「置身事外，袖手旁觀？他旁觀什麼？旁觀咱們和朝廷鷸蚌相爭么，他能得到什麼？」趙君用頭腦相當敏銳，立刻聽出了眼線真正想說的意思。
「什麼也不想得到。只是覺得他不屬於這裡，隨時都準備走開！」既然話已經說到了這個份上，打入朱八十一親兵隊伍里的那個眼線也不願再迴避什麼了，想了想，繼續低聲補充。
「胡說！他走，他能走哪去？他現在的名頭，可一點兒不比咱們大總管小！」趙君用無法接受這個說法，冷笑著撇嘴。
提到「名頭」兩個字，他心底就又湧起一股濃烈的酸水。無論是當初蕭縣起義，還是後來的率眾攻打徐州，他趙君用在裡邊都功不可沒。包括把最後的糧食做成燒餅分發給流民，激勵大夥背水一戰，點子也是他出的，其他幾位頭領都是坐享其成而已。結果到了後來，整個義軍上下居然只記得兩個人，一個是芝麻李，另外一個就是憑空殺出來的朱八十一！
撿了這麼大的便宜還想一走了之？那姓朱的能走到哪裡去？如果蒙元朝廷的大軍打過來，第一個要追殺的目標是芝麻李，第二目標就是姓朱的！咱老趙，只能排到第三，或者第四！
想到這兒，趙君用又撇了撇嘴，繼續冷笑著說道：「他那是裝神弄鬼裝過了頭，自己真的把自己當成了彌勒佛的肉身了！你發現的這個消息很有價值，我給你記在功勞簿上，將來一併升賞。回去繼續你給我盯緊了他。如果他敢拋下左軍自己逃走的話，不用請示，立刻將他給我就地正法！」
話說完了，才發現兩個眼線已經嚇得趴在了地上。趕緊將語氣放緩了些，低聲補救道：「當然，如果他是一心跟著咱們干，我肯定不會逼你們去做對他不利的事情。總之，你們兩個要記住，咱們這樣做也是為了徐州紅巾，為了驅逐韃虜，不是為了互相傾軋，更不是為了我老趙自己。聽清楚沒有！」
「清楚了！」兩個眼線嚇得又是一哆嗦，磕了個頭，用顫抖的聲音回答。
「聽清楚了就回去吧，繼續盯緊了他，有情況隨時過來向我彙報！」趙君用滿意地揮了下手，命令二人離去。目送著倆眼線的背影融進黑夜當中，他又慢慢轉過身，倒背著雙手在屋子裡踱步，「鐵棍上鑽孔，自己配火藥？難道他被咱老趙逼急了，想另闢蹊徑不成？可盞口炮是銅鑄的啊，他怎麼連這點兒常識都不懂，居然還想著去鑽鐵疙瘩？！」
盞口炮是蒙元軍隊中的制式火器，徐州城的敵樓上就架著十好幾門，作為長史的趙君用沒法子不熟悉！那東西長一尺，粗半尺，在身管正中央有一個大小約三寸左右的孔徑，前寬後窄，呈倒立的錐子形。裝滿火藥之後，可以將鐵砂打出五十步之外，濃煙滾滾，聲勢甚為浩大。（注1）
然而除了在守城時用來嚇唬人之外，趙長史實在想不出那東西還能起到什麼作用。五十步的距離，哪怕是用一石力的弓，射出的箭只要命中要害部位，也能讓對方瞬間倒地，失去繼續作戰的能力。而用盞口銃發射鐵砂去轟，除非正好轟在了面門上，把對手的眼睛直接燙瞎。此外，只要有衣服遮擋，就連重一點兒的淤痕都砸不出來。更甭說像傳言中那樣轟破鎧甲，將裡邊的人轟得筋斷骨折了！
「除非，除非還有一種可能。他知道鐵火銃威力比銅火銃大許多，所以才不惜代價地去琢磨此物！」敵視歸敵視，然而從二人第一次見面那一刻起，趙君用就再沒小瞧過朱八十一。
對方既然能趁著紅巾軍攻打徐州的時候暴起發難，無論膽子、心思和對時機的把握能力，都達到了一個令人畏懼的高度。趙君用認為，這樣一個陰險狡詐又野心勃勃的傢伙，不可能把心思浪費在沒用的東西上！
想到這兒，他斷然做出決定，「來人，傳本長史的令，讓司庫參軍把武庫里的火藥全拿出來，明天一早，親自分發到各軍手中。城牆上的盞口銃，也都取下來，與火藥一併分發到各軍當中。讓各軍將士，提前熟悉此物的威力，以免戰場之上乍一遇到，被嚇得驚慌失措！」
「是！」正在門口值守的心腹們答應一聲，迅速跑下去傳遞命令。
「你不是折騰火器么！！老子成全你！」聽著門外的腳步聲漸漸去遠，趙君用用力揮了下拳頭，心中暗暗發狠，「先拿一套實物給你做模子。咱老趙倒是要看看，你最終能折騰出何等神兵利器來！」
他現在穩坐徐州軍第二把交椅，說出的話來莫敢不從。第二天一大早，揣摩了一夜上意也沒揣摩出任何結果的司庫參軍李慕白，就頂著兩個黑眼圈，親自帶著心腹，把武庫里已經板結成塊的火藥和城門樓中銹跡斑斑的盞口銃平均分成了數份，逐一派發到各位將領手中。
因為沒有任何人暗中「關照」，左軍手裡也領到了足額的火藥和火器。一共三支長滿了綠銹的盞口銃，還有大約五百斤火藥，百餘顆鐵制的「炮子」。滿滿裝了一板車，直接推到了西門大校場里。
朱大鵬最近一段時間正閉門造車弄火繩槍，累得暈頭轉向。一見到武庫撥發的實物，立刻喜出望外。迫不及待地指揮著親兵們把盞口銃擦拭乾凈，再拿武庫發放的火藥試射一輪。然而炮聲過後，他臉上的笑容卻瞬間就被凍成了冰。
這哪裡是火炮啊？連自己上一世玩過的大號「二踢腳」都不如。大號二踢腳點著了引線放出去，隔著五十米遠還能在人腦袋上砸個青包呢。這東西一炮轟出，卻在三十步外的木頭靶子上連個淺坑都沒砸出來。
「換火藥！到我房間里第二個柜子里去拿！」沒等親兵們試射第二輪，朱大鵬就咬著牙命令。
上一輩子的化學老師死得早不假，但能混到個理工本科文憑，他至少還記得黑火藥的標準配方是一硫、二硝、三碳。雖然摩爾量比換算成質量比，又花費了他很大力氣去推導，結果也未見得完全精確。但大方向卻沒有錯，弄出來的東西絕非眼前這些土黃色像狗屎一樣的「火藥」能比。
誰料親兵們聽到之後，卻沒有立刻行動。直到朱大鵬把眼睛豎起來，才互相看了看，由親兵隊長徐洪三代表大夥出言提醒，「都督，您還沒給李參軍畫押簽收呢！」
「啊？！」朱大鵬愣了愣，這才意識到司庫參軍李慕白還一直站在裝火藥的板車旁。自己太急於檢測元代大炮的效果，居然把簽收的事情都給忘掉了。趕緊將手上的火藥沫子胡亂擦了擦，快步走回去，笑著向對方賠罪，「哎呀！看我這個急性子。失禮，失禮，讓參軍大人久等了！」
「朱都督不必客氣！」李慕白側開半步，然後躬低身子，以下級拜見上級的禮節回應。「下官反正也沒什麼事情，剛好在旁邊看個新鮮！」
「你以前沒看過火炮發射？」儘管心裡巴不得此人立刻滾蛋，朱大鵬還是耐著性子搭訕。無他，這姓李的是趙君用的遠方親戚，不但管著沒用的古代火藥和火炮，還替趙君用管著各種武器的入庫和發放。左軍如果想儘快裝備齊整，跟此人搞好關係一環就必不可少。
「沒有，沒有！」司庫參軍李慕白擺了擺手，大聲回應，「下官今天早晨已經送了六家，除了前軍的毛都督拉著下官，仔細詢問了一番這火銃的用法之外，其餘幾家都督和將軍，都看都沒看，就下令把東西收了起來！」
「哦！」朱大鵬聞聽，輕輕點頭。很顯然，紅巾軍將領們看不上火器，這玩意兒到目前為止，也的確沒有讓人重視的價值。
裝填麻煩，威力極差，更談不上什麼準頭。一排排擺上幾千門，同時發射，也許還能嚇死不少人。單獨拿一門出來，連流民家裡頭的燒火棍都不如。至少後者還有個長度優勢呢，著急了可以掄起來朝敵人腦門兒上招呼。這銅火炮，就一尺長的炮身，粗細卻超過半尺，嚇唬完了人之後，只能掄起來當板磚用。還太沉重了些，遠沒板磚用起來順手。
李慕白今天的談性非常濃，一改他先前見了朱大鵬就公事公辦模樣。見後者只是「哦」了一聲就不再言語，便堆起滿臉笑容，試探著詢問，「聽說，聽說都督大人，也在造火藥？！」
「瞎鼓搗了些，但沒弄到足夠的硝石和硫磺，所以只鼓搗出了兩、三斤！」朱大鵬自己製造火藥，是為了避免徐州紅巾軍像自己上輩子所了解的那樣，稀里糊塗就不見了蹤影。所以也沒什麼保密意識，想了想，順口回應。
李慕白卻得寸進尺，立刻要求留下來觀摩左軍的下一輪火炮試射。「那，那下官，下官能不能看看，看看將軍大人的火藥裝到這盞口銃中，會是，會是什麼效果？！」
「嗯！」朱大鵬眉頭緊皺，低聲沉吟。姓李的傢伙跟趙君用穿一條腿褲子，這一點他早就親自領教過了。如果被此人發現自己新配的火藥威力與武庫下發的東西大相徑庭，少不得會報告給趙君用。然後新配方就成了整個徐州軍的共用配方，再也不是左軍的秘密武器了。
然而想到自己動用了蘇先生、孫三十一等所有地頭蛇，都只弄到了幾斤硝石。朱大鵬又忍不住連聲苦笑。沒原材料，光知道秘方有什麼用？還不如痛快地交出去，看看姓趙的有沒辦法，買回足夠