「轟轟！」「轟轟！」「轟轟！」岞山北側一處丘陵旁，炮擊聲此起彼伏。黃褐色的煙塵被炮彈一團接一團送上半空，將人的視線遮擋得模模糊糊。
「滴滴嘀嗒嗒嗒噠噠噠——」清脆的嗩吶聲響起，無數黃綠色的人影在丘陵頂端閃動。是淮安軍發起衝鋒了，他們好像中了什麼巫術般，一聽到這種怪異的嗩吶聲響，就都變得奮不顧身。而蒙元將士，無論是正在與淮安軍交戰者，還是遠遠地作為後備力量觀戰者，都兩股發緊，頭皮一陣陣發麻。
丘陵上的元軍將士迅速後退，就像陽光下的殘雪一般土崩瓦解。而淮安軍卻越戰越勇，很快就將陣線推過的山丘頂端，朝著另外一側快速下推。
「嗚嗚——嗚嗚嗚——嗚嗚嗚嗚嗚——」危難之際，一陣低沉的牛角號聲突然響起，宛若海面上半夜裡吹過來的北風。一桿寫著「康」字的羊毛大纛從山丘另外一側豎了起來，無數手持舉盾，身披重甲的禁衛軍將士，迎著淮安軍頂了上去，將自家潰兵和對手，一併牢牢遏制。
「是雪雪大人！」有人尖叫出聲。
「雪雪！」
「雪雪！」
四下里，歡聲雷動。禁衛軍、蒙古軍、探馬赤軍、漢軍，還有從塞外各地徵召而來的羅剎人、康里人、孛烈兒人、捏迷思人，個個喜形於色。
能擋得住朱屠戶傾力一擊的，只有禁軍達魯花赤雪雪麾下那百戰餘生的那五千精銳。其他各部，包括脫脫丞相的兩萬嫡系，都沒同樣的本事。這已經是連續一個多月來，屢經檢驗的事實，沒有任何人能夠質疑。
而脫脫北返之後這一個多月來，官軍的所有能拿上檯面的勝利，也都是雪雪大人所取得。其他眾將，根本無法在朱重九、王宣和徐達、胡大海這兩對組合中取得任何便宜。
「滴滴答答，嘀嘀嘀，噠噠噠……」山丘上嗩吶之聲再響，卻是換了另外一種相對柔和的曲調。淮安軍的陣線開始主動收縮，緩緩後退，而雪雪大人的隊伍，則追著他們的腳步收復戰場上的幾處要地，羊毛大纛起起落落，萬眾矚目。
「雪雪！」「雪雪！」「雪雪！」「雪雪！」，四下里，歡呼聲更加高漲。將士們崇拜英雄，特別是在戰局對自己一方明顯不利的情況下，他們更需要一名英雄來振作軍心。而雪雪，無疑就滿足了大夥的這種要求。出身不算太高貴，卻文武雙全。家世不算太雄厚，卻能年青青就身居高位。並且在戰場上，也屢屢取勝。即便偶爾受到挫折，也很快就能重新爬起來，通過擊敗對手來洗刷前恥。
彷彿聽到四下里傳來的歡呼聲，羊毛大纛舉得更高，揮得更急。數千禁衛軍將士迅速翻過山丘頂，一人高的巨盾，包裹住身體所有要害的重甲，讓他們一個個看起來就像鋼鐵怪獸。
淮安軍的火槍不停地打在盾牌上，打得盾牌表面木屑飛濺。但是，高速而來的鉛彈卻始終無法穿透盾牌表面。發現自己毫髮無傷，禁衛軍將士越發勇敢，排著整齊的方陣，繼續快速前推，包裹著鋼鐵的戰靴落在山坡上，震得地動山搖。
「轟轟轟轟！」淮安軍的火炮開始發射，殺傷力卻大不如前。很快，火銃兵和炮手們，就放棄了繼續浪費彈藥。趕在雙方發生實質接觸之前，果斷後撤。禁衛軍則高舉著大旗追了過去，收復半面山丘，收復丘陵頂的高地，追著淮安軍的腳步殺向山丘另外一側，咬著淮安軍的尾巴殺進一道密林。火炮的轟鳴聲和人喊馬嘶聲響成一片。
「雪雪，雪雪，雪雪！」無數因為地形限制，無法及時衝過去給自家袍澤提供支援的蒙元將士，臆想著羊毛大纛下那個偉岸形象，喊得愈發大聲。只有雪雪能對付得了朱屠戶，其他人都難當此重任。只有雪雪才能儘快結束這場已經持續了半年多，枯燥而乏味的戰事，其他人只會繼續拖拖拉拉。只有雪雪，才能……
「雪雪，雪雪，雪雪！」厚重的羊毛大纛下，大元禁軍達魯花赤雪雪雙手捂住耳朵，臉上的肌肉不斷抽搐。
勝利來得如此輕鬆，幾乎是兵不血刃，他就收復了友軍先前失去的數道陣地。然而，他卻清楚的知道，每多一次勝利，自己的腳步，就距離鬼門關又近了數尺。
淮安軍是故意在示弱，朱重九的示弱對象，始終只有自己一個人。一個多月來，只要自己的戰旗出現的地方，淮安軍就主動退避。用一個接一個虛假的勝利，將自己的威望推上了頂點。然後，他們必然會在某一天，突然鬆開手……
雪雪不知道那一天什麼時候到來，他卻清醒地知道，那一天來得越晚，自己死得越慘不忍睹。連續逆勢收復了六座城池的大英雄，朱屠戶的宿命之敵，大元天可汗妥歡帖木兒欽點的無雙國士，禁衛軍重新崛起的唯一希望……
如果這一切都是假的，會出現一幅什麼情景？那摧毀得已經不僅僅是他雪雪一個人的形象，整個康氏家族，一個月來始終為他搖旗吶喊的月闊察兒、郭恕、二皇后奇氏以及其所有黨羽，甚至大元可汗妥歡帖木兒本人，都將瞬間被全身上下潑滿污水。而那些明面兒上的政敵，那些潛在的對手，那些曾經的盟友，就會毫不猶豫地撲上來，露出雪亮的牙齒！
「大人，朱賊退出林子，往下一座土山去了，咱們還追不追？」禁衛軍千夫長哈爾巴拉湊上前，黃褐色的小眼睛裡頭寫滿了興奮。
這種仗太過癮了，敵軍不戰而退，自己這邊則毫髮無傷。大筆大筆的戰功，大筆大筆的獎賞，就像冬天的雪片一樣，輕輕鬆鬆落滿每個人的頭頂。而自己這邊所要付出的代價，卻只是偶爾讓雪雪大人去跟朱屠戶碰上一面，隨便聊幾句無關緊要的閑話。
「追什麼追，歸師勿扼，你難道不懂么？」雪雪忽然怒火上撞，高高地舉起了手中的馬鞭。然而，當看到千夫長哈爾巴拉那驚詫的表情，他頓時又覺得渾身發軟。手中的馬鞭，無力地掉在了地上。「你想辦法去給朱屠戶送個口信兒，我要見他。我今夜就要見他。地方隨便他定，我要見他最後一次！」
「是！」哈爾巴拉低聲回應，隨即警覺地抬起頭，四下看了看。再度將手中彎刀高高地舉起，「雪雪，雪雪，雪雪！」
「雪雪，雪雪，雪雪！」成千上萬人呼喝響應，聲音如松濤般，在層巒迭嶂間反覆激蕩。
與朱重九做得交易多了，雙方都已經是輕車熟路。當天後半夜，雪雪就在距離戰場五里外的另一座山丘後，見到了自己的邀請對象，淮揚大總管朱重九。
「雪雪，我的老朋友，好兄弟。多日不見，你可越發風流倜儻了！」隔著十幾步遠，後者就遙遙地張開了雙臂，以標準的蒙古人招呼朋友禮節，向雪雪表示歡迎。
白天在萬馬軍中宛若天神的雪雪，卻忽然好像換了個人般，怯怯地停住了腳步。然後猛地躬身下去，低聲說道：「不敢，雪雪何德何能，敢跟朱總管稱兄道弟？！您放過我吧，我，我求您了。你要什麼，只要我有，我都可以給你拿來！」
「什麼意思？莫非你嫌我白天敗得還不夠快么？！」朱重九被雪雪謙卑的舉動弄得一愣，停住腳步，雙臂僵在了半空當中。「那你給我個信號啊，我看到後，肯定儘力幫你的忙。咱們兄弟誰跟誰啊，你還用為這事兒親自再跑一趟！」
「不是，不是，不是！」雪雪被朱重九的話，刺激得無地自容，一邊擺手，一邊呻吟般祈求，「你，你不能，不能繼續這樣做了！求，我求求你，別再這樣做了。真的不能了！算我求你了！你這，這不是拿我往火上烤么？」
「怎麼，雪雪大人不想打勝仗了？你看我，好心偏偏辦錯了事情。」朱重九詫異地看了雪雪一眼，滿臉歉然，「不過想改過來也簡單，洪三，去給王宣將軍傳令，明天一早，全軍向雪雪大人的駐地發起猛攻！」
「是！」徐洪三痛快接令，舉起嗩吶，就要奮力吹響。然而雪雪卻像突然被馬蜂蜇了屁股辦跳將起來，一把扯住了他的胳膊，「別，別吹！別吹！我求你，別吹。我，我再想想，我再想想，你讓我再想想，一會，一會就行！」
「你看，你這人就沒個准主意！」朱重九走上前，輕輕拉住他的手臂。「來坐下喝杯茶，夜長著呢，你儘管慢慢想！只要別耽誤了明天早晨的戰事就行！」
雪雪像被抽了筋的狗熊般踉蹌了數步，借著他的拖動力量，緩緩前行。額頭、鼻尖、兩鬢，汗出如漿。「大總管，大總管，放過我這一回，再放過我這一回。我，我下次，下次肯定不敢了！」
「行，咱們倆啥交情。你說怎麼著，咱們就怎麼演戲給人看。贏、輸，還是平局，都隨便你挑！」朱重九非常豪爽地點點頭，然後將目光再度轉向徐洪三，「派人給王宣將軍傳令，明天一早，撿距離雪雪大人最遠的那個元軍營頭髮起進攻。咱們不給雪雪大人添麻煩！他演累了，需要好好歇息幾天！你親自去傳令，大半夜的，別吹嗩吶嚇唬人。告訴王宣將軍，這件事，知道的人越少越好！」
「是！」徐洪三再度大聲領命，然後飛身跳上戰馬，疾馳而去。
一眼不眨地盯著他的背影離開，雪雪用力