胡大海最近一段日子，每天都活在悔恨當中。
他後悔，自己長期沉迷軍務，疏於管教，居然養出了一個野心勃勃頭腦卻又愚蠢冥頑的兒子。居然想著刺殺朱重九，嫁禍給徐達，然後好讓自己這個老爹取而代之。
他後悔，自己為什麼沒在上次，接到內務處提醒之時，不親手將兒子送進監獄。否則，就憑著那些賣官鬻爵，結黨營私的行為，現在胡三舍肯定是在某個礦山挖煤，總好過他被胡亂安了一個走私軍火的罪名被當眾槍斃。
他後悔，自己那天為什麼也下意識地穿了雙層鎧甲，而不是布袍長衫。那樣的話，幾顆鉛彈足以將自己的內臟搗個稀爛，讓自己當場氣絕。而不用在鬼門關前打了個滾兒之後，又要活下來面對無盡的痛苦和屈辱。
的確，自家主公已經做得仁至義盡，原本該抄家滅族的罪名，卻只殺了胡三舍和胡府幾個被確鑿證據指名參與了刺殺案的家丁。可那又有什麼用呢？經此一劫之後，胡家上下，誰還有資格和臉面于軍中立足？而正值壯年就被迫「因病致仕」，從此只能眼睜睜第看著昔日的同伴們一個個在戰場上建功立業，對自己來說，和被斬首示眾有什麼區別？！
也不能說沒有區別，那樣太沒良心！至少老妻、美妾、次子關住和養子德濟都還活著！自己知道他們都平安無恙，並且憑著自己積攢下來的薪俸、分紅以及朱屠戶以往的賞賜，這輩子會活得非常滋潤。胡家的第三代也同樣活得會非常滋潤，並且在伊萬諾夫、耿德甫、劉基等人的關照下，「累官不失州郡」。
可越是如此，胡大海自己越是負疚，越是痛苦。主公沒有對不起胡家，是自己對不起主公。自己之所以能活下來，完全是因為主公頂住了壓力，法外施恩。自己今後只能做個旁觀者，什麼都不能幹，於國，於家，都不再有任何用途。
這樣生活，不是胡大海的所望。所以他一天也不想再過下去。但是他又不能辜負了朱重九的善意去自殺。所以，他選擇了一個最為緩慢，也最為痛苦的辦法。把自己「泡」在了酒罈子當中，逼迫自己每天睜開眼睛後就迅速變成一團爛泥，直到永遠長醉不醒。
胡家上下，當然不能眼睜睜第看著他自己把自己活活灌死。然而卻是誰都束手無策。老妻含淚苦勸，美妾色相引誘，次子和養子犯顏直諫，都無法再喚起胡大海的繼續活下去的勇氣。半酣時沒有酒，他可以打發僕人去買。醒來後見不到酒，他會大發雷霆。百戰將軍之威，令絕大多數家人和僕從都沒勇氣當面硬抗。而胡家的底氣和聲望，也不需要誰賣了「五花馬和千金裘」去換酒，只要胡大海踉蹌著走到家門口吼上一嗓子，有的是不明就裡的商販，主動打五折送貨上門。
所以胡大海就一天到晚的沉醉在烈酒當中，半夢半醒。有時候他會想起自己當年與朱重九、徐達等人一道在淮安城外與數倍於己的元軍激戰的情景，豪氣滿懷，引吭高歌。有時候他又會想起當年堅守黃河防線，硬扛脫脫麾下數十萬大軍的艱難日子，想起那些明知道有去無回，卻主動請纓去偷襲敵營的弟兄，就忍不住放聲嚎啕。
但這兩種情況都不多，大多數時間裡，他都只是把自己關在一個堆滿了酒罈子的房間內，拉上窗帘，關緊門，在黑暗中默默地自斟自飲。除了進來送酒和收拾空罈子的僕從之外，不准許任何人來打擾。
他想用這種辦法來讓家人慢慢適應沒有自己的日子，他想用這種方法來證明，胡大海活著和死了，其實沒任何差別。
酒很好，是海商不遠萬里從西洋某國販過來的葡萄釀。菜也很好，是牛腿上專門挑選出來再加香料醬制的花腱子。這兩年淮揚商號的船隊越走越遠，已經能從海上直達遼東。用淮揚特產的戰刀、鎧甲和火藥，換回大量的戰馬、牛羊和藥材。所以淮揚各地，已經不再禁止殺牛，牛肉也不再是豪富之家才能偶爾吃上一頓頂級奢侈品。而各軍團的炮車，也開始用戰馬來拖行，甚至各軍團都開始組建單獨隸屬於自己的騎兵。
「馬作的盧飛快，弓為霹靂弦驚。」不知不覺間，胡大海就幻想起自己又策馬持槍，直搗黃龍府的模樣。不知不覺間，他就將辛稼軒的抱負，隨口吟唱了出來，「了卻君王天下事，贏得生前身後名，可憐白髮生！」
當年辛稼軒是不得大宋朝廷信任，所以空懷一腔壯志，最終老死床榻。而自己，卻是因為家門不幸，自己硬生生將自己從軍中踢了出來！想到這兒，胡大海忍不住又是一聲長嘆，伸手去摸身邊的酒罈子，不小心，卻摸了一個空！
「關住，你個逆子，給我把酒罈子送回來！」胡大海滿腹的遺憾，頓時化作了無名業火。抬起頭，沖著不知道什麼時候被推開的屋門大喊大叫。
經歷了多次爭執之後，整個家中，除了次子關住，已經沒人敢再動他的酒罈子。而越是這樣，胡大海卻越不想再看到他。
這孩子天資就遠比老大好，這幾年在淮揚，又恰逢胡某人的事業得意之時，受到的熏陶也遠遠強過老大。如果不是受到了謀逆案的牽連，再過半年他就可以去讀講武堂。然後再過兩年卒業後，就會正趕上高郵之約到期，淮安軍一舉席捲天下。
身為將門之後，卻永遠無法在馬上博取功名，這對胡關住來說，是何等的殘忍？！所以胡大海寧願讓兒子恨自己，也好過將來兒子看到同齡的夥伴一個個都建功立業，而他本人卻只能一輩子庸碌下去，進而自怨自艾。
但是今天，他的如意算盤卻落到了空處。趁著他沉浸在豪情壯志中的時候偷走酒罈子者不是胡關住，而是另有其人。
「這種葡萄釀，在海上顛簸了大半年，味道其實不怎麼樣！」來人說話的聲音不高，聽在胡大海耳朵中，卻如同霹靂。
「主……」他幾乎是本能地就將頭轉過去，卻因為房間中光線太暗，看不清對方的面孔。然後又本能地閉上眼睛，不敢相信自己所看到的一切。
這不可能！絕對不可能！一定是自己太想重操舊業了，所以喝醉了後出現了幻聽。世間沒有人能大度到這種地步，剛剛差點兒就死在兒子的槍下，卻能坦然地面對父親。世間也沒有人心大到如此地步，剛剛處死了別人的兒子，又過來找死者的父親對飲。
「葡萄酒適合放在木桶中慢慢發酵，不適合裝作陶土燒制的罈子里。這樣下去，用不了多長時間，就得徹底爛掉。還有，你喝酒的方式也很土。這東西，要麼放在夜光杯中，燈下暢飲。要麼就放在陽光之下，把酒放歌！」來人不理睬胡大海的表現，像在自己家一樣施施然站起身，走到窗邊，一把將厚厚的窗帘扯落於地。「如此，才不辜負它血一般的顏色！」
初秋的正午陽光透窗而入，照亮冰翠杯子中的葡萄酒，果然殷紅如血。同時，也照在胡大海的臉上，照亮他多日沒修理過的鬍鬚和刻在皺紋深處的抑鬱。
胡大海一時間無法適應突如其來的光明，本能再度將眼睛閉上，大聲叫嚷：「主公，這是末將的私事！你，你不要管！」
後半句話，卻無法理直氣壯。對方在戰場上擒獲了他，卻沒有施加任何傷害，始終視為左膀右臂。他曾經多次當面頂撞，對方卻仍舊將他排做了淮揚大總管的第二繼承人，僅次於跟對方一道在徐州起兵的徐達。他的兒子拉幫結夥，賣官鬻爵，對方手裡掌握著大把的證據，卻主動將責任攬了過去，讓這件事不了了之……
而他，卻回報了對方什麼？包庇家人，縱容不法，外加數排滾燙的鉛彈！
「這不是你的私事！」朱重九從窗子旁回過頭，看了醉生夢死的胡大海一眼，話語中隱隱帶著幾分失望，「於公，朱某是你的上司。煞費心機替你脫罪，你卻不想活了，等同於蓄意抗命。於私，朱某一直拿你當做諍友，所以絕不能眼睜睜第看著你自暴自棄。通甫兄，你說，我這話在不在理？」
一句通甫兄，令胡大海再度心神巨震。閉著眼睛，兩行淚水不知不覺就流了滿臉，「末，末將，末將這樣活著，還有什麼意思？！主公，您心地仁厚，可，可是末將，末將也非寡廉鮮恥之輩啊！」
謀逆之罪，他百死莫贖。殺子之仇，他此生難釋！所以，除了讓自己醉死之外，他還有什麼選擇？！難道還能一覺醒來，就當做什麼事情都沒發生過么？！可那豈不是掩耳盜鈴！
所以，在此刻胡大海心中，朱重九無論如何都是一個不受歡迎的客人。他根本就不該來！無論抱著什麼目的，都不該來登門打擾。他就該放任自己自生自滅。這樣，對他，對胡家，對整個淮揚都好，至少，人死之後一了百了，再也談不上誰辜負了誰！
「你不寡廉鮮恥？你不寡廉鮮恥，這世間，還有無恥之徒么？！」朱重九顯然能猜到一些胡大海的心思，站在窗子旁，聲音陡然轉高，「胡通甫，你給我把眼睛睜開！別他娘的給老子裝孬種！你以為你死了，就人死債消了么？想得美，你欠了老子的，死了到閻王爺那裡，也得繼續給老子還！」
「主，主公……」胡大海被罵得無法抬頭，勉強讓自己睜開眼睛，獃獃地看著堆滿