淮安軍一共有七個軍團。
其中規模最為龐大的第六軍團，也就是當年王宣的黃軍，如今常駐泰山以東，與蒙元第一名將雪雪對峙；第二軍團駐紮在集慶鎮江一帶，威懾張士誠和兩江行省的元兵。第四軍團負責睢陽和徐州防務，同時還要對汴梁紅巾時刻保持警惕。第一軍團則留守揚州，隨時準備四處救火。
剩下的第三、第五和第七軍團，因為大總管府暫時無力繼續擴張地盤，則成了「空閑」兵力。若是能在不影響淮揚自身發展的前提下，讓他們有事沒事就出去打上幾仗，無疑比養在家裡要妥當得多。
特別是王克柔的第七軍團，因為剛剛接受改編，實力遠不如其他六路大軍。隊伍中的基層軍官又多為剛剛從講武堂畢業的新手，經驗方面也有所欠缺。若是倉促拉上戰場當主力來用，無論是對大總管府，還是對於第七軍團自身，都絕對是一種不負責任行為。所以找個強度不太激烈的戰場去磨鍊一下刀鋒，無疑是最好的選擇。
想到這兒，朱重九即便對吳良謀等人的自作主張再不滿意，也只能捏著鼻子認了下來。點點頭，低聲對蘇明哲說道：「也罷！既然連你都覺得吳佑圖這事兒幹得不錯，我就暫且放過他這一回。等會兒召集大夥到前面議事，聽聽其他人還有什麼說法。要是大夥都不反對的話，我就在這份盟約上用印。不過……」
趕在蘇明哲開口拍馬屁之前，他把臉色一沉，繼續補充道：「不過該敲打那廝一下，也必須敲打。若是每個都指揮使都像他這樣自作主張的話，淮揚大總管府還是早日散夥的好。免得大家越處越彆扭，以至於到最後反目成仇！」
「主公言重了！老臣可以對天發誓，今生絕不敢背叛主公！」蘇明哲聞聽，立刻站了起來，滿臉惶急地賭咒。「如果蘇某心中有半點不臣之念……」
「得了，我不是懷疑你。也不是懷疑吳良謀！」朱重九擺擺手，意興闌珊地打斷，「我只是心裡不太痛快而已。也就是這會兒在你面前，還能明說。等會兒到了前廳，少不得還得強裝出一幅雍容大度模樣。否則，難免又是一堆口水！」
「主公豈不聞，『君正則臣直』？」蘇明哲被說得老臉一紅，低下頭，訕訕地解釋。
朱重九主張暢所欲言，不因言而罪人。長期貫徹之後，結果就是現在的議事廳中，大夥的話語份量越來越重。而朱重九這個大總管，向大夥妥協的次數則越來越多，很多時候甚至要委屈自己，尊重在場大多數人做出的選擇。
在整個變化過程中，蘇明哲所起到的作用非常微妙。雖然在絕大多數情況下，他都無條件地站在自家主公的一邊。但幾乎每一次，他的立場都不堅定。總是率先做出一些讓步，拖累得朱重九也不得不主動後退，讓群臣的圖謀一次次得逞。
但讓步歸讓步，在忠誠度方面，蘇明哲卻不容懷疑。所以朱重九懊惱歸懊惱，也不好太傷了這個老臣的心。於是又嘆了口氣，喟然說道：「對，反正你總是有道理。你們都是諍臣，是我自己昏庸糊塗，所以害得大夥總是冒死而諫！」
「主公不是昏庸糊塗，而是仁厚！」蘇明哲又笑了笑，厚著臉皮繼續拍朱重九的馬屁。「正因為主公仁厚，所以我等才敢屢犯龍顏。也正是因為主公仁厚，所以臣等才必須變得陰險狡詐，不給小人可乘之機！咱們君臣這叫相得益彰！」
「呸！」朱重九被拍得哭笑不得，連連撇嘴。但內心深處，卻依舊免不了有些小小得意。雖然大總管府距離自己理想中的民本政府相差甚遠，畢竟言路已開。加以妥善利用疏導，最終未必不會成為類似於後世的虛君政治模式。
如是想著，他心裡的鬱悶多少又散掉了一些。沖著蘇明哲點點頭，站起身，帶著後者快步朝前院走去。
君臣二人說著不著調的話，一前一後而行，須臾來到議事廳內。蘇明哲命人敲響門口的鐘鼓，召攏大總管府各級謀臣和各部主官前來探討國事。
不多時，逯魯曾、劉伯溫、劉子云和胡大海等人陸續到齊，分文武兩廂落座。先從蘇明哲手裡接過吳良謀等人炮製的盟約，輪流傳閱。然後開始各抒己見。
果然正如朱重九事先所料，除了對一些細節方面有所異議之外，到場的大多數文武，都對盟約的主要條款讚不絕口。特別是劉子云、胡大海等高級將領，簡直把這份盟約給誇到了天上去，恨不得其立刻能落到實處，好讓自己帶著麾下兵馬去荊州去一展拳腳。
而商局主事於常林和工局主事黃老歪等，則敏銳地看到了這份盟約執行之後，能給淮揚帶來的巨大利益，一個個興奮手舞足蹈，口若懸河。按照他們的想法，盟約看似公平，實際上只要落實下去，淮揚百工坊所出產的各類物品，就能迅速行銷荊州。而對方手裡的當地土貨，甚至比其軍隊還要不堪一擊，用不了多久，就會被徹底犁庭掃穴。
與前兩個部門所看到的不同，禮局所關注的重點則是，此盟約一簽，淮揚就徹底奠定了自己的諸侯盟主地位。雖然表面上，北派紅巾依舊以韓林兒為共主。但朱重九已經成了當年率先提出「尊王攘夷」的齊桓公，只不過這個王，從具體某個傀儡，換成了一份白紙黑字的「高郵之約」而已。
「諸位所言大謬！」中兵參軍劉伯溫實在忍無可忍，站起來，怒氣沖沖地說道，「自古以來，有因義而興兵者，有因怒而興兵者，劉某從未聽聞，還有因做生意沒賺到錢而大打出手者。此約一簽，將置我淮揚大總管府於何地？諸君只看到眼前蠅頭小利，就不怕重蹈當年春秋時齊國之覆轍？！」
「主公，微臣以為，劉參軍所言，不可不察！當年齊國以商閭興，亦因百官爭相逐利，而終失其霸主之位！前車之鑒，可為後世之師！」學局主事祿鯤緊跟著站出來，對劉伯溫表示支持。
目光迅速掃視了大夥一圈，他又繼續大聲補充，「雖然逼迫徐壽輝去帝號，尊高郵之約，為上上之策，對我淮揚有百利而無一害。但是好好一份盟約，為何非要把商閭之事混在裡邊？一旦公之於眾，豈不讓天下豪傑笑我淮揚滿身銅臭，逐小利而忘大義？此乃太阿倒持之舉，請恕微臣不敢苟同！」
「主公，臣亦不敢贊同主公簽署此約！」被派往山東輔佐王宣的第六軍長史章溢難得回來一趟，也站出來仗義直言。「且不說吳將軍未獲得主公授權便擅自於徐壽輝定盟，有罪在先。此約一簽，天下讀書人必然以我淮揚為商販之國，從此敬而遠之！」
「微臣以為，劉參軍所言甚是！」
「微臣請主公謹慎！」
「微臣請主公急速下旨召回吳將軍，問其背主定盟之罪！」
剎那間，學局、禮局的幾個主要官員，都紛紛站了出來，與劉伯溫和祿鯤、章溢三人一道，掀起了一股反對狂潮。
與朱重九先前所擔心的不同，大夥在意的不是此條約對南派紅巾和蘄黃等地百姓帶來的傷害，而是惱火吳良謀和逯德山等人，居然把商人和淮揚商號的利益，與大總管府的利益捆綁在了一起。要知道，眼下大總管府提倡四民平等，已經給了外界「重小民而輕士大夫」的口實。若是再將商販的利益與大總管府之間的聯繫加強，而不是及時減弱的話，必將在讀書人之間引發更大的非議。甚至導致其他地區的士紳，更快地倒向蒙元官府，而不是對淮安軍贏糧而影從。
但是，戶局主事於常林只用短短几句話，就將反對者們問得面紅耳赤，「主公，微臣也以為，劉大人所言聽起來很有道理！然微臣卻不知道，從主公起兵至今，天下士紳幾曾支持過主公？微臣更不知道，天下讀書人，有幾個曾經替我淮揚搖旗吶喊，奔走呼號？」
趁著劉伯溫等人被氣得接不上話的時候，於常林向前邁了一大步，聲音陡然轉高，「倒是在座諸位身上之衣，碗里之食，還有前線將士手中之兵器鎧甲，皆出於工商！我淮揚既然以工商立國，不為工商張目，卻想著去求肯什麼讀書人和天下士紳的支持，豈不是捨本逐末？到頭來，天下士紳未必肯為我淮揚所用，我淮揚的根基卻因此而毀，那才是真正將大夥往絕路上領！」
「的確如此，於大人說得對。我等不需要討士紳的歡心。他們願意跟著主公一起干就來，不願意干就滾。沒有了幾顆臭雞蛋，不信大夥就吃不了飯了！」黃老歪迫不及待地跳起來，紅著臉咆哮。
「天下讀書人，天下讀書人早就抱蒙元粗腿去了，有幾個敢冒著掉腦袋危險與我等共同進退？」第一軍團副都指揮使，兵局主事劉子云也讀過幾天書，言辭比他稍微溫和些，但裡邊包含的火藥味道也濃烈到了極點。「倒是幾位大人素來看不起的販夫走卒，百工力棒，始終與我淮揚生死與共！」
「除了章、馮幾位大人，微臣也沒看到多少讀書人主動來投奔主公。倒是全天下的商販，差不多能趕到淮揚的，都來過了。並且很多商號即便開在大都，也跟我淮揚暗中往來不斷！」內務處主事張松是個順風倒，見劉子云等人勢大，立刻選擇站隊。
「天下攘攘，皆為利往！」第七軍團都指揮使王克柔出