎮的軍火物資援助，以及和西南政府同樣額度的減免賠款等條件。他們對大頭的要求就是早點結束清王朝的統治，這坨臭狗屎已經讓牛牛忍無可忍了。
這麼乾的最大用處，就是絕了科社黨和其他南方革命黨北伐的借口。這些傢伙不是整天嚷嚷著要北伐推翻清廷嗎？行啊，本牛就讓大頭先把清廷給搞了，看你們還有啥借口！
……
紫禁城。
「太后，如今這局勢，不退位是不行了。這大清國啊，是保不住了。」慶親王奕劻一把鼻涕一把淚的哭訴著。
奕劻接著說：「太后，趁著袁宮保還撐得住，現在退位了還能做個富家翁，咱們旗人還能保個平安，要是南方那些革命黨殺來了，恐有不忍言之事啊……」
「這……如何使得？哀家不是已經取消皇族內閣，答應他們立憲了嗎？為何還要苦苦相逼？」隆裕太后抹著眼淚，坐在寶座上哭哭啼啼。
奕劻苦笑道：「那是以前，現在他們不信朝廷了。那科社黨就放話說，如果一天不共和，他們就一天不休兵……」
「要是大清在哀家手裡完了，以後怎麼見列祖列宗啊，嗚嗚嗚……」隆裕大哭起來。大廳里頓時一片哀嚎。
「別哭了！」肅親王善耆實在看不下去了，他站起來說道：「我看那文德嗣也是虛張聲勢，他要是能打，早就打上來了。他現在吃了幾個省，吃也吃撐了！他現在根本就打不了！」
他又轉身對慶親王厲聲說道：「慶王，你如此逼迫太后，成何體統？你還像個大清親王嗎？大清亡了，與你有什麼好處？哼，你到底是袁世凱的王爺還是我大清的王爺……」
奕劻臉色一白，馬上就跳了起來，怒道：「肅王，你不要血口噴人！我對大清一片忠心，天日可表！你知不知道，西安、福州、南京的旗人都是什麼下場？你為皇上和太后想過嗎？」
「我呸！你要為皇上和太后著想，會逼他們退位？奕劻，你這個禍國奸臣！」
「善耆，你才是賣直邀名，陷太后和皇上於死地，其心可誅！其心可誅！」
兩個王爺就在大殿上毫無風度的吵了起來，其他人哪裡敢勸，只能在旁邊乾瞪眼。隆裕在座位上叫了幾聲，這兩個也沒聽到，可能是聽到了假裝沒聽到。這兩個平時本來就不對付，現在有了機會大吵一場，當然要抓緊機會。
眼看連個吵得面紅耳赤，就要捏起來了。這時，一個太監急急忙忙的跑了進來。
「不好了！不好了！太后……啟稟太后，袁宮保……袁宮保被人刺殺了！袁宮保，他被人刺殺了！」太監趴在隆裕太后面前，上氣不接下氣的說道。
正在爭吵的兩個王爺立馬住嘴，哭泣的也不哭了，大殿里頓時鴉雀無聲。
奕劻呆了半響，才一把抓住太監急切問道：「宮保怎麼樣了？」
「就聽說衛隊長被當場炸死，宮保中了槍，不知道怎麼樣了……」
奕劻冷汗都出來了，立即指著善耆罵道：「善耆，你們不要太過分了！要是沒有了袁宮保，我倒要看看誰來保你們的身家性命！」說完就氣沖沖的拂袖而去。大頭現在可是他的靠山，要是這座山沒了，還不知道怎麼樣呢。
大殿里安靜了好一會兒，隆裕才弱弱問道：「肅王，袁宮保這個事你知道嗎？」這段時間因為袁世凱加緊了逼宮的步伐，宗社黨也鬧得很厲害，他們咒罵袁世凱是「活曹操」，多次揚言要給大頭好看。所以老袁一出事，隆裕首先懷疑的，就是宗社黨。
「呃，奴才當真不知情……奴才這就派人去查！」善耆連忙答道，汗水都出來了。別看他剛才罵的歡，現在也反應過來了。要是大頭真掛了，都用不著南方的革命黨打過來了，北洋的那伙驕兵悍將就能把京里的這伙旗人們吃得連骨頭都不剩。
……
德隆銀行北京支行（星科集團北京支部、科社黨華北局北京站）。
「這是誰幹的？！」范含坐在辦公桌後，托著下巴，眼睛片後面露出了那張陰沉著的臉。
「肯定不是我們的人……」行動科科長黑葉林擦了把汗，連忙答道：「我們的人都知道規矩，沒有上級指示，是不會幹這種事情的……」他覺得，這個平時文質彬彬的數學家，此時卻給自己造成了極大的壓力。
范含冷著臉說道：「趕快去查！居然敢打亂我們組織的計畫，無論是哪一邊乾的，都必須付出代價！」
「孫殿英已經帶著七組的人去調查了……」
范含點點頭，臉色舒緩了些，繼續說道：「我們在北京的人，有多少是可以幹活的？」
「481人，連我在內……」黑葉林幾乎脫口而出。
「如果袁世凱這次完蛋的話，這點人肯定不夠用。我們必須做最壞的打算，你先去把所有能幹活的人都召集起來，按照九號預案準備……」
「是，站長！」
十分鐘後。天津，德隆銀行總部（科社黨華北局、星科天津支部）。
「什麼，袁世凱遇刺了？」柳楊也被這個情報驚到了。
范含在保密電台里說道：「是的，柳書記。就在今天下午2點半，袁世凱家門外的馬路口。刺客向袁世凱的車隊投擲了5枚炸彈，並動用了重機槍……」
「不是我們的人乾的？」柳楊用的是疑問句。因為手下這幫人的節操有多低，他是太清楚了。
「絕對不是，那幫小子雖然混賬些，但這麼大的事情還不敢瞞著組織私自行動。」
「那就好！」柳楊鬆了口氣，又問道：「老袁情況如何……」
「據內線情報，他受了重傷，目前正在搶救。這次暗殺的兇手很多，火力又猛，袁世凱的衛隊傷亡慘重，衛隊長袁金標當場死亡……」
柳楊想了想，說道：「我知道了，你馬上安排，做好應對最壞的情況，我會立即給你增派人手，並向總部請求援助……另外，調查清楚兇手是哪邊的，居然敢砸我們的場子！我會讓他們後悔活在世上！」最後，柳書記殺氣騰騰的說道。
……
三日後。
北京外城某個小巷裡，幾個大學生打扮的年輕人神色自若的走著，他們邊走邊聊，不時發出爽朗的歡笑聲。
這時，一個賣膏藥的小販從對面過來，與他們擦肩而過時，卻突然低聲說道：「組長，確認點子了。前面餛飩攤，3個，為首的黑色長衫，黑色皮鞋，二十多歲，中分頭髮……」
說完，他又繼續吆喝買賣「祖傳秘方，清毒敗火膏藥的賣哦……」
為首的大學生神色不變，向身邊同伴做了幾個手勢。隨後，他們略略調整了一下隊形，呈半包圍繼續向目標走去。同時，對面的幾個雜貨郎、賣乾貨的、挑夫等打扮的人，都不