「什麼？他要安安靜靜地做學問？」朱重九一咧嘴，差點沒被羅本的話給氣樂出來。要是沒有另一段記憶，劉伯溫的這番話還說不定真能把他忽悠住。畢竟在蒙元朝廷那邊做了很多年的官，宦海沉浮日久，心生倦意也有可能。再加上看了大元朝也沒幾天蹦達頭了，找個地方隱居起來，不受新朝招攬，算是符合這時代「有態度」讀書人的標準了，不管什麼國家民族大義，只管替蒙古人去盡臣節！
可這個人是劉伯溫了，歷史上朱元璋的軍師，差點做了宰相的主兒。雖然記憶裡頭歷史細節不太靠譜，但大體走向還是差不離的。既然劉伯溫後來能去給朱元璋效力，至死不渝，現在跑到揚州來對自己說，只想開個學館安安靜靜地教書，不是閉著眼睛說瞎話么？！
「師叔，師叔早年在師祖門下讀書時，的確盡得其真傳。」果然，聽出朱重九話語里的懷疑之意，羅本臉色微紅，吞吞吐吐地回應。「後聞師祖抑鬱而終，遂發下宏願，此生必立一學館，令濂洛心法，不失後繼！」（注1）
他原本就不是個愛撒謊之人，特別是對著於自己有知遇之恩的朱重九，更不忍虛言相欺。故而一番解釋說得吃力致極，白凈的腦門上全是細細密密的汗珠。
「師弟之才，勝某十倍！」倒是施耐庵，常年行走於江湖，性子裡頭帶著一股大大咧咧。不忍讓自家徒兒一個人尷尬，沖著朱重九拱了拱手，笑著補充。「所以有些恃才傲物，還請大總管見諒！」
話說到這份上，朱重九即便再不會揣摩人心，也全弄明白了。劉基劉伯溫，這是變著法兒考驗自己呢。想想也是，以人家劉基這本事和名聲，雖然在大元那邊下了崗，但到哪家諸侯那邊，對方不是虛位以待啊？憑什麼自己讓羅本寫一封信，就把人給拎來了？論地盤兒，淮揚這邊又不是最大的，論資歷輩分，自己這個大總管名義上還歸劉福通、芝麻李兩個管轄，真的是為了當官，投奔揚州哪如去汴梁來得直接？
「不妨！」想明白了其中緣由，朱重九沖著施耐庵笑了笑，輕輕擺手，「朱某素來久仰青田先生大名，一直恨自家無緣當面聆聽教誨。今日既然先生駕臨揚州，朱某理當登門求見，請青田先生指點迷津。」
而誠心這東西，他身上向來是不缺。首先一個，受後世思維的影響，他看人比眼下這時代所謂的豪傑們平等得多，打心裡頭，認為大夥在靈魂上沒啥差別，沒必要處處都分個高低貴賤。所以主動去拜見一下劉伯溫，連折節下士都算不上，更沒什麼丟份可言。
「這，這，如此，就多謝大總管！」沒想到朱重九如此好說話，竟然立刻就將其自家擺到了後學末進的位置上，施耐庵登時也覺得心裡有些愧疚，紅著臉，再度拱手為禮。
對於自家師弟的作為，他也非常不理解。高士就得有高士的模樣，有本事的人架子也大，找個外出雲遊，或者身體不適的借口，等著朱總管三顧茅廬，也算是一段佳話！像這樣，既然來了揚州了，卻又推三阻四，不是讓大夥都下不來台么？
然而，朱重九卻沒想那麼多。見施耐庵和羅本兩人誰的臉色都不太自然，便又笑著了笑，主動開解，「青田先生對咱們淮揚這邊不了解，一時下不來決心也是應該的。畢竟咱們乾的是一項前所未有的事情，他看不清楚未來，就很難確定值不值得為此賭上自己的身家性命！況且我這次去，又不是光拜見他一個人。章龍泉和宋長洲不是也在么？他們是否都住在集賢館裡，我乾脆一併登門拜見了，請他們喝酒洗塵！」（注2）
「的確都住在集賢館裡。青田先生和宋長洲都是一個人來的，章龍泉還帶著其侄兒存仁。看樣子是打算給自家侄兒也謀個前程！」一直負責替大總管府招攬天下讀書人的學局主事逯鯤點點頭，笑著回應。
「那就先把他侄兒安排在我的參謀部裡邊，先做個參軍。至於章龍泉和宋長洲，等今天見過了他們，問問各自的意思再說！」朱重九想了想，痛快地點頭。
「是！」祿鯤點頭答應，然後一邊朝馬車旁走，一邊繼續向朱重九小聲介紹道：「章龍泉當年師從王處州，習伊洛之學，頗有所得。而宋長洲曾經自組兵馬反元，雖然因為消息走漏未能成事。但鯤觀其人，志向恐不在仲武、稼軒之下。」
伊洛之學是北宋程顥、程頤所創理學學派，分支極其眾多，但普遍講究的是入世，以儒家思想教化萬民，並且「格物致知」，推究事物的原理法則而總結為齊家治國的知識。仲武、稼軒則分別是高適與辛棄疾的字，二人都是讀書人領兵的典範。
朱重九最近一年多來天天被外邊的祿老夫子和家裡祿小夫子熏陶，對典故的理解，是竹子拔節一樣上漲。聽完了祿鯤的話，立刻點點頭，笑著回應，「那就請章龍泉去胡大海那兒做個淮安府的同知，免得胡大海天天抱怨，說他的長史於常林被我調走後，地方上連個管事的人都沒有。至於宋長洲，我記得當初是吳永淳推薦的他，就讓他先去吳永淳的帳下做參軍吧。先熟悉一下我軍的具體情況，等將來有了戰功，再切實安排職務！」
「好！」祿鯤想了想，點頭表示贊同。
「這兩天還有其他人來么？你們三個盡量安排好，別因為名氣小就怠慢了，讓大夥寒了心！」朱重九抬腿邁上自己專用馬車，然後朝逯鯤、施耐庵和羅本做了個邀請的手勢，繼續問道。
「不敢！我等豈能耽誤了主公的大事？」三人大聲答應著，先後跳上馬車。先找了個舒服位置坐下，然後繼續大聲說道，「名氣比較大的，還有一個宋濂沒有到。據說是去泉州一帶訪友了，一時半會兒接不到胡大海的信，所以沒法答覆。其他，基本上是來一個，就送到吏局考核一個，然後根據其才能和自己的意願，安排到各局或者地方上任職。即便是才能方面有所欠缺的，也都按照主公當初的安排，或是送進了府學裡邊就讀。或者直接去了軍中，先在輔兵迎里接受一段訓練，然後再酌情安置！」
「嗯！」朱重九滿意地點頭。將脊背靠在包著棉花的座椅上，緩緩舒展筋骨。
為了安置數量龐大的災民，大總管府一直採用以工代賑的方式，修茸並改善各地的基礎設施。所以從揚州城到軍營這一段，路面全都組織人手處理過，雖然還沒來得及鋪上水泥，但已經用水牛拉著石頭碾子壓得又寬又平，四輪馬車跑在上面，非常輕快。讓坐在裡邊的人絲毫都不感覺顛簸。
「要是全天下的路，都能像揚州這邊一樣就好了。」儘管就任學政以來，每天都坐著為自己專門配發的四輪馬車跑來跑去，施耐庵依舊舒服地伸了下胳膊，大聲感慨。「那樣，四處遊歷的人，也不覺得什麼苦楚。躺在馬車上睡一覺，第二天一睜眼，下一座城市就到了！」
「那得咱們淮揚大總管府早日滌盪天下才行！」逯鵬看了他一眼，躊躇滿志，「眼下除了咱們這邊，還有誰肯把錢花在修路上？即便蒙元官府，入主中原七十多年，也沒修過一次路。大部分官道還是唐朝開元年間的呢，連當初當路基的石頭，都被風化得一捏就掉渣子了！」
「唉！」施耐庵聞聽，立刻嘆息著搖頭。在揚州這一個多月來，他每天都能看到很多新鮮事情，跟自己過去在全國各地的所見所聞一比較，心中就充滿了感慨。
淮揚是完全不同的地方，雖然大總管府只在這裡施政了七八個月，甚至有的地方，僅僅是兩三個月。但短短几個月時間，整個地區都脫胎換骨。且不說那一座座高聳入雲的大水車，讓人一眼望上去便豪氣頓生。就連腳下的道路和路旁的民居，都看著比別處更乾淨整齊。連同路上的行人和田地中的農夫，都看著個個精神抖擻。
這樣的景色，又有哪個真正心懷天下的讀書人不願意看到呢？他們讀的是聖賢書，理應懷念的是巍巍大漢，凜凜大唐。懷念的是四夷賓服，萬國來朝。懷念的是開元盛世時，「九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。」而不是站在同鄉與同族的白骨之上，喝酒嫖妓，風花雪月。
如果哪天朱總管能夠一統天下，那必然是另外一個大漢，另外一個盛唐！想到某一天自己能乘坐著舒服的四輪馬車，從泰山出發，一路直抵崑崙，他六十多歲的軀體裡頭，就充滿了力氣。能治一地者，必能治一國。幾個月時間能讓揚州天地一新，假以時日，又如何不能讓神州脫胎換骨……
正興奮的想著，耳畔卻又傳來的自家弟子羅本的聲音，「都督，揚州府衙裡邊，最近根據吏局的考核，罷黜了幾個做事不用心的。果然如大夥當初預料的那般，都賴著不肯走，千方百計找人說情，想讓臣給他們一個改過的機會。」
「你處理得很對！道不同不相為謀，趁著他們還沒弄出什麼亂子，大夥好聚好散就是。」朱重九想了想，滿臉嘉許。「否則，等他們真的弄出事情來，即便你想幫他們，也與律法不容了！」
難得能抓到自家大總管一次，揚州知府羅本點點頭，繼續非常認真地彙報，「臣也這麼想，所以臣沒有答應他們留用。而是給了一筆錢，好言好語打發他們自謀生計去了！」