1907年5月19日，重慶府，華鎣山。
華鎣山是大巴山脈的支脈，發源於大巴山南麓，是川東平行褶皺嶺谷和川中丘陵的界山，呈東北至西南走向，跨達州、廣安、重慶和內江、自貢、瀘州、宜賓等市，全長325公里。因「雪積巔頂，遠望如瓊瑤撒地，晶玉鋪山」，故名華鎣山。
按照另一條時空線的歷史記載，華鎣山是一個光榮的革命老區，有著豐富的武裝鬥爭經驗，湧現出為數眾多的革命志士。換一個角度看，這就說明華鎣山是一個地形複雜，適合隱藏的地方，也是統治力量薄弱的地方。
事實也確實如此，在清末這段時間，華鎣山的土特產就是土匪強盜，是重慶匪患最嚴重的地區。而且還有很多土匪是與本地鄉紳形成了利益結合體，鄉紳們提供銷贓、購買物資、窩藏、通風報信等服務，而土匪們則為鄉紳們提供武力支持，比如幫忙把競爭對手滅個門，把抗租刁民殺個全家什麼的。甚至不少土匪本身就是鄉紳子弟。
俺大清官府對這些匪徒一點兒辦法都木有，於是就只好假裝他們不存在。
換句話說，這裡就是土匪的天堂。土匪們在這裡過著幸福的生活。
但是從去年10月開始，這種好日子就開始變壞了，而且越來越壞，估計要不了多久，好日子就會徹底結束了。
這一切的罪魁禍首就是一夥自稱「共同社」的傢伙，這些人完全不講江湖規矩，不但要錢還要命，這還不算，關鍵是他們最喜歡對同道下手，最喜歡黑吃黑。這幫孫子的心腸那個狠啊，不但對「綠林好漢」們趕盡殺絕，就連「好漢」背後的後台也不放過，只要是沒住在城裡的，基本上都被殺全家了，浮財被席捲一空，笨重家私和田宅則全被分給了附近的泥腿子們。
這會兒，在華鎣山西北的「順義莊」里，正在召開一次重要的會議。參加會議的是華鎣山剩下的幾家最大的土匪頭目，這些勢力大多是井水不犯河水，甚至還有仇恨，但是面對咄咄逼人的共同社，他們不得不聚在商量對策了。
「順義莊」就是現在華鎣山實力最強的土匪窩點，匪首劉二刀是川東知名的積年慣匪，他手下聚集了300多名亡命徒，在川東一帶打家劫舍了將近十年，連重慶府送往京城的年稅都劫過。官兵幾次圍剿都無功而返，到了後面也只好假裝不知道了。
在寨子中間的聚義廳里（土匪們都喜歡把會客大廳叫聚義廳，哪怕他們和「義」毛關係沒有），華鎣山的各位大佬以及親信們坐得滿滿的。和往常不同的是，大廳里安靜得很，完全不像過去，只要聚會那絕對是嘈雜得像菜市場。這些人都有個共同的特點，臉色都非常難看。此時他們大眼瞪小眼，都不吭聲。
「怎麼都不說話了？怕了嗎？」作為地主和召集人的劉二刀等了半天，終於忍不住了。
「麻痹的，共同社這幫龜兒子簡直比官兵還狠！太黑了……」劉二刀狠狠的把酒碗扔在桌上，對旁邊的人大聲說道：「老子送去的東西他們收下了，可還是照打不誤，一定要老子們投降。投降沒啥，但這些龜孫還說要當著那些泥腿子的面公審老子，麻痹的，這存心是不讓老子活啊！」
說著，他瞪著血紅的眼睛在周圍掃視了一遍，說：「……不要以為，你們不出頭就逃得了。按照他們的說法是，凡是手裡沾了血的，犯了淫罪的，都要被公審。麻痹的，我們出來混這行的，哪個手上乾淨了？魚三胖，你覺得你手上乾淨？前些年的三河村是你開的吧？100多條人命……馬鬼子，你狗日的也不是啥好鳥，你那老窩附近的大姑娘小媳婦你玩了多少？還有你……」
被掀了老底的眾人面面相覷，換了平時，這些可是他們自豪的事情，不過現在卻成了他們的催命符。按照共同社的行事風格，按照他們犯下的案子，就算是投降也沒用。當然，按照共同社的宣傳是「主動投降，從寬處理」，如果民憤不是太大，也不會被槍斃，只會被送去挖煤挖礦。
可是，在「爭取寬大處理」這點上，這些傢伙都對自己沒啥信心，以前乾的缺德事太多，人品都耗光了，天曉得那民憤到底有多少。再說，就是寬大了，那也得去挖煤挖礦，他們都是一方大佬，誰肯去干這種丟面子的事情？
劉二刀繼續說道：「共同社那些龜孫油鹽不進，根本不按規矩辦事，趙三炮、王二麻子、鍋鏟蛇、張瘋子都完蛋球了，寨子都被平了。合川的肥花貓最慘，寨子被平了不說，人還被拖去公審，當著幾千泥腿子的面被槍斃了。他哥在山下的莊子也被連鍋端，一家老小一個沒跑掉，全沒了……」
眾人臉色更加難看，共同社太狠了，殺全家啊這是。雖然這些人都干過殺全家的事情，但那是殺別人的全家，輪到殺自己全家那是無法接受的。
坐在左首的人悶悶的說：「哪你劉二有什麼辦法？我們都打不過啊……」
另一老土匪嘆口氣說道：「共同社這幫鐵腦殼的裝備實在太好了，個個都是雙槍將，還有炸彈、大炮，我日啊。你說他們這麼好的裝備，卻到這山溝溝來欺負我們這些人，這有啥好處？」共同社的軍隊都裝備了鋼盔，因此被土匪們稱為「鐵腦殼」。
「他們不是說，是為了讓泥腿子當家作主嗎？」一個土匪弱弱的說道。
「笑話，他們這麼說你還真相信了？我們還替天行道呢……」馬上就有同行嗤之以鼻。
「麻痹的，照我看，鐵腦殼的裝備比官兵都好，真不知哪來的？這麼有錢還來干這行？」另一個土匪也說道。
「你們吵個屁，現在都什麼時候了！」看到這些傢伙說著說著就歪樓，劉二刀不禁大怒。「現在不是這些事情的時候，咱們得商量這麼對付鐵腦殼，要不咱們都得完蛋！」
一個額頭上有疤的匪首嗤笑道：「嗤，劉二刀，你說得容易，你能搞到大炮嗎？咱這百多斤可扛不住炮彈。打不過鐵腦殼，咱就金盤洗手，不幹這行了，咱這些年也賺了些家底，出山做個富家翁還是可以的……」
劉二刀大怒，但這個傢伙是實力僅次於他的一股匪首，於是只好強忍怒火，厲聲說道：「李疤子，你狗日的想金盤洗手也得鐵腦殼認才行，他們要是不認，一樣公審了你龜兒子！」
「切，老子連四川都不呆了。老子就不信，他們還能到租界去抓人！」李疤子滿不在乎的說道。他此時非常慶幸自己的先見之明，前幾年就跑上海法租界買了套別墅，還轉移了大半資產，有了後路底氣自然不同。
聽到李疤子的話，原本已經有些同仇敵愾的氣氛頓時破壞得一乾二淨，剛開始準備和共同社拚命，那是實在走投無路。前面是太急了，沒想到還能有「洗手不幹，躲到租界去」這條路，現在李疤子一說，大夥都反應過來了。在座的都是人精，有後路的話，誰會傻到去和共同社那些鐵腦殼死磕，打不過就撤才是咱們土匪本色嘛。
眾人議論紛紛，不少人都在向李疤子諮詢去租界的事宜。
看到自己費盡心思搞起來的合作會議，成了替人作嫁，劉二刀只氣得七竅生煙。當下就指著李疤子拍案大罵：「李疤子，你個龜……」
誰知，他話還沒說一半，外面就傳來一陣雷鳴般的炮響。
「轟～～～轟～～～」
「不好，鐵腦殼打來了！！」大廳立馬響起一把凄厲的慘叫。
頓時大廳里就像被潑了一碗開水的螞蟻窩，原本看起來還似模似樣的匪首們，馬上本色盡顯，成了一群無頭蒼蠅。
這時，一個土匪急匆匆的跑了進來，還沒進門就大喊大叫：「大當家，大當家，不好了！！！鐵腦殼……鐵腦殼打上來了……弟兄們擋不住了……大當家你快拿個主意啊……」
「劉二，你家有事，我們就先告辭了……」
「劉老弟，我今天還要去赴個宴，先走一步……」
「二刀哥，我堂客今天要生了，告辭告辭……」（註：川東方言，「堂客」就是老婆的意思。）
前來開會的匪首們，紛紛找借口告辭而去。
「這些龜兒子！」劉二刀氣得青筋暴跳，他當然不想這麼放人走了，可大廳里他的人可不佔優勢，再說這些傢伙也不是省油的燈，一大堆人拿著槍告辭，還能不同意？
最後，他只能眼睜睜看著這幫人從山寨後門跑出去，咬牙切齒的詛咒：「你們這些見死不救的龜兒子，老子完了，你們也好不了！」
……
此時，在「順義莊」大門外約2公里的一處山丘上，2門英制維克斯75毫米管退山炮，2門奧地利M99型70毫米山炮組成了一個小小的炮兵陣地。這兩種火炮都是以輕便著稱，維克斯75炮全重376公斤，M99炮全重270公斤，可以用騾馬牽引，也可以拆卸成幾大塊用騾馬馱運，人力也能搬動，是此時最合適山區的火炮。
陣地上飄揚著一面鮮紅的旗幟，旗幟中央的圖案是金黃色的交叉的鐮刀和鎚子。周圍的官兵身穿60年代的美式叢林迷彩服，頭戴M1鋼盔，身上背著90年代的美式軍